元狩元年，腊月廿三。
未央宫笼罩在一种诡异的平静中。雪停了，铅灰色的天空低垂，压得人喘不过气。
阿娇一夜未眠。淳于缇萦透露的秘密如一块巨石压在心口。她坐在兰台社的密室内，面前摊开着那张发黄的接生记录，烛火在她眼中跳动。
“翁主。”张沐的声音从门外传来，带着一丝急促。
阿娇迅速收起绢帛：“进来。”
张沐风尘仆仆，肩头还沾着未化的雪花：“查清楚了，陛下近日频繁召见的方士，是在寻找一种名为‘忘忧草’的药材。”
“忘忧草？”
“西域奇药，据说能让人忘记特定时段的记忆。”张沐压低声音，“陛下似乎想用它...对付太后。”
阿娇心中一震。刘彻这是要抹去生母记忆中关于他身世的秘密！
“还有，”张沐神色更加凝重，“窦婴将军被软禁了。”
“什么？！”阿娇猛地站起，“何时的事？
“昨夜。罪名是...私通梁国，意图不轨。”
好个莫须有的罪名！阿娇立即明白，这是刘彻在清除她在外朝的助力。
“太后知道吗？”
“太后病重，恐怕...”张沐没有说下去，但意思很明显。
阿娇强迫自己冷静下来。刘彻动作如此之快，显然已经察觉到什么。
“婉儿和无采呢？”
“按翁主吩咐，已秘密离京，分别前往梁国和淮南。”
还好早有准备。阿娇稍稍安心。只要兰台社的核心成员安全，就还有翻盘的希望。
“你立即去甘泉宫，”她吩咐张沐，“务必保护好太上皇和阳信公主。”
“那翁主您...”
“我自有打算。”
送走张沐，阿娇立即更衣，前往长乐宫。
窦太后的寝宫内，药味更加浓郁。老太后躺在床上，呼吸微弱，但听到阿娇的脚步声，还是睁开了眼睛。
“娇娇...来...”她艰难地招手。
阿娇跪在榻前：“外祖母，阿娇在。”
“这个...给你...”窦太后从枕下取出一枚玄铁令牌，“见令...如见哀家...”
是窦家暗卫的调令！阿娇心中震撼。这支秘密力量，历来只掌握在窦太后手中。
“外祖母...”
“刘彻...不是...真龙...”窦太后喘息着，“你要...扶立...新君...”
阿娇握紧令牌：“阿娇该立谁？”
“太子...刘荣...”窦太后眼中闪过最后一丝精光，“他...才是...正统...”
话音未落，老太后的手突然垂下，眼睛缓缓闭上。
“外祖母！”阿娇惊呼。
太医冲进来，一番诊视后，颓然跪地：“太后...薨了！”
长乐宫的丧钟响起，一声接一声，传遍未央宫。
阿娇跪在榻前，泪水无声滑落。这个庇护了她两世的老人，最终还是走了。
但现在不是悲伤的时候。她擦干眼泪，起身整装。
窦太后薨逝，意味着最后的制约消失。刘彻很快就会动手。
果然，丧钟还未停歇，一队禁军就闯入长乐宫。
“奉陛下旨意，请翁主往宣室殿一行。”领队的校尉冷冰冰地说。
阿娇平静地看着他们：“容我更衣。”
在宫女的服侍下，她换上正式的朝服，将窦太后的令牌贴身藏好。
宣室殿内，刘彻身着孝服，坐在龙椅上。四岁的孩子，脸上却带着帝王的冷酷。
“姐姐来了。”他淡淡开口，“太后薨逝，朕心甚痛。”
阿娇行礼：“请陛下节哀。”
“姐姐可知，”刘彻话锋一转，“窦婴勾结梁王，意图谋反？”
来了。阿娇心中冷笑，面上却故作惊讶：“竟有此事？”
“证据确凿。”刘彻将一卷供词掷在地上，“窦婴已经画押。”
阿娇拾起供词，一眼就看出是严刑逼供所致。
“陛下打算如何处置？”
“谋逆大罪，按律当诛九族。”刘彻盯着她，“但朕念在窦家功勋，只处决窦婴一人。”
好个仁慈！阿娇心中寒意更盛。杀了窦婴，就等于斩断了她的臂膀。
“陛下圣明。”
刘彻似乎有些意外她的平静：“姐姐不为之求情？”
“陛下既已圣裁，阿娇不敢多言。”
殿内陷入沉默。刘彻打量着阿娇，似乎在判断她的真实想法。
“太后临终前，可有什么交代？”他忽然问。
果然是在试探。阿娇垂眸：“太后只嘱咐阿娇好生辅佐陛下。”
刘彻笑了：“姐姐果然深明大义。”
他起身走到阿娇面前：“既然如此，就请姐姐帮朕一个忙。”
“陛下请讲。”
“朕欲废太子刘荣，改立幼弟刘越为储君。”刘彻轻声道，“请姐姐明日朝会上，带头附议。”
好毒辣的计策！刘越才两岁，若立为太子，刘彻就能长期摄政。而让她这个窦家外孙女带头附议，更能堵住天下悠悠之口。
阿娇心中怒火翻腾，面上却不动声色：“陛下有命，阿娇自当遵从。”
刘彻满意地点头：“姐姐果然是明白人。”
离开宣室殿时，阿娇在殿外遇见了被押解过来的窦婴。
一日不见，这位叱咤风云的大将军已是遍体鳞伤，但眼神依然锐利。
“娇娇...”他艰难开口，“不要...屈服...”
阿娇心中一痛，轻轻点头。
回到兰台，阿娇立即调动窦家暗卫。是时候做最后一搏了。
当夜，未央宫暗流涌动。
阿娇秘密会见了几位仍忠于太子的老臣，出示了窦太后的令牌。
“太后遗命，扶立太子登基。”她环视众人，“诸位可愿追随？”
老臣们面面相觑，最终齐齐跪拜：“臣等愿效死力！”
与此同时，刘彻也在布局。
韩说虽死，但他培养的势力仍在。新任黄门侍郎江充，一个比韩说更加狠辣的角色，正按刘彻的旨意调动禁军。
“明日朝会，若有异动，”刘彻对江充吩咐，“格杀勿论。”
四岁的孩子，说出“格杀勿论”四字时，眼中没有一丝波澜。
江充躬身：“臣遵旨。”
子时，阿娇接到密报：刘彻已密令边军回京，最迟三日后抵达。
时间不多了。必须在边军回京前控制局面。
她取出窦太后的令牌，对暗卫首领下令：“明日朝会，见机行事。”
腊月廿四，大寒。
未央宫前殿，百官齐聚。因在国丧期间，众人皆着素服，殿内一片肃穆。
刘彻端坐龙椅，开门见山：“太子刘荣，才德不足，难当大任。朕欲废之，改立皇子刘越，众卿以为如何？”
殿内一片哗然。废长立幼，自古乃取乱之道。
几个老臣立即出列反对：“陛下！太子仁孝，并无过失，岂可轻言废立！”
刘彻冷笑：“太子勾结外戚，图谋不轨，这还不算过失？”
他示意江充：“带人证！”
被带上殿的，竟是阳信公主！
十岁的小公主面色惨白，浑身颤抖：“是...是太子哥哥让我...在父皇药中下毒...”
满殿哗然！太子毒害亲生父亲？这若是真的，确是十恶不赦之罪！
刘荣又惊又怒：“阳信！你为何诬陷孤！”
“我没有诬陷！”阳信哭道，“太子哥哥说，只要父皇驾崩，他登基后就封我为长公主...”
阿娇心中冰凉。她明白了，刘彻用阳信的性命相威胁，逼她作伪证。
好狠的手段！连亲姐姐都不放过！
“陛下！”阿娇出列，“阳信公主年幼，所言未必属实。请陛下明察！”
刘彻看向她，眼神冰冷：“姐姐昨日不是答应朕，要带头附议吗？”
所有人的目光都聚焦在阿娇身上。
阿娇深吸一口气，知道摊牌的时刻到了。
“陛下，”她缓缓开口，“阿娇确实答应附议，但有一个条件。”
“什么条件？”
“请陛下先解释一下，您的生父究竟是谁？”
如惊雷炸响！殿内瞬间死寂！
刘彻脸色骤变：“你...你说什么？”
“臣说的是，”阿娇提高声音，“陛下的生父，是不是已故赵王张敖？”
哗然声四起！百官震惊地看着龙椅上的孩子，不敢相信自己的耳朵。
“胡说八道！”刘彻猛地站起，“朕是父皇亲生！”
“那请陛下解释，”阿娇取出接生记录，“为何王美人入宫七个月就生下了陛下？”
她将记录传给众臣观看：“先帝当时在甘泉宫养病，如何临幸王美人？”
质疑声此起彼伏。刘彻面色铁青，小手紧紧攥着龙袍。
“妖言惑众！”江充厉声道，“将此妖女拿下！”
禁军应声而动，但就在这时，殿外传来震天的喊杀声。
“怎么回事？”刘彻惊问。
一个禁军连滚爬爬地冲进来：“陛下！窦家暗卫和北军余部杀进来了！”
时机到了！阿娇高举窦太后令牌：“奉太后遗命，废伪帝，立太子！”
忠于太子的大臣纷纷拔剑，与禁军战成一团。
殿内顿时大乱。刘彻在江充的保护下欲从后殿逃走。
“拦住他！”阿娇下令。
暗卫立即封堵所有出口。眼看就要被擒，刘彻突然笑了。
“姐姐，你以为你赢了吗？”他转身，眼中是诡异的平静。
阿娇心中一凛：“你还有什么花样？”
“你看看殿外。”
阿娇望向殿外，只见远处火光冲天，喊杀声越来越近。
“是边军。”刘彻微笑，“朕的三万边军，已经到了。”
原来他早有准备！阿娇心中一沉。
“而且，”刘彻补充道，“梁王刘武，已经在来长安的路上了。”
王叔？阿娇愣住。他怎么会...
“很奇怪吗？”刘彻轻笑，“朕许他摄政王之位，他自然愿意效忠。”
阿娇如遭雷击。她最信任的王叔，竟然背叛了她！
眼看大势已去，阿娇咬牙下令：“突围！”
暗卫护着她且战且退。混战中，她看见阳信公主躲在柱后瑟瑟发抖。
“带上公主！”她命令道。
众人杀出重围，退至长乐宫。这里易守难攻，尚可支撑。
清点人数，跟随她的只剩十余暗卫和几个老臣。太子刘荣在混战中失踪，生死不明。
“翁主，现在怎么办？”暗卫首领问。
阿娇望向宣室殿的方向，那里灯火通明，刘彻应该已经重新控制了局面。
这一局，她输了。
不是输在智谋，而是输在人心。她低估了刘彻的狠辣，也高估了亲情的分量。
“从密道出宫。”她下令，“去甘泉宫。”
现在只有找到太上皇，才能名正言顺地讨伐刘彻。
密道入口在窦太后寝宫的屏风后。阿娇最后看了一眼这个承载了她两世记忆的地方，毅然走入黑暗。
在她身后，未央宫燃起熊熊大火。一个新的时代，在血与火中开启。
而她，将是这个时代最大的变数。
密道的尽头，是长安城外的乱葬岗。
阿娇回头望去，只见未央宫的火光映红了半边天。
这一世，她终究还是没能改变结局吗？
不，还没有结束。
只要她还活着，就还有希望。
“走吧。”她转身，身影没入黎明前的黑暗。
新的征途，刚刚开始。