黎明前的青云山脉笼罩在薄雾中，叶玄踏着晨露向东南方向疾行。
根据任务堂提供的地图，地火蜥蜴出没的赤焰谷距离剑宗约三百里，以他的脚程，晌午前便能到达。
小白蹲在叶玄肩头，小鼻子不停地耸动：哥哥，东南方有股硫磺味，越来越浓了。
叶玄点点头，加快脚步。
随着距离拉近，空气中的温度逐渐升高，植被也从郁郁葱葱变得稀疏起来。
两个时辰后，一道赤红色的峡谷出现在视野中，谷口蒸腾着淡淡的热气。
应该就是这里了。
叶玄取出地图对照，确认无误后，小心翼翼地靠近谷口。
赤焰谷两侧岩壁陡峭，谷底流淌着一条岩浆溪流，暗红色的岩浆缓缓流动，不时冒出几个气泡。
谷内温度极高，普通人待上片刻就会脱水而亡，即使真灵修士也需要运转灵力抵抗热浪。
叶玄运转混沌吞天诀，在体表形成一层薄薄的防护罩，将热浪隔绝在外。
他沿着岩壁谨慎前行，神识扩散开来，搜寻地火蜥蜴的踪迹。
地火蜥蜴喜食火晶石，通常会栖息在岩浆附近的洞穴中。
叶玄回忆着任务堂提供的信息，成年体长约两丈，鳞甲坚硬如铁，能喷吐高温火焰，弱点在眼睛和腹部。
前行约莫一里，叶玄在一处突出的岩石下方发现了几片脱落的赤红色鳞片，每片都有巴掌大小，边缘锋利如刀。
有踪迹了。
叶玄收起鳞片，这些可以带回去作为任务凭证。
他顺着岩壁上留下的刮痕继续搜寻，很快发现了一个隐蔽的洞穴入口。
洞穴深处传来低沉的呼吸声，伴随着岩浆流动的咕嘟声，显得格外阴森。
叶玄屏息凝神，轻手轻脚地摸进洞穴。
借着岩浆的微光，他看到一头庞然大物正趴在洞穴深处睡觉。
那是一只足有三丈长的巨型蜥蜴，全身覆盖着赤红色鳞片，背脊上长着一排尖锐的骨刺，粗壮的尾巴盘在身侧，鼻孔随着呼吸喷出点点火星。
比描述的还要大...
叶玄暗自警惕，这头地火蜥蜴恐怕已经接近玄灵境实力。
他本想悄悄退出去另寻目标，却不小心踩到一块松动的岩石。
咔嚓！
轻微的声响在寂静的洞穴中格外刺耳。
地火蜥蜴猛然睁开琥珀色的竖瞳，正好与叶玄四目相对。
震耳欲聋的咆哮声中，地火蜥蜴一跃而起，张口就是一道赤红火柱喷来。
叶玄早有准备，身形一闪避过火柱，同时金光剑出鞘，一道剑气斩向蜥蜴眼睛。
地火蜥蜴反应极快，闭眼用鳞甲硬接了这一剑，火星四溅，却只留下一道白痕。
好硬的鳞甲！
叶玄微微吃惊。
金光剑的锋利程度他是知道的，竟然无法破防，这畜生的防御力远超预期。
地火蜥蜴被激怒，粗壮的尾巴如钢鞭般横扫而来。
叶玄纵身跃起，尾巴砸在岩壁上，碎石飞溅，整个洞穴都震颤起来。
不能在洞里打，太危险了。
叶玄心念电转，转身向洞口掠去。
地火蜥蜴紧追不舍，口中火柱不断喷吐，将洞穴通道烧得通红。
叶玄左闪右避，险之又险地冲出洞口，身后传来一声巨响，地火蜥蜴庞大的身躯硬生生挤破了洞口岩壁，碎石如雨般落下。
来到开阔地带，叶玄终于可以全力施展。
他脚踏岩壁借力腾空，金光剑绽放耀眼金芒，直取蜥蜴左眼。
混沌剑道……点星式！
剑光如流星划过，快得不可思议。
地火蜥蜴来不及闭眼，左眼顿时爆出一团血花。
剧痛让地火蜥蜴疯狂扭动，粗壮的尾巴胡乱抽打，将周围岩石击得粉碎。
叶玄乘胜追击，剑锋一转，又朝另一只眼睛刺去。
但这次地火蜥蜴有了防备，猛地低头用背脊骨刺格挡，同时张口喷出一团粘稠的岩浆。
不好！
叶玄急忙变招，金光剑在身前划出一道圆弧，剑气形成屏障挡住岩浆。
炽热的岩浆溅在剑气上，发出滋滋声响，冒出阵阵白烟。
地火蜥蜴趁机猛扑过来，血盆大口咬向叶玄头颅。
千钧一发之际，一道白影从叶玄肩头窜出，瞬间膨胀成战斗形态的小白，一爪子拍在蜥蜴鼻子上。
地火蜥蜴吃痛后退，小白则借力跳回叶玄身边。
干得好！
叶玄赞许地摸了摸小白的头，配合我攻击它腹部！
小白会意，再次扑出吸引地火蜥蜴注意。
叶玄则绕到侧面，寻找机会攻击相对柔软的腹部。
然而地火蜥蜴十分狡猾，始终将腹部紧贴地面或岩壁，不给叶玄可乘之机。
战斗陷入僵持，叶玄的灵力消耗越来越大，而地火蜥蜴凭借皮糙肉厚，依然生龙活虎。
必须速战速决。
叶玄心念电转，突然想到一个办法。
他故意卖个破绽，装作灵力不支的样子，剑势放缓。
地火蜥蜴果然上当，以为猎物力竭，猛地扑来。
就在它腾空的瞬间，腹部完全暴露出来。
就是现在！
叶玄眼中精光爆射，体内混沌吞天诀全力运转，金光剑上的灰芒大盛。
混沌剑道……破甲式！
这一剑凝聚了叶玄八成灵力，剑锋处的灰芒形成一个微型漩涡，轻易撕开地火蜥蜴腹部的鳞甲，深深刺入内脏。
地火蜥蜴发出凄厉惨叫，重重摔在地上，鲜血如泉涌出。
它挣扎着还想爬起，叶玄不给机会，补上一剑刺入咽喉，结果了它的性命。
确认地火蜥蜴彻底死亡后，叶玄才长舒一口气，跌坐在地调息恢复。
这一战消耗太大，若非最后使计，恐怕难以取胜。
哥哥，你没事吧？
小白变回小兽形态，关切地凑过来。
叶玄摇摇头：没事，只是灵力消耗过度。
他取出几枚丹药服下，开始调息。
半个时辰后，叶玄恢复了些许灵力，起身处理战利品。
他用金光剑剖开地火蜥蜴头颅，取出一枚鸽蛋大小的赤红色内丹，这是任务的主要目标。
接着又收集了一些鳞片、骨刺和毒腺，这些都是不错的炼器材料，可以卖个好价钱。
正当叶玄准备离开时，小白突然竖起耳朵：哥哥，有人来了！
叶玄神识一扫，果然感应到三道气息正向这边快速接近。
从灵力波动判断，应该是两名真灵后期和一名真灵巅峰修士。
先躲起来。
叶玄带着小白跃上一处岩壁凸起，施展隐匿术藏身。
不多时，三名修士出现在谷底。
为首的是一名面容阴鸷的黑袍青年，身后跟着一男一女，三人袖口都绣着血色小剑标志。
血剑门的人？
叶玄眉头微皱。
血剑门是青云城附近的一个二流宗门，以心狠手辣着称，与青云剑宗素有嫌隙。
奇怪，明明感应到这边有打斗波动，怎么没人了？
黑袍青年环顾四周，目光落在地火蜥蜴的尸体上，咦？有人抢先一步杀了这畜生。
师兄快看，伤口还很新鲜，那人应该没走远！
女修蹲下检查尸体，兴奋地说。
黑袍青年阴冷一笑：搜！敢抢我们血剑门的猎物，活得不耐烦了！
叶玄闻言冷笑，明明是他在做剑宗任务，怎么就成了抢血剑门的猎物？
不过他不想节外生枝，决定悄悄离开。
就在叶玄准备动身时，那名真灵巅峰的男修突然抬头，目光直射他藏身之处：师兄，那边有灵力波动！
被发现了！
叶玄心中一凛，索性不再隐藏，纵身跃下岩壁。
果然有人！
黑袍青年眼中闪过杀意，小子，把地火蜥蜴的内丹交出来，饶你不死！
叶玄懒得废话，转身就走。
以他现在的状态，不宜再战。
找死！
黑袍青年大怒，袖中飞出一道血光，直取叶玄后心。
叶玄头也不回，金光剑反手一挑，将血光击落，原来是一柄血色飞刀。
剑修？
黑袍青年微微吃惊，随即狞笑，一起上，杀了他！
三名血剑门修士同时出手，血色剑气交织成网，向叶玄笼罩而来。
叶玄无奈，只得应战。
他虽然灵力未复，但剑道境界远超对方，金光剑如游龙般穿梭，将血色剑网一一化解。
这小子剑法好生古怪！
女修惊呼，师兄小心！
黑袍青年脸色阴沉，突然咬破舌尖，喷出一口精血在剑上。
血色长剑顿时红光大盛，化作一道血虹斩向叶玄。
血煞剑！
这一剑威力堪比玄灵初期，叶玄不敢硬接，身形急退。
然而另外两人已封住退路，形成合围之势。
危急关头，叶玄眼中寒光一闪，金光剑突然脱手飞出，以迅雷不及掩耳之势刺穿女修咽喉。
师妹！
男修悲呼一声，分神之际被小白一爪子拍在脸上，顿时血肉模糊。
黑袍青年见状大怒：我要将你碎尸万段！
血色长剑疯狂挥舞，道道剑气如血浪般涌来。
叶玄召回金光剑，且战且退，寻找反击机会。
就在双方激战正酣时，谷口突然传来一声厉喝：住手！
一道青色剑光破空而至，轻易击溃了血色剑气。
众人回头望去，只见一名青袍老者踏空而来，气息深不可测。
地...地灵境强者！
黑袍青年脸色大变。
青袍老者冷冷扫视众人：赤焰谷乃我青云剑宗辖地，血剑门的人越界了。
黑袍青年咬牙道：前辈，是这小子先抢我们的猎物...
放屁！
老者怒喝，叶玄乃我剑宗弟子，在此执行宗门任务，何来抢夺之说？
叶玄这才认出，老者竟是剑宗内门长老之一的青松子，曾在拜师大典上有一面之缘。
青松子大袖一挥，狂风骤起，将三名血剑门修士卷出数十丈远，再敢踏入剑宗地界，杀无赦！
黑袍青年吐出一口鲜血，怨毒地瞪了叶玄一眼，带着同伴狼狈逃窜。
多谢长老相救。
叶玄上前行礼。
青松子摆摆手：老夫恰在附近采药，感应到打斗波动才过来看看。
他打量了叶玄几眼，你便是莫师兄新收的弟子？不错，以真灵中期修为能独力斩杀这头变异地火蜥蜴，难怪能击败南宫昊。
叶玄谦虚道：侥幸而已。
不必过谦。
青松子捋须微笑，对了，这头地火蜥蜴已经变异，内丹价值远超普通货色。你若愿意，老夫可以用一株玄冰草交换，此草对压制火毒有奇效。
叶玄心中一动，玄冰草正是炼制几种疗伤丹药的主材，确实比单纯的火属性内丹更有用。
弟子愿意。
交易完成后，青松子飘然离去。
叶玄也收拾妥当，准备返回剑宗。
回程路上，叶玄刻意放慢脚步，一边调息恢复，一边思考今日战斗的得失。
我的剑法虽然精妙，但灵力储备还是不足。
叶玄暗自总结，若非最后青松长老出现，恐怕要动用混沌吞天诀才能脱身。
小白趴在叶玄肩头，忽然说道：哥哥，那个血剑门的人看起来不会善罢甘休。
叶玄点点头：无妨，兵来将挡。
傍晚时分，叶玄回到青云剑宗，直奔任务堂交任务。
当他取出变异地火蜥蜴的材料时，执事弟子惊讶得瞪大了眼睛。
这...这是变异的？
执事弟子仔细检查鳞片上的金色纹路，难怪任务发布这么久没人接，原来情报有误。
他恭敬地递给叶玄一个储物袋：按照宗门规定，变异妖兽任务报酬翻倍，这里是两千贡献点和二十块中品灵石。
叶玄满意地收下，又问道：请问宗门的养魂木需要多少贡献点兑换？
执事弟子查阅了一下账簿：养魂木属于珍稀资源，需要五万贡献点，而且要有长老批文。
叶玄暗暗咋舌，看来短时间内是凑不齐了。
不过有了今天的收获，加上之前剩余的，他现在共有两千三百贡献点和三十五块中品灵石，可以去藏经阁兑换一些剑谱参悟。
离开任务堂，叶玄顺路去了趟藏经阁，用两千贡献点兑换了一本《灵药图鉴》和一本《东玄域秘境详解》。
这两本书对他寻找修复神魂的宝物很有帮助。
回到青竹峰小院，叶玄刚推开院门，就察觉到一丝异样。
院中石桌上，不知何时多了一个玉盒。
有人来过？
叶玄警惕地扫视四周，确认没有埋伏后，才小心地靠近石桌。
玉盒上没有禁制，打开后里面是一枚传讯玉简和一瓶丹药。
叶玄将神识探入玉简，冷月的声音在脑海中响起：
叶师弟，今日有事寻你未果，留下这瓶凝神丹，对修炼有帮助。另外，三日后药王峰有一场炼丹交流会，各峰弟子都会参加，你若感兴趣可一同前往。
叶玄收起玉简，心中微暖。
冷月师姐虽然外表冷若冰霜，但对他确实照顾有加。
接下来的三天，叶玄闭门不出，专心消化这次战斗所得。
与地火蜥蜴一战让他认识到自己的不足，开始着重提升灵力储备和肉身强度。
《混沌吞天诀》虽然能吞噬万物精华，但叶玄谨记师尊教诲，不敢过度依赖此法，仍以正统修炼为主。
他将玄冰草配合其他药材炼制成药浴，每晚浸泡两个时辰，强化经脉。
第三天清晨，叶玄结束修炼，发现修为已经达到真灵中期巅峰，距离后期只有一步之遥。
不过他并不急于突破，而是继续夯实基础。
今天是炼丹交流会的日子。
叶玄换上一身干净剑袍，将小白留在院中看家，独自前往药王峰。
药王峰位于剑宗东南侧，整座山峰灵气氤氲，到处种植着奇花异草。
山腰处的广场上已经聚集了上百名弟子，中央摆放着十几尊炼丹炉，几名药王峰弟子正在演示炼丹技巧。
叶玄在人群中找到了冷月，她身边还站着柳如烟和另外几名天剑团的老成员。
叶师弟来了。
冷月微微颔首，这位是药王峰首席弟子周炎，五品炼丹师。
周炎是个面容和善的胖子，笑眯眯地向叶玄拱手：久仰叶师弟大名，今日一见果然名不虚传。
叶玄回礼：周师兄过奖了，我对丹道一窍不通，今日特来学习。
哈哈，好说好说。
周炎热情地拉着叶玄走向一座丹炉，正好我要演示凝灵丹的炼制，师弟可以近距离观摩。
接下来的一个时辰，周炎详细讲解了炼丹的基本步骤和注意事项。
叶玄全神贯注地听着，时不时提出一些问题，周炎都耐心解答。
叶师弟悟性真高。
演示结束后，周炎赞叹道，若对丹道有兴趣，随时可以来药王峰学习。
叶玄正要道谢，广场入口处突然传来一阵骚动。
只见南宫羽带着几名弟子大摇大摆地走来，所过之处人群纷纷避让。
他怎么来了？
柳如烟皱眉，药王峰的交流会向来不欢迎他们那一脉的人。
冷月冷哼一声：怕是冲着叶师弟来的。
果然，南宫羽一眼就锁定了叶玄，眼中闪过一丝怨毒。
他大步走来，阴阳怪气地说：哟，这不是我们剑宗的叶玄吗？怎么，剑道练不好，改学炼丹了？
叶玄懒得理会，转身就要离开。
站住！
南宫羽厉喝，上次拜师大典是我大意了，今日我要再挑战你！
场中顿时安静下来，所有人都看向这边。
南宫羽上次惨败的消息早已传遍剑宗，如今再次挑战，显然是有备而来。
没兴趣。
叶玄淡淡地说。
南宫羽冷笑：怎么，怕了？
他从怀中取出一个玉盒，你若赢了，这株七叶灵芝就是你的；若不敢应战，就当众承认自己是个懦夫！
叶玄本不想理会，但当南宫羽打开玉盒时，他瞳孔猛地一缩。
那株灵芝通体碧绿，七片叶子上有银色纹路，正是《灵药图鉴》中记载的养魂芝，虽然不如养魂木珍贵，但对修复神魂也有不错的效果。
你想怎么比？
叶玄沉声问道。
南宫羽得意一笑：简单，我们就比控火之术。炼丹师最基本的功夫就是控火，你我各选一尊丹炉，看谁能在最短时间内将炉温提升到最高，并保持稳定。
这个比试方法听起来公平，但实际上南宫羽从小接触丹道，控火是他的强项。
周围弟子都露出不忿之色，但碍于南宫家的势力，没人敢出声反对。
可以。
叶玄却出人意料地答应了，不过我有个条件，若我赢了，你不仅要交出养魂芝，还要当众向我道歉。
南宫羽脸色一沉：好！但若你输了，就要交出那把金光剑！
场中一片哗然。
金光剑是叶玄的佩剑，这个赌注未免太过分了。
叶师弟，别上当。
冷月低声提醒，控火需要长期练习，不是一朝一夕能掌握的。
叶玄给了她一个放心的眼神，然后对南宫羽说：一言为定。
周炎作为裁判，选了两尊相同的丹炉，并讲解了比试规则。
两人需要将炉温从常温提升到能融化玄铁精的程度，大约需要一千五百度高温，然后保持温度稳定十息时间。
开始！
随着周炎一声令下，南宫羽立刻行动起来。
他双手掐诀，一道道灵火打入丹炉，炉温迅速上升。
作为南宫家嫡系，他从小学习《南宫丹诀》，控火之术确实精湛。
反观叶玄，却站在原地没动，似乎在思考什么。
哈哈，果然是个门外汉！
南宫羽得意大笑，连最基本的控火诀都不会吧？
叶玄不慌不忙，突然并指成剑，一道灰蒙蒙的剑气射入丹炉。
令人惊讶的是，剑气入炉后非但没有破坏炉体，反而化作一团奇异火焰，炉温开始稳步上升。
这是...剑气化火？
周炎瞪大眼睛，传说中剑道至高境界才能掌握的技巧！
南宫羽脸色大变，急忙加快节奏。
然而无论他如何努力，叶玄的炉温始终比他快一线。
不可能！
南宫羽额头冒汗，咬牙喷出一口精血，强行提升火力。
两尊丹炉很快变得通红，周围的弟子不得不后退避让高温。
当温度达到临界点时，周炎高声宣布：叶玄，一千五百度，稳定！
三息之后，南宫羽的丹炉也达到了要求，但胜负已分。
你...你作弊！
南宫羽气急败坏地指着叶玄，他一定用了什么秘宝！
叶玄懒得辩解，伸手道：养魂芝，还有道歉。
南宫羽脸色铁青，在众目睽睽之下无法抵赖，只得将玉盒扔给叶玄，从牙缝里挤出三个字：对...不起！
说完，他头也不回地冲出广场，身后传来阵阵嘘声。
叶师弟，佩服！
周炎由衷赞叹，剑气化火这等高深技巧，连许多长老都做不到。
叶玄谦虚道：侥幸而已。
他心中暗喜，有了这株养魂芝，师尊的残魂应该能恢复更多。
交流会结束后，冷月送叶玄回青竹峰。
路上，她提醒道：南宫羽睚眦必报，今日丢了这么大脸，肯定不会善罢甘休。
叶玄点点头：我会小心的。
回到小院，叶玄迫不及待地取出养魂芝，将其贴近吞天珠。
灵芝以肉眼可见的速度枯萎，而吞天珠内的残魂波动则明显增强了不少。
师尊？
叶玄试探着呼唤。
吞天仙帝的虚影再次浮现，比上次凝实了许多：徒儿...养魂芝...不错...
师尊，您感觉如何？
恢复了些许...记忆...
吞天仙帝断断续续地说，小心...血剑门...与我...有仇...
叶玄心头一震，难怪那黑袍青年看到金光剑时表情古怪。
看来以后要更加小心了。
九转...还魂草...在幽冥...秘境...
吞天仙帝的身影开始模糊，找到...苏...
话未说完，残魂再次陷入沉睡。
叶玄呼唤了几次没有回应，只好作罢。
苏？是指苏灵儿吗？
叶玄若有所思，师尊怎么会知道她？
看来幽冥秘境势在必行了。
叶玄翻开《东玄域秘境详解》，仔细研究起来。
按照书中记载，幽冥秘境位于万毒谷深处，每十年开启一次，下次开启就在两个月后。
时间紧迫，得尽快提升实力。
叶玄收好书籍，开始规划接下来的修炼计划。
就在他沉思时，院门突然被敲响。
开门一看，竟是多日不见的铁狂。
叶兄弟，出大事了！
铁狂满头大汗，血剑门的人偷袭了我们天剑团在外历练的弟子，冷师姐受了重伤！