午后阳光透过窗棂，照在桌上那壶已经微凉的灵茶上。
他神色平静，指尖在冰凉的石桌上无意识地敲击，整个小楼安静得只剩下他沉稳的心跳和窗外的风声。
忽然，陈平敲击的动作微微一顿，感知到梧桐居外的禁制，传来一阵灵力波动。
来了。
陈平心中了然，知道正主终于登门。
他并未起身，依旧安坐，只是端起茶杯，神识微动。
“吱呀——”
梧桐居那扇紧闭的大门，便无声无息地向外开启。
门外，正躬着身，准备抬手叩门的灰衣老者，身形猛地一僵。
他抬起头，看着那洞开的大门，以及门后厅堂中，那个安然端坐、气定神闲的年轻身影，心中狠狠一凛。
隔着禁制与院墙，便能精准操控大门，这份对灵力的精妙掌控，不愧为筑基修士。
老者脸上的恭顺之色愈发浓郁，不敢有丝毫怠慢，躬着身子，快步走入厅堂，对着上首的陈平，深深一揖。
“晚辈韩家韩昌平，见过陈前辈。冒昧来访，还望前辈恕罪。”
他的声音带着恰到好处的敬畏，姿态放得极低。
说着，他双手将一个一直捧在怀中的古朴木盒，高高举过头顶。
“家主听闻前辈莅临，本该亲自前来拜见，奈何正在闭关冲击瓶颈，实在无法分身。特命晚辈送来一盒本家培育的‘云雾香茗’，不成敬意，聊表心意。”
陈平并未因对方知晓自己的姓氏而感到吃惊。
这三大家族能在落月坊市盘踞百年，若是连这点消息渠道都没有，那才叫奇怪。
他的目光平静地扫过韩昌平，随后抬手虚引，一股柔和的力道将木盒托起，缓缓飘到自己面前的石桌上。
“啪嗒。”
盒盖打开，一股沁人心脾，能清心凝神的特殊茶香，瞬间弥漫开来。
品质确实不错。
陈平心中有数，淡淡的点了点头，随手将木盒放在桌上，抬手虚引了一下。
“坐。”
“多谢前辈。”
韩昌平闻言嘴上称谢，却不敢真的大马金刀地坐下，只是在旁边的石椅上欠了半个身子，姿态依旧谦卑。
“前辈。”他迅速组织了一下言辞，才满脸诚恳地开口。
“我韩家在落月坊市，一向安分守己，只求本分经营，日后，坊市但有任何差遣，前辈只需一句话，我韩家上下，无不遵从，定会全力辅佐前辈，维持坊市的安宁。”
一番话，说得情真意切，将韩家谦卑、顺从的姿态，表现得淋漓尽致。
面对韩家这近乎投诚的姿态，陈平脸上神色不变，只是淡淡地呷了一口茶。
“韩家主有心了。”
“坊市的安稳，需要三家共同维系，我既来此，自会秉公处置。”
他的态度不冷不热，既没有流露出亲近之意，也没有拒人于千里之外。
这番恰到好处的疏离感，让韩昌平心中愈发忐忑，摸不透这位新前辈的真实想法。
但同时，他也暗暗松了口气。
至少，这位新来的前辈，看起来不是个喜怒无常、贪得无厌之辈。
韩昌平又再次表达了一番忠心后，见陈平没有再开口的意思，便知趣的起身，恭敬告退。
陈平依旧只是淡淡点头，目送着他那略显佝偻的背影，消失在门外。
韩家……
他心中清楚，这份谦卑是真是假，是审时度势的策略，还是发自内心的畏惧，还需要日后慢慢观察。
这，不过是第一轮的试探罢了。
……
韩昌平前脚刚走，不过一炷香的功夫。
一位身着华贵锦袍，面容精明的中年男子，便紧随而至。
他同样是炼气九层巅峰的修为，但整个人的气度，与韩昌平的谦卑截然不同。
他步履稳健，下巴微扬，带着一种久居上位者的自信与商人的干练。
此人，正是王家珍符阁的大掌柜，王德元。
王德元一进门，便满面春风，隔着老远就拱手作揖，声音洪亮而热络。
“晚辈王德元，恭贺前辈莅临落月坊市！有前辈这般英才坐镇，实乃我坊市之福啊！”
那热情洋溢的模样，仿佛与陈平是多年未见的老友。
他献上的礼物，也颇为别致。
不是什么天材地宝，而是一枚入手温润的白玉令牌。
“区区薄礼，不成敬意。”
王德元笑着将令牌递上。
“前辈，此乃我王家最高等级的贵宾令，凭此令牌，您在我王家下辖的所有店铺消费，一律享受优惠。另外……”
他顿了顿，脸上笑容更甚，“此令还可随时在我王家任意一家支铺，支取一笔灵石，以作周转之用，无需任何抵押。”
陈平心中微动。
这王家，果然会做生意。
既送了实惠，又送了人情，还顺带彰显了家族的财力，手段比韩家高明了不少。
寒暄过后，王德元话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的忧虑，似是无意地抱怨起来。
“唉，前辈您初来乍到，可能有所不知，这坊市里，总有些家族行事未免霸道了些，时常强买强卖，惊扰散修，长此以往，实在有损我落月坊市的声誉，我们王家也是看在眼里，急在心里，奈何有心无力啊。”
他这番话，虽未点名，但矛头直指何人，已是昭然若揭。
这是在给李家上眼药了，陈平并不接话。
王德元等了片刻，见陈平不为所动，眼中闪过一丝莫名的光彩。
他身子微微前倾，压低了声音，用一种略带暧昧的语气说道：
“我家主母听闻前辈风采，她常言道，梧桐宗的前辈各个都是人中龙凤，远非我等坊市修士可比。”
“待前辈安顿下来，主母想备下薄酒，于后院水榭之中，单独为前辈接风洗尘，届时……家中晚辈也好向前辈请教一二修行上的疑难。”
他特意在“单独”和“请教”两个词上，加重了语气，其中的意味，不言自明。
嗯？……美人计？
陈平端起茶杯，轻轻吹了吹根本不存在的热气，仿佛完全没有听出对方话语中的深意。
他只是平淡地回应道：
“王夫人客气了。”
“待我熟悉了坊市的各项事务，定会择日登门，一并拜访三位家主的。”
一句话，轻飘飘地将皮球踢了回去，既没有答应，也没有拒绝。
王德元精心准备的试探，仿佛一拳打在了棉花上，让他后续准备的无数说辞，都堵在了喉咙里。
他脸上的笑容僵硬了一瞬，但很快便恢复如常，又说了几句场面话后，便也告辞离去。
……
王德元走后，厅堂内安静了许久。
直到天色渐晚，夕阳的余晖将整座小楼染成一片温暖的橘红。
一个身材高大，面容刚毅的炼气九层修士，才大步流星地走进了梧桐居。
他在坊市之中，向来以作风霸道闻名，但在筑基修士的面前，却不敢有丝毫的造次。
一进门，他便对着陈平，恭恭敬敬地行了一个标准的大礼，不卑不亢。
“晚辈李家李仲，拜见前辈，家主正在处理族中要务，无法第一时间前来拜访，还望前辈海涵，家主已吩咐下去，不日定当亲自设宴，为前辈接风洗尘。”
他的恭敬，与韩昌平的谦卑不同，更像是一种程式化的礼节。
随后他同样奉上一个礼盒，比韩家的要大上不少。
他直接打开盒盖，一股锐利的金铁之气扑面而来。
盒子里面，静静地躺着一块拳头大小，表面布满奇异星辰纹路，闪烁着点点金属光泽的矿石。
“星纹铁！”
饶是陈平，在看到这块矿石时，心中也不由微动。
这可是炼制上品法器的上佳主材，价值不菲。
“小小礼物，不成敬意。”李仲笑着介绍道，“听闻前辈刚至，或许院内还缺一两件趁手的物件，这块星纹铁，或许能用得上。”
言语之间，不经意地便彰显了李家雄厚的财力与底蕴。
接着，他话锋一转，脸上露出一丝豪横的笑意。
“坊市人多眼杂，总有些不开眼的东西，前辈身份尊贵，日后若有任何琐事懒于处理，或是有哪个不长眼的敢对前辈不敬，只需吩咐一声便可。”
“我李家子弟，愿为前辈代劳，保证将事情处理得干干净净。”
这番话，充满了霸道的暗示。
既是示好，也是一种毫不掩饰的肌肉展示。
言下之意，他李家，可以成为陈平在这坊市里的一把刀。
陈平终于放下了手中的茶杯。
他抬起头，目光第一次变得锐利起来，直视着李仲，缓缓开口。
“李家的心意我领了。”
他缓缓开口，声音不大，却带着一股不容置疑的力量。
“不过，坊市有坊市的规矩。我身为宗门驻守，维护的，便是这个规矩。”
“希望李家作为三大家族之首，能带头遵守，莫让我难做。”
拿人手短，陈平的话并不重，但平淡的语气中，带着一丝不容置疑的敲打。
李仲心中猛地一凛，只觉得在那道目光的注视下，自己体内的灵力都仿佛凝滞了一瞬。
他心中一凛，连忙躬身称是。
……
当夜，梧桐居内终于恢复了平静。
陈平看着桌上并排摆放的三份礼物。
示弱，示好，示强。
三家三色，各有算计。
这驻守任务，似乎也没有想象中那么悠闲。
他心中明镜似的，这三家，没有一个是省油的灯，但他其实并不在乎他们怎么斗，只要不耽误坊市的收益，不影响宗门的供奉，他们斗得天翻地覆，也与自己无关。