暮色如墨，缓缓浸染了青州府的飞檐斗拱，市井的喧嚣如潮水般退去，只余下零星的灯火在长街上摇曳，映照着杨锦孤寂的身影。
他已在城中盘桓数日，酒肆的喧闹、茶楼的清谈、乃至三教九流汇聚的阴暗角落，都留下了他探寻的足迹。
然而，赵无极如同投入深潭的石子，再无半分涟漪，这结果，既在预料之中，却又令人心头沉郁。
每当夜色深沉，赵蓉那含泪诀别的凄婉容颜便浮上心头，如同一根无形的刺，深深扎入肺腑。
尤其当周海通前辈道出那令人毛骨悚然的真相——赵蓉被迫所嫁之人，竟是寿逾两百载、荒诞好色之徒时，
歉疚、怜惜、怅惘，更有一种难以言喻的复杂情愫，交织成一张沉重的网，勒得他几乎窒息。
杨锦暗下决心，纵然有千般难，也要将赵无极和长生门主置之死地。
只是杨锦此时还有疑惑，
“这世间难道真的有长生之术？”
杨锦独立窗前，望着沉沉夜色，他心中实在难以接受世间有如此之奇功。
这些年自己行走江湖数载，奇闻异事也算见闻不少，却从未听闻有此等门派，更别说那逆天而行的“长生”之术。
杨锦从周前辈口中才知，所有的武林腥风血雨，有多一半竟然与长生门有着直接或间接的关系。
比如黑衣门与朝中奸佞搅动风云，祸乱江山，其根由也在这“长生诀”之上。
不仅如此，就连九五之尊的深宫里，亦有贪婪的目光窥伺着“长生之秘”。
庙堂之高，江湖之远，没人会记得黎民百姓之生死，也没人还在乎江湖武林道义。
随层层迷雾虽已渐次剥开，杨锦心中非但未感轻松，反而有些无所适从。
杨锦强压下纷繁的思绪，眼下最紧迫之事，莫过于参透无锋剑中那玄奥莫测、亦正亦邪的“无上剑意”！
此乃抗衡那庞然大物长生门的唯一倚仗。
否则，以他现今修为，无异于螳臂当车。
只是这剑意，诡谲难驯，如同蛰伏在深渊的凶兽，唯有当他身陷绝境，内力枯竭，心神失守的刹那，它才会骤然苏醒，以剑意志占据他的神志，驱使着残存的剑气，散发出滔天杀意，自行御敌于外，狠辣绝伦，又不留余地。
此等情形，剑意不受自己控制，究竟是护身符，还是催命咒？
杨锦思之，脊背亦不禁生出一丝寒意。
再看怀中那四块触手冰凉、漆黑如墨的玉石——“长生诀”残片，其上铭刻的符文古奥艰涩，彼此间全无关联，如同天书散页，令人无从索解。
欲窥其奥秘，非集齐所有残片不可。
可那长生门主厉天行，又是如何仅凭半部残诀，便窃得了这延寿增功的逆天秘法？
思之愈深，疑云愈浓。
既然长生门要得到长生诀，定然还会来找自己，也会去找逃离碧林宫的白前辈。
事不宜迟，应当立即出发，省得被长生门的人捷足先登。
借此契机，也可以去和三姑娘汇合。
与她一别，倏忽已是一年又四月，日久思念越浓，此时不知她身在何处，是否安好？
主意已定，杨锦背负无锋剑，星夜兼程，一路向南而去。
目标直指那烟波浩渺、莲花盛开的海外仙岛——莲花岛！
沿途之上，他逢城必入，遇镇必访，不放过任何一丝可能探听到三姑娘消息的机会。
客栈、茶棚、镖局、渡口……
然而，三姑娘竟如同人间蒸发，沿途所过之处，竟无一人知其下落，甚至连半点风声也无。
这份异常的沉寂，如同阴云般笼罩在杨锦心头，不祥的预感愈发浓重。
月余风餐露宿，日夜兼程。当带着咸腥气息的海风终于扑面而来，杨锦踏上了通往莲花岛的码头。
眼前帆樯林立，鸥鸟翔集，海天一色。
他正欲寻一老练船家细细打听，目光却被码头僻静一隅那个蜷缩的、孤零零的身影牢牢吸引住。
那人身着褪色发暗的红布棉袄，头上用一根同样褪色的红绳，歪歪扭扭地扎着个冲天小辫。
他形容枯槁，满面污垢，几乎辨不出本来面目，痴痴呆呆地倚坐在半截被海水侵蚀得腐朽不堪的木桩旁，浑浊的目光茫然地望着起伏的海浪，仿佛一尊被遗忘的石像。
“孙安大哥？”杨锦心头一喜，那身形轮廓，痴痴呆呆的模样，正是“怪异汉子”老大——孙安！
惊喜之余，杨锦朝周遭看去，却不见与他形影不离、憨直莽撞的老二孙胜，也没看见沉稳的陈忠。
更令杨锦感到不安的是，以三姑娘对几人的管束，岂会容孙安落得如此蓬头垢面、失魂落魄的凄凉境地。
一股不祥预感，瞬间从心头涌出。
“孙大哥？”杨锦强抑心绪，快步上前，声音低沉却带着一丝不易察觉的颤抖。
孙安闻声，茫然地转过头，那浑浊呆滞的目光在杨锦脸上停留了许久，仿佛在辨认一件久远而模糊的旧物。
半晌后，他才缓过神来了，干裂起皮的嘴唇费力地扯动，挤出沙哑而断续的笑声：
“杨…杨少侠！是…是你！太…太好了！”他挣扎着想站起身，动作却异常迟缓僵硬，如同身负千斤重担一般。
杨锦这才骇然看清——孙安那原本壮硕有力的右腿，竟齐膝而断。
空荡荡的裤管在咸湿的海风中无力地飘荡。
仅剩的一条左腿，勉力支撑着身体。
他拄着一根磨得油光发亮的粗糙木棍，费了好大的劲，才勉强站稳。
憨厚笑容的背后，掩不住的的落寞与悲伤。
杨锦心头一酸，眼眶发热，他抢步上前，一把握住孙安那只布满老茧，声音带着急迫与痛楚：
“孙大哥！这…这究竟是怎么回事？
孙胜兄弟，还有陈忠大哥何在？”