连环火船计的失败，如同一盆冰水浇在柴桑江东水军的头顶。周瑜站在望楼上，望着江面上那艘依旧巍峨、只是船首略带焦痕的“探索者号”，脸色阴沉得能滴出水来。他赖以成名的火攻之术，竟在这前所未见的巨舰和对手诡谲的反制手段下接连受挫。
一、 僵局与新策
华国舰队虽然再次挫败了周瑜的致命一击，但自身也付出了几艘辅助战船被焚毁的代价，且“探索者号”的防火系统经过连续高强度的使用，部分构件出现了损毁，需要时间检修。林越下令舰队后撤十里，暂作休整，同时命令随军工匠全力抢修。
“主公，周瑜接连受挫，必不甘心。柴桑水寨经营多年，防御坚固，若其一味坚守不出，我军强攻，伤亡必大。”陆逊看着地图上标注的柴桑水寨及周边地形，眉头微蹙。
王统领则有些急躁：“难道就这么干等着？我军劳师远征，补给线长，久拖不利！”
林越的目光落在长江江面上，手指无意识地敲击着“探索者号”的船舷。“周瑜善守，更善利用地利。强攻确非上策……”他沉吟片刻，忽然问道：“墨衡，我让你研究的那‘水中爆破’之物，进展如何？”
墨衡脸上露出一丝难色：“回主公，火药置于水中，难点在于防水与引燃。目前仅能制作一些密封于陶罐中的简易‘水雷’，以长绳牵引，靠船只拖拽至目标附近再点燃引信，极为危险且效率低下，难以用于攻击移动灵活之舰船。”
“若目标非移动舰船，而是……固定之物呢？”林越眼中精光一闪，指向地图上柴桑水寨外围，“比如，那些横亘在寨门前水道下的暗桩、铁索？”
众人闻言，皆是一怔。柴桑水寨作为江东重镇，其入口水道水下必然设有大量暗桩和可能横江的铁索，用以阻碍大型船只直接冲击寨门。这也是华国舰队之前没有贸然强攻寨门的重要原因之一。
“若能炸开一条通路……”王统领的眼睛亮了起来。
“即便不能完全清除，只要能造成足够大的破坏和混乱，我‘探索者号’便可凭借其坚固船体，强行突入一段距离，以其弩炮直射水寨核心！”林越的思路越来越清晰，“此乃‘霹雳’破障之策！墨衡，你立刻带人，不惜代价，赶制一批能用于水下爆破的‘水底雷’！要大威力的！”
二、 周瑜的应对——铁索横江
就在林越筹划“霹雳破障”的同时，周瑜也并未坐以待毙。火攻失利，让他更加清醒地认识到，与华国舰队，尤其是“探索者号”在开阔江面决战是极其不明智的。
“林越倚仗者，巨舰利炮。然巨舰吃水深，转向笨。我何不以其之短，制其之长？”周瑜召集麾下将领，下达了一道命令：“将库存所有重型铁索、巨木，尽数取出！于水寨前方主要航道，暗设多重拦江铁索！铁索置于水面下一尺，肉眼难辨。另，于铁索之间，加设旋转尖刺滚木（类似简易的水中陷阱）！我要让那‘探索者号’，进得来，出不去！”
这是一道极其狠辣的命令。一旦“探索者号”这样的巨舰撞上水下铁索，即使不被当场拦停，船底也必然遭受重创，若再被旋转的尖刺滚木刮擦，后果不堪设想。周瑜这是要将柴桑水寨前方的水域，变成吞噬巨舰的死亡陷阱！
三、 霹雳震江，血路初开
数日后，墨衡带领格物院工匠和一批胆大心细的水手，终于赶制出了二十余个特制的“水底雷”。这些“水底雷”以厚实的陶罐为外壳，内填大量黑火药和碎石铁钉，用多层油纸和蜡密封，引信则采用特制的缓燃火绳，由水性极佳的死士携带潜入水下安置。
月黑风高之夜，正是行动良机。王统领派出数艘小艇，搭载着这些背负“水底雷”的死士和负责掩护的弩手，悄无声息地滑向柴桑水寨入口处的黑暗水域。
江面一片寂静，只有水流潺潺。水寨望楼上的江东哨兵警惕地巡视着江面，却难以发现融入夜色的微小目标。
死士们凭借高超的水性，潜入冰冷刺骨的江水中，摸索着靠近预定的爆破点——根据前期斥候冒死侦察和推断的，最有可能设置暗桩和铁索的区域。他们小心翼翼地将沉重的“水底雷”固定在木桩底部或铁索连接处，点燃缓燃火绳，然后迅速撤离。
时间一分一秒过去，华国舰队主力在远处黑暗中静静等待，气氛紧张得几乎令人窒息。
突然！
“轰！！！！！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自江底的巨大轰鸣，猛地炸响！整个江面都为之剧烈一震！一道粗大的水柱夹杂着碎木、断铁，从预定的爆破点冲天而起！
紧接着，如同点燃了串炮，接二连三的爆炸声在水寨入口处不断响起！“轰！轰！轰！”
水花四溅，火光在江面下隐现，巨大的声响在夜空中回荡，连柴桑水寨内的江东水军都被这突如其来的“江底惊雷”吓得一片混乱！
“成功了！突击队，上前清理残存障碍！‘探索者号’，前进！目标，水寨寨门！”林越在“探索者号”舰桥上，看着远处江面上那片混乱的区域，果断下令！
早已准备就绪的华国突击小队，驾驶着吃水浅的快船，迅速冲向爆炸区域，用斧凿、钩镰清理被炸松、炸断的残存木桩和铁索。虽然仍有零星的抵抗和未被完全清除的障碍，但一条狭窄的、勉强可供“探索者号”通行的水道，正在被强行打开！
“探索者号”庞大的身躯，发出嘎吱嘎吱的巨响，开始缓缓启动，如同从沉睡中苏醒的洪荒巨兽，向着那片依旧弥漫着硝烟与混乱的水域，坚定地驶去！船首那被火焰燎伤的痕迹，在朦胧的月色和远处水寨的火光映照下，更添几分狰狞。
四、 寨前激战，巨舰之威
“拦住它！绝不能让它靠近寨门！”周瑜在望楼上看到“探索者号”竟然真的在被破坏的水道中缓缓前行，又惊又怒，声嘶力竭地命令水寨所有弩炮、弓弩向那巨大的目标倾泻火力！
刹那间，箭矢如雨，石块纷飞，叮叮当当地砸在“探索者号”厚重的船板和加装的防护盾上。然而，这些攻击对于巨舰而言，如同隔靴搔痒，无法阻止其前进的步伐。
“探索者号”侧舷的弩炮和投石机开始还击！这一次，距离更近，目标更大！重型弩箭和燃烧的石弹、火油罐，如同死神的请柬，精准地落入水寨之中！木质结构的了望塔、营房、甚至停泊在寨内的一些船只，被纷纷点燃、击毁！爆炸声、燃烧声、惨叫声响成一片，柴桑水寨陷入了开战以来最剧烈的混乱与恐慌！
“探索者号”如同一座移动的、喷吐着烈焰与死亡的堡垒，硬生生在周瑜精心布置的防御体系中，撕开了一条血路，兵锋直指水寨核心！
尾声
夜色中，“探索者号”巨大的轮廓如同山岳般压迫在柴桑水寨之前，其喷射的火焰将半片江水映照得通红。周瑜站在一片混乱的望楼上，看着那不可一世的巨舰，拳头紧握，指甲几乎掐入肉中。
他引以为傲的长江天堑，他苦心经营的柴桑水寨，在这超越时代的巨舰和匪夷所思的“霹雳”手段面前，似乎正变得摇摇欲坠。
然而，他眼底的火焰并未熄灭。柴桑，还没有输！
“传令……执行……最终方案！”周瑜几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这几个字。他知道，已经到了必须付出绝大代价的时候了。
长江之战，进入了最惨烈、最关键的阶段