考评风波过后，丙区药园表面恢复了往日的平静，甚至比以往更多了几分井然有序。林枫的威信在杂役弟子中悄然树立，石磊、韩小凡等人对他更是唯命是从。然而，林枫心中那根弦却绷得更紧了。他深知，王执事这等人物，绝不可能咽下这口恶气，暂时的沉寂，往往意味着更猛烈的风暴在酝酿。
果不其然，数日之后，林枫便察觉到了变化。首先是宗门配发给丙区的修炼资源，份额明显被克扣，品质也大不如前，理由冠冕堂皇，说是近期宗门开支紧张，需节俭用度。其次是几个原本与林枫交好、或是在考评中为他作证的低阶执事，被以各种理由调离了杂役峰。最后，也是最具威胁的，是林枫察觉到，自己石屋周围，开始出现一些陌生的、若有若无的窥探气息，如同暗夜中的毒蛇，冰冷而耐心。
这些手段，阴险且难以抓住把柄，却像一道道无形的枷锁，不断压缩着林枫的生存空间，消耗着他的心神。王执事这是在用权势慢慢磨杀他，让他永无宁日，直至崩溃或犯错。
石屋内，林枫盘膝而坐，指尖无意识地在膝上划动。灯火摇曳，映照着他沉静的侧脸。愤怒吗？自然是有的。但更多的，是一种冰冷的清醒。与王执事这等扎根宗门多年的执事硬碰硬，无异于以卵击石。赵长老的庇护有其限度，不可能事事为他出头。苏清雪那日的出手，更像是一次偶然的“公正”，难以指望成为常态。
“不能再这样被动等待了。”林枫心中默念。必须破局！而破局的关键，在于实力！唯有拥有足够的力量，才能无视这些魑魅魍魉的伎俩，才能真正掌握自己的命运。
他的目光，不由自主地投向了窗外那片被夜色笼罩的、禁忌的后山方向。怀中那枚铁片令牌，近几日传来的温热感愈发清晰、频繁，仿佛有什么东西在那边急切地呼唤着他。风险巨大，但机遇，或许就藏在其中。继续留在杂役峰，按部就班地修炼，资源被卡，还要时刻提防暗算，进展必将极其缓慢，迟早会被王执事找到可乘之机。
是继续隐忍，在泥沼中艰难挣扎？还是冒险一搏，去那未知的险地寻找一线生机？
夜色深沉，林枫的内心也在经历着一场激烈的搏杀。他想起了青石城家族测试时的屈辱，想起了黑瘴泽中的九死一生，想起了考评场上王执事那阴毒的眼神……一股不甘与决绝，如同野火般在胸中燃起。
修仙之路，本就是逆天争命！若连这点险境都不敢闯，何谈大道？何谈揭开身世之谜？何谈摆脱这受人摆布的命运？
他缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明与坚定。他做出了决定。
接下来的日子，林枫行事愈发低调。他不再过多干涉药园具体事务，将日常巡查更多地交给石磊等人负责，自己则深居简出，对外宣称是上次考评劳神过度，需静心调养。暗地里，他却开始紧锣密鼓地准备。
他利用巡查弟子的最后一点权限，悄悄兑换了一些必备的物资：足够支撑月余的辟谷丹，效果更强的驱虫避瘴符，几张保命用的低阶遁符，以及一些处理伤口的金疮药和解毒散。功勋点几乎消耗一空，但他毫不吝惜。
同时，他更加疯狂地修炼。《九天玄功》运转到极致，剩余的中品灵石被迅速消耗，混沌气流在经脉中奔腾咆哮，不断冲击着炼气四层中期的壁垒。他要在进入后山前，尽可能提升一丝实力。
某个月黑风高的夜晚，林枫将石磊、韩小凡、柳依依三人唤至屋内。他看着这三张尚带稚气却已饱经风霜的面孔，神色严肃。
“我近期需闭关冲击瓶颈，时间不定。”林枫沉声道，“我不在时，丙区事务，由石磊暂代，韩小凡、柳依依从旁协助。遇事谨慎，若无法决断，可去寻丹霞峰的执事弟子求助，便说是我的意思。”他报了一个曾受过他些许恩惠的执事弟子名字，这是他留下的一道微弱保险。
石磊闻言，黝黑的脸上露出担忧：“林枫，你要闭关多久？那王扒皮会不会……”
“无妨，我自有分寸。”林枫打断他，目光扫过三人，“记住，稳住当下，便是对我最大的帮助。我若能成功出关，自有分晓。”
他的话语平静，却带着一种不容置疑的力量。石磊重重点头，韩小凡和柳依依也默默应下。他们能感觉到，林枫此次“闭关”，绝非寻常。
交代完毕，林枫不再多言，挥手让三人离去。
夜深人静，万籁俱寂。
林枫换上一身深灰色劲装，将所有准备之物收入一个不起眼的储物袋中。他最后检查了一遍自身状态，炼气四层中期的修为已然稳固，神识凝练，虽前路未知，但心志如铁。
他推开石屋后窗，身形如狸猫般悄无声息地滑出，几个起落，便融入了杂役峰后山那浓重的黑暗之中。怀中的令牌，在他踏入后山范围的刹那，骤然变得滚烫，指引着一个明确的方向。
寒风掠过山崖，发出呜咽之声，仿佛在为这孤身涉险的少年送行，又像是在预示着前路的艰险。
潜龙，终将入海。是化龙九天，还是折戟沉沙，皆在此一举！
而就在林枫身影消失在后山迷雾中不久，一道黑影悄无声息地出现在他石屋之外，猩红的鸦瞳冷漠地注视着他离去的方向，随即振翅，向着执事堂的方向飞去。
风暴，已然启程。
（第二十五章完）
下章预告： 孤身入后山，迷雾锁重险！令牌指引之处，是古修洞府还是绝命陷阱？诡异妖兽、残留禁制，步步杀机！林枫如何凭借智勇绝境求生？黑塔异动，能否再创奇迹？王执事得知消息，又将布下何等天罗地网？生死一线，秘境探幽启！