长江水汽氤氲，弥漫在巴东总督府的每个角落。李宇轩坐在公案后，指尖无声地敲击着摊开的公文——那是各县呈报的税赋账目，朱笔圈出的空缺如伤口般刺眼。
主任，黄伟立在案前，手中卷宗已被汗水浸透，“各县新政推行受阻，杨升、刘香等人表面应承，底下厘金局却照旧横征暴敛。百姓怨声载道，却敢怒不敢言。”
李宇轩抬眼，指节在紫檀木桌面上叩出两声清响:说了多少遍？上班的时候称职务。”
“是，省主席。”黄伟连忙改口，却依旧难掩焦虑，“再这么拖下去，咱们之前定的减租、开办学堂的政策，怕是要成一纸空文。”
“呵。”李宇轩冷笑一声，起身走到窗边。窗外的长江正涨着水，浑浊的浪涛拍打着堤岸，带着一股摧枯拉朽的气势。“在金陵的时候，我没权利改变那些烂摊子。到了巴东，我还没权利扳扳这些地头蛇的性子？那我不是白来了吗？”
他转过身，眼神里淬着冷光：“告诉那些军阀，我定下的政策，三日内必须在各县贴出告示，谁敢欺上瞒下，谁想捂着自己的地盘当土皇帝——”
话音顿了顿，他伸手按住腰间的枪套，皮革摩擦的轻响在安静的屋里格外清晰：“休怪我李某人的刀，不长眼睛。”
黄伟心头一震，连忙应声：“是，省主席！我这就去安排！”
“等等。”李宇轩叫住他，“之前让你去德国和美国采买的武器，进度怎么样了？”
“正在派遣。”黄伟连忙回话，“德国那边的毛瑟枪已经起运，走的是长江水路，估计下个月能到宜昌。美国的勃朗宁重机枪有点麻烦，那边的军火商要加价，我已经让驻美办事处的人去周旋了。”
“钱不是问题。”李宇轩摆了摆手，“告诉他们，加价可以，但必须保证质量，要是敢送来些二手货，我拆了他们的洋行。”
“是！”黄伟这才转身退出去，脚步都比来时轻快了几分。
总督府的偏厅里，胡中南正踮着脚往门口望，见黄伟出来，连忙迎上去：“怎么样，悟我，主任他怎么说？”
黄伟把李宇轩的话复述了一遍，末了加重语气：“省主席说，必须贯彻他的政策，谁敢欺上瞒下，大军不日就到他的家门口。”
“主任真这么说？”胡中南眼睛一亮，攥紧了拳头，“早就该给这些军阀点颜色看看了！上次去恩施督查，刘香的人居然敢扣咱们的粮车，简直反了！”
“省主席心里有数。”黄伟压低声音，“对了，主席还催了美国和德国的物资，让尽快送过来。”
“好！我这就去发电报！”胡中南转身就走，脚步带风——他早就盼着能换上新家伙，第三师的弟兄们手里的枪，还是北伐时用的老套筒，早就该换了。
而此时的巴东县衙后堂，几个穿着绸缎马褂的军阀正聚在一块儿，八仙桌上摆着的燕窝羹都快凉透了。刘香把手里的茶碗重重一墩，茶水溅了满桌：“不是我说，他李宇轩不过就是个书童出身，跟着委员长后面混了几年，就敢来管咱们巴东的事？真当自己是天王老子了？”
旁边一个留着八字胡的军阀叹了口气：“唉，没办法啊。谁让人家手里握着第三师呢？那可是委员长的嫡系，咱们这些地方军，硬碰硬肯定讨不到好。”
“凭什么！”刘香猛地拍桌子，震得茶杯叮当响，“别的地方都是王权不下乡，咱们巴东怎么就成了特例？委员长非要派这么个愣头青来指手画脚，这是没把咱们当自己人！”
“你能打过他的第三师吗？”八字胡军阀反问，语气里带着点无奈。
刘香噎了一下，脸涨得通红：“不能……可也不能就这么忍了啊！”
“有些事，想想就好。”另一个胖军阀慢悠悠地说，“何况现在李宇轩正大张旗鼓地扩军，你们没听说？第三师名义上是个师，实际上已经有八万多人了，比咱们几个加起来还多，连重炮团都配上了，这哪是来当省主席，分明是来屯兵的。”
刘香眼睛一转，忽然拍了下大腿：“不行，我忍不了这口气！他扩军，我就不信委员长不知道！我这就给金陵发电报，告他一状！”
金陵总统府的办公室里，蒋锐元正对着地图发呆，忽然听见副官喊“委员长”，抬头就看见对方手里拿着份电报，脸色不太好看。
“娘希匹，景行又在搞什么？”蒋瑞元没好气地问，他最近正被北方的战事搅得头大，一听是巴东的消息，就觉得太阳穴突突直跳。
“委员长，您看这个。”副官把电报递过去，“巴东的军阀把状告到您这儿来了，说李主席在巴东大肆扩军，还威胁要动武，说……说要刀劈了不听话的人。”
蒋锐元把电报扫了一遍，脸色越来越沉，猛地把电报扔在桌上：“这个景行！真是越来越无法无天了！我让他去巴东稳定局势，他倒好，扩军？他想干什么？”
副官低着头不敢说话，半晌才小声问：“那委员长您看这事……要不要派个人去查查？”
蒋锐元在屋里踱了两圈，忽然停下脚步，骂道：“写个电报，骂一下景行！让他收敛点，别真把巴东给我搅翻了天！”
“就……就骂一下？”副官愣了，他还以为委员长会撤了李宇轩的职，至少也得调回金陵训话。
“娘希匹，我都骂景行了，那巴东的军阀还想怎么样？”蒋锐元瞪了他一眼，语气里带着点不易察觉的维护，“那些军阀是什么货色，我还不清楚？一个个拥兵自重，早就该敲打敲打了。景行是急了点，但方向没错。”
他顿了顿，补充道：“告诉景行，扩军可以，但得把账目报上来，别让我在议会那边难做人。还有，真要动武，提前打招呼，别搞出人命，影响不好。”
副官这才明白过来，连忙应声：“是！属下这就去拟电文！”
看着副官退出去的背影，蒋锐元走到窗边，望着远处的紫金山，轻轻叹了口气。景行这性子，还是跟小时候一样，认准的事九头牛都拉不回来。不过……他摸了摸下巴，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
而此时的巴东总督府，李宇轩正站在地图前，指尖划过恩施的位置。黄伟敲门进来，递上一份电报：“省主席，金陵来电了。”
李宇轩展开一看，上面满是蒋锐元标志性的奉化骂腔，什么“娘希匹”“收敛点”“别给我惹事”，字里行间却没提撤他的职，反而在末尾加了句“军需短缺可报财政部”。
他忍不住笑了，把电报往桌上一扔：看来，少东家还是信我。
窗外的长江水，依旧滚滚东流，带着一股势不可挡的劲头。李宇轩知道，巴东的这场博弈，才刚刚开始。但他不怕——手里有枪，身后有弟兄，心里有底气，就算是龙潭虎穴，他也闯得。