楚芸汐正嬉闹着趴在叶之沐背上，青丝垂落在他肩头。
忽然察觉他身形微顿。
只见他取出怀中泛着光的红玉，神识扫过时眉峰轻蹙。
“沐郎？”
她立即安静下来，乖巧地将下巴搁在他肩头。
叶之沐侧过脸来，唇角噙着无奈的笑意：
“元丘真人又逃脱了妖族追踪，二长老请示该如何处理。”
他故意顿了顿：
“宗主以为该如何？”
楚芸汐立即直起腰板，故作威严地清清嗓子：
“此獠断不能留。”
指尖无意识绞着他衣领。
“不如将那狐......寻个理由将三长老遣返妖界，不必掩饰身形。待途中元丘以为她落单时......”
叶之沐忍俊不禁：“夫人这招请君入瓮，当真没有半分私心？”
“叶之沐！”
她羞恼地晃着他肩膀，“到底谁是一宗之主？”
“自然是夫人。”
他扶住她乱晃的身子，“不过总要问问三长老是否愿意......”
“她敢不从？”
楚芸汐轻哼一声，却也没再反对。
叶之沐摇头轻笑，灵力注入玉符。
远在万里外的虹霜接到传讯时，正见千山雪凑过来，便念出计划内容。
千山雪当即僵在原地，朱唇开合半晌，终是长叹：
“真是......搬起石头砸自己的脚。”
暮色渐浓，叶之沐怀中的红玉微亮。
虹霜的回信简洁明了：“叶君，三长老愿为诱饵。”
他指尖流转灵力，又补上一句：“暂缓行动，待我归来。”
虹霜凝视着红玉新添的字句，冰眸中闪过一丝疑虑。
她很想问他在何处，在做什么，是否需要援手。
但想到那人素来算无遗策，终是将万千关切化作沉默。
千山雪在一旁急得直跺脚：
“我的好姐姐，你这般公事公办的语气，怕是等到北洲飘雪也等不来半句温存！”
另一边。
叶之沐将红玉收回怀中，对背上的人儿温声道：
“三长老应下了。”
楚芸汐轻轻点头，忽然将脸埋在他颈间，声音闷闷的：
“沐郎...…你会不会觉得狐妖那般妩媚的女子更动人？”
他闻言轻笑，掌心在她臀上轻拍：
“我向来没有什么偏好。”
感觉到背上人儿骤然绷紧的身子，他侧首贴近她耳畔：
“如今有了，便是背上的小醋坛子。”
楚芸汐耳尖瞬间染上胭脂色，整张脸都埋进他衣袍：
“这些浑话……都是从哪儿学来的？”
林间晚风拂过，将他的低语吹散在她发间：
“不需要学。”
背着她稳步前行的人眼底漾开温柔，“因为是你，寻常话语才成了情话。”
楚芸汐伏在叶之沐宽阔的背上。
他方才那句低语仿佛还萦绕在耳畔，
带着令人心尖发颤的暖意。
那股暖流渗入四肢百骸，将一日来的疲惫都融化开来。
眼皮缓缓阖上，平稳绵长的呼吸声轻轻响起，拂过他颈侧的肌肤。
叶之沐察觉到了背上传来的变化。
他微微侧首，用余光瞥见肩头那张恬静的睡颜。
长睫如蝶翼般垂落，在眼睑下投下淡淡的青影。
唇角不自觉地微微上扬。
原本稳健的步伐放得愈发轻缓。
每一步都踏得极稳，生怕一丝颠簸惊扰了她的安眠。
山风渐起，带着夜露的寒凉。
他目光扫过四周，神识顷刻铺开。
很快便寻到一处背风的岩壁。
其下恰好有个浅浅的洞穴，虽不深邃，却足以遮蔽风雨。
他调整方向，朝着那处走去。
青衣拂过沾满夜露的草丛，未曾发出半点声响。
......
千蛟城大殿内，夜明珠映照着玄青石柱上盘绕的蛟龙浮雕。
秦龙胜端坐主位。
暗青鳞甲在光影间流转着威严。
粗壮的手指轻敲蛟首扶手。
这位昔日统御水泽秘境的妖王，此刻竟与人族大宗之主平起平坐。
心中暗涌着难言的酣畅。
徐任圣锦衣玉带的身影在宽敞的大厅中显得格外拘谨。
他示意随从抬上七个沉香木箱，箱盖开启时灵光四溢：
“区区薄礼，聊表心意。”
“薄礼？”
秦龙胜喉间发出低沉的哼笑，“至先宗这份见面礼，倒是比当年围攻我蛟龙族的阵仗还要隆重。”
他刻意加重“见面礼”三字，看着对方额角渗出的细汗，只觉通体舒坦。
徐任圣勉强维持着笑意：“当年之事确有误会......”
“误会？”
秦龙胜突然倾身，龙威如山压至。
“你们人族管屠戮我族旁系叫误会？”
见对方脸色发白，他缓缓靠回椅背，“直说吧，所为何来？”
“恳请四长老代为引荐，徐某愿当面与紫微剑神澄清旧事。”
徐任圣深吸一口气，“当年神剑崖之事，另有隐情。”
秦龙胜瞳孔微缩。
他想起叶之沐曾提及与至先宗的血海深仇。
指节在扶手上叩击三下：“东西留下，话带到。”
他起身时鳞甲铮鸣，“至于见不见，得看我们大长老的心情。”
望着徐任圣躬身退出的背影，秦龙胜抓起案上灵果狠狠咬下。
果浆溅在蛟龙浮雕的金瞳上，映出他咧开的嘴角：
“跟着大长老...真他娘的痛快！”