太后被软禁的慈安宫，比静心苑更显萧索。朱漆宫门落了锁，铜环上锈迹斑斑，廊下的宫灯蒙着厚厚的灰，白日里也透着股阴沉沉的死气。
雨柔提着食盒站在宫门外时，看守的禁军统领犹豫了片刻，终究还是开了锁。“娘娘，陛下有旨，只许您一人进去，且不能超过半个时辰。”
推开门的瞬间，一股陈旧的霉味扑面而来。庭院里的杂草长到了半人高，曾经修剪整齐的玉兰树歪歪斜斜，断了根枝桠，像只垂着的手。
“谁来了？”正屋传来苍老的声音，带着几分沙哑的警惕。
雨柔掀帘进去，只见太后坐在窗边的旧藤椅上，穿着洗得发白的素色宫装，发髻用根木簪挽着，早已没了往日的雍容。她面前的小桌上，放着一盏残烛，烛芯结着长长的烛花，昏黄的光只照亮了半张脸。
“是我。”雨柔将食盒放在桌上，里面是刚做的莲子羹，还冒着热气，“听说您这几日不怎么进食。”
太后抬眼，浑浊的目光在她脸上扫了一圈，忽然笑了，笑声里带着咳意：“怎么？来看我笑话？还是来问当年林家的事？”
雨柔没回答，只是盛了碗莲子羹递过去：“先趁热吃点。”
太后没接，手在袖中摸索着，掏出个用油纸包着的东西，扔在桌上：“这个，你拿走吧。”
油纸包打开，里面是半块玉佩，玉质温润，上面刻着半个“林”字——与雨柔一直收着的那半块，恰好能拼在一起。
“这是……”雨柔的指尖微微发颤。
“当年你父亲把林家分为两脉，一脉留在京城，一脉去了江南。”太后的声音忽然低沉下来，像从很远的地方传来，“我是江南那脉的旁支，这块玉佩，是你祖父给我的。”
雨柔猛地抬头，难以置信地看着她。难怪太后当年虽打压林家，却总在关键时刻留一线生机，难怪她对林家旧事如此清楚——原来她竟是林家的人！
“您……”
“别叫我太后。”她打断雨柔，指尖抚过玉佩的裂痕，“当年我入宫，本是想查清京城一脉的冤案，却没想到一步步陷进权力里，最后竟成了帮凶。”她的声音带着悔意，“李院判构陷林昭仪之父，是我默许的；靖王私运黄金，我也收了他的好处……我以为能靠这些换来权势，查清真相，到头来却成了亲手埋葬族人的刽子手。”
烛花“啪”地爆开，照亮了她眼角的泪。“京畿卫指挥使叛乱那晚，我在窗缝里看着禁军围上来，忽然就想通了。这宫里的权势，就像这残烛，看着亮，烧到最后只剩一摊灰。”
雨柔握着那半块玉佩，忽然明白为何林昭仪的父亲会被构陷得如此顺利，为何太后对林家的态度始终矛盾——原来她一直在“清理”与当年冤案无关的旁支，想借此掩盖真相，却终究越陷越深。
“您知道真正的主谋是谁？”
太后摇了摇头，咳得更厉害了：“我只知道，当年调换林家粮草的手谕上，有个极淡的‘北’字印记……或许与北狄有关，或许……”她没说下去，只是指了指墙角的旧木箱，“里面有本账册，是我偷偷记的，或许能帮你。”
雨柔打开木箱，里面果然有本泛黄的账册，上面记录着太后多年来的收支，其中几笔大额银两的去向，都指向了北境的一个小镇——正是秦岳如今驻军的地方。
“这些银两……”
“是给秦岳的。”太后的声音轻得像叹息，“我知道他是林家的人，怕他在北境受委屈，又不敢明着帮，只能偷偷托人送些钱物。没想到啊，最后还是他带兵围了慈安宫……”
雨柔的心像被什么东西揪了一下。秦岳或许到现在都不知道，那个一直暗中接济他的“好心人”，竟是被他亲手软禁的太后。
半个时辰的梆子声响起时，雨柔将玉佩收好，拿起账册。“您……还有什么想说的？”
太后望着窗外的杂草，忽然笑了：“告诉林昭仪，她父亲的冤案，我对不起他。若有来生……”
话没说完，她的头歪向一边，手里的木簪掉在地上，发出清脆的响声。那盏残烛，终于燃尽了最后一点光。
雨柔站在原地，看着藤椅上再也不会动的身影，忽然觉得这深宫像个巨大的泥潭，无论你最初抱着怎样的目的踏进来，到最后都只剩满身污泥，或是化为一抔黄土。
走出慈安宫时，阳光刺眼。禁军统领锁门的声音在身后响起，“咔哒”一声，像给这段尘封的往事，上了最后一把锁。
青禾在宫门外等着，见她出来，慌忙递上披风：“姑娘，秦将军从前线传回捷报了！说大败北狄，不日就能班师回朝！”
雨柔接过披风，指尖触到里面的玉佩，两块拼在一起的“林”字在阳光下泛着温润的光。她抬头望向北方，那里的天空湛蓝如洗，像是在迎接凯旋的归人。
或许，这深宫的泥潭里，终究还是能长出干净的花。比如林昭仪的琴音，比如秦岳的铠甲，比如……她手中这还没写完的结局。
风穿过宫墙，带着远处传来的隐约号角声，像是在催促着什么。雨柔握紧了账册，转身往畅音阁走去——该告诉林昭仪这个消息了，她的《将军令》，终于能有机会奏响了。