老槐树根部的黑色丝线还在不断涌出，像被打翻的墨汁顺着地面蔓延，每根丝线都细如发丝，却带着令人心悸的韧性 —— 它们绕过青砖的缝隙，避开散落的碎石，精准地朝着小镇的方向蠕动，丝线经过的地方，地面残留的灰白色粉末瞬间被染成墨黑，连空气都仿佛被抽走了温度，变得冰冷刺骨。
小虎撑着地面想要站起来，胸口刚愈合的伤口却传来一阵拉扯般的刺痛，他低头看去，之前褪去的黑色纹路竟在皮肤下隐隐浮现，像潜伏的毒蛇，随时准备再次苏醒。“不对……” 他的手指抚过纹路的痕迹，指尖传来细微的震动，“毒根本体的最后一丝意识明明被净化了，这些丝线的气息…… 却和本体一模一样。”
小豆子也注意到了他的异常，少年爬过来扶住他的胳膊，视线紧紧盯着那些蔓延的丝线：“难道…… 我们净化的不是毒根本体？只是它的分身？”
“分身？” 小虎的大脑瞬间紧绷起来。之前以为黑色球体里的黑雾就是毒根本体，可现在看来，那或许只是本体的 “显形部分”，真正的本体，一直藏在老槐树的根部？他突然想起初见老槐树时的场景 —— 树干上的裂痕、渗出的黑色黏液、缠绕的触手，这些都不是毒根侵蚀的痕迹，而是老槐树本身就是毒根本体的 “宿主”！百年前陨星坠落，毒根本体的 “卵” 嵌入老槐树的根部，以槐树的养分和小镇居民的魂灵为食，慢慢与槐树融为一体，老槐树就是毒根本体的 “外壳”，而之前净化的黑雾，不过是本体积累的 “魂灵能量”，不是本体本身。
这个念头让他浑身发冷。如果老槐树就是毒根本体的宿主，那他们之前的所有努力，都只是摧毁了本体的 “能量储备”，没有伤到本体的根基。那些从根部涌出的丝线，就是本体重新吸收魂灵的 “触须”，想要再次筛选新的 “载体”，完成之前未完成的 “召回计划”。
“小虎哥哥，你看！” 小豆子突然指向老槐树的树干。小虎顺着他的目光看去，只见树干上的裂缝中，慢慢渗出透明的黏液，黏液顺着裂缝向下流淌，与根部的黑色丝线汇合后，丝线的蠕动速度突然加快，甚至开始相互缠绕，形成细小的 “触手”，这些触手像有眼睛一样，避开他们所在的方向，更快地向小镇蔓延。
“必须阻止它们！” 小虎挣扎着站起来，手中的黑色石头（被净化的毒根本体碎片）突然发出微弱的光芒，光芒顺着他的手臂蔓延，与皮肤下的黑色纹路产生了共鸣。他能清晰地感觉到，石头里的力量正在与那些丝线的力量相互排斥，同时也在吸引 —— 排斥是因为石头已经被净化，吸引是因为石头与毒根本体同源。
“这石头…… 或许能压制丝线。” 小虎握紧手中的石头，尝试将石头的力量注入地面。金色的光芒顺着指尖渗入青砖，在地面形成一道浅浅的光纹，那些即将越过光纹的黑色丝线，像是遇到了无形的屏障，瞬间停滞不前，甚至开始向后退缩。
可这压制只持续了片刻，老槐树的根部突然传来一阵剧烈的震动，更多的黑色丝线从裂缝中涌出，丝线的颜色也从墨黑变成了深紫，表面泛起诡异的光泽。光纹在丝线的冲击下开始变得暗淡，很快就出现了细小的裂缝。
“不行…… 石头的力量不够。” 小虎的额头渗出冷汗，他能感觉到，石头里的净化力量正在被丝线慢慢消耗，“老槐树的根部藏着本体的核心，只有找到核心，才能彻底摧毁它。”
“核心？” 小豆子的眼神突然亮了起来，“之前张爷爷说过，老槐树的第三道裂痕后面有密室，会不会核心就藏在密室的最深处？我们之前只找到了手记，没有仔细检查密室！”
小虎眼前一亮。之前因为紧急情况，拿到手记后就匆匆离开密室，没有探索密室的其他区域。如果老槐树是毒根本体的宿主，那密室的位置，很可能就在本体核心的上方，密室的最深处，或许藏着核心的入口。
两人不再犹豫，顺着之前的路径向密室的石门跑去。那些黑色丝线似乎察觉到了他们的意图，一部分丝线突然改变方向，像毒蛇一样向他们缠来。小虎将黑色石头举在身前，石头的光芒再次亮起，形成一道小小的屏障，挡住了丝线的攻击。可丝线的数量越来越多，屏障的光芒也越来越暗，眼看就要被丝线突破。
“快！进密室！” 小虎拉着小豆子冲向石门，用尽全力推开石门。两人冲进密室后，小虎立刻将黑色石头按在石门内侧的纹路中央，石头的光芒与纹路融合，石门瞬间闭合，将外面的丝线和震动隔绝在外。
密室里的空气依旧潮湿，墙壁上的夜明珠散发着幽绿的光，照亮了蜿蜒的石阶。小虎扶着墙壁喘息，胸口的刺痛越来越明显，皮肤下的黑色纹路也越来越清晰，他能感觉到，密室里的空气里，也残留着毒根本体的气息，而且比外面更浓郁 —— 这说明他们离本体核心越来越近了。
“我们之前只到了石台那里，没有往密室的更深处走。” 小豆子指着石阶的尽头，那里有一道被藤蔓覆盖的石门，藤蔓的颜色是深紫色的，与外面的黑色丝线颜色相似，“你看那道石门，上面的藤蔓很奇怪，不像是自然生长的。”
小虎顺着他指的方向看去，只见那道石门被厚厚的藤蔓缠绕，藤蔓的表面泛着油腻的光泽，每片叶子上都有细小的绒毛，绒毛上挂着透明的黏液，黏液滴落时，地面的石头发出 “滋滋” 的腐蚀声 —— 这些藤蔓，是毒根本体的 “防御机制”，用来保护核心的入口。
两人小心翼翼地走下石阶，越靠近石门，空气里的腐臭气息就越浓郁，墙壁上的夜明珠光芒也开始变得暗淡，像是被气息压制住了。小虎能感觉到，手中的黑色石头正在微微发烫，石头的光芒与藤蔓的黏液相互排斥，形成一股无形的压力，让他的呼吸都变得困难。
“这些藤蔓…… 应该怕净化后的力量。” 小虎将黑色石头靠近藤蔓，石头的光芒瞬间变得耀眼，藤蔓像是遇到了克星，开始快速向后退缩，藤蔓表面的黏液也开始蒸发，留下黑色的痕迹。可藤蔓的数量太多，退缩的速度远远赶不上石头光芒消耗的速度，很快，石头的光芒就变得暗淡，藤蔓又重新向他们缠来。
“这样不行，石头的力量会被耗尽的。” 小豆子突然拉住他的手，“之前我们用魂灵共鸣激活了自我之镜光，或许这次也可以？用我们的魂灵，加上石头的净化力量，一起对抗藤蔓。”
小虎点点头。他和小豆子同时闭上眼睛，将魂灵集中在掌心，再将掌心贴在黑色石头上。温暖的魂灵力量顺着掌心涌入石头，石头的光芒再次爆发，这次的光芒不再是单纯的金色，而是带着淡淡的白色（小豆子的魂灵颜色），两种颜色的光芒交织在一起，形成一道更强大的净化力量，像潮水一样涌向藤蔓。
藤蔓发出一阵刺耳的 “滋滋” 声，开始快速枯萎，深紫色的藤蔓很快就变成了灰褐色，最后化为粉末。石门上的藤蔓被彻底清除后，露出了石门表面的纹路 —— 这些纹路与之前在石台铜镜上看到的纹路一模一样，都是双生镜纹，只是这次的纹路是完整的，没有被篡改的痕迹。
“这是…… 核心入口的钥匙纹路？” 小虎的手指抚过纹路，指尖传来熟悉的震动，“需要双生血脉的力量才能打开？可我们的血脉……”
他突然想起之前的疑惑 —— 所谓的 “双生血脉”，或许不是指他和小豆子的血脉，而是指被净化的毒根本体碎片（石头）和他们的魂灵？石头是毒根本体的一部分，他们的魂灵与石头产生了共鸣，两者结合，就是 “双生”？
他尝试将石头按在纹路中央，同时将自己和小豆子的魂灵注入纹路。果然，纹路瞬间亮起，与石头的光芒融合，石门发出 “咯吱” 的声响，缓缓向内打开。一股比外面更浓郁的腐臭气息从门内涌出，伴随着细微的 “咕叽” 声，像是有什么东西在里面蠕动。
石门后是一个狭窄的通道，通道两侧的墙壁上嵌着更多的夜明珠，却无法驱散通道里的黑暗，反而让黑暗显得更加浓稠，像是有生命的液体，在缓慢地流动。小虎和小豆子相互搀扶着走进通道，每走一步，都能感觉到脚下传来细微的震动，像是通道下方有什么东西在移动。
通道的尽头是一个圆形的空间，空间中央有一个石台，石台上嵌着一个黑色的 “心脏”—— 那不是真正的心脏，而是一团黑色的肉球，肉球表面布满了细小的血管，血管里流淌着深紫色的液体，与外面的黑色丝线颜色一致。肉球的上方，悬浮着一颗透明的珠子，珠子里包裹着一点金色的光芒，那光芒的气息，与小虎体内的陨星碎片一模一样。
“那是…… 毒根本体的核心！” 小虎的心脏狂跳起来。肉球就是本体的 “心脏”，负责吸收养分和魂灵，而那颗透明的珠子，就是当年陨星坠落时，毒根本体的 “核心碎片”，比他体内的碎片更完整，也更强大。之前的 “召回计划”，不仅是要召回他体内的碎片，还要让他的魂灵成为核心碎片的 “养料”，让核心碎片苏醒，彻底掌控老槐树这个 “宿主”。
“原来…… 我们一直都在本体的‘身体’里。” 小豆子的声音带着恐惧，“密室、通道、这个空间，都是本体为了保护核心建造的，我们之前的行动，都在它的掌控之中。”
小虎突然想起之前的种种巧合：张爷爷的出现、密室的位置、手记的发现…… 这些看似偶然的事件，其实都是本体精心设计的 “引导”，目的就是让他带着小豆子来到核心空间，成为核心碎片的 “养料”。
肉球突然开始剧烈跳动，表面的血管变得更加粗壮，深紫色的液体流动速度也加快了。透明珠子里的金色光芒开始变得耀眼，一股强大的吸力从珠子中传来，小虎感觉自己的魂灵正在被慢慢拉扯，体内的陨星碎片也开始躁动，想要挣脱他的控制，飞向珠子。
“不好！它要吸收我们的魂灵！” 小虎紧紧抓住小豆子的手，将黑色石头举在身前，“用石头的力量抵抗！我们不能让它得逞！”
石头的光芒再次亮起，与珠子的光芒相互对抗。两股力量在空中碰撞，形成无形的冲击波，空间开始剧烈震动，墙壁上的夜明珠纷纷坠落，摔在地上化为粉末。小虎能感觉到，石头的力量正在被珠子快速消耗，而珠子的光芒却越来越亮，显然，核心碎片的力量比石头的净化力量更强大。
“小虎哥哥，你看珠子里的光芒！” 小豆子突然大喊。小虎顺着他的目光看去，只见珠子里的金色光芒中，竟然藏着无数细小的人影 —— 那些人影是小镇居民的魂灵！之前以为居民的魂灵已经被释放，可实际上，本体只是将魂灵的 “虚影” 释放出去，真正的魂灵核心，一直被藏在珠子里，作为核心碎片的 “养料”。
“原来…… 释放魂灵也是骗局。” 小虎的声音带着绝望，“本体就是要让我们放松警惕，主动来到核心空间，和居民的魂灵一起，成为核心碎片的养料。”
珠子的吸力越来越强，小虎和小豆子的身体开始慢慢向珠子靠近。小虎能感觉到，体内的陨星碎片已经快要挣脱控制，皮肤下的黑色纹路再次浮现，这次的纹路不再是潜伏的，而是像活过来一样，顺着血管向全身蔓延。
“难道…… 我们真的要输了吗？” 小豆子的声音带着哭腔，却依旧紧紧抓住他的手，“小虎哥哥，我们不能放弃，小镇的居民还在等着我们……”
小镇居民的脸、父母的笑容、张爷爷的嘱托…… 这些画面在小虎的脑海里闪过。他突然想起被净化的黑色石头 —— 石头是毒根本体的碎片，却因为吸收了他的魂灵产生了 “自我”，那核心碎片呢？如果核心碎片吸收了小镇居民的魂灵，会不会也产生 “自我”，反抗本体的控制？
“小豆子！用引魂丝！” 小虎突然大喊，“引魂丝能引导魂灵，我们试试引导珠子里的居民魂灵，唤醒核心碎片的‘自我’！”
小豆子立刻明白了他的意思。少年闭上眼睛，将所有的魂灵注入引魂丝，引魂丝像无数根金色的细线，从他的手臂中延伸出来，穿过空气，缠向透明的珠子。引魂丝接触到珠子的瞬间，珠子里的居民魂灵突然变得活跃起来，人影开始疯狂扭动，像是在回应引魂丝的引导。
“居民们！醒醒！” 小虎对着珠子大喊，将自己的魂灵也注入引魂丝，“你们的魂灵被本体控制了！反抗它！唤醒你们的‘自我’！”
珠子里的金色光芒开始变得不稳定，光芒中出现了一道道白色的裂痕 —— 那是居民魂灵反抗的痕迹。核心碎片显然察觉到了异常，珠子的吸力突然增强，想要将引魂丝也吸收进去。小虎和小豆子的身体被拉得更近，胸口的刺痛越来越剧烈，几乎要失去意识。
“再加把劲！” 小虎用尽最后一丝力气，将黑色石头的力量全部注入引魂丝。石头的净化力量顺着引魂丝涌入珠子，与居民的魂灵融合在一起。珠子里的白色裂痕越来越多，最后彻底裂开，金色光芒中，无数白色的光点（居民的魂灵核心）飞了出来，这些光点在空中盘旋片刻后，纷纷冲向肉球，像无数把小剑，刺入肉球的表面。
肉球发出一阵凄厉的尖叫，表面的血管开始破裂，深紫色的液体顺着破裂的血管流出，很快就将石台染成了紫色。透明的珠子失去了光芒，从空中坠落，摔在地上化为粉末。小虎和小豆子失去了吸力的拉扯，重重地摔在地上，大口喘着气。
“我们…… 成功了？” 小豆子的声音带着不确定。小虎看向肉球，只见肉球的跳动越来越慢，表面的血管也开始枯萎，深紫色的液体不再流出，而是慢慢蒸发，化为黑色的烟雾。
可就在这时，空间突然剧烈震动，地面开始出现裂缝，裂缝中涌出更多的黑色丝线，这些丝线不再向小镇蔓延，而是纷纷涌向肉球，像是要将肉球包裹起来。小虎突然意识到，这不是本体的 “最后挣扎”，而是本体的 “自我保护”—— 肉球在吸收丝线的力量，想要重新凝聚核心！
“它还没死！” 小虎挣扎着站起来，想要再次用石头的力量攻击肉球，却发现手中的黑色石头已经变得暗淡，不再发出光芒 —— 石头的净化力量已经耗尽了。
肉球在丝线的包裹下，慢慢变成了一个黑色的球体，与之前他们净化的黑雾球体一模一样。球体表面的丝线开始相互缠绕，形成一道黑色的屏障，将球体保护起来。小虎和小豆子看着眼前的球体，脸色变得惨白 —— 他们再次回到了原点，毒根本体的核心，又一次凝聚了。
球体突然发出一阵低沉的震动，屏障上开始浮现出无数细小的人脸，这些人脸是小镇居民的魂灵虚影，却带着痛苦的嘶吼，像是在被球体吸收。小虎能感觉到，球体的力量正在慢慢增强，而空间的震动也越来越剧烈，墙壁上的裂缝越来越大，随时可能坍塌。
“现在该怎么办？” 小豆子紧紧抓住他的手，声音里充满了恐惧。小虎看着眼前的球体，大脑飞速运转，却想不出任何办法 —— 石头的力量耗尽了，引魂丝也无法再引导魂灵，他们似乎真的陷入了绝境。
就在这时，他突然感觉胸口传来一阵温暖的震动，之前被净化的陨星碎片（在他体内）突然发出微弱的光芒，这光芒虽然微弱，却带着一种熟悉的气息 —— 与透明珠子里的核心碎片气息一模一样。他突然明白，体内的碎片和核心碎片本是同源，虽然核心碎片被本体控制，却依旧能与他体内的碎片产生共鸣。
“或许…… 还有最后一个办法。” 小虎的眼神变得坚定起来。他看向小豆子，深吸一口气：“小豆子，帮我稳住魂灵，我要将体内的碎片注入球体，用碎片的‘自我’，彻底摧毁本体的核心。”
小豆子的脸色瞬间变得惨白：“不行！这样做你的魂灵会被碎片带走的！你会消失的！”
“这是唯一的办法。” 小虎的声音带着决绝，“如果不摧毁核心，本体还会继续危害小镇，我们之前的努力就白费了。”
他不再给小豆子反驳的机会，闭上眼睛，将所有的注意力集中在体内的陨星碎片上。碎片感受到了他的决心，光芒变得越来越亮，顺着血液流向他的掌心。小虎将掌心贴在黑色屏障上，碎片的光芒瞬间与屏障的力量碰撞，屏障上出现了一道细小的裂缝。
球体显然察觉到了威胁，屏障的力量突然增强，想要将碎片的力量反弹回去。小虎能感觉到，自己的魂灵正在被屏障的力量拉扯。