意识像是从冰冷的海底缓缓浮上水面。何粥粥首先感受到的是一股浸透骨髓的疲惫，以及脑海中残留的、如同噩梦碎片般的纷乱画面——血色的花海、玄衣的背影、锥心的痛楚……还有最后，那几乎要将她灵魂撕裂的灼热和一双稳定而有力的手臂。
她猛地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的天花板——是她在校外租住的公寓卧室。窗外天色已经大亮，阳光透过窗帘缝隙洒进来，空气中弥漫着一股淡淡的、清冽的暗香。
她挣扎着想坐起来，却感觉浑身酸软无力，锁骨下的印记传来一阵隐隐的钝痛。
“别乱动。”一个低沉而略带沙哑的声音在床边响起。
何粥粥循声望去，心跳骤然漏了一拍。周果子就坐在床边的椅子上，他看起来……很不好。脸色比平时更加苍白，几乎没什么血色，唇色也有些浅淡，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。他依旧穿着昨天的深色衣服，但外套随意搭在椅背上，衬衫领口微微敞开，整个人少了几分平日的严谨疏离，多了几分罕见的……人气。
“周教授……你……”何粥粥的声音有些干涩，鬼市里最后的记忆潮水般涌来——失控的印记、疯狂的百鬼、周果子嘴角溢出的鲜血和他强行镇压时那痛苦却坚定的眼神。“你受伤了？！”
她想起来，是因为她喝了那碗该死的“忘忧汤”，才引动了印记暴走，连累了他。
周果子没有直接回答她的问题，只是拿起床头柜上的一杯温水，递到她面前：“先喝水。”
何粥粥接过水杯，指尖不经意间触碰到他的手指，感受到一抹异常的冰凉。她心里一紧，仰头喝了几口水，湿润了干涸的喉咙，便迫不及待地追问：“你的伤严重吗？是因为我……”
“无妨，消耗有些大，调息几日便好。”周果子语气平淡，仿佛只是轻微感冒。但他略显急促的呼吸和眉心的倦色却出卖了他。
何粥粥不是傻子，她挣扎着坐起身，不顾周果子微蹙的眉头，伸手轻轻碰了碰他之前溢出鲜血的嘴角附近，那里虽然已经干净，但她的指尖却仿佛能感受到那股反噬的力量。“你骗我。孟婆说那是反噬，是不是很严重？”
她的声音带着哽咽和浓重的自责。如果不是她意志不坚，被那碗汤诱惑，就不会发生这种事。
周果子看着她泛红的眼圈和眼底真切的担忧，沉默了片刻，终是叹了口气，语气缓和了些：“确实需要些时间恢复。但比起你印记彻底暴走、魂魄受损的后果，这点代价值得。”
他顿了顿，看着她锁骨下方被衣领半遮半掩的印记，眼神复杂：“这彼岸花印，并非寻常胎记。它是……一道契约，连接着你的魂魄与冥界本源。”
何粥粥的心猛地一跳，屏住了呼吸。他终于要告诉她了吗？
“契约？”她轻声重复。
“嗯。”周果子移开目光，望向窗外明媚的阳光，声音低沉而遥远，“一道很古老的契约。它赋予了你沟通阴阳的能力，但也让你的灵魂……变得特殊，容易吸引不该存在之物的觊觎，也容易在情绪剧烈波动时，引动契约本身的力量。”
他避重就轻，没有提及“冥王妃”和“前世”这些更核心的隐秘，但透露的信息已经足够震撼。
“所以……玄夜说的，关于你需要我的灵魂能量……”何粥粥忍不住问出了心底最深的恐惧。
周果子闻言，转回头，深邃的眸子直视着她，带着一种近乎坦然的平静：“若我需要靠吸取他人魂力来稳固统治，冥界早已大乱。冥王之位，靠的是法则认可与自身实力，而非邪术。”
他的语气笃定而自信，带着一种天生的威严，让人无法怀疑。何粥粥看着他清澈（虽然疲惫）的眼神，心中那块关于玄夜警告的巨石，似乎松动了一些。
“那……我们前世，真的见过吗？”她鼓起勇气，问出了那个盘旋已久的问题。
周果子的眼神几不可察地闪烁了一下，他没有承认，也没有否认，只是意味深长地看着她：“有些记忆，现在知道未必是好事。等你足够强大，能够承受契约带来的全部影响时，答案自然会浮现。”
他站起身，动作似乎因为牵动伤势而微微僵硬了一下。“你刚醒，需要休息。我去给你弄点吃的。”
看着他略显疲惫却依旧挺拔的背影走向厨房，何粥粥靠在床头，心情复杂难言。他没有给出确切的答案，但他的受伤、他的维护、他半真半假的透露，都像暖流，一点点融化着她心中的疑虑和坚冰。
或许，信任不需要全部的真相。或许，此刻他愿意为她受伤，愿意守在她身边，就是最好的答案。
她轻轻抚上锁骨下的印记，那里依旧隐隐作痛，却仿佛能感受到另一股力量在小心翼翼地安抚着它。
关系的坚冰，在共同经历的危险和坦诚的交流中，悄然消融，迅速升温。一种超越师生、甚至超越寻常朋友的微妙联系，正在两人之间牢固地建立起来。