赤云压城城欲摧，酸风卷地蚀钢盔。
残阳如血泼洒在第三穹顶的断壁上，锈迹斑斑的合金板在风中发出呜呜的哀鸣，像是无数亡魂在低声啜泣。沈青枫蹲在了望塔的缺口处，机械义肢的金属指节在混凝土边缘磨出刺耳的声响，他眯起眼望向西北方——那里的辐射云正以肉眼可见的速度翻滚着，紫黑色的云层里时不时窜过银蓝色的电弧，噼啪声隔着三公里的废墟都能清晰听见。
“哥，你的义肢又发烫了。”沈月痕的声音带着源能反噬后的沙哑，她捧着一个锈迹斑斑的保温桶从阶梯上挪下来，亚麻色的短发被风吹得贴在苍白的脸颊上，那双总是清澈如溪的眸子此刻蒙上了一层灰翳。她身上那件打满补丁的浅灰色防护服袖口磨破了边，露出的手腕上布满细密的红疹——那是长期接触劣质抑制剂的副作用。
沈青枫反手按住妹妹的肩膀，指尖传来的触感让他心头一紧。月痕的肩胛骨处明显凸起，源能紊乱造成的肌肉痉挛正在加剧。“碧空，扫描月痕的生理数据。”他在脑海里呼唤系统AI，同时接过保温桶，桶壁上的温度透过掌心传来，带着一种令人安心的暖意。
【沈月痕：源能波动指数187（危险值200），脏器损伤程度37%，基因链稳定度61%，建议立即注射A型抑制剂。】碧空清甜的声音里带着罕见的凝重，虚拟形象突然出现在沈青枫的视网膜上，白裙少女的裙摆微微透明，“检测到西北方向有高强度生物信号，数量超过500，其中三阶蚀骨者不少于12只。”
“500？”江清的惊呼声从了望塔下方传来，她正蹲在地上调试机械弓的能量弦，闻言猛地抬头，露出被护目镜遮住一半的脸。夕阳的金光从她发梢的缝隙里漏下来，在那身墨绿色的战术服上投下斑驳的光影。她手指飞快地在弓身的控制面板上滑动，原本漆黑的弓弦泛起淡淡的蓝光，“我们的能量箭只剩36支，三阶穿甲弹更是只有7发，这仗没法打。”
孤城靠在断裂的钢筋上，用粗糙的手掌擦拭着拳头上的护具，金属摩擦声在空旷的了望塔里格外清晰。他那件深褐色的皮夹克沾满了油污和暗红色的血渍，裸露的小臂上盘踞着狰狞的疤痕——那是上次对抗蚀骨者领主时留下的。“没法打也得打，”他瓮声瓮气地说，喉结上下滚动，“退到哪去？月痕能经得起再一次长途迁徙？”
沈青枫打开保温桶，一股混合着草药和压缩饼干的味道弥漫开来。里面是用月光草和铁线莲熬成的糊糊，绿色的浆液里悬浮着几块不规则的饼干碎。这是江雪根据古医书改良的食疗方，据说能暂时稳定源能波动，虽然味道堪比生锈的金属，但至少比那些副作用不明的化学药剂安全。“先吃点东西。”他舀起一勺递到月痕嘴边，看着妹妹皱着眉咽下去，喉结动了动，“春眠老人那边有消息吗？”
“老东西说他在垃圾场找到了三箱过期的电磁地雷，”朱门从背包里掏出个布满划痕的通讯器，少年的手指在布满裂纹的屏幕上点了点，金属感知让他的指尖泛着淡淡的银光，“但他被三只二阶蚀骨者缠上了，让我们派人去接应。”他那件洗得发白的工装裤膝盖处破了个大洞，露出的皮肤上贴着几块脏兮兮的纱布，“我去吧，金属感知能帮我避开陷阱。”
“不行。”沈青枫断然拒绝，将最后一勺草药糊糊喂给月痕，“你的金属感知在蚀骨者密集区会过载，到时候不是你救他，是他得分心护着你。”他站起身，机械义肢在阳光下泛着冷硬的光泽，肘部的液压装置发出轻微的嘶声，“我去接春眠，你们在这里布置防御。江清，把穿甲弹给我。”
江清从战术腰带上解下一个银色的弹夹，扔给沈青枫：“省着点用，打三阶蚀骨者要瞄准它们的关节缝，那里的外骨骼最薄。”她顿了顿，手指无意识地摩挲着机械弓的握把，“注意点，那些东西最近好像变聪明了，会绕后偷袭。”
沈青枫接住弹夹揣进怀里，金属的冰凉透过布料传来。他扯了扯防护服的领口，露出锁骨处淡青色的血管——那里的皮肤最近总是发烫，碧空说这是系统升级的前兆，但他总觉得像是有什么东西要从骨头里钻出来。“放心，”他扯出个算不上轻松的笑，“我可是有主角光环的男人。”
“少贫嘴。”沈月痕拽住他的衣角，掌心的温度烫得惊人，“带上这个。”她从口袋里掏出个用红绳系着的香囊，土黄色的粗布上绣着歪歪扭扭的月亮图案，“江雪说里面是艾草和雄黄，能驱虫。”少女的睫毛颤了颤，“我等你回来。”
沈青枫捏了捏香囊，干燥的草药气息钻进鼻腔，带着一种奇异的安心感。他低头在妹妹额头上亲了一下，那里的皮肤烫得像团火。“等着我。”他转身跃出了望塔的缺口，机械义肢在断壁上一撑，整个人如同离弦之箭般坠向地面，落地时激起一片灰褐色的尘埃。
废墟里的风带着铁锈和腐臭的味道，刮在脸上像小刀子。沈青枫猫着腰穿梭在倒塌的建筑骨架之间，靴底踩在碎玻璃上发出嘎吱的轻响。远处传来蚀骨者特有的嘶吼声，像是生锈的铁门被强行撬开，伴随着某种湿滑物体摩擦地面的沙沙声。他猛地矮身躲到一根断裂的混凝土柱后，只见三只一阶蚀骨者正拖着一具人类的骸骨往西北方向挪动，它们灰绿色的皮肤在残阳下泛着油腻的光泽，节肢末端的骨刺上还挂着暗红色的肉丝。
“一群杂碎。”沈青枫低声咒骂，从背后抽出磨得发亮的钢管。这根钢管被他用源能反复淬炼过，表面布满了细密的暗纹，在光线下泛着淡淡的金属色。他深吸一口气，体内的源能顺着血管缓缓流动，像是温水漫过河床。系统面板在视网膜上一闪而过：【力量强化已激活，持续时间5分钟。】
他像猎豹般窜出去，钢管带着破空声砸向最左边那只蚀骨者的头颅。咔嚓一声脆响，那怪物的头骨应声碎裂，绿色的浆液喷溅在沈青枫的防护服上，散发出刺鼻的腥臭。另外两只蚀骨者猛地转过身，复眼在眼窝里转动，发出嘶嘶的威胁声。沈青枫不退反进，侧身避开左边怪物的利爪，同时抬脚踹在右边那只的关节处，伴随着令人牙酸的骨裂声，那蚀骨者踉跄着跪倒在地。
解决掉三只怪物不过用了半分钟，沈青枫却已是满头大汗。他抹了把脸，指尖蹭到嘴角的伤口——刚才被蚀骨者的骨刺划破的，现在还在隐隐作痛。他从蚀骨者的残骸里挖出核心，那枚鸽子蛋大小的东西在掌心里微微搏动，散发着幽绿的光。“这玩意儿倒是越来越值钱了。”他掂了掂，随手塞进背包，里面已经有七八个类似的核心在碰撞，发出叮叮当当的轻响。
垃圾场在废墟的尽头，远远望去像是一座由金属和塑料堆砌而成的小山。沈青枫匍匐在一堆废弃的汽车残骸后面，看见春眠老人正背靠着一个巨大的集装箱，手里挥舞着根铁棍，和三只二阶蚀骨者周旋。老人那件打满补丁的灰色外套被撕开了一道大口子，露出的胳膊上有一道深可见骨的伤口，鲜血染红了他枯瘦的手腕。
“老东西还挺能打。”沈青枫咂咂嘴，从背包里掏出穿甲弹，装进改装过的脉冲步枪里。这把枪原本是城防军的制式武器，被他拆了瞄准镜换成了近距离散射装置，虽然精准度下降了，但在这种狭窄的环境里反而更实用。他瞄准左边那只蚀骨者的关节，扣下扳机。
砰的一声闷响，穿甲弹精准地命中目标，那只蚀骨者发出一声凄厉的惨叫，绿色的浆液混合着碎骨喷溅出来。春眠老人抓住机会，一棍砸在另一只怪物的头上，然后踉跄着后退几步，靠在集装箱上大口喘气。“后生仔，你再晚点来，就只能给我收尸了。”老人的声音嘶哑得像是破锣，他从怀里掏出个用油纸包着的东西扔过来，“接住，你要的地雷。”
沈青枫接住油纸包，入手沉甸甸的。他瞥了眼剩下的那只蚀骨者，正龇牙咧嘴地盯着自己，涎水从嘴角滴落，在地面上腐蚀出一个个小坑。“老规矩，你左边我右边？”他活动了一下机械义肢，金属关节发出轻微的咔哒声。
春眠老人拄着铁棍勉强站直，脸上的皱纹挤成一团：“别耍花样，我这把老骨头可经不起折腾。”他猛地将铁棍指向蚀骨者，“去你娘的！”
一人一怪缠斗在一起，沈青枫趁机绕到蚀骨者身后，钢管狠狠砸在它的颈椎处。那怪物发出一声短促的呜咽，软倒在地。他喘着气走到春眠身边，看着老人胳膊上的伤口皱起眉头：“这伤得处理一下，会感染的。”
“小场面。”春眠满不在乎地摆摆手，从口袋里掏出个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸吞下去，“我这有祖传的金疮药，比你们那些化学玩意儿管用多了。”他指了指沈青枫的背包，“地雷都在里面，三箱整整齐齐，够你用一阵子了。”
沈青枫刚想说什么，突然听见一阵奇怪的嗡嗡声，像是无数只苍蝇在同时振翅。他猛地抬头望向西北方，只见那片紫黑色的辐射云已经压到了头顶，云层里伸出无数根暗绿色的触手，在空中缓缓蠕动，像是某种巨大的海怪。“不好！”他脸色剧变，“是蚀骨者领主！它在召唤族群！”
春眠老人的脸色也变了，他指着远处的地平线，那里出现了密密麻麻的黑点，正以惊人的速度向这边移动。“是蚀骨狂潮……”老人的声音带着颤抖，“后生仔，我们跑不掉了。”
沈青枫咬了咬牙，从背包里掏出通讯器：“江清，听到吗？蚀骨狂潮来了，数量至少上千，还有领主级别的存在！”他顿了顿，看着越来越近的黑点，“启动应急预案，我带春眠从东边突围，你们从西边撤，在三号汇合点碰头！”
通讯器里传来江清急促的声音：“不行！太危险了！我们去接应你！”
“服从命令！”沈青枫厉声喝道，“月痕就交给你了，保护好她！”他挂断通讯，将油纸包背在身上，然后扶起春眠老人，“老东西，能走吗？”
春眠老人点点头，拄着沈青枫递过来的钢管：“放心，还没到咽气的时候。”他看了眼沈青枫的机械义肢，“这玩意儿靠谱吗？等会儿可别掉链子。”
沈青枫笑了笑，活动了一下手腕，金属关节发出清脆的响声：“放心，比你这老骨头靠谱多了。”他搀扶着老人，朝着东边的废墟跑去，身后是越来越近的嘶吼声和震动，像是有千军万马正在逼近。
跑过一片倒塌的商场时，沈青枫突然停住脚步，侧耳倾听。除了蚀骨者的嘶吼和风声，他还听到了一种奇怪的声音——像是有人在低声哭泣，又像是金属摩擦的尖啸。“你听到了吗？”他问春眠。
老人竖起耳朵听了听，皱起眉头：“像是从那边传来的。”他指了指商场地下一层的入口，那里的卷帘门已经锈得不成样子，半开半掩着，露出里面漆黑的通道。
沈青枫犹豫了一下，看了眼身后越来越近的黑点：“没时间管闲事了，我们得赶紧走。”
“等等。”春眠老人拉住他，“那声音……像是个人类。”老人的眼神变得复杂，“我在这垃圾场待了三十年，什么样的声音都听过，但这声音……太特别了。”
沈青枫咬了咬牙，他知道春眠老人的听力异于常人，既然他说像人类，那就大概率是真的。“你在这里等着，我去看看。”他将背包卸下来递给老人，“拿着地雷，要是我五分钟没出来，你就自己先走，别管我。”
春眠老人想反对，但看着沈青枫坚定的眼神，最终只是叹了口气：“小心点，后生仔。”
沈青枫点点头，握紧钢管钻进了卷帘门。通道里漆黑一片，弥漫着浓重的霉味和铁锈味。他打开战术头盔上的夜视仪，绿色的光线照亮了前方的路。哭泣声越来越清晰，还夹杂着断断续续的咳嗽声。
走到地下一层的大厅时，他终于看到了声音的来源。那是个蜷缩在墙角的少女，看起来只有十五六岁的样子，穿着一件破烂的白色连衣裙，裙摆上沾满了暗红色的污渍。她的头发很长，乱糟糟地披在肩上，遮住了大半张脸。听到脚步声，她猛地抬起头，露出一双异常大的眼睛，瞳孔是诡异的银白色，在黑暗中闪闪发光。
“别……别过来。”少女的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，她往后缩了缩，怀里紧紧抱着一个什么东西，“我……我会伤害你的。”
沈青枫举起双手，示意自己没有恶意：“我不会伤害你，我是来救你的。”他注意到少女的手腕上布满了细小的针孔，像是长期注射某种药物留下的，“外面很危险，有很多怪物，跟我走吧。”
少女摇摇头，银白色的瞳孔里闪过一丝恐惧：“我不能走……他们会找到我的。”她突然剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩成一团，怀里的东西掉了出来——那是个用毛线织成的小兔子，已经脏得看不出原本的颜色。
沈青枫走过去捡起兔子，递还给少女：“谁会找你？议会的人吗？”他注意到少女的连衣裙领口绣着一个小小的图案，像是一朵花，但又不太像。
少女接过兔子，紧紧抱在怀里，眼神警惕地看着沈青枫：“你……你是谁？”
“我叫沈青枫。”他蹲下身，尽量让自己的语气听起来温和，“你呢？你叫什么名字？”
少女犹豫了一下，小声说：“我叫……月见。”她的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“我妈妈说，我是在月光下被发现的，所以叫月见。”
沈青枫的心猛地一揪，他想起了月痕，那个同样在月光下被他捡到的妹妹。“月见是个好名字。”他笑了笑，“跟我走吧，我带你去个安全的地方，那里有很多像你一样的孩子。”
月见还是摇摇头，银白色的瞳孔里闪过一丝痛苦：“我不能走……我的身体里……有不好的东西。”她突然抓住沈青枫的手腕，他感到一阵刺骨的寒意从少女的指尖传来，像是握着一块冰，“你看。”
沈青枫顺着她的目光看去，只见少女的手臂上浮现出淡淡的黑色纹路，像是某种藤蔓在皮肤下游走。那些纹路在月光下泛着诡异的光泽，隐隐约约能看到里面有东西在蠕动。“这是……”他惊讶地睁大了眼睛。
“蚀骨者的胚胎。”月见的声音带着绝望，“他们把这东西放进我的身体里，说我是最完美的容器。”她突然剧烈地颤抖起来，黑色的纹路以肉眼可见的速度蔓延，“它要醒了……快走！”
沈青枫一把将月见抱起来，少女轻得像一片羽毛。他转身朝着入口跑去，身后传来月见压抑的痛呼声。跑到卷帘门处，他看见春眠老人正焦急地等着，身后的嘶吼声已经近在咫尺。“快走！”他喊道。
三人刚跑出商场，就看见一只三阶蚀骨者挡住了去路。这只怪物比普通的三阶要大上一圈，皮肤呈现出深褐色，关节处的骨刺泛着金属般的光泽。它的复眼转动着，锁定了沈青枫怀里的月见，发出兴奋的嘶嘶声。
“你带着月见先走，我来挡住它！”春眠老人将背包塞给沈青枫，举起钢管冲向蚀骨者，“别管我，记住三号汇合点！”
“老东西！”沈青枫眼眶一热，他知道春眠老人这是在送死。但他没有时间犹豫，怀里的月见已经开始抽搐，黑色的纹路几乎蔓延到了她的脸颊。他咬了咬牙，转身朝着东边的废墟跑去，身后传来春眠老人的惨叫声和蚀骨者的嘶吼声。
跑了不知道多久，沈青枫感到体力快要透支了。机械义肢发出刺耳的警报声，源能核心的能量快要耗尽了。他抱着月见躲进一个废弃的管道里，靠着冰冷的管壁大口喘气。月见的情况越来越糟，身体滚烫得像一团火，银白色的瞳孔里布满了血丝。