楚言的手指在书页上缓缓划过，一页，两页。
时间在静默中流逝。
终于，他的指尖停在了第十九页。
书页中段，收录了一个仿佛被倒写、反转的汉字，线条如刀刻般硬朗。
楚言仔细比对那扭曲如蛇的笔画，确认了第一个符号。
紧接着，他又耐心地向后翻了二十多页，在第四十三页的页眉处，找到了第二个符号。
这两个字笔画诡谲，似汉字而非汉字，正是水族神秘的“水书”，又称“反书”。
传闻中，这是生者写给死者看的文字，故而字形往往左右反转、上下颠倒，透着一股沟通阴阳的森森鬼气。
楚言将两页的注解拼凑起来，赫然便是——“借命”！
楚言眉头锁紧。
借命？
向谁借？借谁的命？
他脑海中浮现出小辣椒在雾中离去时的背影，还有那句莫名其妙的话：“我们都只能活在‘归墟’之中。”
如果“归墟”代表着死亡或虚无，那“借命”又意味着什么？通过某种手段偷来了时间？
还有那句“光阴图谱”。
这三个词像是一条看不见的线，把血月的点点滴滴串联在了一起，却又在关键处打成了死结。
楚言合上书，揉了揉发胀的太阳穴。
想不通便暂且不想。在这废土之上，填饱肚子永远比探寻真理更紧迫。
他在石坳里升起一堆篝火。
行军锅架在火上，水很快沸腾。
楚言切下几大块新鲜的黑麋鹿肉扔进锅里，又撒了一把路上随手采的野葱和车前草。
肉香很快溢了出来，那是顶级食材特有的醇厚香气，没有半点腥膻。
他又掰碎了两块压缩饼干丢进去，煮成一锅浓稠的肉糜糊。
这卖相虽然像浆糊，但在末世，这一锅热气腾腾、油脂丰富的肉汤，足以让任何幸存者为了它拼命。
一人一猫吃了个精光。
墩墩吃饱后，蜷在火堆旁，惬意地舔着爪子。
楚言则从包里取出了那一小节黑麋鹿王的鹿茸。
这东西在鹿王活着的时候，坚硬如铁，甚至能格挡他的锰钢刀。
可此刻拿在手里，竟软得像是一块放置久了的橡胶，透着一股温润的质感。
或许是失去了本体生机的支撑，它褪去了那层金铁之气，返璞归真。
楚言抽出短刀，轻轻一削。
没有任何阻碍，一片薄如蝉翼的鹿茸片飘落在掌心。
切片呈半透明的琥珀色，散发着淡淡的草药清香。
楚言不再犹豫，将切片放入口中。
不需要咀嚼，那鹿茸片刚一接触唾液，便化作一股温热的津液，顺着喉管滑入胃中。
没有想象中的燥热，也没有什么惊天动地的痛楚。就像是喝下了一口温好的陈年黄酒。
但他感觉身体有些发胀，像是吃撑了。看来一次吃这么一小片已接近身体承受极限了。
这截鹿茸补足了他的气血亏空，将这具躯体推向了当前境界的巅峰。
再吃，就是虚不受补，反而伤身。
一股柔和却绵长的热流，以胃部为中心，缓缓向四肢百骸扩散。
这热流所过之处，原本沉寂的肌肉纤维仿佛被一只温柔的手抚过，那些因为长期使用“肌泵诀”而留下的细微暗伤，正在以一种不可思议的速度愈合。
楚言尝试着运转“肌泵诀”。
以往那种心脏狂跳、血管即将爆裂的负荷感减轻了大半。
血液在血管中奔涌，却不再是狂暴的洪水，而变成了驯服的江河，滔滔不绝，源源不断。
一分钟。
一分十秒。
一分半钟。
直到九十秒时，那股充盈的力量感才开始衰退。
时间延长了足足一半！
而且运行得更为流畅，就像是一台生锈的发动机被注入了顶级的润滑油。
楚言长吐出一口浊气，那白气在夜色中凝而不散，如同一支利箭。
次日清晨，山岚未散。
楚言将皮卡车做了伪装，带着墩墩，开始徒步攀登蘑菇山。
这座山与黑麋峰截然不同。
这里的岩石呈现出一种诡异的暗红色，指南针在这里彻底失效，指针像个疯子一样乱转。
磁场乱得一塌糊涂。
这一路并不太平。
或许是因为磁场变异，这里的野兽进化程度高得吓人。
刚上山不久，楚言就遇到了一头浑身长满骨刺的变异野猪，那是实打实的三级变异兽。
若是普通的三级兽，楚言随手可灭。
但这头野猪在磁场的影响下，双眼赤红，毫无痛觉，即便被砍断了腿还要拖着残躯撕咬。
更麻烦的是那些游荡的高级丧尸。
它们身上穿着破烂的登山服或战术背心，显然是这几个月来试图上山寻宝的幸存者。
这些人生前不弱，死后化作丧尸，保留了部分战斗本能，加上病毒强化，极难对付。
楚言一路杀上去，第五境的体力也消耗了不少，额头见汗。
终于，在临近中午时，他来到了山腰处那片熟悉的断崖。
他站在崖边，风声呼啸，吹得衣摆猎猎作响。
上次就是在这里，他将那个一个水桶状的“核心能量稳定器”推下了山崖，那是时光机的“心脏”，也是它的“电池”。
楚言趴在暗红岩石上探头下望。
山风裹着湿冷水汽扑面而来，翻涌的白雾填满裂谷，视线探出五米便被彻底吞噬。
“墩墩，你在上面放哨。”
楚言反身抓住崖边凸起，试探着踩向岩壁。
石面布满厚腻黑苔，湿滑如油，连个稳当的借力点都难找。
他凭指力贴着绝壁，一点点向下挪。风声呜咽，如大山沉闷呼吸。
下爬十几米，一棵横生的歪脖松树挡住了去路。
楚言踩树稳身，拨开枯藤。动作骤停。
苔藓岩壁上赫然有一道触目惊心的深痕，铲去表层露出暗红新茬，直入迷雾深处。
那是重物滚落撞击留下的痕迹。
楚言深吸气，急切向下。
又挪不到十米，岩壁几近垂直。脚探到一块看似厚实的灰岩，他试探着踩上，重心随之转移。
没有任何征兆，“咔嚓”一声脆响。那块风化岩石崩碎成渣。
脚下踏空，楚言身体失衡后仰，直直坠入深不见底的浓雾之中。