奥林匹斯秘境,神战阶梯之上,关羽、郭嘉、赫克托耳三人终于踏上了最后一级台阶。视野豁然开朗,虽然头顶依然是铅灰色的永恒天幕,但前方景象已截然不同。
一片广袤的、被淡金色光晕笼罩的破碎平原展现在眼前。平原上,随处可见坍塌的巨柱、倾颓的神殿、断裂的雕像,无不诉说着往昔的辉煌与惨烈。但在这片废墟中央,依稀可见一座巍峨城池的轮廓。城池的城墙大多已崩塌,但核心区域仍有高耸的建筑屹立,其中最显眼的,是一座即便残缺也高达百丈、以白色大理石与黄金铸就的宫殿式建筑。一道微弱的、却纯净而坚韧的金色光柱,从宫殿深处射出,穿透灰暗的天幕,勉强驱散着周遭的迷雾与衰败气息,那便是赫克托耳口中的“希望火种”——阿戈斯残城。
然而,城池之外,景象却不容乐观。淡金色的光晕与外围铅灰色的迷雾之间,存在着一道明显的、不断蠕动侵蚀的分界线。分界线外,大地龟裂,布满紫黑色的、如同血管般蠕动的污秽纹路,散发着令人作呕的腥臭;无数形态扭曲、半是骷髅半是烂肉的怪物在其中蹒跚游荡,发出意义不明的嘶吼。分界线上,时时有身披残破但依稀可见精美纹路甲胄的战士,手持长矛、盾牌、弓箭,与试图突破光晕的怪物厮杀。战斗并不激烈,却持续不断,如同钝刀割肉,消磨着守军的力量与意志。
“是‘污秽行尸’和‘魔化兽’!”赫克托耳握紧了青铜长矛,眼中喷薄着怒火与痛苦,“这些该死的星光蛮族!他们将战死的神卫与圣兽尸骸,用污秽阵法侵蚀转化,变成了这些怪物,日夜不停地消耗着‘希望火种’的力量!若非祭司长和大祭司们拼死维持,阿戈斯早就……”
郭嘉羽扇轻摇,仔细观察着防线与那些怪物,眉头微蹙:“攻而不破,围而不歼。刑戮此计,歹毒。意在持续消耗,待其力竭,或内部生变,便可一举而下。城防看似稳固,实则如风中残烛。云长兄,我等需速入城。”
关羽丹凤眼扫过战场,目光最终落在那道金色光柱上,微微颔首:“然。赫克托耳,如何入城?”
赫克托耳从怀中取出一枚刻有闪电与橄榄枝的小巧银哨,深吸一口气,用力吹响。哨子并未发出声音,却有一股微弱但特殊的灵魂波动扩散开来。
片刻之后,城门方向,一支约三十人的小队快速冲出,他们装备相对精良,为首一名身材高大、金发披肩、手持巨盾与长矛的壮汉,看到赫克托耳,眼中爆发出惊喜:“赫克托耳!你还活着!伟大的宙斯在上!这二位是……?”
“阿贾克斯!是我!”赫克托耳迎上去,与壮汉用力拥抱,随即快速低语,“详情稍后再说!这两位是来自遥远东方强大国度的使者,关羽将军与郭嘉先生,他们穿越了星光蛮族的封锁前来援助!速带我们见祭司长!”
被称作阿贾克斯的壮汉警惕地打量了关羽二人一眼,尤其是关羽那渊渟岳峙的气度与隐隐散发的凛冽刀意,让他瞳孔微缩。他感受到了一种迥异于圣山力量的、纯粹而强大的“武”的气息。
“东方使者?”阿贾克斯迟疑一瞬,但看到赫克托耳焦急而肯定的眼神,以及远处不断涌来的污秽怪物,他果断点头,“跟我来!走西侧‘裂刃峡谷’小道,那里怪物较少!”
在阿贾克斯小队的接应下,一行人避开正面战场,从一处隐蔽的峡谷裂缝快速穿行,通过一道暗门进入了阿戈斯城。
城内景象比城外稍好,但依旧破败。街道上行人稀少,大多面有菜色,眼神中交织着希望与麻木。残存的建筑上可以看到匆忙修补的痕迹,空气中弥漫着淡淡的草药味与压抑的气氛。唯有城市中心,那金色光柱升起之处,隐约传来庄严的祈祷与吟唱声,维系着最后的精神支柱。
众人径直来到中心宫殿——一座虽已残破却依然宏伟的、带有典型古希腊柱式风格的神殿。神殿内,数十名身着白袍、气息衰弱的祭司正围坐在一座巨大的、布满裂痕的黄金祭坛周围,低声吟唱,维持着祭坛上那簇微弱却顽强的金色火焰——那便是“希望火种”的本体。祭坛旁,一位身着镶嵌金边的白袍、手持鹰头权杖、面容枯槁却目光睿智的老者,正凝视着火焰,眉头紧锁。他便是阿戈斯残城如今的领袖—— 大祭司喀戎。
“大祭司!”赫克托耳单膝跪地,声音哽咽,“赫克托耳归来!幸不辱命,寻得东方强援!”
喀戎缓缓转身,他的目光先是落在赫克托耳身上,带着欣慰与痛惜,随即移向关羽与郭嘉。当他的目光与关羽平静却深邃的眸子接触时,身体明显一震,脸上露出难以置信的惊容。
“这气息……如此纯粹而强大的‘勇武’与‘忠义’神性……还有这截然不同的灵魂烙印……来自晶壁系之外的旅者?”喀戎的声音苍老而沙哑,却带着一种直指本质的力量。他手中的鹰头权杖微微发光。
郭嘉上前一步,躬身行礼,不卑不亢:“大汉使者郭嘉,奉我主汉帝之命,与关将军前来,愿与奥林匹斯圣山的遗民,共抗星光蛮族(驭星族)之侵凌。”
“汉帝……东方国度……”喀戎喃喃低语,眼中闪过复杂的光芒,有警惕,有审视,也有一丝绝境中看到稻草的希冀。“你们穿越了星海,还是通过界门?为何要帮助我们?”
“为生存,也为道义。”关羽开口,声音沉稳如金铁交鸣,“驭星族侵我家园,屠我子民,乃生死之敌。助贵方,便是断其臂助,亦合天道。我主有言,唇亡齿寒。”
喀戎沉默片刻,似在权衡,最终缓缓道:“星光蛮族称尔等为‘下界土着’,视若蝼蚁。然观二位气度,绝非池中之物。赫克托耳能引二位至此,亦是缘法。只是……”他苦笑一声,指向祭坛上摇曳的火种,以及殿外隐约传来的厮杀声,“圣山凋零,神火将熄。我等苟延残喘,恐难有厚报。星光蛮族所欲,乃圣山核心,沉寂的‘原始神格源质’。彼等以污秽大阵侵蚀圣山本源,唤醒古老战死者与怨念,化为魔物,日夜消磨。更派遣精锐,试图从内部污染神火,打开通往源质所在地的‘叹息回廊’。我族勇士……十不存一。阿瑞斯、雅典娜等主神早已携部分神性远遁星海,留下的,只是我们这些被遗忘的守望者与残缺的传承。”
郭嘉目光一闪:“大祭司所言‘叹息回廊’,可是通往那‘原始神格源质’所在之唯一路径?驭星族进展如何?”
喀戎点头,神色凝重:“正是。叹息回廊乃通往圣山核心‘神眠之地’的试炼通道,充满时空乱流与神性残响,危险重重。星光蛮族以邪法污染了部分回廊守卫,并派出一支由‘污秽祭祀’与‘星之暗刃’组成的精锐小队,正在尝试强行突破。我族最强大的几位半神英雄,如阿喀琉斯、赫拉克勒斯(皆已战死,残留英灵或被污染)的传承者,皆在回廊入口处苦战,然……形势危殆。” 他看向关羽,眼中露出一丝恳求,“关将军气息渊深如海,勇武无双,若愿出手,或可挽狂澜于既倒。作为回报,我可开放圣山残缺的‘英灵殿’与‘锻造之火’遗迹,内中或许有将军所需之物。至于神格源质……绝不可落入星光蛮族之手!若事不可为,我宁愿引爆神火,与圣山同寂!”
关羽与郭嘉对视一眼。郭嘉微微颔首,传音道:“云长兄,此乃契机。助其守住回廊,可获信任,亦能迟滞刑戮计划。其所言遗迹,或对我方修行有益。神格源质,需从长计议,万不可令刑戮得手。”
关羽略一沉吟,对喀戎道:“我可往叹息回廊一行。然,需知敌军详情,及回廊地理。”
喀戎大喜:“多谢将军!阿贾克斯,你熟悉路径,速带关将军前往回廊入口!赫克托耳,你向郭先生详细禀明圣山内外局势、敌军兵力部署!另外,取‘圣水’与‘金苹果枝’来,为二位使者恢复元气!”