成功招揽徐庶，刘基心中大定，但荆襄之行尚未结束。在徐庶的建议下，刘基决定趁热打铁，前往拜访两位在荆襄士林中享有崇高声望的人物——隐于岘山的庞德公，以及行踪飘忽的水镜先生司马徽。此举不仅是为了进一步展示自己，博取名望，更是为了在顶级士人圈层中，为汉南州树立“礼贤下士”、“文教昌明”的形象。
在徐庶的引荐下，刘基一行人首先来到了位于襄阳城西鹿门山一带的水镜山庄。此日，恰逢司马徽在山庄开设讲席，与门下弟子及往来士子清谈辩难。山庄依山傍水，清幽雅致，讲堂内，数十名学子正襟危坐，气氛肃穆而又活跃。主持讲席的司马徽，年约四旬，相貌清癯，目光温润中透着睿智，令人如沐春风。
徐庶带着乔装改扮的刘基、童林入内，向司马徽施礼引见：“水镜先生，这位是益州名士刘正刘先生，游学至此，特来拜会，聆听高论。”
司马徽含笑还礼，目光在刘基身上停留片刻，似有所觉，却不动声色：“刘先生远来是客，请坐。今日我等正论《诗》、《书》之微言大义，先生若有高见，但请直言。”
刘基拱手谢过，与徐庶坐在一旁。辩难随即继续，学子们引经据典，探讨《诗经》中的“风雅颂”与社会治乱的关系，《尚书》中“敬天保民”思想的实践意义。言辞往来，颇见功底。
轮到一位年轻学子论述《春秋》“尊王攘夷”之大义时，言辞激烈，将南中、交趾等地的夷人视为未开化的“禽兽”，当以王化驯之，必要时可武力征讨。
刘基听到此处，觉得有必要发声。他缓缓起身，向司马徽和众学子拱手一礼，朗声道：“这位兄台所言‘尊王攘夷’，自是正理。然，《春秋》大义，首在‘大一统’。何谓一统？非仅疆域之一统，更是文明之一统，人心之一统。《礼记·王制》有云：‘修其教不易其俗，齐其政不易其宜’。对待四方之民，当以教化为主，怀柔为辅，使其渐染华风，自愿归附，方为长治久安之上策。若一味视之为禽兽，恃强凌弱，则仇恨愈深，纷争不止，非但难以‘攘夷’，反恐激其反抗，损我华夏仁德之名。昔孔子入夷狄则夷狄之，在乎心而非血也。”
他引经据典，观点新颖而务实，既肯定了“大一统”的目标，又强调了教化与怀柔的手段，驳斥了简单的武力征服论，令在场众人耳目一新。司马徽微微颔首，露出赞赏之色。
随后，话题转向《易》经的变通思想。有学子问道：“《易》穷则变，变则通，通则久。然当今之世，积弊已深，当如何变之，方能通达久安？”
刘基再次起身，结合现代政治经济学理论，娓娓道来：“《易》之变通，在于顺应天道人心。治国亦然。如今之弊，在于土地兼并，贫富悬殊，寒门难以上升，人才埋没。欲求变通，当从根本制度着手。其一，抑制豪强，推行‘耕者有其田’，使民有恒产，则有恒心。其二，打破门第，唯才是举，设科考之制，使天下英才，无论贵贱，皆有机会报效国家。其三，重商而不抑商，通工易事，鼓励技艺创新，使物尽其用，货畅其流，民富则国强。其四，兴办学庠，广启民智，使教化下行，民智开则国基固。如此，方是顺应时势之变，通达久安之道。”
这番言论，将古代经典与现代制度思想巧妙结合，提出了具体而超越时代的改革方案，如同在平静的湖面投下巨石，激起千层浪！学子们听得目瞪口呆，有的陷入深思，有的激动不已，有的则面露疑色，议论纷纷。
司马徽眼中异彩连连，抚掌叹道：“刘先生高论！发前人所未发！将经典之义与经世之术融会贯通，实乃真知灼见！尤其是这‘科考取士’、‘鼓励工商’、‘广启民智’之论，直指时弊，若能行之，必开万世太平之基！不知先生此论，源自何典？师承何人？”
刘基谦逊道：“水镜先生过奖。此乃晚生游历四方，观世事艰难，偶有所得，杂糅先贤智慧，妄加揣测而已，实无师承。”
这时，有学子起哄道：“刘先生见识非凡，必是文采斐然。今日群贤毕集，何不即兴赋诗一首，以助雅兴？”
刘基推辞不过，心念电转，想到如今是201年，便借用了唐代刘禹锡的《秋词》，略改一字以应景（将“春”改为“秋”虽原诗就是秋，但强调一下），朗声吟道：
“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。
晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”
诗作一出，满堂皆静！此诗格调高昂，意境开阔，一扫悲秋之老调，充满了昂扬向上的勃勃生机与豪迈气概，与当下沉闷的世风形成鲜明对比，更暗合刘基之前所言的开拓进取之心！
“好诗！好气魄！”徐庶率先击节赞叹！
“我言秋日胜春朝……便引诗情到碧霄……妙！绝妙！”众学子纷纷喝彩，看向刘基的目光充满了敬佩。
司马徽深深地看着刘基，缓缓道：“刘先生大才！胸有丘壑，志存高远，非池中之物也。老朽这水镜山庄，今日蓬荜生辉矣。”他已隐约猜出刘基身份不凡。
经此一会，“刘正”之名，迅速在水镜山庄乃至荆襄士林传开，都说来了位学识渊博、见解高妙、诗才惊世的年轻奇士。
离开水镜山庄后，徐庶对刘基更是心服口服。数日后，在徐庶的引领下，刘基一行登上了岘山，拜访庞德公。
庞德公年事已高，隐居草庐，少问世事，但德高望重，是荆襄士林的精神领袖。见到庞德公，刘基执弟子礼，态度极为恭敬。他没有高谈阔论天下大势，而是虚心请教经学义理，尤其是《春秋》笔法中的微言大义，言谈间流露出对汉室命运的关切和对黎民疾苦的同情，展现了沉稳厚重的一面。
庞德公见刘基年纪轻轻，却气度沉凝，见识不凡，且礼数周到，心中颇有几分好感。交谈良久后，庞德公忽然问道：“观刘先生谈吐，非常人也。老朽冒昧，不知先生表字如何？”
刘基心中一动，知道机会来了。他起身，郑重一揖：“不敢瞒德公。晚辈姓刘名基，字……尚未有字。先父早逝，未及赐字。今日得见德公，如见尊长，斗胆请德公赐一字，以全晚辈终身之憾，亦明晚辈立身之志！”
此言一出，徐庶和旁边的童林都屏住了呼吸。请名满天下的庞德公赐字，这可是极高的荣誉和认可！
庞德公微微一愣，仔细端详刘基片刻，眼中闪过睿智的光芒。他沉吟良久，缓缓道：“基者，根基，基础也。《诗经》云：‘夙夜基命宥密’，谓早夜谋政，宽仁宁静，以安天命。你名基，当知立身立业，以固本为先。然，当今乱世，非独善其身可济。当有匡正天下，安定世道之志。”
他站起身，走到窗前，望着远方，声音苍劲而有力：“老夫观你，虽年轻，然胸有韬略，腹藏良谋，更难得有一股筚路蓝缕、开拓新局之气。你之志，恐非仅安于一方。今赐你一字——‘正世’！”
“正世？”刘基心中一震。
“不错！”庞德公转身，目光灼灼地看着刘基，“‘正’者，使之正也，有匡正、平定之意。‘世’者，天下也。‘正世’，即匡正天下，平定乱世！望你谨记此字，无论身处何地，位居何职，当以‘正世’为己任，上不负汉室，下安黎民，以你之‘基’，开万世之太平！”
刘基（此刻起可称刘正世）心中涌起一股热流，撩衣跪倒，大礼参拜：“晚辈刘基，刘正世，拜谢德公赐字厚恩！必谨记德公教诲，以此字为镜，正身正心，以求正世！虽百死而不旋踵！”
“好！好！起来吧！”庞德公含笑扶起刘基，眼中充满期许。
得庞德公赐字“正世”，意味着刘基得到了荆襄士林最高层面的认可，其声望和合法性将得到极大提升。此行拜访庞德公，收获甚至超过了水镜书院之辩。