两年半多数月。
王林盘膝坐在新开辟的石室里，周身灵力缓缓流转。
将近三年时间，他几乎把自己泡在那条暗河边。
除了每日必要的吐纳和果腹，剩下的每分每秒，都用来钻研《踏天》。
这门遁法的难度，远超他最初的预期。
从入门到小成的跨越，就像一道天堑，横亘在前路上。
王林站在暗河边，脚下淡蓝色的灵光亮起。
他深吸一口气，双脚在水面连点，身形腾空而起。
一尺。
两尺。
三尺——
“啪嗒！”
平衡崩溃的瞬间，王林整个人直直栽进冰冷的河水里。
这是今天第八十三次失败。
他从水里爬起来，甩掉头发上的水珠，脸上没有半分气馁。
失败？
习惯了。
这三年来，他栽进水里的次数，没有一万次也有八千次。
每一次失败，都是一份宝贵的数据。
王林在石壁上刻下新的符号，那是他用来记录失败原因的密码。
“第八十三次，腾空至三尺二寸时，左脚灵力输出偏差，导致重心右偏，平衡崩溃。”
他将这些数据全部记在心里。
踏空，不是简单的灵力输出，而是在脱离水面的瞬间，将周身灵力分散成无数个细微的支点，均匀分布在双脚之下，形成虚空中的“立足点”。
这需要把水灵力的掌控，精细到发丝般的程度。
一丝一毫的偏差，都会让整个平衡体系崩溃。
王林不急不躁。
他把踏空这个动作，拆解成上百个细微步骤，逐一攻克。
第一步，脚掌离开水面的瞬间，灵力从聚合状态转为分散状态，耗时零点零五个呼吸。
第二步，灵力在双脚下方形成薄膜，厚度控制在三分之一寸，耗时零点零三个呼吸。
第三步，重心从水面转移至虚空支点，身体前倾角度七度，耗时零点零二个呼吸。
……
每个步骤，他练了成千上万次。直到肌肉形成记忆，直到神识可以在瞬间完成所有操作。
日复一日。
石室外的世界如何变化，王林不关心。他的世界，只剩下这条暗河，和那门永远练不完的《踏天》。
直到那一天。
……
王林十五岁生日。
体内灵力自动运转，没有任何征兆，没有任何波澜。丹田中的灵力漩涡突然加速，一股全新的力量在经脉中奔涌。
练气五层。
突破了。
“砰！”
暴涨的灵力瞬间冲垮了脚下的平衡，王林整个人像块石头，笔直地砸进水里。
水花四溅。
他从水底爬起来，浑身湿透，头发贴在额头上，看起来狼狈极了。
但他顾不上这些。
突破了！
王林盘膝坐在岸边，开始感受体内的变化。
灵力比之前浑厚了一倍不止，奔流在经脉中，充盈而澎湃。
神识也变得更加敏锐，能感知到的范围扩大了整整三分之一。
但这些都不是重点。
重点是——
他对灵力的掌控，变了。
就像一个人习惯了举起十斤的重物，突然换成二十斤，手上的力道必然会失准。
修为暴涨，反而让他对《踏天》的灵力输出失控了。
“得重新适应。”
王林花了整整一个月。
他把之前记录的所有数据全部推翻，根据新的修为，重新计算每个步骤的灵力配比。
练气五层的灵力，比练气四层纯净得多。
这反而成了优势。王林惊喜地发现，修为提升后，对水灵力的掌控变得更加游刃有余。
原本需要全神贯注才能维持的平衡，现在只需要分出三成心神，就能稳稳托住身体。
又是半个月过去。
王林站在暗河边，脚下灵光闪烁。
他没有急着尝试踏空，而是开始在暗河的激流段行走。
湍急的水流冲刷着双脚，每一步都需要重新调整平衡。
这比静水难十倍不止。
“砰！”
王林再次跌进水里。
但这次，他没有立刻爬起来。
他任由冰冷的河水包裹全身，脑子里却在飞速思考。
《踏天》总纲里有四个字——水为我用。
之前他一直理解成“掌控水流”，但现在他忽然明白了。
不是掌控。
是顺应。
水流湍急，不要去对抗它，而要借它的势。
就像乘风破浪的船，不是劈开浪头，而是顺着浪的方向前行。
王林从水底一跃而起，双脚落在激流表面。
这次，他没有强行维持平衡，而是放松身体，让灵力顺着水流的方向流动。
脚下的水面，突然凝出一层薄薄的寒霜。
那是水灵力与河水产生共鸣的征兆！
王林整个人借着水流的推力，如同离弦之箭，在暗河中疾驰而出！
速度快得惊人！比他在陆地上奔跑，还要快三成！
“成了！”
小成！
《踏天》小成——借水而行！
王林停在河道尽头，胸膛剧烈起伏。
兴奋的情绪在心头翻涌，但下一秒，他就强迫自己冷静下来。
这门遁法虽强，但有个致命缺陷——离了水，就废了大半。
若是遇到沙漠、荒山那种鸟不拉屎的地方，《踏天》能发挥的作用，恐怕连三成都不到。
必须想办法补足这个短板。
王林想起姜玉妍说过的话——修到小成，可以踏空气中的水汽。
他闭上眼，神识散开，尝试感知空气中那些稀薄的水汽。
有。
确实有。
但太少了。
以他现在的修为，根本无法凝聚足够的支撑力。
这需要对灵力掌控达到更高的境界。
“得实战验证一下。”
王林不是那种闭门造车的人。
再完美的功法，不经过实战检验，都是纸上谈兵。
他决定出去一趟，找头妖兽试试手。
目标，一头常年栖息在沼泽地带的一阶中期毒蟾。
沼泽多水，正好适合发挥《踏天》。
出发前，王林花了整整三天勘察地形。
他围着那片沼泽转了十几圈，把每个地形特征都记在脑子里，然后制定了五套不同的撤退路线。
第一套，从正北方向撤离，途径一片密林，可以利用树木遮蔽身形。
第二套，从东南方向撤离，那边有条小溪，可以借水遁走。
第三套，从西边撤离，那边地势较高，视野开阔，不容易被伏击。
第四套，从南边撤离，那边有他提前挖好的地洞，可以躲藏。
第五套，原地坚守，利用沼泽地形周旋。
五条路线，每条都演练了不下百遍。
甚至沿途，他还布置了十几处陷阱和隐蔽点。
确保无论遇到什么意外，都能全身而退。
准备就绪。
王林站在沼泽边缘，没有立刻动手。
他蹲在一块岩石后面，整整观察了一个时辰，确认那头毒蟾周围没有其他妖兽，也没有修士活动的痕迹，才小心翼翼地踏上沼泽。
脚下灵光一闪。
泥泞的沼泽表面，在他脚下变得坚实如铁。
王林如履平地，速度比在陆地上奔跑还快三成。
那头毒蟾趴在沼泽中央，浑身墨绿色，皮肤上长满疙瘩，正闭着眼假寐。
感知到有东西靠近，它猛地睁开眼，鼓胀的喉囊一震——
“呱！”
一团墨绿色的毒雾从它口中喷出，朝王林笼罩而来！
王林早有准备。
脚下轻点，整个人借着沼泽水面的反作用力，横移出丈许距离。
毒雾擦着他的衣角飞过，落在沼泽上，瞬间将泥土腐蚀出一个大坑。
“嗤！”
玄水针从袖口激射而出！
三根细针，淬了剧毒，在空中划出三道诡异的弧线，分别射向毒蟾的眼睛和咽喉！
“呱呱呱！”
毒蟾疯狂挣扎，皮肤上的疙瘩炸开，喷出无数细小的毒刺！
王林身形连闪，在沼泽上踏出道道残影，所有毒刺全部落空！
他绕到毒蟾身后，屈指一弹，一枚腐灵丹飞出，砸在毒蟾背上！
“嗤嗤嗤——”
腐蚀的声音响起。毒蟾的皮肤冒出青烟，血肉模糊，痛得它在沼泽里翻滚。
王林正准备补刀——
“吼！”
沼泽深处，突然传来一声低沉的咆哮！
一头体长丈余的巨鳄，从淤泥中猛地窜出！
浑身覆盖着坚硬的鳞甲，獠牙森森，眼中满是贪婪！
一阶后期！
沼泽巨鳄！
王林瞳孔一缩。
心跳瞬间加速，肾上腺素疯狂分泌。
但多年养成的谨慎，让他强迫自己冷静。
没有丝毫犹豫——放弃毒蟾！
脚下连点，整个人如同一道青烟，朝着最近的撤退路线疾射而去！
身后，传来巨鳄愤怒的咆哮，和重物砸进沼泽的巨响。
王林头也不回，全速狂奔！