碎石合拢的轰鸣尚在耳际回荡，林昭立于地表，夜风扑面，衣襟尽染泥尘。徐怀之率工兵退至安全处，火把余烬在风中明灭。他未言谢，只将手中短刃横插腰间，转身下令：“封锁南侧工地，凡出入者皆搜身；彻查赵氏三月供木账目，一车不得漏；遣密探入旧工部库，搜‘永昌七年军械调拨卷’，凡涉‘七库’‘蛇矛’‘半符’者，尽数抄录。”
徐怀之略一点头，欲言又止。林昭已迈步前行，足踏腐木堆旁湿土，俯身取样覆于铁盒锈痕之上，红壤相合，泥迹如一。又取油布残片比对引信，纤维长短、油浸深浅皆同。证据链成，然铁盒未启，密道已毁。他起身望向岭南群山，月隐云后，万籁俱寂，唯驿道工地上篝火点点，如星火燎原。
三日内，五道政令连发。开仓放粮，米粟倾泻如雨，百姓扶老携幼，列队而取；减免赋税，里正捧册焚于市集，纸灰随风而起；设立义医，峒南精舍学子携药入寨，夜半犹闻问诊声；重审冤狱，囚徒跪于府衙前痛哭叩首；军火案查证进展亦公示于道旁木牌，字字凿实，赵氏供木虚报之数赫然在列。
民心渐稳，疑虑渐消。驿道首段已通，商队往来不绝，峒茶换盐，海藤易布，市集喧沸如京畿。百姓始信“官道真能换米”，更知林昭亲履瘴地、夜巡工地，数度险死而不退。有老妪持陶碗奉茶于道中，言：“吾儿死于旧役，今修路有粮，不征丁口，此恩难报。”林昭跪受其茶，一饮而尽，满场无声。
未几，峒北传来消息：百姓自发集资，于驿道起始处立生祠一座，不塑神像，不焚香火，唯中置木龛，内供林昭所撰《岭南安民策》手稿抄本。匾额无名，仅刻“共命祠”三字，笔力沉毅，出自峒中老儒之手。祠前立碑，铭曰：“地维南荒，道启民光。”与前朝隶书同源。
徐怀之闻讯蹙眉：“在世人立祠，礼制所禁。裴党残余若以此构陷，必言你收买民心，图谋不轨。”林昭立于窗前，指尖轻抚玉佩残角，默然良久。次日，遣亲卫持其手书入祠，不贺不谢，唯言：“此策非一人之功，乃千百黎民共命所成。祠非为我，乃为死于饥、疫、暴政者存一念之念。”
士林闻之，悄然默许。峒中长老聚议，更将“共命祠”更名为“安民祠”，岁时祭祀，不祭林昭，而祭历年死难者。百姓仍呼为“林公祠”，然无人再提私名。火把夜夜不熄，供于祠前，如星河倒悬。
又七日，旧宫内侍自北而来，青衣小帽，无仪无仗，深夜叩府。递密函一卷，火漆暗红，印纹隐现“永昌”篆痕。林昭取玉佩残角比对，纹路相契，印底凹槽与地道图腾同出一源。非裴党所能伪。
内侍低语：“新君亲政，六宫更钥，旧系始得通言。此诏未录档，无印无符，然出自先帝遗匣，亲启于御前。”林昭未启函，只问：“何人遣你？”内侍垂首：“无名者。”言罢退去，身影没于夜巷。
林昭独坐灯下，启函仅观片语：“岭南既安，其归辅新君。”字迹瘦劲，类嘉和旧笔。他吹熄灯烛，立召徐怀之、峒老、书院诸生集于府堂。当众宣诏片段，语毕，满堂肃然。
“我将北归。”林昭环视众人，“然政不可废，驿道须三年乃成，义学须三年乃立。徐公可留监工，诸生可留执教，赋税减免之策，三年内不得复征。”徐怀之颔首：“吾留此，直至道通五峒。”峒老跪地：“愿立血书，保此政不堕。”林昭扶起，只道：“信在民心，不在血书。”
启程之日，天未明，城门已堵。百姓自四野云集，携米酒、腊肉、草履相赠，道旁跪满，呼声如潮。林昭着青布直裰，腰佩旧玉，步行出府。亲卫列阵外围，不持兵刃，只以身隔人潮。百姓知令，亦不涌前，唯目送而已。
行至城郊，忽见道旁古樟下立一青衫客，侧影清癯，眉目如刻，酷似嘉和帝年轻画像。其人见林昭望来，微微颔首，旋即转身，步入林间小径。林昭驻足，未召，未追，只将左手缓缓按入怀中，掌心紧握玉佩。
火把长龙延绵数十里，自城门至官道岔口，光焰映红天际。百姓不语，唯举火相送，火光摇曳，照见林昭眉间旧痕——非刀伤，乃玉珏断裂时崩裂所致。当年临安玉坊，半珏入土，半珏随身，纹路相合，天衣无缝。
他翻身上马，缰绳微抖。马蹄初动，踏碎一地火影。