慈济堂内，午时的阳光透过窗棂，在地面投下斜斜的光斑。空气里弥漫着雄黄、艾草、朱砂等阳性药物混合的浓烈气息，带着一股灼热的驱邪之意。苏沐雨和张清远正埋头于药案，将研磨好的烈阳朱砂粉末小心地掺入雄鸡血中，再加入雷击桃木的细屑，调和成一种粘稠的、散发着赤金光泽的药泥。阿芷则在一旁，按照张清远的指点，将晒干的菖蒲叶和艾草叶细细切碎，准备缝入特制的布囊。
墨离已将他那宝贝箱笼摊开在地，叮叮当当地组装调试着几件小巧器械——一个改进过的邪气罗盘，表盘上的指针被换成了更灵敏的磁针；一个形似铜喇叭的听筒，据说能放大环境中异常的“声波”；还有几枚刻着复杂纹路的金属小球，他称之为“定音珠”，声称能干扰特定频率的“精神低语”。铁牛则沉默地擦拭着他那柄厚背砍刀和新得的枣木短棍，眼神锐利如鹰，肌肉紧绷，随时准备扑击。
林玄站在窗边，目光沉凝地望向西北方——柳溪镇的方向。他尝试将感知延伸出去，但距离太远，加上城中驳杂的人气干扰，只能捕捉到一片模糊的阴郁，如同隔着一层厚重的毛玻璃。秦越人闭目盘膝，坐在角落的蒲团上，指尖捻着一根细如牛毛的金针，针尖微微颤动，仿佛在无声地探寻着什么。他脸色虽已恢复大半，但眉宇间依旧凝着一丝消耗过度的疲惫。
一切都在为探查山神庙紧锣密鼓地准备着，气氛凝重而肃杀。就在林玄估摸着时辰，准备下令出发之际——
“嗡……”
诊室内，空气似乎毫无征兆地凝固了一瞬。一股难以言喻的、仿佛来自远古蛮荒的沉重压力，无声无息地弥漫开来。窗外的喧嚣人声、墨离的金属碰撞声、苏沐雨研磨药末的沙沙声……所有声音都像被一只无形的大手骤然扼住，消失得无影无踪。光线也仿佛黯淡了几分，一股源自灵魂深处的寒意悄然爬上每个人的脊背。
铁牛猛地抬头，全身肌肉瞬间绷紧如铁，握紧了手中的砍刀和短棍，目光如电般射向门口。墨离手中的“定音珠”啪嗒一声掉在地上，他骇然抬头，单片镜片后的眼睛瞪得溜圆。苏沐雨和张清远手中的药杵僵在半空，脸上血色瞬间褪去。连沉浸在感知中的秦越人也豁然睁开双眼，指间的金针发出一声极其细微却异常清越的嗡鸣，针尖直指门外！
林玄的心脏猛地一缩，一股强烈的危机感如同冰水浇头。他霍然转身，体内《素问》玉简应激般流转起温润的清光，护住心神，同时将感知提升到极致。
诊室门口，光线诡异地扭曲了一下。如同平静的水面投入一颗石子，漾开层层涟漪。在那光线的涟漪中心，一个身着粗麻布袍的苍老身影，如同从虚无中凝聚出来一般，悄无声息地浮现。
是巫咸！
去而复返！
他依旧背着那个不起眼的藤筐，身形佝偻，面容枯槁，但此刻他身上散发出的气息，却与之前施术时的宁静平和截然不同！那是一种深沉的、仿佛承载着无尽岁月与沉重秘密的沧桑感，更带着一丝难以掩饰的凝重与……急迫！
他那双深邃得仿佛能吞噬星光的眼眸，此刻正闪烁着前所未有的锐利光芒，如同两把冰冷的刀子，穿透了空间的阻隔，直接钉在诊室内每一个人的身上，最终牢牢锁定了林玄和秦越人。
“前辈？”林玄强压下心头的惊悸，上前一步，拱手行礼，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“您……可是还有吩咐？”巫咸此刻的状态，让他心头警兆狂鸣。
巫咸没有立刻回答。他那枯瘦的手指在藤筐上无意识地摩挲了一下，仿佛在确认着什么。一股无形的、令人窒息的威压如同实质般笼罩着整个诊室，压得众人几乎喘不过气。铁牛额头青筋微跳，握刀的手背指节发白。墨离感觉自己的呼吸都变得困难起来。
终于，巫咸缓缓开口，声音比之前更加沙哑低沉，每一个字都像是从磨盘里艰难碾出，带着一种金属摩擦般的质感，直透人心：
“山神庙……不可去！”
短短五个字，如同五道惊雷，在众人耳边炸响！
“什么？！”墨离失声叫了出来，满脸的难以置信和憋屈。铁牛也皱紧了眉头。苏沐雨和张清远面面相觑，眼中充满了惊疑。林玄和秦越人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。巫咸去而复返，带来如此急迫的警告，事态显然比他们预想的还要凶险百倍！
“前辈，为何？”林玄沉声问道，语气尽量保持平稳，但心中的波澜已然滔天。秦越人指间的金针嗡鸣声更清晰了几分，针尖始终牢牢指向巫咸，并非敌意，而是对那股庞大而凝重的精神力量的天然感应与警惕。
巫咸那双深邃的眸子扫过众人，最终落在林玄身上，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。他缓缓抬起枯瘦的手指，指向西北方，声音带着一种冰冷的寒意：
“那庙中邪秽，非是天然怨气所聚……乃是‘鬼蛊’一脉刻意布下的陷阱！以柳溪镇枉死生灵的怨念为引，以那祭坛为巢，豢养‘噬魂阴虱’！”
“噬魂阴虱？”张清远倒吸一口凉气，他虽然不懂蛊术，但这名字听着就令人毛骨悚然。
巫咸的声音愈发冰冷，如同寒风刮过：“此蛊无形无质，生于至阴秽怨之地，嗜食生灵神魂精魄！寻常辟邪之物，难伤其分毫。一旦被其沾染，如跗骨之蛆，神魂渐被啃噬，沦为行尸走肉，其痛苦远胜凌迟！且此蛊能借宿主怨念分裂滋长，蔓延极快！”
众人听得遍体生寒，仿佛能听到那无形蛊虫啃噬神魂的沙沙声。苏沐雨脸色煞白，下意识地护住了身后的阿芷。墨离更是打了个寒颤，感觉自己那些器械在如此诡谲的蛊虫面前，恐怕如同儿戏。
林玄心头剧震，立刻联想到石婆婆的症状——七窍流血、神魂惊悸、死气缠身！原来根源在此！那“缠魂丝”恐怕就是这“噬魂阴虱”的具象化体现，或者说是其侵染神魂后留下的秽毒痕迹！他急声问道：“前辈，那鬼蛊婆婆布下此等毒蛊，意欲何为？难道仅仅是为了害人？”
巫咸眼中闪过一丝厌恶与凝重，缓缓摇头：“害人？哼，那不过是顺带收割的‘资粮’！她真正的目的，是借这万千怨魂精魄与噬魂阴虱啃噬神魂时散发的极致痛苦与绝望，炼制一种更为歹毒的‘万魂怨蛊’！此蛊一成，可控人心，乱人神，甚至……能作为沟通‘幽影深渊’的媒介！”
“幽影深渊？”秦越人第一次出声，声音带着金属般的冷冽。这个陌生的名词，却让他本能地感到一股源自灵魂深处的厌恶与警惕。他指间的金针猛地一颤，发出一声短促而尖锐的嗡鸣！
巫咸的目光投向秦越人手中的金针，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，随即被更深的凝重取代。他沉默了片刻，仿佛在斟酌言辞，最终用一种近乎耳语、却带着万钧重量的声音说道：
“那是一个……不应存在于现世的恐怖之地。是一切腐朽、混乱、终结的源头投影。充斥其中的，是永恒的饥饿、冰冷的绝望、以及湮灭一切的‘虚无’意志……” 巫咸的声音带着一种发自灵魂的忌惮，“吾等称之为——‘幽影之主’的意志延伸。”
“幽影之主？！”众人心头再次巨震。仅仅是听到这个名字，一股难以言喻的阴冷和死寂感便如同潮水般涌来，仿佛要将灵魂都冻结、拖入永恒的黑暗深渊。诊室内的温度仿佛骤降了十度。
“鬼蛊婆此举，便是欲以万魂怨蛊为祭，强行撕开一丝缝隙，接引那深渊的污秽力量降临！”巫咸的声音陡然拔高，带着一种近乎悲怆的急迫，“一旦让她成功，哪怕只是一丝污秽之力渗透过来，都足以让方圆百里化为死域！生灵涂炭，草木凋零，地脉枯竭！更可怕的是，这将成为一个‘锚点’，加速那古老存在的……苏醒！”
“古老存在？”林玄敏锐地捕捉到了这个比“幽影之主”似乎更古老、更可怕的概念，心中警铃大作，“前辈，您是说……除了那‘幽影之主’，还有更古老的存在？”
巫咸深深看了林玄一眼，那眼神复杂无比，蕴含着无尽的沉重与一丝不易察觉的……期待？他没有直接回答林玄的问题，反而话锋一转，语气带着不容置疑的决断：
“山神庙已成龙潭虎穴，绝非尔等眼下所能应对！鬼蛊婆必然布下了重重禁制与杀招，静待猎物上门。贸然闯入，无异自投罗网，神魂俱灭！”
他话音未落，身影再次诡异地模糊起来，仿佛随时会融入空气消失。但在完全消失前，他枯瘦的手猛地从藤筐中掏出一个小巧的、用某种暗红色木头雕刻而成的盒子，看也不看，手臂一扬，那木盒便化作一道暗红色的流光，精准地飞向林玄。
林玄下意识地伸手接住。入手微沉，木盒触手温润，带着一股奇异的、能安定心神的淡淡异香。
“盒中之物，乃‘安魂宁神散’。”巫咸的声音如同从遥远的地方传来，带着一丝缥缈的回音，“取子夜时分、受月华滋养的‘忘忧草’花蕊，配以‘定魂木’树心粉、‘清心玉髓’粉末，再融入老夫一缕‘安魂咒力’炼制而成。此药粉非为治病，专克噬魂阴虱秽气余毒，稳固神魂，隔绝邪秽侵扰！若遇神魂不稳、惊悸幻听、或邪秽缠身之兆，取绿豆大小，置于眉心或点燃熏之，可保一时无虞！”
交代完药效，巫咸的身影已几乎完全透明，只剩下一个模糊的轮廓和那双依旧深邃明亮的眼睛。他最后的目光扫过林玄、秦越人，以及他们身后严阵以待的众人，声音带着一种穿透时空的苍凉与警告：
“天地戾气已如沸汤，‘幽影’的触须无处不在。尔等身负异禀，已入局中。当务之急，非是逞一时之勇，而是积蓄力量，唤醒更多同道，守护人族薪火！鬼蛊婆……自有其命数劫数……莫要强求……”
话音未落，那最后一点模糊的轮廓也如同水泡般，“啵”的一声轻响，彻底消失在午后的阳光里。诊室内那令人窒息的沉重压力骤然消散，窗外的喧嚣人声、街市的嘈杂重新涌入耳中，光线也恢复了明亮。
仿佛刚才那惊心动魄的警告，只是一场短暂的集体幻觉。
然而，林玄手中那暗红色木盒沉甸甸的质感，以及空气中尚未散尽的、混合着雄黄朱砂与那奇异安魂香的复杂气味，还有每个人脸上残留的惊悸与苍白，都无比清晰地证明着——巫咸来过！带着足以颠覆他们认知的恐怖真相和最严厉的告诫！
诊室内陷入了一片死寂。
“幽影深渊……幽影之主……万魂怨蛊……噬魂阴虱……古老存在苏醒……” 张清远脸色惨白，嘴唇哆嗦着，重复着这些令人不寒而栗的名词。他毕生钻研的经方药理，在如此诡谲恐怖的存在面前，显得如此苍白无力。苏沐雨紧紧抱着阿芷，身体微微颤抖，眼中充满了对未知的恐惧。墨离呆坐在地上，看着手中掉落的“定音珠”，第一次对自己的器械产生了巨大的无力感。铁牛握紧了武器，眼神却有些茫然，那是一种面对超越理解的恐怖时本能的警惕与无措。
秦越人缓缓站起身，指间那根示警的金针不知何时已被他收起。他走到林玄身边，目光落在那暗红色的木盒上，眼神锐利如刀，沉声道：“他说的……恐怕是真的。”
林玄深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。他低头看着手中的木盒，手指轻轻摩挲着盒盖上简单古朴的云纹。盒中“安魂宁神散”的异香丝丝缕缕透出，确实让他方才因震惊而有些紊乱的心神平复了许多。
巫咸的告诫字字千钧！山神庙是陷阱，鬼蛊婆婆在炼制恐怖怨蛊，目标是沟通那个名为“幽影深渊”的恐怖之地，接引“幽影之主”的力量，甚至可能唤醒更古老的恐怖存在！这已远超一场瘟疫或邪祟事件，而是关乎整个地域、乃至人族存亡的巨大危机！
巫咸最后的话语在他脑中回响：“当务之急，非是逞一时之勇，而是积蓄力量，唤醒更多同道，守护人族薪火！” 这无疑是正确的战略。以他们目前的力量，闯入鬼蛊婆婆精心布置的陷阱，无异于飞蛾扑火。
但是……积蓄力量？如何积蓄？唤醒同道？又有谁可唤醒？鬼蛊婆婆的阴谋就在眼前，每拖延一刻，那“万魂怨蛊”就多一分炼成的可能！巫咸说“鬼蛊婆自有其命数劫数”，可这劫数何时到来？难道要坐视她成功，引动那灭世般的灾难降临吗？
一股强烈的无力感和巨大的责任感如同两股激流，在他心中猛烈冲撞。
秦越人似乎看穿了林玄内心的挣扎，他目光扫过依旧沉浸在恐惧和茫然中的众人，声音不高，却带着一种斩钉截铁的决断，瞬间压下了诊室内弥漫的恐慌：
“慌什么！”
这声音如同冷水泼面，让张清远、苏沐雨等人猛地一激灵，从恐惧的泥沼中挣脱出来，纷纷看向他。
“巫咸前辈的告诫，是警钟，不是丧钟！”秦越人眼神锐利，扫视众人，“他若认定我等必死无疑，又何必去而复返，留下这‘安魂宁神散’和警示？他留药，便意味着他认为我们还有用！还有对抗这劫数的价值！”
他走到药案前，拿起一小撮张清远刚刚调配好的、散发着灼热阳刚气息的辟邪药泥，指尖捻动：“他让我们莫要强求山神庙，是告诫我们莫要蛮干送死，并非让我们袖手旁观！鬼蛊婆在炼蛊，在沟通邪域，此獠不除，柳溪镇乃至周边永无宁日！这祸根，必须拔除！”
秦越人的话语如同金铁交鸣，充满了不容置疑的力量和杀伐之气，瞬间点燃了众人心中被恐惧压下的斗志。铁牛眼中重新燃起战意，低吼一声，狠狠点头。墨离也从地上跳了起来，咬着牙道：“对！不能让她得逞！老秦说得对，不能硬闯陷阱，但总有别的法子！”
林玄眼中光芒闪动，秦越人的话如同拨云见日，让他混乱的思绪瞬间清晰起来！是的，巫咸的警告是让他们认清危险，避免无谓牺牲，而非放弃！山神庙是陷阱，那就想办法绕开陷阱，或者……找到摧毁陷阱的方法！鬼蛊婆婆的目标是炼制万魂怨蛊沟通幽影深渊，那就破坏她的仪式，阻止蛊成！
他猛地抬头，看向秦越人，两人目光在空中交汇，瞬间明白了彼此的想法——山神庙不能直接闯，但必须去！不过，目标不再是探查，而是寻找破坏鬼蛊婆仪式的契机！同时，必须立刻着手“积蓄力量”，寻找可能的盟友！
“秦兄所言极是！”林玄声音恢复了沉稳，带着一种破釜沉舟的决心，“山神庙之行，计划不变！”
“什么？”苏沐雨和张清远同时惊呼，脸上血色又褪了下去。巫咸的警告言犹在耳啊！
“计划不变，但目的与方式需变！”林玄语速飞快，思路清晰，“此行目标：一、确认山神庙外围情况，观察邪气浓度变化，寻找鬼蛊婆可能的活动轨迹或仪式弱点；二、绝不深入核心祭坛区域，避免踏入噬魂阴虱的陷阱圈！三、采集外围受污染的环境样本（土壤、植物、甚至空气），交由墨离分析，或许能找到克制噬魂阴虱的线索！四、若遇落单鬼蛊婆爪牙或可乘之机，雷霆出手，剪除其羽翼，延缓其仪式！”
他看向墨离：“墨离，你的探测器械，重点放在外围环境能量场监测、异常声波（低语）捕捉、以及……尝试寻找是否有噬魂阴虱活动的‘边界’！这可能比深入核心更有价值！”
“明白！交给我！”墨离重重点头，眼中闪烁着技术宅特有的兴奋光芒，立刻开始调整他的设备。
“铁牛大哥，你的任务最重！不仅要护卫，更要时刻留意我和秦兄的状态！一旦发现我们有神情恍惚、行为异常（可能被无形蛊虫侵扰的前兆），立刻以吼声震醒！必要时，可使用张先生配制的纯阳药粉！”林玄郑重叮嘱铁牛。
铁牛用力拍着胸膛，发出沉闷的响声：“林兄弟放心！俺铁牛在，绝不让那鬼虫子靠近你们！”
林玄又看向苏沐雨和张清远：“苏姐姐，张先生，后方之事，更加重要！烦请二位立刻着手三件事：一、将巫咸前辈带来的‘安魂宁神散’分装成小份，以备不时之需；二、利用慈济堂人脉，尤其是那些受过我们恩惠的流民和行商，秘密打探最近是否有其他‘古怪祭师’或‘邪修’在柳溪镇及周边活动的消息！鬼蛊婆不可能孤身一人完成如此大的仪式；三、加紧配制更多纯阳辟邪药物，尤其是能大范围熏烧驱散阴邪的香药！若有大规模行动，此物必不可少！”
苏沐雨和张清远见林玄思路清晰，安排周密，并非鲁莽行事，心中稍安，立刻应承下来：“妾身\/张某定当竭尽全力！”
最后，林玄的目光与秦越人再次交汇，无需言语，默契已生。秦越人微微颔首，指间不知何时又捻起了一根金针，针尖寒芒隐现：“午时已过，出发。”
没有多余的废话，四人（林玄、秦越人、铁牛、墨离）迅速整理好随身物品。林玄将装有“安魂宁神散”的木盒小心收入怀中贴身放好，又将张清远调配的几包烈阳辟邪药粉分给每人。墨离背上他的宝贝箱笼，铁牛一手持刀一手持棍，秦越人则步履沉稳，率先走向门口。
“等等！”阿芷忽然从苏沐雨身后跑出来，将几个刚缝好的、散发着浓郁艾草菖蒲香气的布囊塞到林玄和铁牛手里，“苏姐姐和我刚做好的，张伯伯说戴着能…能挡一挡不好的东西！”她小脸上满是担忧。
林玄心中一暖，接过香囊，揉了揉阿芷的头：“谢谢阿芷，我们会小心的。”
推开慈济堂的大门，午后的阳光有些刺眼。远处，赵彪和厉风等人依旧在街角窥视，看到四人全副武装地出来，脸上都露出惊疑不定的神色。
林玄等人却看也未看他们一眼。秦越人目光如电，径直锁定西北方向。林玄深吸一口气，感受着怀中木盒传来的温润和药粉散发的灼热，将巫咸关于“幽影深渊”和“古老存在”的恐怖警告暂时压下心头。
前路凶险莫测，鬼蛊婆的陷阱如同择人而噬的毒蛇，蛰伏在暗处。但此刻，他们别无选择。
“走！”秦越人一声低喝，身影已如离弦之箭，率先没入柳溪镇杂乱的小巷，向着那被阴云与邪祟笼罩的山神庙方向疾行而去。林玄、铁牛、墨离紧随其后，身影很快消失在街巷的阴影之中。
苏沐雨、张清远和阿芷站在门口，望着他们消失的方向，双手紧握，默默祈祷。阳光洒在慈济堂的牌匾上，却驱不散那弥漫在空气中、越来越浓重的山雨欲来的压抑。