1997年1月20日，上海·市教育局会议室。
会议室里许愿坐在上首位置，相较于近二十年前南锣鼓巷那个青涩的作家，如今的他更显沉稳儒雅，眉宇间是岁月沉淀下的从容与开阔。坐在他身旁的是上海市教育局的主要领导。
会议由分管基建和财务的副局长周为民主持。他五十多岁年纪，戴着眼镜，声音洪亮有力：“许愿先生，首先，请允许我代表上海市教育局，并受国家教委的委托，对您慷慨捐赠一亿元人民币，用于援建希望小学的义举，表示最崇高的敬意和最诚挚的感谢！” 周局长的话音刚落，会议室内响起了热烈的掌声。
许愿微微欠身，谦和地回应：“周局长，各位领导，言重了。我不过是尽了一个受益于时代发展的普通人应尽的一点心意。教育是国家的根本，孩子的未来就是国家的未来。能让更多的孩子，特别是贫困地区的孩子，有机会在宽敞明亮的教室里读书，这是我莫大的荣幸。”
周局长用力地点点头，眼中满是赞赏：“许先生过谦了。您这笔巨额捐赠，其意义远不止于资金本身，更在于您作为一位享有盛誉的作家、一位成功的企业家，所展现出的巨大社会责任感，这将产生不可估量的示范效应！”
他示意工作人员将一份厚厚的规划材料分发给在座各位，然后详细阐述道：“经过我们与国家教委、中国青少年发展基金会的紧密协作，并结合全国贫困地区的实际情况，我们制定了一份详尽的规划。计划使用您捐赠的这笔资金，在全国22个省、自治区、直辖市的贫困县或贫困区，首批援建800所‘许愿希望小学’。”
周局长的手指在地图示意板上划过，语气坚定：“这800所小学的选址，我们已经过多轮核实，确保建在最需要的地方。建设将严格按照国家标准进行，保证校舍质量，同时配套必要的教学设施。我们的目标是，让这800所学校，成为800颗希望的种子，在祖国最贫瘠的土地上生根发芽，开花结果！”
“规划非常周密，辛苦了。”许愿抬起头，目光扫过在场的每一位教育工作者，“我完全同意这个方案。
周局长与其他几位领导交换了一下眼神，脸上露出欣慰和感激的笑容。他郑重地承诺道：“请许先生放心！我们教育局将成立专门的工作小组，全程监督工程质量和进度。我们向您保证，也向全国人民保证，1997年2月1日，就在农历小年之前，这800所‘许愿希望小学’将在中国的大地上，同时破土动工！”
这个承诺铿锵有力，让在场的所有人都为之动容。
这时，周局长语气变得更加亲切，提出了一个额外的请求：“许先生，我们还有一个不情之请。2月1日，第一所‘许愿希望小学’的奠基仪式，我们希望能邀请您亲自出席。地点初步定在安徽省六安地区金寨县的一个山村。那里是革命老区，也是国家重点扶贫县，孩子们的上学条件非常艰苦。我们希望您能去看看那里的孩子，您的到来，对孩子们是巨大的鼓舞。同时，我们也安排了上海的媒体随行报道，希望通过您的社会影响力，带动更多的人关注和支持贫困地区的教育事业。”
许愿几乎没有犹豫，立刻应承下来：“这是我义不容辞的责任。我一定准时参加。”
会议在友好而充满希望的气氛中结束，许愿与教育局领导们紧紧握手。
1997年2月1日，安徽·金寨县·某山村
许愿在下飞机后，经过上海教育局工作人员陪同下，经过几个小时的颠簸，终于抵达了这个偏僻的山村。
村口一片相对平坦的坡地上，已经用石灰划出了学校的奠基轮廓。一面红色的横幅早已拉起，上面写着：“热烈庆祝金寨县首家‘许愿希望小学’奠基仪式”。虽然条件简陋，但现场却聚集了不少村民和闻讯赶来的乡亲自发前来，脸上都洋溢着期盼的笑容。
最引人注目的，是几十名穿着各式各样、有些甚至显得单薄破旧冬衣的孩子们。他们的小脸冻得通红，但眼睛却异常明亮，手中都捧着自己用山间采来的冬青枝叶、野菊花（可能是晒干的）和不知名的浆果精心编织的小花环或花束，排着整齐的队伍，翘首以盼。
当许愿走下汽车时，现场响起了热烈的掌声。村干部和教育局的领导迎上前去。随后，在老师的引导下，孩子们一个接一个，庄重地走到许愿面前，将手中那份代表山里孩子最朴素、最真挚谢意的小花束，高高举起，递到许愿手中。
“谢谢许愿叔叔！”
“谢谢您给我们盖新学校！”
“我们一定好好读书！”
孩子们用带着浓重乡音、却无比清晰的普通话，真诚地道谢。每一个孩子仰起的小脸上，都写满了感激和对未来的憧憬。许愿弯下腰，郑重地接过每一份“礼物”，轻轻摸摸孩子们的头，眼眶不禁有些湿润。随行的《新民晚报》 和上海电视台的记者们，迅速用镜头记录下了这感人至深的一幕幕。相机快门声此起彼伏，定格了这寒冬里最温暖的画面。
奠基仪式简单而隆重。培土之后，许愿走到孩子们中间，蹲下身，和他们亲切地交谈起来。
“小朋友，你叫什么名字？今年几岁了？”许愿问一个看起来七八岁、脸蛋皴红的小男孩。
“我叫狗娃，十岁了。”男孩有些腼腆地回答。
“十岁了？在哪里上学啊？”
“在邻村的祠堂里，以前是……是放棺材的地方。”孩子的声音低了下去。
许愿的心被刺痛了一下，他继续温和地问：“那从你家到祠堂，要走多久的山路？”
狗娃想了想，伸出两根手指，又弯下一根：“天不亮就走，要走……一个半钟头。下雨天路滑，更久。”
许愿沉默了片刻，又转向一个扎着两个羊角辫的小姑娘：“你呢，小姑娘，上学远不远？”
小姑娘用力点头：“远！要翻两个山头呢。冬天黑得早，放学回家有时候天都黑了，我娘怕我被狼叼走，天天到半山腰接我。”她天真无邪的话语，却让周围的大人们听得心酸不已。
这些真实的对话，远比任何报告都更具冲击力。许愿深深感受到，自己捐出的不仅仅是钱，更是为这些孩子们扫除求学路上的艰险，为他们点燃通往更广阔世界的灯。
几天后，《新民晚报》及全国多家主流报纸，均在显要位置刊发了长篇通讯报道。
报道的标题格外醒目：《亿元反哺教育，大爱润泽深山——着名作家、企业家许愿捐建八百所希望小学工程全面启动》
报道配发了多张大幅照片：许愿在金寨山村接过孩子献花时温和的笑容；他与孩子们交谈时专注的神情；山区孩子走在崎岖上学路上的背影；以及那张划着白线的奠基场地。
报道详细介绍了许愿捐赠一亿元巨款的初衷、800所希望小学的规划分布，以及2月1日全国同步动工的盛况。文章着重描写了金寨奠基仪式的感人场景，特别是孩子们质朴的感谢和那些关于遥远上学路的、令人心疼的对话。
报道最后写道：“从笔下描绘人间烟火的作家，到股海搏击成就斐然的企业家，许愿先生始终未曾忘记肩上的社会责任。此次倾力捐助教育，不仅将切实改善数以万计贫困地区儿童的学习环境，更以其榜样的力量，向社会传递了‘财富源于社会，当回报社会’的积极信号。这八百所‘许愿希望小学’，如同八百座灯塔，必将照亮无数寒门学子的前程，为国家的未来奠定更坚实的基础。”
报道一出，在全国范围内引发了强烈反响。许愿的善举获得了社会各界的广泛赞誉，也确实带动了新一轮关注贫困地区教育、向希望工程捐款的热潮。
在上海陆家嘴房子里里，妻子龚雪，将刊登着报道的报纸轻轻放在茶几上，又想起丈夫描述的山区孩子的艰辛，轻声对许愿说：“这件事，做得值。”