楚云飞率领的三百人先遣队，在天津短暂停留并争取到美军有限的护航承诺后，未作丝毫耽搁，立即搭乘那几艘颠簸的LcI登陆艇，在美军一艘驱逐舰的远处伴随下，劈波斩浪，继续向北航行。海面上，时常可见悬挂苏联红旗的军舰和运输船的身影，提醒着人们这片海域乃至整个东北局势的复杂性。楚云飞站在驾驶室外，举着望远镜，久久凝视着北方那越来越清晰的海岸线，心情如同这铅灰色的海面，凝重而充满戒备。
经过一天一夜的航行，登陆艇编队终于抵达了辽东湾西岸的战略要地——葫芦岛港外。远远望去，葫芦岛港区一片沉寂，码头上散落着破损的吊车和杂物，几艘被炸毁或自沉的日本小型舰船歪斜在泊位上，空气中弥漫着硝烟、铁锈和海腥混合的怪异气味。更引人注目的是，港口制高点和一些关键建筑上，隐约可见身穿土黄色军装、头戴布琼尼帽的士兵身影，以及飘扬的苏联红旗。
“果然，苏军已经占领了港口。”楚云飞放下望远镜。他早已预料到这种情况。日军投降后，苏军迅速接管了东北主要城市和港口，依据《中苏友好同盟条约》，他们拥有在此驻军的权利，但中国政府对东北享有主权。如何与这些“盟友”打交道，成了楚云飞面临的第一道难关。
“发信号，表明身份！”楚云飞沉声下令。通讯兵立即用灯光信号和旗语，向港口方向发出明码：“中国国民革命军先遣部队，奉命抵达，联络贵军，办理接收事宜。”
良久，港口方向才慢吞吞地回了一个信号：“准予靠近三号码头，限小型船只，人员武装受控上岸接洽。”
态度冷淡而警惕。楚云飞冷笑一声，下令：“按计划行动！警卫排随我上岸，其余人员艇上待命，做好战斗准备！”他深知，在对方枪口下，示弱就是自杀，必须不卑不亢。
登陆艇缓缓靠上三号码头。跳板放下，楚云飞整理了一下军装，率先大步踏上码头的水泥地。他身后，三十名全副美式装备、神情冷峻的警卫排士兵鱼贯而下，迅速展开警戒队形，动作干净利落，显示出极强的军事素养。几乎同时，一队苏军士兵在一名少尉的带领下，迎面走来，眼神充满审视和傲慢。
“我是苏联红军远东方面军独立步兵第x团哨所指挥官伊万诺夫少尉。”为首的苏军军官身材高大，用生硬的中文说道，目光扫过楚云飞肩上的将星，略微收敛了些许倨傲，“你们是哪部分的？来此有何公干？”
“我是中国国民革命军少将楚云飞，奉我国政府命令，率部前来葫芦岛，与贵军联络，筹备接管防务及接收日伪资产事宜，并维持地方治安。这是相关文件。” 他示意参谋递上事先准备好的中俄文对照的公函副本。
伊万诺夫接过文件，草草扫了一眼，语气缓和了些，但依旧带着居高临下的意味：“楚将军，港口目前由我军接管，秩序良好。贵部人员可以暂时在码头指定区域休息，但不得携带重武器，活动范围需经我方同意。具体交接事宜，需等我方向上级请示。”
楚云飞心中冷笑，知道这是苏军的拖延和试探之策。他面色不变，语气却强硬起来：“少尉先生，葫芦岛是中国领土。根据《中苏友好同盟条约》，贵军的任务是接受日军投降，并在我方政府人员到达后，将行政权移交。我部作为先遣部队，有权进驻并负责初步接收工作。请立即向你的上级报告，我要求与当地苏军最高指挥官会面，商谈具体交接时间表及我军驻防区域划分。同时，为确保港口设施安全，我部需立即派兵控制码头仓库、油库等关键部位。”
伊万诺夫被楚云飞的强硬态度和法理依据顶得有些语塞，犹豫了一下，说道：“我需要请示团长。请将军在此稍候。” 说完，转身带着士兵离开了。
楚云飞知道这是对方的缓兵之计，但他并不急于一时。他命令部队在码头空旷处就地休息，保持警戒，同时派出数支精干侦察小组，以熟悉环境为名，在苏军默许的范围内，仔细勘察港口地形、设施损坏情况、以及苏军兵力部署。他本人则站在码头上，冷静地观察着周围的一切。
等待持续了几个小时。期间，有苏军士兵好奇地围观这支装备精良、纪律严明的中国军队，指指点点。楚云飞泰然自若。
傍晚时分，一名苏军中校乘坐吉普车来到码头，态度比伊万诺夫客气了许多，表示团长同意楚云飞部暂驻港口外围已废弃的原日军营房，但核心区域仍由苏军控制，交接事宜需待中方更高级别官员到来再议。
这在意料之中。楚云飞并未坚持，痛快地答应了。他知道，此时与苏军发生直接冲突是愚蠢的。首要任务是站稳脚跟，建立据点，等待后续主力。他立即率部进驻了破败但尚可遮风避雨的旧营房，迅速布置岗哨，架设电台，与重庆、杜聿明以及尚在海上的孙大勇部取得了联系，报告“已成功登陆葫芦岛，正与苏军交涉，初步安顿”。
当晚，在昏暗的马灯下，楚云飞站在临时指挥部的窗口，望着远处苏军哨卡闪烁的灯火和漆黑的海面，心中思绪万千。登陆成功了，但这仅仅是万里长征的第一步。苏军看似客气，实则戒备森严，绝不会轻易让出利益。
“给孙大勇发报，”楚云飞对通讯参谋下令，“通报我部已登陆，令其不惜一切代价，加快航速，务必尽快抵达葫芦岛！我们需要力量！更强的力量！”