焚化谷的地火终年不熄，此刻却被浓郁的死气搅得忽明忽暗。张华刚冲到谷口那棵老槐树下，就听见身后传来破空声 —— 噬灵蛊的尾刺带着毒风扫来，沿途的野草瞬间化作焦黑。他足尖点地借力后翻，同时将王不易给的短剑横在胸前，剑身上的阵纹突然亮起，竟与双符产生了共鸣。
“嗡” 的一声轻响，短剑迸发的灰白气浪将尾刺弹开半寸。张华趁机攥紧双符贴向树干，之前藏尸傀的树洞应声裂开，僵硬的身影轰然落地，眼眶里的黑气因周围的死气愈发浓郁。“拦住它！” 张华低喝着注入一道死气，尸傀立刻转身，用厚重的躯体挡在他身前。
噬灵蛊的尾刺狠狠扎在尸傀后背，却只留下一道浅痕 —— 这具用修士骸骨炼制的尸傀，本就对阴邪之物有天然抗性，再加上张华连日来用灵石和死气温养，早已不是破庙中那具残躯。尸傀反手抓住尾刺，硬生生将噬灵蛊拽得一个趔趄，腐烂的手掌猛地拍向蛊虫头颅。
趁着这转瞬即逝的间隙，张华冲向乱葬岗。小豆子藏身处的隐匿阵已有些不稳，艾草叶的气息快要散尽，远处正有两个执法堂弟子举着搜魂幡走来。“抓紧我！” 张华抱起小豆子，指尖凝出一缕死气裹住两人，搜魂幡的符文擦着他们头顶掠过，竟毫无反应。
“张大哥，那是什么？” 小豆子指着焚化谷方向的血红身影，声音发颤。张华刚要开口，就听见尸傀发出沉闷的撞击声，回头望去，只见噬灵蛊竟咬断了尸傀的左臂，墨绿色的毒液顺着断口流淌，在地上腐蚀出滋滋作响的深坑。
“没时间解释了！” 张华抱着小豆子冲回谷口，尸傀正用仅剩的右臂死死按住噬灵蛊的头颅，却被蛊虫的尾刺接连刺穿胸膛。他咬破舌尖喷出一口精血，双符同时贴在短剑上：“《霍乱魔魂》，引气入兵！”
灰白死气顺着剑纹疯狂流转，短剑突然爆发出丈许长的气芒。张华借着冲势跃起，一剑劈在噬灵蛊的尾刺关节处 —— 那里正是蛊虫毒素汇聚的要害，也是死气最容易侵入的薄弱点。噬灵蛊发出凄厉的嘶鸣，尾刺应声断裂，墨绿色的毒液喷溅在岩石上，腾起阵阵毒雾。
尸傀趁机将整个身躯压在蛊虫身上，腐烂的喉咙里挤出模糊的音节，竟是在执行 “同归于尽” 的指令。张华眼中闪过痛惜，却知道此刻不能犹豫，转身抱着小豆子冲向焚化谷深处的地火台 —— 密道入口就在地火灶的背面，被一块刻着驱邪符的石板挡住。
“快！尸傀撑不了多久！” 张华将小豆子放在一旁，双手按住石板，运转丹田内的黑白气旋。短剑上的阵纹与石板符印产生共鸣，石板缓缓移开，露出黑黢黢的密道入口，里面传来潮湿的霉味，夹杂着极淡的蛊虫蠕动声。
就在这时，身后的噬灵蛊突然挣脱尸傀的压制，拖着残躯扑了过来，头颅上的复眼死死盯着小豆子 —— 童男精血对即将殒命的蛊虫而言，是最后的续命良药。尸傀猛地扑上去咬住蛊虫的脖颈，却被对方的毒牙撕开了胸膛，两具身影一同滚入地火台，瞬间被腾起的烈焰吞噬，只留下刺耳的嘶鸣渐渐消散。
“走！” 张华拉起小豆子冲进密道，反手将石板推回原位。地火的热浪被隔绝在外，密道里的寒气让小豆子忍不住打了个寒颤。张华摸出火折子点燃，照亮了前方蜿蜒的石阶，墙壁上刻满了古老的符文，与鼎符的纹路隐隐相似，袖中的老陈头令牌突然发烫，在地上投下残缺的光影。
“这是…… 聚魂阵的分阵图？” 张华蹲下身，指尖拂过墙壁上的刻痕。令牌的光影与符文重合，竟拼凑出完整的图谱，在尽头处标注着 “青阳城地下，养蛊总坛” 的字样。他心头一震，原来青云宗的蛊虫养殖只是冰山一角，真正的根源竟在山下的青阳城。
小豆子突然指着前方：“张大哥，那里有光。” 张华抬头望去，只见石阶尽头透出微弱的白光，伴随着杂乱的脚步声。他立刻熄灭火折子，将小豆子护在身后，短剑紧握在手 —— 密道出口怕是早已被人堵住。
脚步声越来越近，为首的人突然开口，声音沙哑却熟悉：“是张华小友吗？老夫是王不易。” 张华瞳孔微缩，借着微弱的光望去，只见王不易浑身是伤，道袍被鲜血染红，身后跟着三个同样带伤的执法堂弟子，竟是之前在晦亡司被死气侵体的几人。
“王执事？你怎么会在这里？” 张华警惕地握紧短剑。王不易苦笑一声，从怀中掏出半块残破的令牌，与老陈头的令牌拼合成完整的 “青云镇蛊使” 字样：“二十年前，我与陈玄一同负责镇压噬灵蛊，只是后来宗门被长老们把持，我们才被迫离散。他守鼎，我查坛，如今终于等到破局之日。”
他指着密道尽头：“出口已被长老们的人堵住，他们要将失控的蛊虫引入青阳城，用凡人精血催熟更厉害的母蛊。我们必须从分阵图上的另一条密道走，去青阳城毁掉养蛊总坛。”
袖中的短剑突然震颤，墙壁上的符文尽数亮起，在前方开辟出一道暗门。张华望着暗门后幽深的黑暗，又看了眼怀中瑟瑟发抖的小豆子，最终握紧了手中的剑。老陈头的牺牲，尸傀的守护，还有青云宗的虚伪，都让他无法再退缩。
“带路吧。” 张华的声音平静却坚定，丹田的黑白气旋缓缓旋转，炼气三层的修为在连日的激战中愈发稳固。他知道，这场始于破庙的霍乱，终将在青阳城迎来新的风暴，而他手中的剑与符，将是刺破黑暗的唯一微光。