小年夜的爆竹声，终究没能驱散笼罩在牛家院子上空的阴霾，反而像是某种不祥的预兆，在凛冽的寒风中零星炸响，更添几分凄清。
刘彩盈的离去，在小凤儿心中留下了一道清晰的划痕，那份懵懂的失落与沉甸甸的承诺，让他一夜之间似乎又长大了些许。
接连两日，风平浪静。
孙员外府上出奇地安静，连平日里那些招摇过市的狗腿子也见不到踪影，仿佛那夜的惊魂与账本的失窃从未发生。
但牛天扬深知，这不过是暴风雨前的宁静。毒蛇缩回洞中，并非放弃攻击，而是在积蓄毒液，等待致命一击。
他更加严格地督促小凤儿练功，不仅限于飞龙枪法，连逐日弓的练习也加大了强度与难度，要求他在移动中、在光线晦暗的环境中保持绝对的精准。
他甚至开始传授一些简单的潜行、追踪与反追踪的技巧，将江湖的险恶，一点点揉碎了教给孙儿。
“江湖不是擂台，没人跟你讲规矩。活下去，是唯一的目的。”
牛天扬的声音总是那样平静，却带着血与火淬炼过的冰冷。
小凤儿默默听着，刻苦练着。
他不再像以前那样偶尔还会撒娇偷懒，每一次拉弓，每一次刺枪，都带着一股狠劲。
怀里的平安结似乎时刻在提醒他，弱小，连在意的人都留不住。
腊月二十五，夜，月黑风高。
呜咽的北风卷着雪沫，疯狂地抽打着门窗，发出令人不安的声响。
村里早已陷入沉睡，连狗吠声都稀少了许多。
牛家院墙外，两个如同鬼魅般的黑影，悄无声息地融于黑暗之中。
他们穿着紧身的夜行衣，与夜色完美一体，行动间几乎没有丝毫声响，只有那双露出的眼睛，在黑暗中闪烁着狼一般冰冷嗜血的光芒。
他们的气息收敛得极好，若非绝顶高手，根本无法察觉。
这是“黑煞门”的杀手。拿钱办事，心狠手辣。
两人对视一眼，无需言语，默契地分头行动。
一人如同壁虎游墙，悄无声息地翻过院墙，落地时连雪花都未曾惊动几分。另一人则如同幽灵般绕向屋后，寻找其他可能的入口。
他们的目标明确——牛天扬。至于那个小的，顺手解决，或是留作威胁，视情况而定。
第一个潜入院中的杀手，代号“影爪”，擅长贴身短打与小巧擒拿。
他目光扫过寂静的院落，最终锁定在那间亮着微弱灯火的主屋。
他如同狸猫般贴近窗根，指尖寒光一闪，已多了一柄不过三寸长、却淬着幽蓝暗光的短刺。
然而，就在他准备用特殊手法拨开窗栓时，身后陡然传来一声轻微的、几乎被风声掩盖的破空声！
“影爪”心头警兆狂鸣，想也不想，一个狼狈的懒驴打滚向侧前方扑去！
“笃！”
一支再普通不过的竹筷，如同劲弩射出的箭矢，深深钉入了他刚才站立位置后面的土墙上，筷尾兀自剧烈震颤！
“既然来了，何必鬼鬼祟祟。”
牛天扬平静无波的声音在院内响起。
不知何时，他已悄无声息地站在了屋门口，身上只穿着单薄的寝衣，白发在狂风中飞舞，眼神却比这寒夜更冷。
他手中，还拿着另一支竹筷。
“影爪”瞳孔猛缩，心中骇然。
他自诩潜行匿踪之术已是一流，竟不知这老者是何时出现的！
那份镇定，那份随手掷出竹筷却蕴含的可怕力道与精准，无不显示着对方远超预估的实力。
但他毕竟是黑煞门的精锐，惊骇只是一瞬，杀意随即盈满胸腔。他知道，任务已无法暗中进行，唯有强攻！
“杀！”他低吼一声，不再隐藏，身形如电，直扑牛天扬！
手中短刺划出诡异的弧线，直取咽喉，那幽蓝的光芒显然淬有剧毒！
与此同时，屋后的那个杀手“暗刃”听到动静，知道同伴暴露，也不再犹豫，猛地撞开后窗，翻滚入内！
他手中是一对造型奇特的弯刀，刀刃在微光下泛着血槽的暗红，一看便是饮血无数的凶器。
“凤儿，后面！”牛天扬面对“影爪”狠辣的攻击，身形微晃，如同风中柳絮，间不容发地避开了毒刺，同时出声提醒。
屋内，小凤儿其实在第一个杀手靠近时就已经被爷爷暗中示意惊醒。
他毕竟内功已有根基，灵觉远超常人。
此刻，他正手握那杆白蜡木长枪，紧张地盯着被撞开的窗口。
看到“暗刃”翻滚进来，小凤儿心跳如鼓，但他牢记爷爷的教导，强压恐惧，没有贸然上前，而是迅速后退，拉开距离，长枪一摆，亮出了飞龙枪法的起手式。
“暗刃”瞥见对手只是个半大孩子，眼中闪过一丝不屑。
他甚至懒得用弯刀，直接空手向前一探，就想如同老鹰抓小鸡般将小凤儿制住。
小凤儿见他轻视自己，心头火起，同时也抓住了这一丝机会！
他脚下步伐一变，使出“游龙惊风”的步法，身形灵动地向侧后方滑开，同时手中长枪如毒蛇出洞，一式“潜龙出渊”，直刺“暗刃”探来的手腕！
这一下又快又刁钻，完全不像个孩子能使出的招式！
“暗刃”轻咦一声，显然没料到这小孩身法和枪法如此滑溜凌厉。
他手腕一翻，变抓为拍，想要拍开枪杆。
但小凤儿这一刺蕴含了他全身的力气和这些日子苦练的内息，“啪”的一声，“暗刃”竟没能完全拍开，只是将枪尖震偏了少许，枪杆依旧擦着他的小臂掠过，带来一阵火辣辣的疼痛。
“小杂种！有点门道！”
“暗刃”彻底收起了轻视，眼中凶光毕露。
他不再留手，双刀一展，如同两道死亡的旋风，向小凤儿卷来！
刀光凌厉，招式狠辣，完全是奔着取命而来！
小凤儿顿觉压力倍增！
他只能凭借灵活的步法和飞龙枪法的守势，拼命周旋。
木枪与弯刀碰撞，发出沉闷的“砰砰”声，每一次碰撞，小凤儿都感觉手臂发麻，虎口欲裂。
对方的力气、速度、经验都远在他之上！
他完全处在下风，只能勉力支撑，险象环生！
另一边，牛天扬与“影爪”的战斗更是凶险。
“影爪”的短刺诡异歹毒，招招不离要害，那淬毒的蓝光更是让人心悸。
但牛天扬的身法如同鬼魅，总是在间不容发之际避开攻击，他依旧没有动用真功夫，仅凭一双肉掌和那神出鬼没的竹筷，就将“影爪”逼得狼狈不堪。
但牛天扬的心神，其实大半系在屋内的孙儿身上。
他听到屋内兵器交击声和小凤儿粗重的喘息声，知道孙儿撑不了多久。
必须速战速决！
他眼中寒光一闪，身法陡然加快！
一直隐而不发的内力骤然涌动！
在“影爪”一刺落空的瞬间，牛天扬并指如剑，后发先至，精准无比地点在了“影爪”持刺的手腕神门穴上！
“影爪”只觉得整条手臂瞬间酸麻，短刺再也拿捏不住，“当啷”坠地！他心中大骇，抽身欲退。
但牛天扬岂会给他机会？
如影随形，另一只手快如闪电，直接扣向他的咽喉！
就在这时，屋内异变陡生！
小凤儿在“暗刃”狂风暴雨般的攻击下，已是左支右绌。
一个闪避不及，肩头的棉袄被弯刀划开一道口子，棉花翻飞，虽然未伤及皮肉，但那冰冷的刀锋触感让他瞬间惊出了一身冷汗。
“暗刃”得势不饶人，狞笑着，另一把弯刀划出一道诡异的弧线，直削小凤儿脖颈！
这一刀，又快又狠，已是必杀之局！
小凤儿旧力已尽，新力未生，眼看无法闪避，死亡的阴影瞬间将他笼罩！
他脑海中一片空白，只剩下求生的本能！
在这极限的压迫下，他福至心灵，一直未能完全领悟的“狂龙摆尾”的意境骤然清晰！
那不是简单的横扫，而是在绝境中，凝聚全部精气神，不顾一切的反击！
他放弃了所有防御，身体借着对方刀势带来的压力猛地一个旋身，将全身的力量、重量、以及那股微弱却坚韧的内息，全部灌注于手中的白蜡木长枪！
长枪不再是刺，也不是扫，而是如同一条被激怒的狂龙，以枪身为轴，带着一股惨烈决绝的气势，猛地向后“摆”去！
枪尾如同铁鞭，呼啸着抽向“暗刃”的胸腹空挡！
这一下，完全超出了“暗刃”的预料！
他没想到一个孩子在生死关头竟能爆发出如此诡异凶猛的反击！
他刀势用老，回防已是不及！
“噗！”
一声闷响！
白蜡木的枪尾，蕴含着小凤儿所有的力量，结结实实地抽在了“暗刃”的肋骨上！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起！
“暗刃”发出一声凄厉无比的惨嚎，整个人如同被重锤击中，向后倒飞出去，重重撞在墙壁上，口中喷出一股血箭，随即软倒在地，不知死活。
而几乎在同一时间，院中的牛天扬也以雷霆手段，一指戳中了“影爪”的膻中穴。
“影爪”身体剧震，眼神瞬间涣散，哼都没哼一声，便直接委顿在地，气息断绝。
院内院外，几乎同时结束了战斗。
牛天扬身形一闪，已出现在屋内。
他看到倒在地上的杀手，又看到持枪而立、小脸煞白、胸口剧烈起伏、眼神中还残留着惊恐与一丝狠厉的小凤儿，以及他肩头破损的棉袄。
小凤儿看着地上那个一动不动、嘴角溢血的杀手，又看了看自己手中那杆沾了些许血迹的白蜡木长枪，身体开始不受控制地微微颤抖起来。他……他好像……把那个人……打死了？
一股强烈的恶心感涌上喉咙，他忍不住干呕了几下，却什么也吐不出来。
双手冰凉，冷汗瞬间浸透了内衫。
牛天扬走到他身边，没有立刻安慰，只是静静地看着他。
小凤儿抬起头，看向爷爷，声音带着颤音：“爷爷……他……他死了吗？”
“或许。”牛天扬的声音依旧平静，却带着一种残酷的真实，“江湖厮杀，不是你死，就是我亡。对要杀你的人留情，便是对自己残忍。”
他指了指小凤儿肩头的破损：“方才若你慢得一瞬，或者力道弱得一分，现在躺在地上的，就是你。”
小凤儿顺着爷爷的手指看去，那翻飞的棉花和残留的冰冷触感，让他激灵灵打了个寒颤。死亡的恐惧和后怕，如同冰水般浇遍全身。
他再次看向那个杀手，看着那滩刺眼的鲜血，胃里又是一阵翻江倒海。
但这一次，除了恶心和恐惧，一种更复杂的情绪在心底滋生。
他，杀人了。
为了保护自己，他夺走了一个人的生命。
这种感觉，远比想象中更加沉重，更加冰冷。
牛天扬看着他苍白的小脸和复杂的眼神，知道这道坎，必须他自己迈过去。
他拍了拍孙儿的肩膀，沉声道：“记住这种感觉。记住鲜血的味道。这，就是江湖。”
窗外，风声依旧凄厉。屋内，血腥味悄然弥漫。
这一夜，小凤儿第一次真正见识了江湖的残酷，也第一次，用自己的手，染上了鲜血。
那颗原本只是渴望变强的心，悄然裂开了一道缝隙，有冰冷的东西渗透了进去。