楚凌天回到地下祭坛时,小金正趴在石板边缘打盹。它耳朵一抖,立刻睁开眼,爪子在地上划了两下。
“那具尸体,还有味。”它吱了一声。
影站在角落,手里提着血手的头颅——用油纸包着,外面缠了三层符纸。头颅眼窝发黑,嘴角裂开一道缝,像是死前被人强行撬开过牙关。
“噬魂幡留下的烙印太深。”影说,“直接读取会反噬神魂。”
楚凌天没说话,解开袖口,露出手腕。那道红纹已经缩回指尖,皮肤下蠕动的感觉也消失了。他把左手按在天火鼎上,鸿蒙源珠微微一震,一股温润的元气顺着经脉流进识海。
“准备聚灵阵。”他说,“我要抽一段干净记忆。”
影点头,将头颅放在阵眼中央。小金跳下来,鼻子贴着符纸绕了一圈,忽然退后两步,尾巴炸起。
“香灰味,跟上次一样。”
楚凌天屈指一弹,龙气破开符纸。头颅暴露在空气中,眼窝里渗出一缕黑烟,刚冒出来就被阵法吸住,缠进地底符文里。
他闭眼,识海中源珠缓缓旋转。龙气顺着神魂探出,像根细针扎进残魂深处。记忆碎片立刻涌来——血手站在一座地下祠堂里,手里捧着卷轴;他跪在某个黑袍人面前,额头磕出血;他潜入苏家老宅,在供桌下埋了一包灰……
画面闪得太快,真假混杂。
楚凌天沉住神,源珠提纯鸿蒙元气,护住识海边缘。他专挑那些带着阴煞香灰气息的记忆往深里钻。
终于,看到一份名单。
羊皮纸,边缘焦黑,上面列着十几个名字。第一个就是他,后面跟着苏清漪,再往下是金家、赵家、柳家……九大隐世家族的掌权者全在列。末尾还有一行小字:“猎龙计划,斩其羽翼,断其归路。”
他的目光停在倒数第三个名字上。
“武道协会会长。”
小金抬头看他:“认识?”
“表面中立,实际管着全国八成武馆。”楚凌天睁眼,“没想到他也挂着号。”
影低声问:“要查他背景吗?”
“不用。”楚凌天站起身,“他既然在名单上,说明他知道些东西。与其暗查,不如当面问。”
三小时后,楚凌天站在会长办公室门外。门没锁,推开时发出轻微的吱呀声。
会长坐在桌后,正在翻一本老相册。听见动静抬头,脸色没变,只是把相册合上了。
“你来了。”他说。
楚凌天没应声,走到桌前,从怀里抽出那张记忆拓印的名单,指尖点在会长的名字上。
“解释。”
会长盯着那行字看了很久,忽然笑了下:“我早猜你会来。”
他拉开抽屉,取出一枚青铜指环,放在桌上。戒指内圈刻着细小的龙纹,中间一个“楚”字。
“我爷爷是楚家旁系,三十年前被逐出族门。他临死前让我藏好这枚信物,别认祖归宗,也别惹是非。”
楚凌天眼神没动:“那你为什么加入猎龙计划?”
“我没加入。”会长摇头,“我是被盯上的。有人把我的名字塞进名单,还往我办公室埋了香灰蛊。我察觉后,把蛊烧了,但不敢声张——十二宫的人,能在你喝水的时候下咒。”
他顿了顿,又从保险柜里取出一块玉片,递过来。
“这是我在南岭古墓里找到的,和你们找的东西材质一样。我留着,就等一个能看懂的人。”
楚凌天接过玉片。入手微凉,表面有几道刻痕,像是星轨。他取出天枢星令牌,两物并排放在桌上。
影立刻布下聚灵阵。小金蹲在阵外,爪子抓地,耳朵紧贴脑袋。
楚凌天将龙气注入令牌边缘。源珠自动提纯灵气,顺着经脉流入指尖。玉片接触到龙气的瞬间,表面刻痕亮起淡青光,令牌上的纹路也跟着发烫。
两块碎片缓缓靠近。
“咔”一声轻响,边缘咬合。
光芒炸开,一道星图投影浮现在空中——弯弯曲曲的灵脉线,从归墟海深处延伸而出,穿过一片标注着“葬星渊”的区域,最终指向东胜神洲边缘的一座城池。
“这是……入口?”影问。
“不是入口。”楚凌天盯着星图,“是路径。他们用灵脉当坐标,避开空间乱流。”
会长盯着投影,声音低了下去:“我知道这条线。二十年前,我爷爷就是沿着它失踪的。他走之前说,有人要猎龙,得让血脉断干净。”
楚凌天转头看他:“你现在交出碎片,不怕他们报复?”
“怕。”会长苦笑,“但我更怕自己哪天醒来,发现名字从‘被猎者’变成‘猎手’。”
小金突然跳上桌子,鼻子凑近那枚青铜指环。它抽了两下,猛地往后一缩。
“血味。”它叫道,“很老的血,混着香灰。”
楚凌天拿起指环翻看。内圈龙纹的缝隙里,确实有一丝暗红,像是干涸多年的血渍。
“你爷爷……死得不明不白?”
会长点头:“棺材打开时,全身经脉炸裂,但皮肤完好。医生说是心梗。我知道不是。”
楚凌天把指环还给他:“你爷爷没认祖归宗,却还戴着这东西,说明他没真断念。你留着它,也不只是为自保。”
会长沉默片刻,把指环重新戴回手上。
“我有个要求。”他说,“等你找到那群人,让我亲手烧了他们的名册。”
楚凌天没回答,收起拼合后的星图碎片。令牌和玉片合为一体,边缘仍有缺口,但已有三成轮廓清晰可辨。
“你办公室被人动过手脚。”他说,“香灰没清干净。”
会长皱眉:“我让人处理过两次。”
“普通人清不掉。”楚凌天走向门口,“今晚别留在这儿。他们既然把名字挂上去,就不会只放蛊。”
影跟在他身后,出门前回头看了眼会长。
会长坐在灯下,手指摩挲着那枚青铜指环,影子投在墙上,像一尊不动的石像。
车开回别墅途中,小金一直趴着不动。到了地下祭坛,它才跳下来,鼻子贴地嗅了一圈。
“三处。”它说,“墙角,门后,天花板夹层。都有灰。”
楚凌天取下天火鼎,放在阵法中央。鼎身微震,自动喷出三缕火线,射向三个角落。火苗一触墙面就炸开,黑烟腾起,又被鼎口吸走。
“清了。”
影站在一旁:“会长可信?”
“指环是真的,血也是真的。”楚凌天靠在石台边,“他要是卧底,没必要主动暴露身份,更不会交出碎片。”
“但名单不会无缘无故写他。”影说。
“所以有人想借刀杀人。”楚凌天闭眼,“把他推出来,让我们互相残杀。”
小金爬上他肩膀,爪子轻轻搭在他颈侧。
楚凌天伸手摸了摸它的头。
“下一步,等武会开始。”他说,“他们会派人盯着冠军奖杯——那是另一块星图的载体。”
影点头:“我已经安排人盯住执事室。”
楚凌天睁开眼,看向祭坛中央的天火鼎。鼎身映着微光,隐约浮现出一行古老文字,转瞬即逝。
他没多看,只说了一句:“龙要出渊了。”
小金突然竖起耳朵。
楚凌天也察觉了——指尖发麻,像是有电流窜过。他低头看手,皮肤下闪过一道金纹,从掌心直冲手腕。
源珠在识海轻轻一震。
他猛地站直。
天花板上的符文阵突然亮了一下,随即熄灭。
整个地下空间陷入黑暗。
只有天火鼎口,还跳动着一点猩红火苗。