又等了一会儿，不远处的小土丘上，那队一路尾随的骑兵也已然尽数停下。
他们簇拥着一顶轿子落了地，轿中走出的，正是四川巡抚王维章。
王维章今日身披绯色官袍，乌纱帽略斜，脸上虽带倦容，眉宇间却藏着几分兴奋。
他由随从左右簇拥，脚上健步如飞，直到几人中央。
王维章目光扫过杨凡整饬后的两江守备营，眼中掠过一丝意外。
“深夜集结、出征、行军、奔袭……当真令行禁止。窥一斑可见全豹，短短一年，两江守备营竟已脱胎换骨。杨守备，可真是员良将阿……”
杨凡躬身施礼：“末将不过是尽忠君之事，更何况若无王大人栽培、谢大人、陈大人倾力相助，断无守备营今日之貌。”
闻言王维章抚着胡须淡笑。
他正式就任四川巡抚后，四川之大，事务极其繁复，料理完成都事宜后，他才特意抽空巡查重庆文武之事。
这第一步就是检阅两江守备营，此时同行的，还有重庆知府谢士章与兵备道陈士奇。
杨凡听闻消息后，并未在营中校场集结检阅，反倒想借拉练更直观地展现实力。
只是王维章、谢士章皆是文官，经不起远途奔波，否则断不会只选六里远的鸡冠石。
不过此时瞧着王维章等人脸上的神色和语气，此次检阅是成功的。
平地上，急行军后的两江守备营步兵已尽数披甲，整整齐齐列成军阵，肃杀之气扑面而来。
晨光下，数百副铁甲熠熠生辉，透着慑人的威武。
王维章并非全然不懂军务，但还是身旁的陈士奇先看出了门道，惊叫道：“杨将军，这竟是人人披甲？”
杨凡朝陈士奇拱手：“陈大人慧眼如炬。营中兵士皆披暗甲、明甲，部分精壮精锐更是披了双甲。”
三人相视愕然。南兵里，最精锐的莫过于戚家军，可即便是戚家军，也只有骑兵、刀盾手等能优先配上铁甲。
戚继光在《纪效新书》中便明言：“长刀手需披铁札甲，配云南斩马刀。”
至于戚家军的火铳手，或是其他南方步兵，普遍只穿棉甲，仅少数火铳手能得布面甲。
而这两江守备营，四成明甲、六成暗甲，唯有炮手无甲。单是这等豪华配置，就已然能与辽西边军一较高下。
谢士章依旧是副老好人模样。
他作为重庆知府，前前后后来过两江守备营多次。
上次来还是为南下平普名声之乱，那天，他凑出开拔银在校场让周大焦点兵出征。
守备营里乌烟瘴气，校场上放眼望去，几乎都是青皮乞丐，与现在相比，单从甲胄便能看出已是天壤之别。
此刻他笑容可掬：“杨将军治下果然严整，营中气象已与往日大不相同。”
杨凡谦辞了几句，这时场中传来许多炮长的呼喊。
声浪里，炮长正俯身校准炮耳，让炮身保持平衡，又仔细检查火绳是否干燥、火药有无受潮。
几位大人都聚精会神盯着场内，杨凡在一旁时不时讲解。
视线中，炮长接到李大伟的发射信号，当即张大嘴巴高声喊道：“开始！”
主炮手得令迅速通过照门观察目标，粗略调整炮身的俯仰与方向。
随后依着目标距离，旋转炮规顶部的“仰角旋钮”，让标尺上的“抛物线曲线”与目标高度对齐；又将炮规插入炮耳的“规槽”，盯着规身与炮膛的夹角，把火炮俯仰角度调至刻度线重合。
接着，主炮手又往炮耳上方固定了个物件。
不远处的王维章眯着眼看得专注，开口问道：“这是在做什么？”
杨凡当即回道：“回大人，这是象限仪，用来测量角度的。”
王维章似懂非懂地点点头。
“仰攻十度斜坡，实际仰角需增二度！”
主炮手高声喊罢，又用铁锹挖动炮位周边土壤，微调了些许方向。
“瞄准毕！”
持拖布的清膛手再往炮膛里转了几圈，检查无异物后，随即高声喊道：“清膛毕！”
装填手立刻将一个白色布袋塞进炮口，推弹手用木槌夯实，装填手又把炮弹从炮口放入，推弹手再用推弹杆压实到药室前端，同时大喊：“装药毕！”
火门手将浸过硝石的棉绳插入火门，末端留出约两寸方便点燃，朗声道：“引信毕！”
炮长等待到确认信号后，手上小旗挥下，嘴上厉声高喊：“放！！！”
火门手用火绳点燃引信。
引信燃尽，药室火药轰然引爆，弹丸在高压气体推送下呼啸而出。
“轰轰轰！！！”
二十门严威炮同时喷出粗壮火舌，轰鸣声如雷霆滚过，震得地面微微发颤。
炮弹朝着远方的稻草人扑去，扬起漫天尘土。
王维章看得连连点头，可杨凡从他神情里瞧出，对方并无太多惊喜。
或许在他看来，这与见过的红衣大炮发射也无甚差别。
他赞许道：“听说这是熊总督督造的？”
“回大人，正是。”
“这严威炮果然名不虚传，火力强劲、射程精准，堪称我大明火炮之翘楚。陕西流寇、辽东建虏愈发难治，有此神炮，剿灭贼寇、抵御外敌也便有了倚仗。”
话虽如此，众人瞧他神色，都知是客套之言。
若这炮不是两广总督督造的，他断然是不会说这般话。
可谁也没点破，反倒纷纷出言附和。
这三位文官本就不算知兵，其中最懂行伍的当属重庆兵备陈士奇，可杨凡看他，也并无太多惊异。
他们眼下最熟知的还是红夷大炮。
那是自欧洲引进后仿制的重型前装滑膛炮，炮管长六至十尺，口径三寸五分至四寸二分，重量逾千斤，有效射程二里左右，最大射程近三里。
弹药以石、铁、铅制实心弹为主，威力绝伦，触之皆死。
时人曾言“火星所及，无不糜烂”。
但因其机动性欠佳且射速迟缓，每发间隔良久，然凭其远射程、高精度与强穿透力，还是成为明军城防之核心利器。
宁远之战中就曾重创后金骑兵。崇祯年间，明廷通过澳门购炮、传教士指导及本土仿制，渐次实现红夷大炮之量产与技术迭代。
而两江守备营中，刚才齐射的严威炮声势震天，但于三人而言，也仅是莫过于小一号的红夷大炮，甚至威力和射程甚至还远不如标准红夷大炮。
“轰轰轰！”
又是密集炮声恍如惊雷响起，众人惊异地扭头看去。
他们刚才只是说了一阵话，这炮为何又发了一轮。
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注释1：
明朝崇祯年间，炮规、铳尺与象限仪实为瞄准炮手的核心工具，分别承担弹道计算、弹药量化与角度测量之责。
炮规与铳尺由葡萄牙军事顾问引入，“炮规”形同计算尺，可将复杂弹道转化为刻度标尺，用于测量距离与角度；“铳尺”则依据炮弹重量与炮管口径，快速算出装药量。
象限仪则由徐光启引进，用于测量火炮仰角，结合伽利略同期提出的抛物线理论，初步实现了弹道轨迹的数学计算。）