【与故人重逢】
深海之眼的威胁如同悬顶之剑，但幽月判断其主力完全苏醒并抵达尚需一段时日。连续的高强度战斗与修炼，让林寒与四女的精神都绷紧到了极限。修炼之道，张弛有度，一味的苦修并非最佳途径。
在顾婉秋的建议下，林寒决定携四女暂时离开基地，重返都市。美其名曰：搜集物资、探查民间情况、寻找可能存在的幸存者据点或特殊人才。实则，是为了让众人换换环境，舒缓心神，进行一场“红尘炼心”。
久违地乘坐经过伪装的飞行器离开极北冰原，穿越荒芜的旷野，当那座曾经繁华无比、如今却略显破败但依旧顽强运转的都市轮廓出现在地平线上时，五人都生出一种恍如隔世之感。
高楼大厦依旧林立，但许多建筑外墙上爬满了绿色的植被，空中穿梭的不再是密密麻麻的浮空车，而是各式各样的改装飞行器甚至飞行坐骑。街道上行人匆匆，大多面带疲惫与警惕，但市集依旧热闹，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，充满了烟火气。
这与基地里高度军事化、时刻备战的气氛截然不同。这里的人们，依旧在末世挣扎求存，努力地活着，延续着文明的微光。
“好像……回到了很久以前。”苏沐雪轻声呢喃，清冷的眼眸中闪过一丝怀念。末世爆发前，她虽是苏家大小姐，但也曾在这样的都市中生活学习过。
“能量读数复杂，生物信号密集，社会结构仍在运行，但秩序明显弱化，暴力冲突频率较高。”顾婉秋迅速给出了数据分析。
“哇！好多没见过的小吃！”桃夭夭则瞪大了眼睛，看着街边那些用变异动植物食材制作的奇特小吃，口水都快流出来了。
赵雨晴兴奋地摩拳擦掌：“好久没打……不是，好久没逛过街了！”
林寒看着四女不同的反应，笑了笑：“走吧，今天放松一下，随便逛逛。”
他收敛了周身强大的气息，如同一个普通人，带着四位风格各异、颜值逆天的女伴，步入了喧闹的都市街道。
他们的组合无疑引起了极高的回头率。苏沐雪的清冷出尘，顾婉秋的知性理性，桃夭夭的活泼可爱，赵雨晴的健美野性，无一不是焦点中的焦点。若非林寒气质不凡，隐隐透着一股令人心悸的威严，恐怕早已引来无数搭讪与麻烦。
四女也难得放松，暂时抛开了修炼与战斗，沉浸在这久违的世俗烟火中。苏沐雪对一家古董店里的残破法器产生了兴趣；顾婉秋钻进了一家旧书店，翻阅着可能存在的末世前科技资料；桃夭夭流连于各色小吃摊，吃得满嘴流油；赵雨晴则对一家格斗训练馆跃跃欲试。
林寒跟在她们身后，看着她们脸上难得的轻松笑容，心中也感到一片宁静。这种平凡而热闹的生活，他曾以为早已远去。如今重温，别有一番感悟。他的道心在这种放松状态下，反而更加圆融通透，对混沌之力的感悟似乎又精深了一丝。
然而，就在他们经过一个相对安静、略显破旧的街区时，林寒的脚步猛地一顿。
混沌神目微微发热，“真实视野”被动触发！
他的目光被街角一处不起眼的、挂着“往生堂”牌匾的简陋场所吸引。那里进出的人大多面色悲戚，身上带着淡淡的死气与消毒水味道。这是一处处理逝者、举行简易告别仪式的地方。
在末世，死亡太过寻常，这种场所在每个幸存者据点都有。
但林寒的瞳孔却微微收缩。
他的目光穿透了简陋的墙壁，看到了堂内正在进行的一场小型告别仪式。寥寥数名亲友围着一具简单的棺木，神色哀伤。而其中几个身影，让他尘封的记忆骤然翻涌！
那个头发花白、不住擦拭眼泪的老妇人，是他母亲那边的远房姨母，小时候还抱过他！
那个扶着姨母、面色憔悴的中年男子，是姨母的儿子，他的表哥！
那个跪在棺前、哭得浑身颤抖的年轻女子，是表嫂！
棺木中躺着的，是一位面容枯槁的老者，正是他的姨父！
这些……都是他血脉遥远、末世后早已失去联系的亲戚！
末世爆发时，他也曾试图寻找过亲人，但很快就自身难保，后来获得奇遇，一路征战，更是将这段凡尘亲情深埋心底。没想到，今日竟在此地，以这种方式重逢！
看着姨母一家悲痛欲绝的模样，感受着那生离死别的哀伤，林寒的心仿佛被什么东西狠狠揪了一下。
他早已不是凡人，挥手间可决千万人生死，见惯了尸山血海。但此刻，面对这最普通、最纯粹的亲人离世的悲痛，他那颗因不断修炼和战斗而变得愈发坚硬淡漠的道心，竟泛起了一圈涟漪。
生老病死，爱别离苦……这便是红尘，这便是凡人无法逃脱的宿命。
纵然他将来能成仙作祖，不朽不灭，但这些曾与他有过交集的血脉亲人，终究会化作黄土，消散在时光长河中。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。有怜悯，有感慨，有一丝淡淡的怅惘，更有一种超然于其上的……明悟。
他的道，是混沌之道，包罗万象，衍化众生。岂能因自身强大，便漠视这众生皆有的悲欢离合？
唯有经历过，感受过，方能真正超脱。
“怎么了？”苏沐雪敏锐地察觉到林寒的情绪波动，轻声问道。其他三女也看了过来。
林寒缓缓吐出一口浊气，指了指往生堂：“遇到几个……远房亲戚。在办丧事。”
四女顺着他所指看去，神识稍一感应，便明白了情况，顿时安静下来。她们都能感受到那份纯粹的悲伤。
“要过去吗？”顾婉秋问道。
林寒沉默片刻，摇了摇头：“不必了。相见不如不见。他们自有他们的生活轨迹，我们……已是两个世界的人。”
强行介入，或许只会给他们带来更大的困扰甚至灾难。暗中护佑，或许才是更好的选择。
他站在原地，静静地“看”着仪式结束，看着姨母一家扶着棺木，悲痛欲绝地走向火化处。那份凡人面对死亡时的无力与哀恸，深深地触动了他。
就在棺木即将被推入火化炉的瞬间，林寒心念微动，一丝微不可察的精纯生机之力，隔空渡入了那位哭晕过去的姨母体内，悄然修复着她哀伤过度的心脉，足以让她健康地安度晚年。又留下一缕混沌印记在表哥身上，可保他未来三次性命之危。
这是他所能做的，微不足道，却饱含心意。
做完这一切，他感觉自己的道心更加圆融通透，对“生命”、“死亡”、“因果”的理解更深了一层。那层阻挡在化神与炼虚之间的瓶颈，似乎又松动了不少。
“走吧。”林寒转身，准备离开。
然而，就在他转身的刹那，异变突生！
往生堂后院，用来焚烧废弃医疗物品的炉子，因操作不当或是设备老化，猛地发生了剧烈爆炸！
轰隆——！
火光冲天！破碎的金属片和燃烧的杂物如同炮弹般四处飞射！直接射向刚刚走出大堂、还沉浸在悲痛中的姨母一家！
“小心！”工作人员惊呼！
姨母一家根本反应不过来，眼看就要被烈焰和碎片吞噬！
林寒眼神一凛，正要出手。
但有一道身影比他更快！
只见那个一直跪着的、哭得浑身颤抖的表嫂，在这一刻，竟然爆发出惊人的速度和平静！她猛地扑向姨母和自己的孩子（一个被表哥抱在怀里的小女孩），用自己瘦弱的后背，死死地护住了他们！她的眼中没有丝毫犹豫，只有一种母亲和妻子本能的、决绝的保护欲！
“不——！”表哥发出绝望的嘶吼！
眼看悲剧就要发生！
林寒不再犹豫，但并未动用惊天动地的神通，只是心念一动，混沌神目开启！
“法则剥离！”目光扫过那些飞射的碎片和火焰，其上附带的动能和燃烧法则瞬间被剥离！
碎片如同失去力量般叮当落地，火焰凭空熄灭，只留下缕缕青烟。
同时，“能量同调”微微影响了一下表嫂的肌肉和神经反应，让她扑出去的速度和角度更加完美，恰好能将家人完全护住。
这一切发生在电光火石之间！
在旁人看来，就是爆炸发生，表嫂奋不顾身扑救家人，然后奇迹般地，那些致命的碎片和火焰竟然自己熄灭了！仿佛有神灵庇佑！
表嫂紧闭着眼睛，等待着剧痛的降临，却发现自己和家人安然无恙，只是被冲击波震得踉跄了一下。她茫然地睁开眼睛，看着满地无害的碎片，愣住了。
姨母一家也惊呆了，随即是劫后余生的狂喜，抱在一起痛哭失声。
远处，林寒默默地看着这一幕，看着表嫂那舍身护亲的决绝，看着一家人劫后余生的泪水，心中那根弦被深深拨动了。
凡人微弱，生命脆弱，但其中绽放的情感与光辉，却如此震撼人心。