时光荏苒，五年光阴如白驹过隙。
在“灵脉盟约”的约束下，天元大陆的修行界迎来了前所未有的平和时期。五行灵脉在各宗门的共同守护下，渐渐恢复了鼎盛时期的活力——青木脉的古林遮天蔽日，林间灵鹿奔走；金脉的矿洞有序开采，矿石的再生速度竟隐隐超过了开采量；水脉的清泉清澈见底，游鱼可数；火脉的火山虽仍有喷发，却变得规律而温和；土脉的黄土高原上，梯田层叠，灵谷飘香。
凌云宗作为盟约的发起者，这些年更是日新月异。宗门规模比五年前扩大了近一倍，不仅收纳了更多有天赋的弟子，还在山脚下建立了一座“灵脉学院”，专门传授年轻弟子如何与灵脉和谐共处的知识，由林风与苏瑶亲自授课。
这日清晨，凌云宗的演武场上格外热闹。一群十岁左右的孩童正围着一位身着青色劲装的少女，眼中满是崇拜。少女名叫林婉儿，是林风与苏瑶的女儿，虽年纪尚幼，却已展现出惊人的五行灵根天赋，尤其擅长操控木行之力，小小年纪便能让枯木逢春。
“婉儿师姐，再给我们演示一次‘灵藤绕指’吧！”一个虎头虎脑的小男孩喊道，他是玄尘长老的曾孙，名叫玄小虎，天生一副好身板，对土行之力有着天生的亲和力。
林婉儿被众人夸得有些不好意思，却还是依言伸出手指，指尖萦绕着淡淡的绿光。随着她心念一动，演武场边的一株古柏上，突然垂下数根柔软的藤蔓，如同有了生命般，在她指尖缠绕、跳跃，最后编织成一个小巧的藤环，戴在了玄小虎的头上。
“哇！好厉害！”孩子们纷纷惊叹。
“胡闹什么呢？”一道温和的声音传来，林风与苏瑶并肩走来。五年过去，林风褪去了些许青涩，眉宇间多了几分沉稳，周身气息愈发内敛，却隐隐与天地灵脉相连；苏瑶则更显温婉，一身素裙，笑意盈盈，目光落在林婉儿身上时，满是慈爱。
“爹！娘！”林婉儿连忙跑到两人身边，拉着苏瑶的衣袖撒娇。
玄小虎也赶紧行礼：“林掌门，苏长老！”
林风摸了摸女儿的头，看向那群孩子，笑道：“今日的灵脉课，你们都复习了？”
“复习了！”孩子们齐声回答。
苏瑶取出一枚晶莹的玉简，递给林婉儿：“这是今日的课题，去试试能不能与后山的灵泉建立联系吧。记住，水行之力贵在‘柔’与‘容’，不可用强。”
“嗯！”林婉儿接过玉简，像只快乐的小鸟般跑向后山，玄小虎与其他孩子也连忙跟了上去，演武场上顿时响起一片欢声笑语。
“这孩子，越来越像你了。”苏瑶看着女儿的背影，笑着对林风说。
林风握住她的手，掌心温暖：“性子像你，灵动聪慧。”
两人相视一笑，眼中满是默契。这些年，他们除了打理宗门事务、授课讲学，更多的时间是陪伴女儿成长，享受着这份来之不易的安宁。但他们并未放松修行，林风的修为已触及化元境巅峰的瓶颈，距离传说中的“通玄境”只有一步之遥；苏瑶也已达到化元境后期，木行之力越发精湛，能与整片山林的草木沟通。
正说着，一位外门弟子匆匆走来，躬身道：“掌门，苏长老，百草谷的谷主带着弟子来了，说是有要事相商。”
“哦？快请他们到聚义堂。”林风点头道。
百草谷是专精药草培育的宗门，这些年在木脉的补种上出力最多，与凌云宗关系极好。
来到聚义堂，百草谷谷主正站在堂中，看着墙上悬挂的“灵脉盟约”拓本，见林风二人进来，连忙迎上：“林掌门，苏长老，冒昧打扰了。”
“谷主客气，请坐。”林风示意弟子上茶，“不知今日前来，有何要事？”
百草谷谷主喝了口茶，神色变得凝重：“实不相瞒，我们在青木脉深处发现了一种从未见过的虫灾，专以灵木的根须为食，蔓延速度极快，已经有数十株百年古树因此枯萎。我们尝试了多种驱虫药草，都收效甚微，只好来向你们求助。”
“虫灾？”林风与苏瑶对视一眼，都看出了对方眼中的担忧。灵脉之间相互关联，木脉若出问题，极有可能影响到其他灵脉的平衡。
“具体是什么虫子？可有样本？”苏瑶问道。
谷主取出一个玉盒，打开后，里面装着一只指甲盖大小的虫子，通体漆黑，外壳坚硬，正啃食着一小块灵木根须，啃食之处，根须迅速枯萎。
林风凑近观察，眉头微皱：“这虫子身上带着一丝微弱的邪煞之气，不像是天元大陆本土的物种。”他运转灵力探查，发现虫子的外壳上竟有细密的符文，与当年域外邪魔的邪术符文有几分相似，“难道是……”
“你的意思是……”苏瑶心中一紧。
“不好说。”林风摇了摇头，“但此事绝不能轻视。谷主，你先带人守住虫灾扩散的范围，切勿使用蛮力灭杀，以免打草惊蛇。我与苏瑶即刻前往青木脉查看。”
“好！”百草谷谷主连忙点头，“我们在青木脉外等候。”
送走谷主，林风的神色变得严肃：“五年前，墨尘曾说过，逆脉者的目的是唤醒‘混沌之核’，虽然墨尘已消散，但他的残余势力未必会善罢甘休。这虫灾，恐怕不简单。”
苏瑶握住他的手，眼中闪过一丝坚定：“不管是什么，我们一起去看看。”
两人回到住处，交代弟子照看好林婉儿，便迅速动身，朝着东方青木脉飞去。
风声在耳边呼啸，下方的山川河流飞速倒退。林风看着身旁的苏瑶，她的发丝被风吹起，侧脸在阳光下显得格外清晰。五年的平静生活，让他们几乎忘了战斗的滋味，但此刻，两人心中都明白——平静之下，或许早已暗流涌动。
而在他们身后的凌云宗，林婉儿正坐在后山的灵泉边，按照母亲的教导，尝试着与泉水沟通。她不知道父母已奔赴新的危机，只觉得指尖传来的清凉气息格外亲切，泉水在她面前轻轻荡漾，像是在回应着她的呼唤。
新的挑战，已然悄然而至。而这一次，不仅关乎灵脉的安危，更关乎着这些在和平年代成长起来的新辈，能否真正理解“守护”二字的重量。