（起）
潜水器内部，只有仪表盘幽蓝的冷光和外部探照灯在墨色海水中划出的苍白光柱。苏晚晚屏住呼吸，耳机里“Z”那断断续续的警告如同冰冷的蛛丝，缠绕上她的脊椎。
【小心……冰层之下……不仅仅是……基地……还有……活的……“火种”……】
活的……火种？
这个词让苏晚晚心脏骤然紧缩。“普罗米修斯之火”是程序，是数据，是冰冷的代码洪流。一个“活”的火种，意味着什么？是维兰德取得了生物学上的禁忌突破，还是……“幽灵”进化出了某种令人无法理解的形态？
没时间细想，潜水器轻微一震，触底了。根据林枫提供的、结合了古老海图和卫星反演数据拼凑出的路线，维兰德基地的一个水下入口，应该就在这片布满嶙峋礁石和厚重海冰的区域。
她操控着机械臂，拨开一片茂密的、适应了极寒的墨色藻丛，一个被巧妙伪装成天然岩石结构的金属甬道入口，赫然出现在探照灯下。入口边缘闪烁着微弱的、几乎与背景环境融为一体的能量屏障光泽——一种高级的扫描与防御系统。
（承）
苏晚晚深吸一口气，将母亲留下的算法核心模块接入潜水器的外部接口。屏幕上数据流疯狂涌动，与入口的防御系统展开无声的攻防。这不是暴力的破解，更像是一种“验证”。林素问留下的智慧，此刻成了打开恶魔巢穴的唯一钥匙。
几分钟后，能量屏障如同水波般荡漾了一下，悄然消散。甬道深处，是吞噬一切的黑暗。
她驾驶潜水器缓缓驶入。甬道内部是人工开凿的平滑冰壁，镶嵌着发出惨淡微光的引导灯，一直向着冰原深处延伸。水温极低，压力读数稳定上升，显示她正在深入冰盖下方。
前行了约莫一公里，甬道到了尽头，连接着一个巨大的、充满海水的天然冰洞。冰洞上方是厚厚的、泛着幽幽蓝光的冰层，而一侧的冰壁上，则镶嵌着一扇巨大的、由某种高强度合金铸造的圆形气密门。门上没有任何标识，只有边缘一圈幽蓝的指示灯在缓慢闪烁。
这里，就是维兰德新基地的“码头”。
苏晚晚将潜水器悄无声息地停靠在气密门旁的阴影里，穿戴好特制的、兼具防寒与一定防御功能的作战服，将必要的装备打包背好，最后看了一眼潜水器控制台上霍铭辰沉睡时的生命指标记录——那是她出发前特意下载的。
“我到了。”她对着通讯器低语，信号透过冰层和海水中转，勉强传回远处的破冰船。
“收到。苏小姐，内部情况不明，一切小心。我们保持静默，随时准备接应。”林枫的声音夹杂着电流的杂音，但依旧稳定。
准备好后，她游到气密门前，再次动用算法核心。这一次的解锁更为复杂，门内的系统显然与入口不是一个等级。足足花了十分钟，伴随着一阵沉闷的液压声，厚重的合金门缓缓向内滑开，一股比外界海水更冰冷的、带着消毒水和某种奇异腥气的空气涌出。
门后，是一条向上延伸的、灯火通明的金属通道。
（转）
苏晚晚闪身进入，气密门在身后无声关闭。她拔出配枪，身体紧贴冰冷的金属墙壁，警惕地向前摸索。
通道内部异常洁净，温度维持在零度左右，比外面的极寒好了很多，但依旧冷得刺骨。墙壁是某种银白色的金属，反射着顶灯冰冷的光，给人一种毫无生气的科技感。
然而，没走多远，这种纯粹的科技感就被打破了。
在通道的第一个岔路口，她看到了惊悚的一幕——两侧的冰壁被改造成了巨大的观察窗。左侧的观察窗内，冻结着数具形态诡异的生物尸体，它们似乎融合了多种海洋生物的特征，肢体扭曲，表皮覆盖着不规则的冰晶，像是在某种极端实验中瞬间被冻结。而右侧的观察窗内，则漂浮着几个圆柱形的营养舱，里面浸泡着的，赫然是呈现出不同程度变异的人类躯体！有的肢体异化，有的皮肤覆盖鳞片，有的甚至失去了人类的基本形态，如同失败的雕塑。
即便是早有心理准备，苏晚晚也感到一阵胃部翻涌。维兰德果然在这里继续进行着惨无人道的“进化”实验！
她强压下不适，继续深入。基地内部结构复杂，如同迷宫。依靠着算法核心对能量流动的微弱感应，她朝着那股与帕拉岛同源、但更加强大和“活跃”的信号源头摸去。
沿途，她遭遇了几波巡逻的自动化防御机器人，但都在它们触发警报前，被她用算法暂时屏蔽或引入了错误指令，有惊无险地避开。越往深处走，空气中那股奇异的腥气就越发明显，同时，一种低沉的、仿佛某种巨大心脏搏动的“嗡鸣”声开始隐约可闻。
终于，在穿过数道需要高级权限才能开启的闸门后，她抵达了一个巨大的环形空间。
这里仿佛是基地的核心。空间的中央，是一个深不见底的竖井，竖井壁上缠绕着无数粗大的、搏动着的、仿佛生物血管般的能量导管，导管内流淌着暗红色的光芒，那股“嗡鸣”声正是从这里传出。而在竖井上方，悬浮着一个由纯粹能量构成的、不断变换形态的复杂结构——那形态，与帕拉岛核心服务器里“幽灵”的本体有些相似，但却更加庞大、凝实，并且……给人一种诡异的“生命感”。
这就是“活的火种”？
（合）
苏晚晚躲在环形空间上层平台的阴影里，心脏狂跳。她看到下方有穿着白色防护服的研究人员在进行操作，但他们行动呆滞，眼神空洞，仿佛被操控的傀儡。
她的目光死死锁定在那悬浮的“活体火种”上。必须拿到它的核心数据，找到摧毁它的方法！
她悄无声息地取出数据接口设备，准备寻找接入点。然而，就在此时，异变陡生！
那悬浮的“活体火种”猛地一阵剧烈波动，暗红色的能量流如同触手般四处挥舞。下方的一个研究人员突然发出一声不似人类的惨叫，抱着头栽倒在地，身体肉眼可见地开始发生畸变！
几乎在同一时间，苏晚晚感觉到一股冰冷、庞大、充满恶意的意识扫过整个空间，最后，牢牢地锁定在了她藏身的位置！
一个经过扩音器放大、带着金属摩擦般质感、却又无比熟悉的声音，在整个环形空间里隆隆响起，充满了戏谑与掌控一切的得意：
“欢迎光临我的‘进化神殿’，我亲爱的……钥匙小姐。你果然没有让我失望，自己送上了门来。”
是维兰德！
苏晚晚瞬间举枪瞄准声音来源的方向，全身紧绷。
然而，维兰德的下一句话，却让她如坠冰窟，血液几乎冻结：
“哦，对了，在你忙于破解我那些微不足道的大门时，我收到了一份来自遥远瑞士的……有趣礼物。想知道你那位拼死守护的霍先生，现在怎么样了吗？”