天光彻底敛去，破庙里黑得伸手不见五指。只有风吹过断墙残垣的缝隙，发出呜咽般的哨音。陈渡不敢生火，怕招来不该来的东西。他靠着冰冷的墙壁，将阿青揽在怀里，用体温温暖她依旧滚烫的身子。那本薄薄的《镇河录》紧贴着他的胸口，粗糙的封皮硌着皮肤，像一块冰冷的烙铁。
他闭上眼，脑子里却全是册子上那些断续的字句，如同鬼画符般盘旋不去。
“恶蛟”、“守陵人”、“排帮”、“逆鳞”、“血食”……
每一个词都像一把钥匙，试图打开一扇通往更加黑暗真相的门。
阿青在他怀里不安地扭动了一下，发出模糊的呓语，似乎在说什么，声音含混不清。陈渡低下头，将耳朵凑近她的嘴唇。
“……冷……好冷……水里……有东西……看我……”
她的声音断断续续，带着极度的恐惧。陈渡的心揪紧了。她是不是梦到了清江浦水底那被铁链锁住的怪物？还是那艘白色的鬼船？
他轻轻拍着她的背，低声道：“没事了，我们安全了，在庙里。”
这话连他自己都不信。这破庙能挡住什么？挡不住白船，挡不住复活的骸骨，更挡不住那深埋水底的千年恶蛟。
他必须尽快从《镇河录》里找到办法。
后半夜，阿青的烧似乎又退下去一点，呼吸稍微平稳了些，沉沉睡去。陈渡却毫无睡意。他借着从破窗漏进来的、极其微弱的月光，再次翻开了那本册子。
月光太暗，字迹模糊得如同虫爬。他只能用手一个字一个字地摸索，凭借触感和之前匆匆一瞥的记忆，艰难地辨认着。
后面的内容更加零碎，似乎记录了不同时期“守陵人”与恶蛟、以及与排帮等势力的斗争。
“……排帮势大，勾结官府，以‘漕运’之名，行‘饲蛟’之实……每至汛期，必以童男童女献祭，美其名曰‘河神娶亲’……”
看到“河神娶亲”四个字，陈渡瞳孔一缩。清江浦的“鬼娶亲”，果然是排帮留下的遗毒！或者说，是模仿排帮旧制的邪恶仪式！
“……守陵人林氏一脉，代代单传，以自身精血绘制‘镇河符’，维系封印……然人力有时尽，蛟力日增……”
“……排帮寻得‘蛟涎石’，可暂控蛟性，然此石亦能污人神智，助纣为虐……”
蛟涎石？陈渡想起怀里那块来自厄眼神像的黑石，还有溶洞骸骨脖颈上的黑石项链。难道那就是“蛟涎石”？厄眼教和那复活的骸骨，都与排帮有关？或者，他们是在争夺这种石头？
他继续往下“看”，指尖触碰到几行更加潦草、仿佛仓促写就的字迹：
“……大限将至，封印将破……恶蛟‘蜃’已生逆鳞，位于其喉下三寸，色苍白，坚逾精钢，唯以至阳至刚之物，趁其张口吞噬血食之瞬间击之，方可碎鳞……”
“……然‘蜃’狡诈，常匿于水眼深处，非‘钥匙’不得近其身……”
“……‘钥匙’者，乃古之守陵人以自身骨血熔铸之‘辟蛟珏’，共三枚，一藏于……（字迹被污迹覆盖）……一失于排帮之手……一随余葬于……（字迹再次模糊）……”
后面的内容几乎完全无法辨认，只有最后几行断断续续的警告：
“……切记……毁逆鳞，断血食……二者缺一不可……否则蛟怒，伏尸千里……”
“……后来者……若见此录……速离运河……永世……莫再回头……”
字迹到此戛然而止。
陈渡缓缓合上册子，靠在冰冷的墙壁上，胸口剧烈起伏。
信息量太大，冲击得他一时难以思考。
恶蛟名为“蜃”。逆鳞在它喉下三寸。需要至阳至刚之物，在它吞噬“血食”的瞬间击碎逆鳞。
而靠近它，需要“钥匙”——辟蛟珏。一共三枚，一枚下落被污迹遮盖，一枚被排帮得去，一枚随着写这本册子的末代守陵人下葬。
写书人葬在哪里？溶洞里那具复活的白骨，难道就是……
陈渡不敢再想下去。
他低头看了看怀里的阿青，又摸了摸自己胸口那几块冰冷的石头。
厄眼黑石，疑似“蛟涎石”，能污人神智，却似乎也对“蜃”有一定影响。
那块温润的小玉，是石根给的，似乎有安神定魂之效。
还有从溶洞骸骨身上发现、此刻正静静躺在他怀里的那枚白玉如意……这会不会就是……三枚“辟蛟珏”之一？随着末代守陵人下葬的那一枚？
这个念头让他心脏狂跳。
如果白玉如意真是辟蛟珏，那么溶洞里那具复活的骸骨，身份就呼之欲出了——末代守陵人林氏！他因为某种原因（或许是排帮的阴谋，或许是封印反噬）变成了那副模样，守护着作为“钥匙”的玉如意。
而排帮得到的那一枚辟蛟珏，又流落到了何处？是否就在清江浦水底，被用来“控制”或者说“喂养”那头恶蛟“蜃”？
白船和上面的无面白袍人，它们身上的符号与玉如意上的符号一致，它们是在寻找失落的辟蛟珏？还是在执行另一种形式的“河葬”？
线索依旧混乱，但一个大致的轮廓已经在他脑中形成。
一场延续了千百年的斗争。古老的守陵人一族试图封印恶蛟“蜃”，而排帮等势力则试图控制或利用它的力量。运河的“河葬”，就是这场斗争最残酷的体现。
而他和阿青，不幸被卷入了这场斗争的核心。
他现在手头可能有一枚“钥匙”（白玉如意），知道“逆鳞”的位置和摧毁方法，也大致猜到了“血食”的来源。
但他该如何接近那头藏在清江浦水眼深处的恶蛟？如何在它吞噬血食的瞬间，用至阳至刚之物击碎逆鳞？至阳至刚之物又是什么？
《镇河录》没有给出答案。
也许，答案就在那被污迹遮盖的文字里，在那枚失落的下落不明的辟蛟珏上。
天边渐渐泛起了鱼肚白。新的一天即将开始，带着更多的未知和危险。
陈渡轻轻将《镇河录》收好，贴身藏起。他看了一眼窗外微亮的天空，又低头看了看怀中依旧昏睡的阿青。
眼神逐渐变得坚定。
他不能逃，也逃不掉。这条运河，这片土地，已经沾满了太多的血。既然被他知道了真相，撞破了这延续千年的阴谋，或许……这就是宿命。
他轻轻将阿青放平，用找到的破布蘸着冰冷的井水，再次擦拭她的额头和伤口。
然后，他站起身，走到破庙门口，望着山下奔腾不息的运河。
水声轰鸣，仿佛那头名为“蜃”的恶蛟，正在水下发出低沉的咆哮。
他握紧了拳头。
逆鳞，血食，辟蛟珏。
他要找到所有碎片，拼凑出完整的图案。
然后，做个了断。
不是为了什么天下苍生，只是为了身边这个奄奄一息的女子，为了那些被运河吞噬的、无声无息的亡魂。
也为了，给自己这条从“渡亡”开始的命，寻一个交代。
晨光刺破云层，照在他沾满泥污和血渍的脸上，映出一片冰冷的决绝。