暮色像块大幕布，一点点把金陵城给罩了起来。夕阳的余晖洒下，那巨大的城市轮廓，活像一头趴在地上的巨兽，透着股说不出的威严。官道尽头，两匹骏马跟疯了似的，带着滚滚烟尘，朝着城门狂奔而来。
打头的那匹马，叫“流云骢”，浑身雪白，就四蹄那儿有团团像云朵一样的卷毛，神骏得很，是曾瑢的坐骑。紧跟在后面的，是林瀚那匹来自漠北的“黑风驹”，体魄雄健，跑起来那叫一个带劲。
离城门还有百丈远呢，“流云骢”突然“嘶”地长叫一声，前蹄高高扬起，人立起来。曾瑢要不是骑术厉害，非得被甩下马不可。林瀚也赶紧一勒缰绳，眉头皱得紧紧的，顺着曾瑢那又惊又疑的目光看过去。
只见那用青灰色巨石垒起来的城门上头，大概三丈高的地方，刻着个怪模怪样的图案。三簇幽绿色的火焰，呈品字形排着，火焰中间好像嵌着啥晶石，天色刚有点暗，这图案就隐隐泛着磷光，看着就像地府里的鬼火，阴森森的，透着一股邪气。
“鬼火令！”林瀚心里“咯噔”一下，忍不住低呼出声。这幽冥教的标记，居然明目张胆地刻在金陵城门上，这是啥意思？是故意挑衅，还是警告，又或者是个精心布置的陷阱？他下意识地握紧了腰间那把刻着“天罡”二字的玄铁重剑，体内那股在漠北苦寒之地练出来的“苍狼血煞功”内力，开始微微流转，一股灼热的气息从丹田升起来。他眼睛瞪得跟鹰似的，扫视着城头垛口和来来往往的行人，想找出点不对劲的地方。
就在这时候，一只白嫩的手拿着千机扇，“唰”地一下展开，正好挡住了林瀚的视线。曾瑢不知啥时候已经稳住了“流云骢”，凑到林瀚身边，小声说：“林大哥，别急。这么多人看着呢，那刻痕还新着呢，这就是个请君入瓮的局，咱们可不能自乱阵脚。”她声音清脆，可那股冷静劲儿，让人没法不听，“金陵这地方，那可是藏龙卧虎，水深着呢。这‘鬼火令’突然冒出来，是怕咱们不知道他们来了，还是想把城里那些牛鬼蛇神都引出来，现在还说不准。”
林瀚听了，深吸一口气，使劲压下心里那股像惊涛骇浪一样的情绪，还有那源自苍狼部血脉的好战冲动。他摸了摸怀里暗格里的那半块同样刻着“天罡”的玄铁令，想起曾静轩前辈提过的“天罡剑宗”，再联系这突然出现的幽冥教标记，感觉就像有一张无形的大网，正朝着自己罩过来。他点了点头，沉声说：“瑢妹说得对，是我冲动了。”
曾瑢嫣然一笑，千机扇轻轻摇着，好像刚才那凝重的气氛压根就没存在过：“走吧，林大哥，咱们去见识见识这‘六朝金粉地，金陵帝王州’的热闹。”
二人催马进了城。只见街道又宽又阔，车水马龙的，商铺一家挨着一家，行人摩肩接踵，热闹得不行，喧嚣声都快把耳朵震聋了。跟漠北那苍凉辽阔、云梦泽那烟波浩渺比起来，金陵城自有一番富贵气象。可林瀚心里却敏锐地感觉到，这繁华下面，好像有股暗流在涌动，好像有无数双眼睛在暗处盯着他们这对刚进城的陌生男女。
没走多远，曾瑢好像对路特别熟，带着林瀚拐进了一条临河的街道。还没看见水呢，就听见丝竹管弦的声音，还有歌女婉转的唱腔和文人墨客的喧笑声，顺着风飘过来。
转过街角，眼前一下子开阔起来。一条宽阔的河蜿蜒着穿过城市，两岸灯火通明，把河水照得波光粼粼的，就跟白天似的。这就是名动天下的秦淮河了。河里的画舫大小不一，装饰得有的华丽，有的雅致，舫里隐隐约约能看到倩影晃动，杯觥交错。月光像条白色的绸带，轻柔地洒在河面，和画舫上的灯火交织在一起，本来该是一幅让人陶醉的画卷。可林瀚眼尖，居然看到那粼粼波光里，隐隐约约也有“鬼火令”的倒影晃来晃去，跟真实的灯火搅在一起，就像织成了一张又迷离又危险的巨网，想把秦淮河上的人都网进去。
曾瑢好像没注意到那水里的倒影，直接带着林瀚到了一处最华美的码头，指着其中一艘三层楼高、灯火辉煌、匾额上写着“醉月楼”三个字的巨大画舫说：“要是想听金陵最新的消息，就这儿了。”
登上画舫，马上有个穿着锦袍的管事满脸堆笑地迎上来。曾瑢出手大方，要了顶层一间临河的雅阁，点了一壶叫“梅花雪露”的香茗，还有几样精细茶点。
雅阁里陈设典雅，熏香袅袅。推开雕花木窗，秦淮夜景全在眼前。曾瑢把侍者打发走，拿起壶给林瀚斟了杯茶。那茶水颜色清亮，香气扑鼻，一看就不是凡品。可她没喝茶，而是用那把能发暗器、藏机括的千机扇扇尖，蘸了点杯里的茶汤，在光洁的红木案几上画起来。
“林大哥，你看。”曾瑢神色专注，扇尖移动，没几下，一幅简易的金陵势力分布图就出现在桌上，“金陵这地方，大致分三股势力。掌控各大码头、漕运枢纽的，是‘赤焰帮’，帮主叫‘烈掌’夏侯炎，听说他那套‘赤焰掌法’刚猛得很，在金陵没人敢惹。把持城中米粮布匹这些民生行业的，是‘青竹盟’，盟主叫‘玉面书生’裴文卿，这人看着文弱，其实心机深得很，不能小瞧。”
她扇尖往城北方向点了点：“最神秘的，得数‘暗香楼’。它不做明面上的生意，专门搞黑市。每个月十五，子时前后，在城北那片废弃的坊市‘鬼市’里，会有暗香楼主持的拍卖，奇珍异宝、神兵利器，还有江湖秘闻、人命买卖，啥都有可能出现。咱们要是想查玄铁令和幽冥教的线索，这儿说不定有关键信息。”
林瀚听得仔细，把这三个名字牢牢记在心里。他的目光不自觉地投向窗外，扫视着河上来往的船只。突然，他眼神一凝。
只见下游不远处，一艘特别庞大的朱漆楼船慢慢驶过来，船身雕梁画栋，奢华得不行。船头上，好像有几个人正在喝酒作乐。其中一个人背对着林瀚这边，身形挺拔，突然并起手指，像剑一样朝着空中虚划了几下。
这时候又没放烟花，可那人指尖划过的地方，空气好像微微扭曲了一下，留下几道特别细微、一闪就消失的亮银痕迹，就像夜空中的星芒突然闪了一下又灭了。那痕迹组成的，好像是一个没写完的字的一角！
“星芒无影剑？”林瀚心里大惊！这可是天罡剑宗的绝学，剑气无形无影，练到极致能在瞬息间点落星辰（暗器），所以才叫这个名字。能凭这本事在空中留痕，哪怕就一瞬间，也绝不是普通弟子能做到的！难道是天罡剑宗的人？还是……那个身负天罡剑宗和五毒宗两家之长的弃徒——龙宸？
他猛地站起来，想看得更清楚些。可那朱漆楼船已经转到一道河湾里，被其他画舫挡住了。
“怎么了，林大哥？”曾瑢察觉到他不对劲。
“我好像看到了……”林瀚话还没说完，曾瑢已经“唰”地一下站起来，一把拉住他的手腕。
“不管看到什么，现在都不是深究的时候。”曾瑢语气急促，可特别坚定，“这醉月楼虽说消息灵通，可也是是非之地。咱们刚来，行踪不能太暴露。当务之急，是找个稳妥的地方落脚。”
说着，她不由分说，拉着林瀚快步下楼，扔下一锭银子，离开了这艘热闹得让人晕头转向的“醉月楼”。
二人牵着马穿过好几条街道，喧嚣声渐渐远去，来到城西一处比较僻静的巷弄。巷子叫“栖霞”，两边是高墙深院，看着挺幽深的。曾瑢在一扇看着普通的黑漆木门前停下，门楣上没牌匾，只有一枚浅浅的、好像天然形成的云纹印记。
“就是这儿了，‘忘忧居’。”曾瑢解释说，“这是我百花谷在金陵的一处隐秘产业，很少有人知道，特别安全隐蔽。”
她走上前，按照一种特定的节奏轻叩门环。过了一会儿，门悄无声息地开了半扇，一个看着老迈的门房探出头来。看到曾瑢手里的千机扇在特定角度晃动，那浑浊的眼睛里闪过一丝精光，默默地把二人让了进去。
院子里别有洞天，亭台楼阁、小桥流水，布置得清雅脱俗，跟门外的低调完全不一样。侍女带着二人到客房安顿下来。
等侍女退下，房里就剩他俩的时候，林瀚才把从城门见到“鬼火令”，到画舫疑似看到“星芒无影剑”痕迹的种种疑虑，一股脑全说了出来。他也没隐瞒，把自己怀里那半块“天罡”玄铁令拿出来，放在桌上。
烛光下，玄铁令黝黑的表面泛着冷硬的光泽，“天罡”二字笔画峥嵘。林瀚目光深沉，缓缓说：“瑢妹，我这身世，好像从踏入中原起，就跟这天罡剑宗、幽冥教纠缠不清。漠北、苍狼部、百花谷，现在又加上这金陵城里的赤焰帮、青竹盟、暗香楼……这团团迷雾，都围着我转。有时候想想，真像掉进了洪流里，不知道该往哪儿走。”
曾瑢拿起那半块玄铁令，指尖轻轻摩挲着刻痕，想了好一会儿，才抬头看向林瀚，眼睛亮得像星星：“林大哥，你知道为啥这金陵古城，历经那么多朝代兴衰，还能屹立不倒吗？”
她不等林瀚回答，就自己说道：“因为它根基深厚，能容得下江河，也能接纳泥沙。你现在就像这金陵城，各方势力因为你而动，这不一定全是坏事。这恰恰说明，你身上背着的秘密，能震动天下。迷雾虽然重，可每多一条线索，就像暗夜里多了一盏灯。玄铁令是灯，‘鬼火令’是灯，刚才那‘星芒无影剑’的痕迹，说不定也是灯。”
她把玄铁令放回林瀚手里，语气变得轻快又坚定：“既然前路注定波澜壮阔，咱们为啥不坦然往前走呢？是英雄，就得在激流里当砥柱，把云拨开，把日头露出来。我相信，总有一天，你能解开所有谜团，找到属于自己的‘道’。”
林瀚握住那半块冰冷的玄铁，感受着它里面的重量，还有曾瑢话语里的温暖和信任。他想起漠北草原的辽阔，想起苍狼部族人的豪迈，胸中那股因为迷茫而生的郁气渐渐消散，取而代之的是一股更加沉毅坚韧的豪情。
他望向窗外金陵城的夜空，目光好像穿透了层层屋瓦，看到了秦淮河上迷离的灯火，也看到了隐藏在黑暗中的“鬼火”和“星芒”。
“没错，”林瀚的声音沉稳有力，带着漠北风沙磨砺出来的粗粝和坚定，“是福是祸，都得面对。这金陵城的风云，就让我林瀚来闯一闯！”