第28章 罪证凿凿·焚券篇
一、雪埋残券
腊月十九，青阳城一夜飞白。晨钟未响，北市桥洞下，一个歪戴毡帽的老乞丐正用秃帚扫雪，帚尖“叮”地碰到硬物。拨开碎冰，赫然露出半角乌铁券盒，盒面凹烙“内务”二字，已被酸雪蚀出蜂窝。老乞丐不识货，却识得“铁”能换钱，抱盒狂奔至“百晓生”风媒铺。风媒大朝奉只掀开一条缝，脸色便“唰”地惨白——盒内整齐码着三十七张“丹书铁券”，券面赤文“免死”二字，却被利器划出横七竖八的裂痕，像一张被撕碎又拼起的脸。更瘆人的，是每张铁券背面，都用血写满小字：“癸卯冬，李氏以贡毒换民命，此券既废，留证待焚。”血字暗褐，显然写了有些时日，被雪气一蒸，腥甜味直钻人脑。大朝奉手指一抖，铁券“哗啦”散了一地，声音清脆，像一堆提前碎好的丧钟。
二、券从何来
风媒行规矩：“货不问来路，只问去路。”可今日，大朝奉不敢收。他认得上头烙号——“李内务癸卯”正是李家私铸，专用于封赏“替死鬼”。一旦铁券现世，意味着李家内部有人“反水”，且一次性抛出三十七张，是要把天捅个窟窿。大朝奉连夜把铁券塞进“加急鹞筒”，绑在青翼鹞腿上，鹞鸟穿雪而去，不到两刻，筒子落在城守杜怀瑾案头。杜怀瑾正为“长老议会”十黑票焦头烂额，一见铁券，眉心“突突”直跳——李家竟私铸免死券，且券券见裂、证证见血，这是把“免死”玩成“催命”！他当即点起三百亲兵，冒雪封了“李内务私库”，可库内早已搬空，只剩墙角一滩褐色冰渣，像被热水浇过的血迹，冻成一朵朵诡异的梅。
三、血迹指谁
铁券血字，共三十七人落款，排头第一名：“外门教头沈峡”——正是那夜在宗祠“毒发身亡”的鹞刀。第二名至第十名，皆是李家暗舵“死士”，上月“贡船劫案”后，陆续“失踪”“暴毙”“失足落井”……如今名单一出，等于把李家“灭口账本”摊在光天化日。更毒的是，血字末尾，一行小楷力透铁券：“以上之人，皆为主母代罪，券裂而不赦，待公审日，券焚、人昭、雪沉。”落款——“李长青”几字，一笔一划，像刀口结痂，硬得发冷。杜怀瑾盯着落款，良久，低声吩咐师爷：“券三十七张，一张不少，拓印百份，张贴四门。另附告示——‘凡具名者亲族，可凭血字领尸，逾期不领，按弃罪论，曝市三日。’”师爷手一抖，墨汁滴在“曝市”二字上，晕成一朵黑牡丹。
四、主母对券
午后，李府水牢。主母披头散发，赤足踩在污水里，脚踝锁着“寒铁鲛链”，链刺倒钩，一动，血线顺踝而下，把脚边残雪染成粉。铁券拓本，“啪”地甩在她脸上，雪沫混着血泥，糊住一只眼。她伸手，用指甲把拓本刮得“嚓嚓”响，忽然笑了，笑声像碎瓷互磨：“李长青，你终于学会——用李家的刀，剜李家的肉。”笑到一半，她喉咙里“咕”地呛出一口黑血，血里混着半颗牙。狱卒退至门口，不敢再看。主母却抬手，把血抹在铁券拓本的“免死”二字上，抹得红得发黑，轻声道：“券裂了，可李家的根，是裂不完的……除非，你把那东西也挖出来。”她声音极轻，却像毒蛇吐信，“嘶”地钻进墙角暗处。那里，一道黑影悄然退去，雪色反光，映出沈峡半边脸——他竟还活着，且堂而皇之，出现在水牢。
五、焚券为号
三日后，辰时。城守府前，搭起一座三尺高的“铁券炉”，炉身赤红，雕成张口麒麟，喉腹塞满火油浸的松炭。杜怀瑾一身官袍，手捧铁券盒，当众宣读罪由，每念一人名，便掷一张铁券入炉。“沈峡——裂券免死，罪昭！”“李固——裂券免死，罪昭！”……铁券触火，“嗤”地窜起蓝焰，“免死”二字被火舌舔得扭曲，像一张张痛苦的脸。围观众人，初时寂静，继而窃语，终至喧哗——那些“死士”的亲族，抱着灵牌、拖着草席，在炉前跪倒一片。有人哭，有人骂，有人抓起雪块，砸向炉身，“呲啦”化为一阵白雾。当最后一张铁券落入火口，火焰“轰”地拔高三丈，麒麟炉腹发出一声爆鸣，火雨四射，一片赤红铁屑，被风卷上高空，又像流星般坠下，落在人群里，烫出一个个焦黑小洞。众人惊呼四散，唯林玄负手立于炉前，任火雨落在肩头，青布衣“嗤嗤”冒白烟，他却纹丝不动，像一截被火炼过的冷铁。
六、灰火藏证
火将熄，炉腹“咔嚓”裂开，麒麟脊背断为两半，一团尚未燃尽的铁屑中，露出一角漆黑龟甲。杜怀瑾以铁钳夹出，甲上密密麻麻，刻着李家近三年“私调贡毒、暗卖军需、贿赂州府”的完整账目，时间、地点、数目、经手人，一笔不少，末尾烙“李内务”大印，印泥尚新，显然刚启用不过月余。龟甲边缘，一行小字灼目：“券可焚，甲难焚；焚甲之日，李族当哭。”落款，依旧是那两个字——李长青。杜怀瑾指尖发凉，他终于明白，少年焚券，只是祭旗，真正的“罪证凿凿”，是这块以“灰火”炼过的龟甲！他抬眼，看向火光照耀下的林玄，少年眸中，映着尚未熄灭的蓝焰，像两簇冷静燃烧的幽冥。“城守大人，”林玄拱手，声音不高，“券焚了，甲还在，下一步——当沉何物？”杜怀瑾喉结滚动，半晌，低低吐出两个字：“沉河。”少年笑了，笑意被火色映得发寒，“那便请大人——备好铁锁。”
七、雪夜锁影
当夜，青阳城北，冰河再开。铁索“哗啦”入水，龟甲被锁进一只半人高的铁匣，匣外另缠三十六条细小锁链，每条锁链末端，系着一枚被烧得赤红的“免死”铁屑。铁匣沉底，火屑遇水，“嗤嗤”冒白烟，河水像被无数细小牙齿咬住，发出低低的嘶嘶声。林玄立于桥头，抬手，将最后一枚铁屑抛向夜空。铁屑划出一道红线，坠入冰河，“咚”一声轻响，像给某个看不见的生灵，钉下一枚小小的棺材钉。风雪骤紧，桥头灯笼被吹得猎猎作响，灯影在少年脚边伸缩，像一条犹豫的蛇。他转身，长街尽头，李府高墙的阴影正一点点倾斜，像一口巨大的棺材，终于合上了最后一寸盖。而少年，便是那执钉的人。雪落在肩头，并不化，像给整个世界，覆上一层冷白的铁。