冰冷的雨水，无情地鞭笞着焦黑的大地。爆炸的余波早已散去，只留下一个触目惊心的深坑，如同大地的丑陋伤疤。坑底中心，陈远蜷缩在泥泞与灰烬之中，身体残破得不成人形。焦黑的皮肤大片剥落，露出下面烧灼溃烂的血肉和森森白骨，大部分衣物早已化为乌有。最可怖的是他的右脸——整个右眼连同周围的骨骼肌肉，被那失控的污秽爆炸彻底湮灭，只留下一个深可见骨、边缘血肉模糊的恐怖空洞，残留的暗绿色结晶颗粒如同凝固的毒液，镶嵌在焦黑的创口边缘。
没有呼吸，没有心跳，连一丝生命的气息都感觉不到。他就那样静静躺着，如同一截被雷火彻底焚毁的枯木，只剩下焦黑的躯壳。
林婉的哭喊和嘶吼，早已被冰冷的雨声吞没。她搀扶着几乎虚脱的李教授，怀中紧抱着昏迷的杨婕，在泥泞和丛林中深一脚浅一脚地亡命奔逃。每一次回头，那焦黑的深坑都如同梦魇烙印在脑海，带来撕裂心肺的剧痛。陈远最后那如同魔神般挡在前方、散发着毁灭气息的身影，和他此刻焦黑残破的“尸体”，在她心中形成了最残酷的对比。
“走……快走……”李教授喘着粗气，每一次呼吸都带着肺叶摩擦的嘶鸣，瘟疫虽被暂时压制，但身体已油尽灯枯。他浑浊的眼睛里充满了难以言喻的复杂情绪——恐惧、悲痛，还有一丝……劫后余生的茫然。“他……他用命……给我们……开了路……”声音断断续续，被剧烈的咳嗽打断。
林婉紧咬着下唇，牙齿深深嵌入皮肉，渗出血丝。她不敢停下，不敢去想。怀中杨婕微弱的体温是支撑她继续前进的唯一力量。雨幕沉重，前路茫茫，东北方向，那个陈远最后提到的“遗迹”，是他们唯一的、渺茫的希望。
冰冷的雨水冲刷着坑底的残躯。时间一分一秒流逝，死寂笼罩。就在这绝对的死寂中，在那焦黑空洞的眼窝最深处，那点微弱到几乎不存在的猩红光芒，如同被深埋地底的余烬，极其缓慢地……再次闪烁了一下。
这一次的闪烁，不再是无意识的能量残余。
意识的世界，一片混沌的虚无。陈远的自我认知早已支离破碎，如同散落在无垠黑暗中的尘埃。没有痛苦，没有恐惧，甚至没有“存在”的感觉。唯有那点猩红的光芒，成了这片绝对虚无中唯一可以感知的“坐标”。
“坐标”的中心，是一缕极其微弱、却无比坚韧的……烙印。守护的烙印。它不再清晰，不再炽热，只剩下最后一点冰冷的余烬。烙印中残存的意念碎片在虚无中飘荡——云笙苍白的脸，杨婕昏迷的呼吸，林婉绝望的泪水，李教授濒死的喘息……还有那柄劈落的骨刃，那污秽爆炸的光芒……
这些碎片如同锋利的冰渣，每一次触碰那点猩红的余烬，都带来一种近乎麻木的钝痛。痛，证明着“存在”。
就在这时，一股极其微弱、却带着奇异安抚力量的冰凉气息，如同穿越了无尽的虚空，极其艰难地……触碰到了这缕猩红的余烬！
是碎片的气息？不，更像是……碎片传递过来的、源自云笙体内那残留的纯净混沌本源！那气息微弱得如同风中游丝，带着一种近乎本能的排斥，试图净化这片虚无中残留的污秽，却在触碰到猩红余烬的瞬间，如同水滴落入滚烫的烙铁，激起一阵细微的涟漪！
这涟漪极其微弱，却如同投入死水潭的石子！
“呃……”一个极其模糊、仿佛来自宇宙尽头的意念呻吟，在虚无中荡开。那点猩红的余烬，猛地灼亮了一丝！
守护！守护她们！
这个意念，如同被唤醒的沉眠火山，虽然微弱，却带着不容置疑的意志！它不再是模糊的碎片，而是重新凝聚的核心！陈远那飘散的、濒临彻底消散的自我意识，如同被无形的磁力吸引，疯狂地朝着那点猩红的余烬汇聚而来！
轰！
仿佛宇宙初开的第一道光芒！绝对的虚无被撕裂！无尽的冰冷与剧痛如同决堤的洪流，瞬间淹没了陈远刚刚凝聚的意识！那是身体毁灭带来的反馈，是残存的神经末梢在疯狂尖叫！
痛！难以言喻的痛！每一个细胞都在哀嚎！右眼空洞处残留的暗绿结晶如同活物般蠕动，持续释放着冰冷的污染，侵蚀着刚刚凝聚的脆弱意识！身体如同一具彻底腐朽的棺材，沉重、冰冷、散发着死亡的恶臭，死死禁锢着他！
意识回归，代价是承受这具残躯带来的地狱般的折磨！比在核心深处被魔气侵蚀更加痛苦百倍！因为这具身体，就是他自己的！
“嗬……嗬……”现实中，坑底的焦黑残躯极其轻微地抽搐了一下，喉咙里发出如同破旧风箱般、几乎听不见的艰难气流声。
这细微的动静，却如同惊雷，在意识深处炸响！陈远刚刚凝聚的意识在剧痛中疯狂挣扎！不能放弃！不能沉沦！守护的烙印在剧痛中燃烧！他要控制这具身体！哪怕它已经残破不堪，哪怕每一次尝试都如同在刀山上攀爬！
他尝试着凝聚一丝意念，想要驱动一根手指。意识如同沉重的铁锤，狠狠砸下！右臂焦黑残破的肌肉纤维猛地绷紧了一瞬，随即传来更剧烈的撕裂痛楚！一根几乎被烧焦的手指，极其微弱地……蜷缩了一下！
仅仅一个微小的动作，几乎耗尽了他刚刚凝聚的所有力量！意识在剧痛的冲击下剧烈摇晃，仿佛随时会再次溃散！
就在这时，那股源自云笙、经由碎片传递而来的微弱净化之力，再次悄然渗透进来。它依旧排斥着陈远体内残留的污秽，但在触碰到他那凝聚的、纯粹的守护意志时，却产生了一种极其微妙的……共鸣！仿佛冰冷的月光，照在同样冰冷的顽石上，虽不相融，却彼此映照。
这股微弱的力量，如同最后一根稻草，暂时稳定住了陈远那濒临溃散的意识核心。他不再强行驱动身体，而是将全部残存的意念，如同最精密的探针，沉入这具焦黑残破的躯壳深处，去感知、去适应这无边的痛苦，去艰难地维系着那一点如同风中残烛的生命之火。
他“看”到了右眼空洞处残留的暗绿结晶，它们如同附骨之蛆，持续散发着冰冷的污染，试图重新侵蚀他脆弱的意识；他“看”到了断裂的骨骼，焦黑的肌肉，被狂暴能量撕裂的经脉；他更“看”到……在身体最深处，在那被爆炸几乎摧毁的生命核心附近，一缕极其微弱、却依旧顽强闪烁的……蓝紫色光丝！
那是……混沌核心本源之力残留的印记！是他与碎片、与云笙、与整个归墟之心最深的联系！它被污秽爆炸重创，变得微弱无比，却如同定海神针，死死锚定着他最后一点生命本源！
活下去！用这残躯！守护的意念在剧痛中燃烧，冰冷而坚定。他不再试图驱逐污秽，而是如同最吝啬的守财奴，将所有力量都用来维系那缕微弱的蓝紫光丝，维系着这一点点……残存的生命余烬！
焦黑的残躯在冰冷的雨水中静静躺着，除了那极其微弱、几乎无法察觉的艰难气流声，再无其他动静。然而，在那空洞的眼窝深处，那点猩红的余烬，却稳定了下来，如同寒夜中最后一颗不肯坠落的星辰，在绝对的黑暗中，闪烁着微弱却不容忽视的……存在之光。
雨，似乎小了一些。冰冷的空气中，弥漫着焦糊与血腥的气息。
远处，一片被爆炸冲击波扫平的狼藉林地边缘，几滴暗红色的、尚未被雨水完全冲刷干净的粘稠血液，正缓缓渗入潮湿的腐殖土中。那是陈远爆炸前伤口溅落的魔血，混合着他自身被污染的生命精华。
一只沾满泥泞的小手，无意识地垂落下来，指尖恰好触碰到了那几滴暗红的血液——是林婉怀中昏迷的杨婕！
就在杨婕指尖触碰到那暗红魔血的瞬间——
嗡！
杨婕心口那团被纯净混沌本源暂时压制、稳定流转的蓝紫色光芒，毫无征兆地……剧烈闪烁了一下！光芒深处，一缕极其细微、却无比清晰的暗灰色纹路，如同被惊醒的毒蛇，猛地扭曲、浮现！它贪婪地汲取着魔血中蕴含的、与瘟疫同源的污秽气息，瞬间变得凝实了一丝！
沉睡的瘟疫，仿佛被注入了强心剂，在纯净本源的压制下，发出了无声的……反噬嘶鸣！