江安府的初雪，来得比往年更早一些。细碎的雪沫子夹着冷雨，将青石板街面浸润得油亮。然而，在林府那间烧着银丝炭、温暖如春的书房里，却正酝酿着一场足以让整个江南官场都感到燥热的风暴。
林闻轩端坐于黄花梨大书案后，指尖轻轻点着一份刚从京城通过特殊渠道送来的密报。内容是关于两淮都转运盐使司一个肥缺的任命。原本板上钉钉的某人，因其靠山在朝中一次微不足道的交锋中失势，这个位置便如同熟透的果子，悬在了枝头，引得各方垂涎。
这消息，比官方邸报至少快了五天。
“窥秘之瞳”带来的隐隐刺痛尚在眉心盘旋，林闻轩方才集中精神触摸《红册》副本上几个关键名字时，看到的零碎画面——京城某位侍郎的焦虑、宫中一位大太监的贪婪眼神——都与这份密报相互印证。
机会稍纵即逝。
他没有召集幕僚商议，甚至没有过多犹豫。时间，就是权力，就是金钱。他提起那支御赐的狼毫笔，铺开暗印水纹的私笺，一连写了三封信。
第一封，给按察使司副使张浚。“张兄台鉴：两淮盐运判官一职有变，机遇难得。闻王某人家资颇丰，且素来仰慕张兄风骨，若得此位，必不敢忘提携之恩。附上其家资明细及所求底线，兄可自决。”他精准地报出了一个数字，这是他用“窥秘之瞳”从盐商总会长近期的一次醉话中“看”到的。
第二封，给即将赴任漕运总督的何永廉。“何公钧鉴：漕运与盐政，本就一体两面。新任盐运判官，需得是能与我等同心协力之辈。现有李姓官员，于漕务甚为熟稔，其妹夫乃……”他点出了那位李姓官员一个极隐秘的、与何永廉早年有旧的关联，这也是“窥秘之瞳”偶然所得的碎片。
第三封，则给盐商总会长。“总会长阁下：京城风向已变。欲保今后盐引无忧，此刻正当发力。三万两，打点京中关节；五千两，抚慰地方同僚。三日内，钱至事成。”语气平淡，却带着不容置疑的决断。
他没有请求，没有商量，只有指令和利益的分配。每一封信，都像一枚精准的棋子，落在它该去的位置。
信送出后，不过两个时辰。
张浚的回信最先到，只有四个字：“已办，放心。”附带了一张五百两的银票，说是“润笔”。林闻轩嘴角微勾，知道张浚必定从那个王姓商人那里拿到了数倍于此的好处。
紧接着，是何永廉派心腹送来的口信：“林贤弟所虑周全，李某确是上佳之选，愚兄已去信吏部旧友。”
掌灯时分，盐商总会长的马车悄无声息地停在了林府后门。三万五千两现银，分成数个不起眼的箱笼，由健仆抬入，直接进了林闻轩的密室。总会长胖胖的脸上堆满敬畏：“林大人运筹帷幄，小人佩服！今后全会上下，唯大人马首是瞻！”
这还不算完。随后，江安知府派人送来一份关于明年漕粮折色的方案“请林通判斧正”；织造衙门派人询问春季皇贡的花样“请林大人定夺”；甚至连一向与梅知节若即若离的守备太监，都派人送来了几样珍贵的宫廷御用点心，说是“给林大人尝个鲜”。
没有正式的公文，没有喧嚣的宴席。就在这雪花飘落的寂静夜晚，一道道指令发出，一笔笔银钱流动，一个个官员的前程被悄然改写。林闻轩甚至没有离开他的书房，整个江安府，乃至两淮地区的权力脉络，却已随着他的意志而搏动。
他站在窗前，看着窗外被雪光映得微亮的庭院。一种“天下之事，尽在掌握”的错觉，如同暖流般涌遍全身。这便是一呼百应的权势吗？确实令人沉醉。
然而，就在他志得意满之时，眉心那“窥秘之瞳”带来的刺痛感骤然加剧，一幅模糊的画面闪过：那个曾拒绝他招揽的耿介举子韩青山，正在一间破旧的客栈里，对着一份名单咬牙切齿，名单上，隐约有他林闻轩的名字！
林闻轩眉头一皱，刚升起的那点飘飘然瞬间被压下。看来，这“一呼百应”之势下，并非没有杂音。他唤来贴身长随，低声吩咐：“去查查那个韩青山，近来与什么人来往，说了些什么。”