青岚灵枢事件的余波尚未完全平息，初曦城还笼罩在一种隐忍的伤痛与紧绷的警惕之中时，一道加急军报，如同又一记重锤，狠狠砸在了执政官大厅的青铜地砖上。
“报——！”
传令兵浑身浴血，甲胄破碎，几乎是踉跄着扑进大厅，声音嘶哑欲裂：“裂骨君王……黑锤！亲率三万‘碎颅军’，已突破北部‘黑风隘口’，兵锋直指‘灰岩平原’！守隘口的……守隘口的兄弟……全军覆没！”
大厅内，原本正在商议灾后重建与流民安置的贤者议会成员们，瞬间哗然！
“黑风隘口失守？怎么可能！那里地势险要，易守难攻！”
“三天！才三天！黑锤的兵锋怎么会如此之快？”
“灰岩平原无险可守，若让碎颅军铁蹄踏入，不出五日，就能兵临城下！”
恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上每个人的心脏。裂骨君王黑锤，乃是北方新兴军阀中最凶残、最强大的一个，据说其本人已初步掌握了某种狂暴的“金锐法则”，麾下碎颅军更是悍不畏死，所过之处，寸草不生。
“执政官！”一位出身旧帝阙军系、以稳健着称的老将军霍然起身，面色凝重，“黑锤来势汹汹，锐气正盛。我军新遭变故，士气受损，且兵力分散。依老夫之见，当立即放弃灰岩平原所有外围据点，收拢兵力，凭借初曦城防与‘基石法阵’固守待援，同时向龙族、巫族盟友求援！”
“固守？”另一位较为激进的年轻将领立刻反驳，“灰岩平原上有我们最大的露天灵矿和三处新建的农庄！放弃它们，等于自断一臂！城内存粮和锻造材料能支撑多久？等到援军？等来的是黑锤把我们困死在城里！”
“那难道要出城野战吗？”老将军怒道，“在黑锤选择的战场上，用我们疲惫之师，去硬碰他养精蓄锐的三万虎狼之师？这是以卵击石！”
“不出战就是坐以待毙！”
“出战就是自取灭亡！”
贤者议会瞬间分裂成两派，争吵声几乎要掀翻屋顶。主守派与主战派各执一词，谁也说服不了谁，空气中弥漫着绝望与焦躁的气息。
就在这纷乱达到顶点之时，一直沉默地端坐于主位之上的凌清瑶，缓缓抬起了手。
只是一个简单的动作，甚至没有释放任何威压，但整个大厅却瞬间安静下来。所有人的目光，都不由自主地聚焦到她身上。
她脸上依旧没有什么表情，但那双清冷的眸子深处，仿佛有冰焰在无声地燃烧。她扫过下方一张张或焦虑、或愤怒、或茫然的脸，最终，目光落在了那染血的军报上。
“灰岩平原，不能丢。”
她的声音平静，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中。
“不仅仅是为了那里的灵矿和农庄。”她站起身，绕过桌案，走到大厅中央那巨大的沙盘前，手指点向代表灰岩平原的区域，“这里，是初曦城的北部屏障，是通往我们腹地的咽喉。一旦失守，黑锤便可长驱直入，将战火直接烧到我们的城下。届时，我们连固守的资本都会大打折扣。”
她抬起头，目光锐利如刀，扫过那些主守派：“固守，看似稳妥，实则是将主动权拱手让人，是将初曦城的命运，寄托在敌人的失误和不知何时能到的援军身上。”
她的目光又转向主战派：“但盲目出战，也确实如李老将军所言，是以己之短，攻敌之长。”
“那执政官的意思是……？”有人忍不住问道。
凌清瑶的手指在沙盘上灰岩平原与黑风隘口之间重重一点：“我们不在平原上与他决战。我们要在他最得意、最松懈的时候，在他刚刚突破隘口，立足未稳之际——”
她的声音陡然拔高，带着一种冰冷的杀伐之气：
“主动出击，御敌于国门之外！”
“什么？！”
“主动出击？！”
大厅内再次一片哗然！就连最激进的主战派将领，也露出了难以置信的神色。在敌人兵锋最盛之时，以弱势兵力主动寻求决战？这简直是疯狂！
“执政官三思！”李老将军急声道，“我军兵力不足，士气……”
“兵力不足，就以精胜滥！”凌清瑶打断他，语气不容置疑，“士气不振，就用胜利来提振！”
她不再理会众人的惊疑，转身，目光落在一直抱臂靠在柱子上、沉默不语的敖洄身上：“敖洄。”
敖洄抬起金色的龙瞳，与凌清瑶对视，眼中没有丝毫意外，只有跃跃欲试的战意。
“点齐你麾下最精锐的‘龙骧卫’三千，再调‘影袭营’一千，‘御法团’五百。”凌清瑶的命令清晰而迅速，“半个时辰后，随我出征。”
“领命！”敖洄咧嘴一笑，露出森白的牙齿，转身便走，雷厉风行。
“执政官！您要亲征？！”这一次，连贤者议会的成员们都坐不住了，纷纷起身劝阻。
“万万不可！您乃一城之主，文明基石，岂可轻涉险地！”
“若您有失，初曦城怎么办？！”
凌清瑶缓缓转过身，面对众人的劝阻，她脸上第一次露出了极其细微的、却冰冷如霜的笑意。
“正因为我是执政官，是初曦城的基石，”她一字一顿地说道，声音不大，却仿佛带着千钧之力，砸在每个人的心头，“我才必须去。”
“我要让黑锤，让所有觊觎初曦城的豺狼虎豹都看清楚——”
她的目光扫过全场，带着一种睥睨天下的决绝：
“想动初曦城，先问过我凌清瑶手中的剑，答不答应！”
话音落下，她不再停留，大步走向厅外。
片刻之后，在初曦城军民震惊的目光中，他们的执政官，褪去了那身象征文治的银白执政官袍服，换上了一套紧身的、闪烁着寒冰与流火双重符文的玄色战甲。她手持一柄修长的、剑身仿佛由万年玄冰与不灭火焰交织而成的长剑，英姿飒爽，傲然立于城头。
寒风卷起她束起的长发，战甲在透过极光落下的惨淡光线中，反射着冰冷的光泽。她的身影依旧纤细，但此刻，却仿佛一柄即将出鞘的绝世神兵，锋芒毕露，令人不敢直视。
城下，以敖洄为首的数千精锐已然集结完毕，肃杀之气冲霄而起，连天空中流淌的极光似乎都为之凝滞。
凌清瑶拔出长剑，剑尖直指北方，清冷的声音传遍四野：
“出发！”
钢铁女王，于此崛起。她的剑锋所向，将为初曦城，劈开一条血与火铺就的生路。