福宁殿东暖阁，烛火通明，却驱不散弥漫在空气中的凝重与寒意。已是深夜，宫禁寂静，唯有此处，暗流汹涌。
孟云卿依旧倚在软榻上，双臂悬吊，脸色在烛光下显得愈发苍白，但那双凤眸却亮得惊人，紧紧盯着顾千帆呈上的那只紫檀木首饰盒，以及盒中三枚静静躺在黑丝绒上的乳白碎瓷片。
顾千帆单膝跪地，强忍着内伤带来的气血翻涌，尽可能清晰地将榆林巷遇袭、发现密室、以及这盒碎瓷片的惊险经过禀报完毕。他的声音沙哑，嘴角还残留着未擦净的血迹，官袍下摆沾染着巷战留下的泥污。
“…对方目的明确，身手狠辣，训练有素，且对密室位置了如指掌。”顾千帆最后总结道，语气沉重，“若非那神秘人再次出手相助，臣与冯金水恐已遭毒手。而对方最后那一针…意在毁掉此物。”他的目光落在碎瓷片上。
孟云卿伸出未受伤的指尖，极其小心地拈起一枚碎瓷片。瓷片触手温润，却带着一股子深入骨髓的冰凉。对着烛光，内侧那用特殊釉料描绘的、扭曲盘绕的暗金色纹路，隐隐流动着诡异的光泽，看得久了，竟让人心生恍惚。 “与前日寿王从仁王府妆奁中所得那片，如出一辙。”孟云卿的声音低沉而冰冷，“冯金水…一个柜坊大掌柜，密室里不藏金银账册，却珍而重之地藏着这个…还有那些海外矿料…performance 关联点，竟然在这里交汇了。”
她放下瓷片，目光锐利地看向顾千帆：“冯金水人呢？” “已被严密看押在肃政司秘牢，由臣的心腹日夜看守。”顾千帆答道，“但其受惊过度，语无伦次，尚未能有效讯问。” “撬开他的嘴！”孟云卿语气斩钉截铁，“不管用什么绩效方法！他不仅是四海柜坊洗钱的关键，更是连接这碎瓷片与海外势力的枢纽！他知道的，远比账目上多得多！”
“是！”顾千帆领命，眼中寒光一闪。
“还有，”孟云卿补充道，“那再次出手的神秘人…是敌是友，目的何在，必须查清！其使用的无尾镖，材质、手法，可有线索？”
顾千帆摇头：“镖已交由肃政司匠作查验，初步判断非中原常见铁材，锻造工艺极为精湛，带有明显的…军械特征。但具体来源，尚未可知。此人行事…似在暗中推动，又似在利用我等，绩效意图不明，极为危险。”
孟云卿眉头紧锁，绩效意图不明…这才是最麻烦的。她沉吟片刻，道：“此事本宫知晓了。你伤势未愈，先去处理伤口，冯金水的审讯，务必尽快出绩效成果。” “谢娘娘体恤，臣告退。”顾千帆挣扎起身，行礼后缓缓退出暖阁。
暖阁内暂时只剩下孟云卿一人。她凝视着那三枚碎瓷片，指尖无意识地在软榻扶手上敲击着。碎瓷片…海外矿料…四海柜坊…绩效洗钱…海蛇刺青…以及那神秘莫测的第四方… 所有这些绩效线索，如同散落的珍珠，而这碎瓷片，似乎就是那根能将它们串起来的线！ 可这根线，究竟通向何方？
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翌日清晨，紫宸殿偏殿。 此处并非举行大朝会的正殿，而是皇帝平日召见重臣、处理机要之所。今日的气氛却比往日更加肃穆。太后并未垂帘，而是端坐于御案之侧，手中依旧捻着佛珠，面色平静。赵小川坐在正中的御座上，努力让自己显得镇定，但微微颤抖的指尖还是暴露了他内心的紧张与…一丝兴奋。
御案之下，户部尚书、漕运总督、市舶司提举，以及刚刚被“绩效病休”了顶头上司、临时顶替来的四海柜坊二掌柜，皆垂手恭立，个个面色凝重，如临大考。空气中弥漫着一种无形的压力。
“今日召诸卿来，是为议一议市舶、漕运绩效考功之事。”赵小川清了清嗓子，按照与孟云卿商议好的剧本开口，目光扫过下方众人，“近年来，海运漕运日益繁忙，关乎国计民生，然绩效管理，犹有可改进之处。朕近日翻阅相关卷宗，偶有所得，与诸卿探讨。”
他拿起一份昨晚熬夜整理的“绩效分析摘要”（用大白话写的），开始照本宣科。先从户部的《物料时估折价》说起，谈到漕粮损耗率的“绩效异常波动”，再引申到市舶司关税征收中的“折色火耗绩效优化空间”…
起初，几位大臣还只是例行公事地听着，以为小皇帝又是突发奇想，搞些不痛不痒的绩效花样。但渐渐地，他们的脸色变了。
赵小川并没有引用任何高深的经济理论，他只是用最朴实、甚至有些笨拙的语言，将不同部门账册中那些看似合理、实则经不起推敲的数字一个个拎出来，进行最直接的绩效比对！
“…譬如去岁泉州港‘福顺号’，报称采买南洋香料五百担，支出货款一千五百两。然据户部时估，同期香料市价峰值不过二两一担，五百担合计一千两。即便算上漂没损耗，这五百两的绩效溢价，依据何在？可有同行竞价笔录？采买契约细节为何与报关数目存在绩效偏差？”赵小川的目光投向了市舶司提举。
市舶司提举的额头瞬间冒汗，支吾道：“陛下明鉴…海外采买，价格时有浮动，且…且香料成色各异…”
“成色各异？”赵小川打断他，又拿起另一本账册，“那为何同期‘四海柜坊’支付给‘福顺号’的货款清单上，将这五百担香料皆记为‘上等’？而市舶司验货记录却只含糊记为‘大宗香料’？这绩效评定标准，是否过于弹性？”
市舶司提举汗如雨下，再也说不出话。
赵小川又看向漕运总督：“再如漕粮运输，历年损耗率核定为一成。然去岁江南大水，漕船多有延误，实际损耗据地方呈报远超此数，为何最终绩效考功仍按一成核算？超额损耗的粮秣，是确实损耗了，还是…绩效核销了？”
漕运总督脸色发白，嘴唇哆嗦。
赵小川最后将目光投向那位面如土色、双腿发软的四海柜坊二掌柜，语气反而平和了些：“还有四海柜坊，作为民间商号，积极承接官府‘绩效采买’，本为美谈。然诸多采买价格，均高于市价乃至官价，长此以往，这绩效亏损，如何弥补？莫非贵号另有绩效生财之道？”
他没有直接抛出洗钱的重磅炸弹，而是用这种看似探讨绩效管理细节的方式，将一个个问题抛出来，如同钝刀子割肉，每一刀都精准地切在利益链条最脆弱、最无法公开解释的环节上！
御案下的重臣们背后已被冷汗浸透。他们忽然发现，这位平日里看似不着调的小皇帝，竟有一双能看透账本迷雾的可怕眼睛！他不懂官场术语，却能用最基础的算术和逻辑，撕开所有绩效伪装！
一直闭目捻珠的太后，此刻缓缓睁开了眼睛，深潭般的目光扫过噤若寒蝉的众臣，最后落在赵小川身上，淡淡开口：“官家所虑，不无道理。绩效考功，贵在真实公允。虚报浮夸，乃至中饱私囊，乃国朝大忌。”
她轻轻一句话，为赵小川的“绩效提问”定了性。 “着户部、漕运司、市舶司，即日起成立绩效稽核专班，由户部左侍郎牵头，重新审计近三年所有相关账目。四海柜坊，暂停一切官面采买绩效合约，配合调查。”太后的声音不高，却带着不容置疑的威严，“哀家要看到一份…清清楚楚、明明白白的绩效报告。”
“臣等…遵旨！”几位大臣如蒙大赦，又如同被抽走了脊梁骨，颤声应下，踉跄着退了出去。他们知道，一场席卷财政和航运领域的绩效风暴，已然正式开始。而风暴的源头，竟是那位他们从未真正放在眼里的年轻皇帝。
赵小川看着众臣退下的背影，悄悄松了口气，手心全是汗。这绩效仗，第一回合，算是勉强撑住了场面。
太后目光转向他，语气莫测：“官家今日…绩效表现尚可。看来这些时日的账册，没有白看。” 赵小川心中一动，忙道：“儿臣愚钝，只是觉得既在其位，当谋其政…” “嗯。”太后不置可否地应了一声，重新阖上眼帘，“绩效稽核专班，官家也多盯着点。看看最后…能捞出多少绩效沉渣。”
赵小川心中一凛，忙躬身称是。皇姐这是要将他也正式推入这绩效稽查的前台！
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津口码头，经过昨日的爆炸和混乱，气氛依旧紧张。市舶司和皇城司的联合稽查变成了互相提防的绩效对峙。那艘海船被彻底封锁，船员被分开严加拷问，但收获寥寥。
皇城司的李队正脸色铁青，看着手下呈上的报告——爆炸现场除了硫磺硝石残留，一无所获；船员口径一致，皆称不知木箱内为何物，更不知晓爆炸机关；船籍注册在一个早已破产的南洋小商行名下，根本无从查起。
“废物！一群绩效废物！”李队正气得差点把报告撕碎。到手的功劳飞了，还惹了一身骚！
这时，一名手下匆匆跑来，低声禀报：“队正，码头上有个叫高俅的内侍，说是奉旨前来…了解绩效稽查进展。”
“高俅？官家身边的人？”李队正眉头一皱，这个时候官家派人来？是关心？还是…另有用意？他不敢怠慢，“请他过来。”
很快，高俅穿着一身不起眼的便服，点头哈腰地过来了，脸上堆着笑：“李队正辛苦！官家惦记着津口的绩效大事，特命小的来瞧瞧，看看有没有什么绩效成果…也好回宫禀报。”
李队正心中冷笑，面上却不好发作，只得将大致情况含糊地说了一遍，重点强调皇城司如何奋力扑救、如何严密审讯，将绩效失利的原因隐晦地推向市舶司的“专业壁垒”和敌人的“狡猾”。
高俅听得认真，小眼睛滴溜溜乱转，不时附和几句“队正辛苦”、“绩效难为”。趁李队正不注意，他状似随意地走到那艘被封锁的海船旁，这里摸摸，那里看看，仿佛对船体结构很感兴趣。
在一个无人注意的角落，船体吃水线附近一处被爆炸熏黑的地方，高俅的脚尖似乎无意中踢到了什么硬物。他蹲下身系鞋带，手指飞快地将那东西抠了出来，藏入袖中。动作隐蔽而熟练。
做完这一切，他又溜达回李队正身边，笑嘻嘻地说：“情况小的都知道了，队正和弟兄们绩效辛苦，官家必定心中有数。小的这就回宫复命。”
离开码头后，高俅钻进一条无人的小巷，这才掏出袖中之物——那是一小块被烧得变形、边缘锐利的乌黑金属片，与他之前在码头捡到的那块材质一模一样！上面还残留着一点极细微的、暗红色的黏土痕迹！
绩效线索并未完全中断！ 高俅的心脏怦怦直跳，将金属片小心收好，快步向城内走去。他需要立刻将这东西和津口的情况，禀报给宫里的娘娘和官家。
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汴京，西郊，荒废的皇家别院“沁芳园”。 此处早已荒废多年，断壁残垣，荒草萋萋，在凄冷的月光下更显阴森。园子深处，靠近一处干涸的荷花池边，有一座半塌的水榭。
子夜时分，万籁俱寂。 一个披着黑色斗篷的佝偻身影，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地出现在水榭的残破平台上。他脚下放着一个不大的、却显得颇为沉重的藤箱。
片刻后，另一个同样披着斗篷的高大身影，从枯萎的芦苇丛中走出，步伐沉稳，来到平台之上。两人相对而立，沉默无声，只有寒风掠过废墟的呜咽。
“绩效…达标了？”佝偻身影率先开口，声音沙哑干涩，正是之前在金水河坞埠出现过的那个。 高大身影微微颔首，兜帽下传出低沉而略带异域口音的声音：“样本…已验证。绩效…优秀。”他顿了顿，“但津口的绩效损耗…超出预期。后续的…溢价。”
佝偻身影似乎嗤笑一声：“溢价？你们的绩效失误，凭什么让我们承担？若非我们及时绩效干预，你们连这点‘损耗’都保不住！” “绩效干预？”高大身影的声音带着冷嘲，“是绩效灭口吧？王老七…还有我们那两个在码头绩效失踪的人…”
“绩效清算，自然要彻底。”佝偻身影毫不在意，“东西在这里。”他用脚踢了踢那口藤箱，“我们要的‘绩效回报’呢？”
高大身影沉默了一下，似乎在进行最后的绩效评估。片刻后，他缓缓从怀中取出一个扁平的、用油布包裹的狭长铁盒。 “按照绩效契约…第一批。”他手腕一抖，那铁盒划过一道弧线，精准地落在佝偻身影的脚下。
佝偻身影弯腰捡起铁盒，并未打开，只是掂了掂分量，又仔细检查了一下油布的密封和几个特殊的绩效标记。 “数量没错。绩效标记无误。”他沙哑道，随即也将脚下那口沉重的藤箱，推向了对方。
高大身影俯身，单手极其轻松地提起了藤箱。 “合作…绩效愉快。”高大身影低沉道，“期待…下一次绩效交割。” “前提是…你们别再搞出绩效纰漏。”佝偻身影冷冷回敬，随即不再多言，转身，迅速消失在荒园的黑暗之中。
高大身影也提着藤箱，迈着沉稳的步伐，走向另一个方向，很快便被夜色吞噬。
干涸的荷花池底，一片枯黄的荷叶微微动了一下。一双锐利的眼睛，在缝隙中死死盯着两人消失的方向，直到彻底无声，才缓缓隐去。
冰冷的月光洒在废墟上，照不见丝毫交易的痕迹。唯有空气中残留的一丝极淡的、混合着海腥与某种特殊矿石冰冷的味道，证明着这场发生在皇家废墟中的、隐秘的绩效交割曾经存在。
绩效的罗网，正在暗中不断收紧，而网中的猎物与猎人，角色似乎正在悄然发生着变幻。