纽约市地下，某段废弃的下水道系统。
空气潮湿而污浊，混合着铁锈、陈年淤积物和某种无法言喻的有机质腐败的气味，浓重得几乎能凝结成水滴。微弱的光线从远处检修口栅栏的缝隙艰难地透入，在水面反射出摇曳的、令人不安的油污光泽，勉强勾勒出这个圆形水泥空间的轮廓。滴答、滴答……不知何处传来的水声规律地响着，更添几分阴冷和死寂。
托尼·斯塔克被粗暴地扔在一段相对干燥的水泥台子上，背后是冰冷粗糙的墙壁。他眼睛上的布条和嘴里的堵塞物已经被取下，但绳索依旧牢牢捆缚着他的手腕和脚踝，让他只能以一个极其屈辱且不舒服的姿势蜷坐着。
他昂贵的西装如今彻底变成了破布，沾满了来自沙漠的沙尘、飞机的油污以及此刻下水道特有的黏腻污渍，紧贴在他因寒冷和愤怒而微微颤抖的身体上。他的头发凌乱，脸上混杂着汗渍、污痕和之前挣扎时蹭到的铁锈，嘴唇因干渴而开裂。
但那双眼睛里燃烧着熊熊怒火，以及一种被极端恶劣环境和荒谬处境所激发的、极度敏锐的观察力。他剧烈地喘息着，试图吸入更多空气以驱散那令人作呕的气味，胸膛急促起伏，电磁铁装置发出微弱但持续的嗡鸣。
“你们……到底想干什么？”他的声音沙哑至极，带着明显的脱水和竭力维持的镇定，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“把我从阿富汗绑到纽约的下水道？如果这是勒索，你们的谈判技巧简直烂透了！”
他的目光锐利如刀，飞速地扫视着周围环境，评估着每一个细节，同时死死盯住眼前的两个看守。托尼实在搞不懂这群人想干什么？在阿富汗绑架自己，又偷溜上去纽约的飞机，到了纽约又钻到下水道里。
艾莲对托尼的怒吼充耳不闻。她正有些烦躁地用她那巨大的鲨鱼剪的尖端，百无聊赖地戳着水道里缓慢流淌的、颜色可疑的污水，溅起一小片一小片的水花。
这阴暗、封闭、缺乏开阔水域的环境让她本能地感到不适，皮肤似乎都有些紧绷。她的鲨鱼尾不安地在地面上扫动，发出轻微的摩擦声。听到托尼的叫嚷，她只是不耐烦地抬起头，红色的竖瞳在昏暗中闪烁着冰冷的光，尖利的牙齿磨了磨：“吵什么吵？再嚷嚷就把你扔进水里喂……呃，这里好像没什么像样的鱼。”
她似乎思考了一下下水道里可能存在的生物，露出了一个更加嫌弃的表情，“那就剪掉你的舌头。”她挥了挥鲨鱼剪，发出“咔嚓”的威胁声，但眼神却时不时飘向傅坤泽离开的那个黑暗甬道方向，充满了显而易见的依赖和等待被认可的渴望。
而幽灵分身，则如同一个绝对的阴影雕塑，静立在托尼正前方不远处。它那没有五官的黑色面庞注视着托尼，手中那柄修长、流淌着水波暗光的渔获枪尖低垂，但精准地封锁了托尼任何可能挣扎或发难的角度。
它周身散发着一种非人的、令人窒息的沉寂，仿佛本身就是这片黑暗的一部分。对于托尼的质问和艾莲的威胁，它没有任何反应，就像一段设定好的程序。
直到托尼试图稍微挪动一下发麻的身体，绳索摩擦发出细微的声响。
幽灵分身动了。它没有任何迈步的动作，身影却如同滑行般瞬间无声地拉近了半米距离，那分叉的、冰冷的枪尖几乎要抵到托尼的喉咙。一个冰冷、毫无起伏的御姐音从它那没有嘴部的面部区域传来，带着一种不容置疑的权威感：
“静止。”
托尼的身体瞬间僵住，喉结下意识地滚动了一下，感受着枪尖传来的、仿佛能刺穿灵魂的寒意。他死死盯着眼前这团人形黑影，大脑疯狂运转，试图理解这违背了一切物理和生物学的存在。
“你……到底是什么东西？”他的声音压低了些，带着科学家面对未知时的本能探究和极度警惕，“能量生命体？全息投影？某种……拟态机器人？”他试图用自己理解范围内的知识去套用。
幽灵分身依旧沉默，只是那枪尖又向前递进了毫米，冰冷的触感更加清晰。
“啧，跟这影子废什么话。”艾莲撇撇嘴，收回戳污水的剪刀，抱着双臂靠在对面的墙壁上，眼神依旧盯着傅坤泽离开的方向，“船长怎么还不回来……这里又臭又无聊。”她完全无视了托尼，全身心都沉浸在等待傅坤泽归来的焦躁中，手指无意识地敲打着鲨鱼剪冰冷的金属握柄。
傅坤泽自然是去外面打听消息了。
托尼被彻底无视和压制，怒火再次上涌，但这次他强行压了下去。他深吸了一口污浊的空气，努力让声音保持平稳，试图谈判：“听着，不管你们是什么，想要什么？斯塔克工业能出的价钱，远超你们的想象。放了我，或者至少告诉我你们想要什么，我们可以谈谈条件。”他的目光在幽灵分身和艾莲之间来回移动，试图找到一丝可沟通的缝隙，“技术？财富？名声？我都可以给你们。”
艾莲终于给了他一个正眼，但那眼神里充满了看白痴的意味：“蠢货。船长才不稀罕你的破钱和名声。”她似乎觉得这话不够有说服力，又补充了一句，带着一种骄傲的狂热，“船长想要的是乐子！是冒险！是艺术！艺术你懂吗？就是爆炸！”她挥舞了一下剪刀，她似乎有点兴奋了一点。
托尼：“……”他张了张嘴，一时间竟然被这种疯子逻辑噎得说不出话来。乐子？冒险？艺术？爆炸？这都什么跟什么？！
而幽灵分身，对于这场关于动机的对话，依旧毫无反应。它就像一道绝对的阴影之墙，隔绝了托尼与外界的一切可能，只执行着看守这一个命令。它的存在本身，就是最大的压抑和威胁。
下水道重归寂静，只有水声滴答，以及托尼粗重的呼吸声、艾莲不耐烦的晃动尾巴。托尼的大脑在飞速运转，恐惧、愤怒、屈辱、好奇、求生的欲望以及科学家的探究本能在他心中激烈交战。他意识到，常规的谈判和威胁对这些“人”恐怕毫无作用，他面对的是一群无法用常理揣度的疯子。
他现在唯一的希望，似乎只能寄托在那个离开的、最疯狂的疯子头子身上，指望他的乐子能给自己带来一丝喘息的机会。这种想法让他感到无比的荒谬和绝望。
他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，不再试图交流，保存体力，但每一个感官都高度警觉，捕捉着黑暗中任何一丝可能的变化，尤其是傅坤泽归来的脚步声。等待，成了最煎熬的刑罚。
傅坤泽的身影从黑暗的甬道中显现，手里拎着一个鼓鼓囊囊的便利店塑料袋，与周围腐朽的环境格格不入。他轻松地跳下水泥台子，塑料袋发出窸窣的声响，在这寂静的下水道里显得格外清晰。
“外面已经天黑，电视台也关门了，行动明天进行。”他语气平常，仿佛在谈论明天的天气，而不是一场即将掀翻纽约的疯狂计划。他走到艾莲身边，将袋子递过去，“喏，随便买了点，将就一下。这鬼地方想找家像样的餐厅可不容易。”
艾莲几乎是扑过来的，一把接过袋子，红色的竖瞳瞬间亮了起来，之前的烦躁一扫而空。“船长最好了！”她兴奋地翻找着，拿出一个包装好的三明治，又嫌弃地看了看周围，“就是……唔，算了！”
她挨着傅坤泽坐下，迫不及待地撕开包装，鲨鱼齿小心地咬下一大口，腮帮子立刻鼓了起来，尾巴在身后满足地小幅度摇晃着，仿佛拥有了全世界。其实她更想吞吃船长本身，但有外人在那种私密的事她也不会进行的，更合况船长买考都买回来了。
傅坤泽笑了笑，然后像是才想起什么，随意地挥了挥手。身旁的阴影一阵蠕动，两只半透明的、双眼泛着红光的鼠影无声无息地浮现，安静地蹲踞在通道的两个方向，加入了守卫的行列。
他这才转向托尼，脸上挂着那副令人火大的戏谑笑容：“我们的花花公子，大发明家也好好休息吧，养足精神，明天好戏才要开场。”他顿了顿，补充道，“保证比你那些无聊的武器发布会精彩多了。”
托尼猛地抬起头，眼睛里几乎要喷出火来，他嘴巴动了动，似乎有无数愤怒的咒骂和质问要冲口而出。
但傅坤泽没给他这个机会。他动作麻利地再次用布条塞住了托尼的嘴，动作算不上温柔。“晚安，斯塔克先生。”他拍了拍托尼的肩膀，仿佛在安抚一个闹脾气的孩子。“看你的样子也不饿，就不给你饭了。你就权当减肥吧。”
做完这一切，傅坤泽打了个哈欠，找了个相对干净的角落，毫不在意地坐了下来，背靠着冰冷的墙壁，似乎真的准备休息。
这时，一直如同雕塑般静止的幽灵分身，忽然极其轻微地动了一下。她那没有五官的面孔转向傅坤泽的方向，手中低垂的渔获枪尖几不可察地晃动了一下。
那个冰冷、毫无波动的御姐音再次响起，但这一次，似乎掺杂了一丝极其细微的、慵懒的抱怨“又是我值班？船长，你的良心不会痛吗？我也想尝尝便利店的美食呢——虽然我尝不到。”她的声音依旧平稳，但话语内容却与之前绝对的服从有了微妙的不同。
傅坤泽眼睛都没睁，嘴角却扯起一个更大的笑容，仿佛早就料到会这样。他懒洋洋地回应，像是在跟自己玩一场心照不宣的游戏：“能者多劳嘛，我的影子小姐。再说了，你值班我最放心。美食下次补上，给你买个最大号的、虚无缥缈的冰淇淋怎么样？”
幽灵分身似乎“哼”了一声尽管她并没有发声器官，枪尖优雅地转了个小小的圈，重新稳定地指向托尼：“敷衍。记账上了，船长。”它说完，便再次陷入了那种绝对的沉寂，仿佛刚才那带有一丝人性化的抱怨只是众人的幻觉。
艾莲完全无视了这段对话，她的注意力全在手里的三明治和身边的傅坤泽身上。她吃得很快，但动作奇异地带着一种掠食者的优雅，吃完后便小心地靠在傅坤泽身侧，闭上眼睛，呼吸渐渐平稳，但一只手仍紧紧握着她的鲨鱼剪，另一只手则下意识地拽着傅坤泽的衣角，仿佛生怕他下一秒就消失。
下水道里再次安静下来。只有鼠影眼中闪烁的红光、幽灵分身绝对静止的黑色剪影、托尼压抑的喘息和挣扎的闷响、以及远处永恒不变的滴水声。黑暗中，傅坤泽闭着眼，嘴角似乎还挂着一丝若有若无的笑意，无人知晓他是在真正休息，还是在脑海中预演着明日即将上演的、名为好戏的疯狂。