李莲花的声音落定在归宁耳朵里，像一粒石子投进静水。
靠在老槐树干上的归宁缓缓垂了眼，指尖无意识地摩挲着粗糙的树皮。
他并非在斟酌那些话的是非，而是被字句间漫开的愧疚引得陷入了沉思，那情绪像浸了水的棉絮，沉甸甸压在心头，连风掠过树叶的沙沙声都显得格外沉。
方多病转着圈看了看失神的两人，先凑到李莲花跟前，手掌在他眼前飞快晃了晃：“李莲花？魂儿飘去哪个山头了？是不是方才胡诌被我戳穿，这会儿想不出词儿辩驳了？”
李莲花这才回过神，指尖轻轻拢了拢微皱的衣摆，语气里带着几分故作的从容：“果然是什么都瞒不过方少侠。”
“那是自然！”方多病立刻扬起下巴，得意得眼尾都弯了，“他们俩交情好得很，我可都看在眼里。今天就饶你这一回，下次再敢造谣，我可饶不了你。”
李莲花望着他鲜活的模样，嘴角悄悄牵起一抹浅淡的笑，轻轻点头：“嗯。”
“该走了。”笛飞声的声音突然从身后传来，语气里带着惯有的不耐。
话音刚落，转身便朝着前方的小径走去，墨色的衣摆扫过草叶，留下一道利落的残影。
归宁收敛了心神，快步跟上李莲花与方多病的脚步。
近来李莲花心绪本就杂乱，满脑子都是过往的牵绊与眼下的纠葛，竟丝毫没察觉归宁眼底深藏的异样。
方多病凑到李莲花身边，压低声音嘀咕：“你说那个阿飞，他认识我舅舅，那会不会也认识李相夷啊？”
李莲花的眉峰几不可察地跳了一下，语速不自觉快了些：“啊，这个阿飞与李相夷并不熟，你也不必去问他，免得自讨没趣。”
“别人我也就算了，可这个阿飞，我非找他比划比划不可！”方多病攥了攥拳头，语气愤愤，“武功看着不怎么样，架子倒摆得挺大，肯定有问题。走，咱们一块儿去百川院，正好顺路！”
李莲花愣了一下，脚步顿了顿：“去百川院做什么？”
方多病得意地扒了扒额前的碎发，眼底闪着亮：“哼，加上采莲庄那桩案子，我已经破了三桩大案子了！是时候去百川院，把我那“临时刑牌”换成真正的刑牌了！”
李莲花听着他雀跃的语气，顺势将心底那些复杂的心绪压了下去，笑着道：“那往后方少侠做了刑探，可有百川院做搭档了，真是要恭喜啊。”
“同喜同喜！”方多病的笑容根本藏不住，连声音都高了几分，“以前我的搭档是你，往后也只会是你。咱们就学当年的四顾门，一起查遍天下奇案，匡正江湖道义！走了走了，别耽误了时辰！”
说着，方多病又凑近了些，抬了抬下巴示意李莲花看前方：“喂，你看归宁怎么了？从方才起就魂不守舍的，那模样，倒像是被负心汉抛弃了似的。我发现他最近老是这样，动不动就发呆。”
经方多病这么一说，李莲花的心脏突然“咚咚”剧烈跳动起来，像被什么东西狠狠攥住。
他抬眼望去，归宁不知何时已经走到了两人前方几步远的地方，背影看起来确实有些心事重重。
李莲花的手无意识地攥紧了衣袖，指尖掐进了布料里，连掌心都沁出了薄汗。
起初他确实没在意，可方多病的话像一把钥匙，突然打开了某个开关——归宁方才的失神、眼底的异样。
此刻都一一在脑海里回放，竟真的像方多病说的那样，藏着说不清的委屈。
突然，李莲花想起之前归宁提过，说要去见一个人，赴一个约。
这个念头刚冒出来，李莲花便再也无法淡定了。
他快走了几步，本想追上归宁问个清楚，可话到嘴边又咽了回去——归宁那副非去不可的模样，就算问了，又能改变什么？
只能跟着他往莲花楼的方向走，心里的不安像潮水般越涨越高，几次想开口试探，得到的却只有归宁一句淡淡的“去见个好友”。
李莲花急得心里发慌，可又毫无办法。
转头看到方多病蹦蹦跳跳的身影，更是觉得头大——这边要但心归宁，那边还有个方多病要打发。
他抬手捏了捏眉心，快步追上方多病，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，扔了过去。
方多病伸手接住，掂量了一下，眼睛瞪得溜圆：“这么多银子？你这是接了私活，还是发了横财？再不济，难道是你发烧烧糊涂了？”
李莲花白了他一眼，眼神里满是嫌弃：“马上要动身赶路，不提前备好干粮，难不成要饿死在路上？拿去，去镇上多买些吃的用的。”
看着方多病依旧怀疑的眼神，李莲花怕他再追问，立刻打断：“你要是不需要，那正好……”说着就要伸手把钱袋拿回来。
“别啊！”方多病赶紧把钱袋往怀里一塞，往后退了一步，嬉皮笑脸道，“难得李莲花你大方一次，我怎么能却之不恭？嘿嘿，我这就去镇上采买，保证买得足足的！”
他跑了两步，又突然折回来，郑重地嘱咐：“对了，你盯着点那个阿飞，等我回来，咱们好好查查他的底细！”说完，才一溜烟朝着镇上的方向跑远了。
方多病的背影刚消失在拐角，归宁便转头看向李莲花，轻声道：“哥，你这么打发方少侠，等他回来知道了，会生气的。”
李莲花放下手里的书，站起身，抱臂靠在门框上，无奈地叹了口气：“这小子越来越精了，不好忽悠喽。”
他看了归宁一眼，手指不自觉地摸了摸鼻子，状似无意地问道：“归宁啊，你这次要去见的朋友，是男的还是女的？”
归宁没多想，如实答道：“男的。”他本就是为了查与男子相关的事才要离开，这话倒也不算说谎，只是没说全。
李莲花听到“男的”两个字，心里顿时松了口气。
可转念一想，又觉得哪里不对——就算是男的，万一……他不敢再往下想，只觉得心里更乱了，像被塞进了一团理不清的麻线。