夏日的风带着燥热吹进宿舍，陌深靠在椅背上，看着电脑屏幕上 “邮件发送成功” 的提示，长长舒了口气。
《龙族思维与人类的差异》这篇论文，他前前后后改了十次，从文献引用到观点论证，每一处都反复打磨，如今终于发给了曼斯教授。不出意外的话，这篇凝结了他无数心血的论文，应该能顺利通过。
陌深转头看向楚子航的床铺，白色的床单上似乎已经蒙了一层薄灰 。楚子航已经一个月没回宿舍了，不过关于他的消息从未断过，芬格尔总爱拿着楚子航执行任务的照片来找陌深讨口饭吃，照片里的楚子航眼神冷冽，动作干脆利落，活脱脱一个 “杀胚”。
就在五分钟前，芬格尔还发来一张最新照片：楚子航用一根绳套将死侍吊死在市政厅大门前，暗黑色的血顺着绳套滴落，画面冲击力十足。
陌深忍不住皱起眉头，伸手摊开掌心。他一直在思考，自己是否能通过龙血洗礼，帮楚子航摆脱死侍化的风险。以陌深目前掌握的力量，理论上可行。思来想去，他还是觉得时机不成熟，目前楚子航的表现引起了很多势力的关注，陌深贸然出手很容易暴露身份。
起身走到窗边，陌深感受着体内流淌的力量。自从吸收了诺顿的权能，他的实力就一直在稳步提升，甚至能隐约感知到 “结茧孵化龙躯” 的可能性，只是这种力量过于庞大，陌深至今没找到合适的使用场景。
而随着对自身能力的开发，陌深的铸造技术也突飞猛进，为此他特意向昂热申请了一间独立锻造室。对外，陌深只说想自己锻造一些刀剑，对内，陌深早已开始了炼金锻造的深度研究。
来到锻造室时，傍晚的阳光透过天窗洒进来，在地面投下菱形光斑。锻造室中央的铁砧上，还放着昨天未完成的刀胚，旁边散落着几柄废弃的剑坯 ，那都是陌深失败的作品。
陌深光着上身，戴上手套，先点燃熔炉。随着柴火逐渐旺起来，熔炉内的温度不断升高，橘红色的火焰舔舐着炉壁，发出 “噼啪” 的声响。
他从材料架上取下一块泛着淡蓝色光泽的金属 ，这是陌深从装备部要来的龙鳞熔铸而成的特殊金属，硬度远超普通钢铁。将金属块放进熔炉，陌深耐心等待着，时不时用长钳翻动金属，确保受热均匀。大约半小时后，金属块被烧得通红，表面泛起流动的光泽，像一块融化的红宝石。
陌深用长钳将通红的金属块夹到铁砧上，拿起沉重的铁锤，猛地砸了下去。
“咚！” 沉闷的声响在锻造室内回荡，金属块在铁锤下渐渐变形，表面的杂质随着锤击脱落，变成黑色的碎屑。陌深的动作精准而有力，每一次锤击都落在关键位置，时而重锤塑形，时而轻锤修边，汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的金属上，瞬间蒸发成白雾。
这是他第三次尝试升级自己的武器弈，前两次都因为金属韧性不足，在最后阶段断裂。这次，陌深特意在龙鳞金属中加入了少量自己的血液，希望借此提升武器的强度。随着锤击不断进行，刀胚的形状渐渐清晰，狭长的刀身，弧度优美的刀柄，刀刃处泛着冷冽的寒光。
就在这时，锻造室的门被推开，凯撒走了进来。他穿着白色的休闲装，手里拿着一瓶矿泉水，看到陌深满身汗水的样子，忍不住调侃：“没想到学生会副会长还有这种爱好，天天躲在这里打铁。”
陌深没有停下手中的动作，只是头也不回地说：“进来之前不知道敲门吗？”
凯撒笑着走到铁砧旁，目光落在旁边散落的废弃剑坯上。他拿起其中一柄，用手指轻轻划过剑身，惊讶地挑眉：“这剑坯的硬度和锋利度，居然比装备部制作的高级合金武器还好。你这些‘失败品’要是放到混血种拍卖行，估计能让他们抢破头。”
“它们只是有强度而已，没有灵魂，终究是死物。” 陌深放下铁锤，用长钳夹起刀胚，放进冷水里。
“滋啦 ——” 剧烈的声响过后，白色的水汽弥漫开来，刀胚表面凝结出一层细密的花纹。他看着刀胚，眼神坚定，“我想锻造出像‘七宗罪’那样有灵魂的武器。”
凯撒收起玩笑的神色，认真地说：“我等着你的杰作，陌深大师。要是成功了，别忘了先帮我升级一下‘狄克推多’。”
“放心，不会忘了你的。” 陌深点头道。
凯撒又待了一会儿，和陌深聊了几句准备向诺诺求婚的事情后，便离开了。陌深重新拿起铁锤，继续锤炼刀胚。然而，就在他全力一锤砸下时，刀胚突然从中间断裂，断裂处泛着暗灰色，显然是金属内部出现了裂痕。
陌深停下动作，看着断裂的刀胚，轻轻叹了口气。他将断裂的弈丢进熔炉，开始用自己新学会的言灵“天地为炉”对弈进行重铸，不过片刻，弈就被陌深完美的复原了。
陌深抚摸着弈的刀锋和花纹，确认没有任何问题后，将其收入剑鞘别在腰间。
“今天就这样吧。” 陌深喃喃自语，“技艺已经没问题了，只是缺少更好的材料。要是能在尼伯龙根找到一些‘材料’，或许就能成功。”
收拾好锻造室，陌深在旁边的淋浴间冲了个澡，换上干净的衣服。刚走出锻造室，手机就收到了诺玛的消息：“您的论文已通过曼斯教授审核，期末考试结束后即可离校放暑假。”
陌深的心情瞬间好了起来，肚子也开始咕咕叫。他本想回宿舍自己做饭，可转念一想，不如去食堂吃个全家桶，省事又方便。
抵达食堂时，里面没多少学生，大家都在忙着应付期末考试。陌深刚走到点餐台，就看到了两个熟悉的身影：路明非和零。
“嗨，老路，零。” 陌深走过去，在路明非身边坐下。
路明非正啃着汉堡，被突然出现的陌深吓了一跳，汉堡差点掉在地上。“老、老陌！你怎么来了？”
陌深看着路明非面前的汉堡和可乐，又看了看零面前堆得像小山一样的两个全家桶，忍不住调侃：“老路，你这是开窍了，知道请零吃饭了？”
路明非赶紧挥挥手，解释道：“别误会！这是我感谢零帮我补习功课和指导格斗训练的酬谢！跟那些没关系！”
“是吗？” 陌深挑眉，显然不太相信。
路明非被陌深那眼神看得浑身发毛，手里的汉堡都忘了啃，慌忙摆手：“老陌你可别瞎想了。”
零却像没听见两人的对话似的，依旧慢条斯理地啃着鸡翅。
陌深看着路明非的样子，忍不住笑出了声：“我又没说什么，老路你怕什么？”
“就是这样，对了老陌，你什么时间回国呀，我们要坐同一班航班吗？”路明非赶忙换了一个话题。
“这个我要看小天女。她大学放假要比我们晚两天。怎么样老路，上次答应你去美国别的地方逛逛，这次可以兑现，要不要一起去。”
“去，为什么不去，反正楚师兄不在，我一个人回国也没意思，这个电灯泡我还就当定了。”
路明非这话刚说完，零清冷的声音就插了进来：“我可以和你们一起去吗？”
食堂的吊扇慢悠悠转着，吹得桌上的餐纸轻轻晃动。路明非手里的汉堡 “啪嗒” 一声掉在餐盘里，他猛地抬头看向零，眼睛瞪得溜圆。
陌深挑了挑眉，放下手里的可乐，目光在路明非和零之间转了一圈，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“哦？零也想一起去？那正好，人多热闹。” 他特意加重了 “正好” 两个字，眼神里的调侃藏都藏不住。
路明非手忙脚乱地解释：“老陌你别瞎想！零就是…… 就是刚好也想出去玩！跟我没关系！”
他一边说，一边偷偷瞄零，可零只是淡定地拿起一根炸鸡腿，小口啃着，仿佛没听见两人的对话，这副置身事外的样子，反而让路明非更显窘迫。
“是吗？老路。” 陌深拖长了语调，拿起薯条晃了晃，“我记得零几乎不跟人一起旅行吧？怎么偏偏这次想跟我们一起？”
路明非张了张嘴，想再说点什么，却发现自己越解释越乱，最后只能懊恼地抓了抓头发，认命地叹了口气。得了，这下跳进黄河也洗不清了。
陌深不打算继续逗路明非，他说道：“既然要一起去，那我们得提前规划下路线。晓蔷说想先去洛杉矶逛迪士尼，然后再去纽约看看自由女神像，你们有没有想去的地方？”
路明非眼睛一亮，立刻说道：“我想去好莱坞！听说能看到明星！还有旧金山的金门大桥，我早就想拍照打卡了！”
零放下手中的鸡翅，擦了擦嘴，轻声说道：“我想去西雅图的太空针塔，听说在上面能看到整个城市的风景。” 她的声音不大，却清晰地传到两人耳中。
陌深点点头，拿出手机打开备忘录：“行，那我把这些地方都记下来，到时候根据晓蔷的放假时间，调整行程。对了，机票得提前订，暑假是旺季，晚了就没好座位了。”
“我来订！我来订！” 路明非立刻举手，“我之前帮芬格尔订过机票，熟得很！保证给咱们订到靠窗的位置！” 他说着，就掏出手机，开始查航班信息，那股认真劲儿，倒真像那么回事。
没过多久，路明非就查到了合适的航班，兴奋地说：“老陌，我看了下，晓蔷放假那天有一班从芝加哥飞洛杉矶的航班，时间刚好，我们可以订这班！”
陌深凑过去看了眼手机屏幕，点头道：“行，就订这班。订完票后，把行程发给我一份，我跟晓蔷说一声。”
零这时忽然开口：“我这里有一些旅行攻略，是之前查的，晚上发给你们。”
“没问题。”