乔月记得，前世自己被三皇子姜朗枫当街五马分尸之后，那个终日醉醺醺的父亲，仿佛一夜之间醒了酒。
他抱着她支离破碎的躯体，老泪纵横，嘶声忏悔：“月儿，爹对不住你！对不住你娘啊！”
他说，生前未尽为父之责，女儿含冤惨死，他拼了这条老命，也要讨一个公道！
他拉着二房的人，敲响了登闻鼓，告上御前，泣血高呼：“王子犯法与庶民同罪！杀人，需偿命！”
然而，暴戾成性的三皇子面对指控，仅轻蔑一笑，振振有词：“杀乔月？只因为她是敌国奸细！若不以此极刑震慑，何以儆效尤？日后谁人都敢通敌卖国了，怎么办？这是杀一儆百！”
他甚至反咬一口，宣称谁再为“奸细”乔月说话，便是同党！
龙椅上的乾帝微微颔首，说：“皇儿所言，有理。”
一言既出，朝堂上下噤若寒蝉，市井街巷，无人再敢议论半句。
乔万泽跪在冰冷的宫门前，磕头直至额前鲜血淋漓，只为求一个真相，一个公道。
“陛下！小女乔月自幼长于京城，从未踏出半步，何来通敌之实啊？！”乔万泽说道。
然而，皇帝漠然俯视，语带寒意：“哦？那莫非，通敌的是你？怪不得，连翰林院的官职都不愿尽心效力。”
百口莫辩。乔万泽银铛入狱。
前世成为鬼魂的乔月去过几次狱中。
她父亲被酷刑伺候，奄奄一息。
那段黑暗的日子里，只有后娘——林怡君为救她爹乔万泽四处奔走，散尽嫁妆，变卖田产，耗尽最后一分钱财。
然而，终究无力回天。
爹爹乔万泽被推上断头台的那一日，林怡君身着素服，在同一日，悬梁自尽。
这份决绝而悲凉的情意，乔月至今想着，仍觉得唏嘘不已。
想起前世种种，乔月暗暗叹：这个爹，现在虽颓废，但是，骨子里血未凉……后娘，虽然从小苛待，也并非全然无情。
正想着，目光所及，已见后娘林怡君立在酒馆老板面前，柳眉倒竖，厉声责问。
“你可知，乔家大爷是御笔亲点的探花，曾是翰林院学士？你提着棍子，是想做什么？！我乔府门楣，纵一时蒙尘，也容不得你一个酒馆掌柜作践！是先帝亲题的匾额不够重，还是一品太傅的余威镇不住你了？”
那酒馆老板被这番连消带打的话吓得腿软，手中棍子“哐当”落地，接着“扑通”一声跪倒在地。
乔家再落魄，也是官身，岂是他一介商贾能轻易殴打的？
呵斥完酒馆老板，林怡君俯身去搀扶烂醉如泥的乔万泽，觉得心头有说不出的伤痛。
这时，乔月已跳下马车，缓步而来。
“后娘，且慢。我过去，和这位老板好好‘聊聊’。”乔月语气平静，脸上带着笑容。
是的，乔月一直叫林怡君为后娘或者继母。
听到乔月说，要和酒馆老板聊一聊，林怡君一怔，随即眼底竟掠过一丝难以察觉兴奋。
乔月那“言出祸随”的乌鸦嘴，自十岁起便让乔家上下避之不及。
但若用在对付外人身上……林怡君觉得，此刻它若能再度“显灵”，倒是再好不过。
乔月走到近前，跪在地上的酒馆老板和两个酒保头也不敢抬。
乔月并未立刻发作，反而细声慢语地问道：“老板，是乔家三爷，让你这么做的吧？”
“啊？！”酒馆老板猛地抬头。
旁边一个酒保已连连点头：“姑、姑娘您……您怎么知道？”
“若非有人撑腰，借你们十个胆子，敢对有功名在身的探花郎动棍子？”乔月唇角微扬，笑意却未达眼底，“莫说他曾官居翰林，便是单凭这探花功名，我将此事告上官府，也够你们把牢底坐穿！”
酒馆老板激灵灵打个冷颤，后怕不已——幸好，还没真打下去！
“是……是乔三爷说，尽管动手，乔家绝不会追究，事后还……还赏十两银子……”酒馆老板不敢隐瞒，和盘托出。
林怡君气得浑身发颤，扬手欲掌掴酒馆老板，又想令家丁打砸酒馆出气，可念头一转，想到空空如也的库房——砸了要赔，打了人要医治，乔家如今，哪里还经得起折腾？
林怡君强压下怒火，银牙暗咬：“哦？那你觉得，我们大房，计不计较？”
“我林怡君今日就能让你这酒馆开不下去！”林怡君凤目圆睁，厉声喝道。
京城之地，谁人不识终日买醉的乔家大爷？也都知道，他夫人是礼部尚书林大人的爱女？林怡君或许自身难保，但她背后的林家，碾碎一个小小酒馆，易如反掌。
“不过……探花、学士喝酒，也……也得付钱不是？”酒馆老板小声嘟囔，试图找回一点底气。
“自然要付。”乔月接口，语气淡然，“我父亲此前赊欠的，连同今日酒资，一并结算。不过——”她话锋一转，笑容微冷，“若敢多算一文，明日便送你去见官。仔细想想，是几两酒钱重要，还是你的身家性命重要？”
“是是是！小人这就算！绝不敢多算分文！”老板冷汗涔涔，只觉得这乔家小姐年纪虽轻，眼神却锐利得骇人，句句敲打在要害上。
乔月付清酒钱，老板战战兢兢，半分不敢虚报。
结完账，林怡君扶着乔万泽上了载有轩辕月的马车，车厢顿时拥挤。
乔月便决定独自步行回府，正好看看这暌违两世的京城街景。
此地离乔府不算太远，她未带随从，一人信步而行。
她买了一串红艳艳的糖葫芦，咬下一颗，酸甜滋味刚在舌尖化开。
“驾！驾！”
骤然间，急促嚣张的马蹄声砸在青石板上，如骤雨突至！
一群鲜衣怒马的侍卫蛮横地冲入街市，当先一匹高头大马上，锦衣华服的男子扬鞭疾驰。
马鞭破空，狠狠抽向一个躲避不及的卖炊饼老汉！
“啪！”
老人惨叫一声，竹筐翻倒，刚出笼、雪白滚圆的蒸饼，瞬间滚落泥泞之中……
人群瞬间惊恐，尖叫着，四散奔逃。
乔月也往旁边站了站，她抬眼一看，指尖冰凉，那颗糖葫芦在口中瞬间失去了所有味道。
刀削般冷硬的脸庞，鹰钩鼻透着阴鸷，削薄的嘴唇紧抿，一身华贵也掩不住的狠戾之气扑面而来。
三皇子，姜朗枫！
他……回京了？！