地冥域的清晨总是带着一丝古战场残留的凛冽气息，即便如今的紫云阁已是人声鼎沸，这份刻在地域灵脉中的厚重感依旧未曾散去。韩烨身着一袭素色长衫，缓步走过灵植园旁的青石小径，长衫下摆扫过沾着晨露的野草，带起一串细碎的水珠。
距离天罗域之战结束已有三月，紫云阁的重建工作早已步入正轨。昔日被战火熏黑的殿宇换上了新的琉璃瓦，在朝阳下泛着温润的光泽；灵文堂外的空地上，数十名弟子正盘膝而坐，手中握着刻刀与灵玉，专注地练习着基础灵文刻制，空气中弥漫着灵玉被切割时特有的清冽气息。偶尔有弟子察觉到韩烨的身影，会下意识地挺直腰背，眼神中带着敬畏与孺慕——这位年轻的阁主，以一己之力掀翻了八域格局，却从未有过丝毫骄矜之色。
韩烨的脚步没有在热闹的练功场停留，他穿过一片长势正好的“凝灵花”圃，来到了紫云阁后山的僻静处。这里没有宏伟的殿宇，没有喧嚣的人群，只有一方孤零零的青石碑，碑上没有繁复的纹饰，只以古朴的隶书刻着三个字：谷洪墓。
石碑前的石案上，摆放着三盏刚沏好的灵茶，茶汤清澈，氤氲的热气中飘散着“忘忧草”的淡香。这是谷洪生前最爱的茶品，韩烨也是从墨长老口中得知的。他伸出手，指尖轻轻拂过石碑上凹凸不平的字迹，指尖传来的冰凉触感仿佛带着时光的重量——这位曾名震八域的炼器大师，这位紫云阁曾经的支柱，最终却落得个被挚友背叛、含冤而死的结局。
“谷前辈，”韩烨在石碑前缓缓跪下，声音不高，却清晰地传入寂静的山林中，“您在天有灵的话，应该能看到现在的紫云阁了吧。”
他抬起头，望向远处云雾缭绕的阁主峰，那里的晨雾正随着朝阳升起而渐渐散去，露出鳞次栉比的楼宇与穿梭其间的弟子身影。“三个月前，我带兵踏平了天罗域主峰，敖烈那老贼已经被鸿蒙域主废去修为，关入了中极域天牢。他欠您的，欠紫云阁的，总算有了个了结。”
说到这里，韩烨的声音顿了顿，喉结微微滚动。他想起了天罗域主峰上那场惨烈的厮杀，想起了凌玥为他挡下致命一击时喷溅的鲜血，想起了那些永远倒在冲锋路上的紫云阁弟子。胜利的代价从来都不是轻描淡写就能带过的，即便此刻紫云阁看似风光无限，那些牺牲者的面容依旧会在午夜梦回时清晰地浮现。
“只是……”韩烨低下头，看着石案上袅袅升起的茶烟，“我总觉得，这还不够。”
他从怀中取出一卷泛黄的手札，正是墨长老在出征前夜交给他的“谷洪宗灵境心得”。手札的封面上，有几处淡淡的水渍痕迹，像是被人反复摩挲过。韩烨翻开第一页，谷洪苍劲有力的笔迹映入眼帘：“器者，载道之具也；道者，护生之念也。若为一己私欲炼器，纵能惊天地，亦不过凶器耳。”
“您说，宗灵境的真谛是守护想要守护的人。”韩烨的指尖划过这段文字，眼中泛起复杂的光芒，“我以前总觉得，修炼到更高的境界，拥有更强的力量，才能谈得上守护。可真正经历过战争才明白，守护从来都不是一个人的事。”
他想起了苏沐率领的静海域船队，在天罗域边境为紫云阁弟子挡下的那阵箭雨；想起了西域木云域主送来的百株千年灵木，那些灵木炼制的防御灵器，不知护住了多少弟子的性命；更想起了凌玥、墨长老、还有那些明明修为低微，却愿意为了紫云阁舍生忘死的普通弟子。
“现在的紫云阁，比您在的时候更热闹了。”韩烨的嘴角勾起一抹浅浅的笑意，语气中带着一丝轻快，“灵文堂的门槛都快被踏破了，不仅有地冥域的修士，连东域、南域的人都慕名而来。我把《天工造物录》的基础篇公开了，墨长老说您当年就想这么做，只是那时候紫云阁根基不稳，怕引来宵小觊觎。”
他将手札小心翼翼地放回怀中，又从储物袋里取出一枚晶莹剔透的玉简，放在石案上。玉简中记载着他整理出的“雷金灵文融合图谱”，这是他在炼制紫电天网时领悟的心得，也是对谷洪灵文传承的一次突破。“这是我新悟的灵文刻法，您当年没能完成的灵文革新，我会继续做下去。或许有一天，灵文不再是少数人的专利，八域的修士都能用上灵文灵器，那时候，仙界会不会少一些像您这样的遗憾？”
山间的风轻轻吹过，卷起几片落叶，打着旋儿落在石碑旁。韩烨注意到，石碑底座的缝隙里，不知何时冒出了一株嫩绿的草芽，草叶上还挂着晨露，在阳光下闪烁着微光。这株小草生长的位置很是刁钻，像是从石缝中硬生生挤出来的，却透着一股顽强的生机。
韩烨的目光在草芽上停留了片刻，心中忽然涌起一股难以言喻的触动。他想起了自己从下界飞升时的狼狈，想起了初到地冥域时的举步维艰，想起了无数次在生死边缘挣扎的日夜。紫云阁又何尝不是如此？经历了谷洪之死的重创，又遭遇敖烈的步步紧逼，却总能在绝境中重新站起，就像这株从石缝中钻出的小草，渺小，却坚韧。
“您放心，”韩烨站起身，对着石碑深深一揖，动作标准而郑重，“紫云阁不会倒下。您留下的传承，您守护的理念，我都会替您守下去。”
他的声音在山谷中回荡，带着一种不容置疑的坚定。阳光穿过树梢的缝隙，在他身上投下斑驳的光影，宗灵境二品的灵力在体内缓缓流转，却没有散发出丝毫压迫感，反而与周围的天地灵气融为一体，仿佛他本身就是这方天地的一部分。
转身离去时，韩烨最后看了一眼那方青石碑。晨雾彻底散去，温暖的阳光洒满了整个后山，石碑上的“谷洪墓”三个字在阳光下显得格外清晰。那株嫩绿的草芽在微风中轻轻摇曳，像是在无声地回应着他的誓言。
韩烨的脚步轻快了许多，他知道，接下来的路还很长。冲击大罗境的难关在等着他，八域潜藏的危机也未曾完全消除，但他心中的迷茫与沉重，却在这一刻烟消云散。守护并非一句空话，它藏在每一次灵文刻制的专注里，藏在每一次对弟子的悉心教导中，藏在每一个为紫云阁变得更好而努力的日夜里。
谷洪的路，他继续走着。而他的路，才刚刚开始。