第十三章 第一节
冬日常有的那种铅灰色云层，低低地压在檐角上，连带着空气都浸了股湿冷的意味。我坐在灶台边的小板凳上，看着娘往灶膛里添柴，火光映得她眼角的细纹忽明忽暗，像被揉皱的纸。
外婆的脚步声从堂屋那边传来，拖沓着，带着老年人特有的滞重。她径直走到桌边，拿起昨天没织完的毛线活，却没像往常那样坐在靠窗的藤椅上，反而挪到了离灶台最远的那张竹椅上，把毛线筐往腿上一搁，动作里带着点说不清道不明的生硬。
我手里攥着块冻得发硬的红薯，牙齿咬下去时，硌得牙龈生疼。目光越过娘的肩膀，落在外婆佝偻的背影上——她明明帮着阿姨抢走了外公特意留给我的青铜大床，此刻却依旧坐在这个家里，喝着娘烧的热茶，盖着娘浆洗的棉被。
这念头像根细刺，在心里扎了好几天，终于还是忍不住冒了出来。趁着外婆低头数毛线针的空当，我凑到娘身边，声音压得极低：“娘，外婆她……怎么还跟我们住啊？”
娘往灶膛里塞柴的手顿了一下，火星子从灶口跳出来，落在她的蓝布裤脚上，她浑然不觉，只是望着跳动的火苗出神。过了好一会儿，才缓缓开口，声音里带着点疲惫的沙哑：“我也不知道。或许是住惯了，或许是年纪大了，不想挪窝了。”
她转过身，拿手帕擦了擦额头的汗，眼神落在我脸上，带着点复杂的情绪：“阿二，不管怎么说，她是我的娘。我做女儿的，有义务给她养老送终，这是底线。”
我看着娘红肿的指关节——那是常年累月操持家务落下的关节炎，天冷时连握筷子都费劲。忽然就懂了她话里没说出来的意思。就像她此刻忍着疼给外婆缝棉衣，将来她老了，或许也会对着我的弟妹们，把同样的话再说一遍。血缘这东西，有时候像根无形的绳子，捆着人，挣不脱，也不能挣。
“听懂了吗？”娘又问了一遍，手轻轻拍了拍我的头顶，掌心的粗糙蹭过头发，带着点熟悉的暖意。
“嗯。”我含糊地应着，把啃剩的红薯皮扔进灶膛。火苗“噼啪”一声窜起来，映得娘的脸亮堂堂的，可我总觉得那光亮里，藏着点说不清的委屈。
自青铜大床那场风波后，阿姨就再没踏过我家的门槛。起初我还偶尔听见娘在夜里跟爹念叨：“二妹也真是，就差那口气吗？”后来连念叨都没了，像是刻意要把这个人从日子里剜掉。
倒是外婆，还像从前那样住着，只是话少了许多。
有次我放学回来，见她独自坐在堂屋的阴影里，手里捏着阿姨小时候穿的虎头鞋，眼神空落落的。我放下书包走过去，试探着问：“外婆，要不我陪你去阿姨家看看？她不来看你，你不想她吗？”
她猛地把虎头鞋往筐里一塞，语气硬邦邦的：“小孩子家多管闲事，这不是你该操心的。”
我愣在原地，看着她转过身去抹眼睛。夕阳从窗棂斜照进来，在她花白的头发上镀了层金边，可那背影却显得格外孤伶。或许她后来也觉得那事做得不妥当，只是长辈的面子搁不住，拉不下脸来跟我缓和。而我，好像也真的长大了，不再是那个会缠着她要糖吃的小屁孩，有时候说句话，她不爱听，我便也懒得再开口。
日子就这么不咸不淡地过着，我和外婆之间，像是隔了层看不见的薄冰。从前无话不谈的热络，渐渐变成了饭桌上的沉默，变成了擦肩而过时的低头，变成了她织她的毛线，我读我的课本，屋子里只剩下钟摆“滴答”的声响。
直到有天夜里，我起夜时听见爹娘在里屋说话，才隐约明白，娘对阿姨的气，从来不止那张青铜大床。
“……那箱子金银，是我从梳小辫时就开始攒的。我记得小时候父亲收到新银元就让我藏她了，我的银元都是新的没用过的，很多都是日本人来买东西收的，父亲用银元换了黄金也给我，怕母亲拿去又赌钱输掉，母亲常年打麻将赌钱总是赢的少输的多，她从小姐到老板娘一辈子挥霍掉不少金银，娘的声音压得很低，带着点哽咽，后来日子越来越好过了，我把零花钱存起来又一点点添进去，想着将来给阿二娶媳妇，给丫头做嫁妆。可她倒好，一句‘被偷了’，就什么都没了。”
爹叹了口气，打火机“咔嗒”响了一声，黑暗里亮起一点猩红的光：“都怪我，那时候运动紧，我又是公家的人正蒙难，实在没地方藏……”
“跟你没关系。”娘打断他，“我是信错了人。她是我亲妹妹啊，我把命根子都交托给了她，她怎么能……”
后面的话被抽泣咽了回去，过了好一会儿，才又听见娘的声音，带着点咬牙的狠劲：“还有那些旧砖。咱家盖房时多紧张？买砖要凭条子，东拼西凑才弄来那么点。她学校有校舍，根本不用盖房，却非要把拆下来的旧砖全用船拉走送人。就算不送给我们，便宜点卖给我们也好啊，那是多大的人情？她倒好，一点情面都不讲。”
“罢了罢了，”爹的声音里满是无奈，“断了就断了吧，这样的亲戚，不走也罢。”
我站在门外，后颈的汗毛都竖了起来。原来那些被我忽略的细节里，藏着这么多委屈和寒心。阿姨拉走的哪里是旧砖，分明是娘心里最后一点念想；她说丢了的哪里是金银，是姐妹俩从小一起长大的情分。
回到冰冷的被窝里，我睁着眼睛看着黑漆漆的房梁。外婆的鼾声从隔壁传来，规律而沉闷，像老式座钟的摆锤。我忽然想起小时候，阿姨总爱把我架在脖子上，跑到巷口买糖画；想起外婆把我搂在怀里，讲她年轻时的故事，说我眉眼像极了外公。
可现在，糖画的甜味早就散了，故事也没人再讲了。那张青铜大床像道无形的界碑，把一家人劈成了两半，连带着那些曾经热络的亲情，都被分得支离破碎。我想着现在我们家正在盖的房子，等父母老了要分家的时候，家里会不会也像母亲家现在这个样子，而且我家还多二个，有四个姐弟哪，，我不敢想象也不想去想了，，。
窗外的风卷着雪粒子，“呜呜”地刮过窗棂，像谁在低声哭泣。我把被子往头上拉了拉，却还是觉得冷，从骨头缝里透出来的那种冷。原来有些东西一旦碎了，就再也拼不回去了，就像被拆下来的老木料，就算堆得再高，也盖不成原来的房子了。
天快亮时，我迷迷糊糊地听见外婆在咳嗽，一声接着一声，像是要把心肝都咳出来。娘披衣下床的声音，倒水的声音，轻轻拍背的声音，在寂静的清晨里，显得格外清晰。
我翻了个身，把脸埋进枕头里。或许这就是娘说的“底线”——哪怕心里有再多委屈，再深的隔阂，到了该尽孝的时候，还是会端起那碗热汤，还是会掖好被角。
只是那碗汤里，到底掺了多少无奈，多少心酸，大概只有娘自己知道了。
《寒灶情牵》
铅云压檐雪意沉，
灶前灯影照慈亲。
血缘绳缚千般味，
一碗温汤藏苦辛。