岩壁在身后合拢，将风暴的咆哮与混乱彻底隔绝。
通道内异常安静，只有众人沉重的呼吸声和脚步声在光滑的金属墙壁间回荡。
空气循环系统发出低沉的嗡鸣，输送着经过过滤的、略带金属味的洁净空气，这对于在废土恶劣环境中挣扎求生已久的众人来说，几乎是一种奢侈。
通道向下延伸了数十米，尽头是一扇厚重的、闪烁着蓝色能量纹路的合金门。
琉璃上前，将手掌按在门旁的识别面板上。
一道扫描光束掠过她的手掌和虹膜，合金门无声地向两侧滑开，露出了内部的景象。
即使是以陈星的镇定，在看到门后的景象时，也不由得微微动容。
这是一个巨大的、仿佛将整个山腹掏空而形成的圆形空间。
穹顶高达百米以上，由强化玻璃和交错的金色金属骨架构成，透过玻璃，可以清晰地看到外面翻涌不休的灰黄色风暴——他们正处于风暴带的内部核心区域。
然而，那毁灭性的能量风暴却被这层看似脆弱的穹顶完全阻挡在外，只有扭曲的光影投射下来，反而为这片空间提供了诡异而宏大的照明。
空间内的布局井然有序。
四周是层层升起的平台，上面摆放着各种精密的仪器、操作终端和通讯阵列，许多屏幕亮着，显示着复杂的数据流和星图。
中央是一个巨大的全息投影平台，此刻正悬浮着一幅不断旋转的新蔚蓝星立体地图，上面用不同颜色标记着能量浓度、变异体活动区域以及疑似人类据点。
一些穿着简易防护服或工作服的人员在其中忙碌着，他们看到琉璃和巨石回来，只是抬头点头示意，并没有过多惊讶，显然对这种突然的造访已习以为常。
这里不像是一个简陋的避难所，更像是一个功能齐全的、高规格的科研或军事前哨。
“这里……就是‘观星台’？”李瑶搀扶着林风，看着眼前这超乎想象的场景，喃喃道。
“是的。”琉璃脸上露出一丝自豪，“这里是几代‘废墟行者’的心血结晶。
我们利用了一条稳定的地脉能量支流作为主要能源，加上从各个遗迹中发掘并修复的设备，才建成了这个地方。
它不仅是我们的庇护所，也是我们观察这片废土、记录历史、追寻真相的眼睛。”
她示意众人跟上，带领他们穿过中央区域，走向一侧的生活区。
“你们需要休息，处理伤口。
其他的事情，等你们恢复过来再说。”
生活区的条件同样令人惊讶。
独立的休息舱，虽然空间不大，但干净整洁，配有基础的睡眠设备和独立的清洁间。
甚至还有一个配备了先进（相对于废土标准）医疗设备的医务室。
李瑶立刻将林风安置在医务室的床上，开始用这里的设备为他进行更详细的检查。
伊万的牺牲让她对每一位队员的健康状况都格外敏感。
陈星和渡鸦也各自处理着身上的擦伤和淤青，更换了干净的衣物。
数小时后，当众人洗去一身疲惫和污垢，聚集在琉璃指定的一个小型会议室时，精神都恢复了不少。
只有林风还在医务室休息，李瑶检查后确认他只是精神透支，需要深度睡眠。
会议室里，琉璃和巨石已经等在那里。
桌上摆放着一些浓缩营养剂和清水。
“现在，我们可以正式谈谈了。”琉璃的目光扫过陈星、渡鸦和李瑶，“关于你们带来的东西，关于‘起源之心’，也关于……那个信号。”
陈星没有犹豫，将贴身收藏的“起源之心”取出，放在桌面上。
那乳白色的光晕在会议室稳定的灯光下并不耀眼，却仿佛拥有某种魔力，吸引着所有人的目光。
它一出现，会议室内的空气似乎都变得沉静而肃穆。
琉璃和巨石的眼神瞬间变得无比专注，甚至带着一丝敬畏。
他们小心翼翼地观察着，但没有贸然触碰。
“这就是……‘万神殿号’留下的‘起源之心’？”琉璃的声音带着一丝颤抖，“生命蓝图的碎片……”
“是的。”陈星点头，“根据‘万神殿号’最后的记录，它蕴含着生命最初的规则与答案。
访问它需要‘理解’，而非‘力量’。”
他简要将他们在“寂静核心”深处的经历，包括“万神殿号”的遗言、低语的内容，以及那个来自深空的人类信号，都告诉了琉璃和巨石。
听完陈星的叙述，琉璃和巨石陷入了长久的沉默。
信息量太过巨大，远超他们以往探索的任何遗迹或发现的任何知识。
“远古文明……‘摇篮’协议……‘净化者’……其他人类火种……”琉璃喃喃自语，消化着这些震撼性的概念，“这证实了我们的一些猜想。
废土上流传的关于‘大灾变’前的黄金时代、关于星海来客的传说，并非空穴来风。
只是真相……远比传说更加残酷和宏大。”
巨石厚重的声音打破了沉默：“那个信号……能再次捕捉到吗？”
琉璃摇了摇头：“很难。
那次的接收有很大的偶然性。
‘寂静核心’能量场的异动、‘万神殿号’最后的苏醒、甚至可能与我们携带‘起源之心’离开有关，多种因素叠加才让我们捕捉到了那个瞬间。
常规条件下，以我们现有的设备，几乎不可能主动联系上他们。”
希望依旧渺茫，但至少他们知道，自己并非宇宙中唯一的孤岛。
“那么，接下来你们有什么打算？”琉璃看向陈星。
陈星凝视着桌上的“起源之心”，缓缓道：“我们需要理解它。
不是像沃克那样试图控制，也不是像‘优化者’那样试图优化。
而是真正理解它所代表的‘生命规则’。
只有这样，才有可能找到重启‘摇篮’、修复这片土地、甚至对抗‘收割者’的方法。”
他抬起头，目光坚定：“我们需要你们的帮助。
‘观星台’的设备、你们的知识、你们对这片废土的了解，都是我们急需的。”
琉璃与巨石交换了一个眼神，然后郑重地点了点头：“我们加入。
追寻真相本就是‘废墟行者’的使命。
而你们带来的，可能是这颗星球，乃至人类文明最终的真相之一。
我们会倾尽‘观星台’的所有资源，协助你们。”
一个基于共同目标和理念的同盟，在这一刻正式缔结。
接下来的几天，灰烬小队在“观星台”安顿下来。
李瑶专注于照顾林风，并利用这里的医疗设备进一步研究原始菌株样本和“厄里斯”的生物特性。
渡鸦则与“观星台”的安保人员交流，熟悉环境，并协助加固防御——她从不将安全寄托于单一屏障。
陈星则大部分时间都与琉璃待在中央的全息投影室。
他们尝试用各种非侵入性的手段检测“起源之心”。
能量扫描显示它内部蕴含着近乎无限复杂的能量结构，但其状态极其稳定，对外界刺激几乎没有反应。
光谱分析、粒子探测……常规的科学手段似乎都无法触及它的核心。
“它就像一颗种子。”琉璃看着检测数据，若有所思，“拥有成长为参天大树的全部潜能，但需要合适的土壤、阳光和水分——也就是它所认可的‘理解’，才能发芽。”
陈星认同这个比喻。
他更多的时候是静静地坐在“起源之心”旁边，尝试用精神去感受它。
起初，他的意识如同石沉大海，只能感受到那片乳白色的光晕所带来的宁静。
但随着时间的推移，当他彻底放空自己，不再试图去“解读”或“控制”，只是单纯地去“感受”和“共鸣”时，一些极其细微的变化开始产生。
他仿佛能“听”到一些更加古老的、超越了语言范畴的“声音”。
那不是“万神殿号”的低语，而是更加本源的东西——星辰诞生的嗡鸣，生命从无机到有机跃迁的悸动，dNA螺旋缠绕的规则之音……
这些信息碎片庞杂而模糊，无法用人类的逻辑去理解，却潜移默化地滋养着他的意识，让他对“生命”本身有了某种朦胧的、直觉性的认知。
同时，他也察觉到，自己意识深处的“文明传承核心”与“起源之心”之间的联系正在缓慢加强。
一些原本模糊不清、属于林哲和“远航号”数据库的知识碎片，似乎正在被“起源之心”的气息所激活、梳理。
这天，当陈星再次从这种深沉的冥想中回过神来时，发现琉璃正一脸严肃地看着他。
“怎么了？”陈星问道。
“我们监测到腐壤区的能量乱流正在向周边区域扩散。”琉璃指向全息星图。
只见代表高浓度混乱能量的红色区域，正如同滴入清水中的墨汁般，缓慢而坚定地向外侵蚀。
“按照这个速度，最多三个月，锈带码头、甚至更远的一些幸存者据点都会被卷入。”
她顿了顿，语气更加沉重：“而且，我们布置在枯萎谷地外围的传感器传回了数据。
那里的空间屏蔽力场……衰减速度加快了。
根据模型推算，‘收割者’可能比观察者预计的更早到来。”
内忧外患，同时逼近。
陈星沉默地看着星图上那不断扩大的红色区域，以及代表枯萎谷地的那片令人不安的灰色。
时间，比他们想象的更加紧迫。
“我们不能再闭门研究了。”陈星站起身，目光如炬，“‘理解’需要实践。
我们需要一个试验场，一个可以小规模验证‘摇篮’理念的地方。”
“你想去哪里？”琉璃问道。
陈星的手指在全息地图上移动，最终停留在腐壤区边缘，一片靠近辐射风暴带、相对孤立、尚未被红色完全覆盖的区域。
“这里。”
他的声音沉稳而坚定。
“我们要在这片绝望的土地上，种下第一颗‘摇篮’的种子。”