观测站内部的时间仿佛凝固在了灾难发生的前一刻。
空气循环系统早已停止，空气中弥漫着灰尘和一种仪器冷却后的金属气味，但并不污浊，也没有腐壤区那标志性的甜腻孢子味。
应急灯发出幽绿色的光芒，勉强照亮了覆盖着薄尘的走廊。
地面和墙壁干净整洁，没有战斗或破坏的痕迹，只有岁月留下的寂静。
“电力中断，但备用电池似乎维持了最低限度的系统，比如那盏信标。”林风检查着墙上的一个断电面板，低声道。
他们沿着主走廊小心翼翼地向内探索。
两侧是各种功能的实验室和办公室，透过观察窗可以看到里面摆放整齐的仪器和设备，许多电脑屏幕还保持着待机状态的黑屏，仿佛研究人员只是暂时离开。
“这里……好像是被主动废弃的？”李瑶看着一间办公室里桌上还放着的半杯咖啡（早已干涸凝固），感到有些不可思议。
“不像遭遇袭击，更像是……紧急撤离。”渡鸦判断道，“所有个人物品都在，但关键数据存储设备可能被带走了。”
他们来到了走廊尽头的一扇更加厚重的安全门前，门上标识着“中央档案室 & 主控室”。
门是电子锁，同样因为断电而失效。
伊万上前，尝试用蛮力，但门纹丝不动。
“让我试试。”林风走上前，从背包里拿出几样简陋的工具，开始尝试撬开控制面板，进行手动短路。
他的手指因为紧张而微微颤抖，但操作依旧精准。
几分钟后，随着一阵火花和焦糊味，安全门发出“咔哒”一声轻响，缓缓向内滑开。
主控室比想象中更加宽敞，正面是一整面墙的监控屏幕（此刻漆黑一片），下方是布满灰尘的控制台。
房间中央是几个服务器机柜，而最引人注目的，是靠在墙边的一排老式磁带存储柜和几个厚重的、带有物理锁的数据保险箱。
“这些老古董……”林风眼睛一亮，“可能没被加密，或者加密等级不高！”
他立刻扑向那些磁带柜和服务器，开始尝试寻找可读取的设备。
幸运的是，主控台旁边就有一台看起来还能工作的、专门用于读取老旧存储介质的独立终端，它由房间角落一个不断发出轻微嗡鸣的大型不间断电源（UpS）供电——这正是信标能够持续运行的能量来源。
林风迅速连接设备，开始尝试读取磁带和数据硬盘。
大部分存储介质因为年代久远已经损坏，但仍有部分得以成功读取。
大量的数据、日志、研究报告开始呈现在那台老旧的终端屏幕上。
陈星、渡鸦和李瑶则开始搜查整个主控室，希望能找到更多线索。
伊万守在门口，警惕着外面的动静。
在一个上了锁的抽屉里（被伊万轻易拽开），渡鸦发现了一本皮革封面的日志，属于观测站的最后一任站长，艾琳娜·伏尔科夫博士。
她快速翻阅着，脸色逐渐变得凝重。
“有发现。”她将日志递给陈星。
陈星接过日志，借着终端屏幕的光芒，和李瑶一起阅读起来。
日志记录了观测站在“腐壤症候群”爆发前后的最后时光。
“……新蔚蓝标准历 12年3月。
异常生物信号持续增强，代号‘厄里斯’的微生物群落表现出前所未有的侵略性和变异能力。
我们的研究显示，其根源并非自然进化，更像是……被某种外部力量‘激活’或‘引导’……”
“……4月。
与pdc生物武器研究部的联络官，沃克·埃利奥特博士，多次施压，要求我们共享所有关于‘厄里斯’菌株变异的数据，尤其是其信息素传导和群体意识模拟部分。
我拒绝了，这太危险了。
他的眼神让我不安……”
“……5月。
情况失控。
‘厄里斯’的孢子通过大气环流扩散，感染了站外的生态实验区。
我们失去了对外联络。
沃克切断了我们的支援，他想把我们和这里的发现一起埋葬……”
**“……最后的记录。
我们决定启动紧急协议，封存所有核心研究数据，尤其是关于‘厄里斯’原始菌株样本和‘摇篮’项目的记录。
样本已被转移至地下深层冷库，密码只有我知道。
数据备份在……在……”
日志在这里戛然而止，最后几页有被匆忙撕毁的痕迹。
“沃克……果然和他有关！”陈星握紧了拳头，怒火在胸中燃烧。
沃克不仅知道“厄里斯之根”的早期情况，甚至可能为了独占研究成果，故意抛弃了这个前哨站，导致了研究员的死亡和灾难的进一步扩散！
“ ‘摇篮’项目？”李瑶捕捉到了这个关键词，“那是什么？”
就在这时，林风那边传来了惊呼：“星哥！快来看！我找到了！关于‘厄里斯’起源的初步报告！”
众人立刻围到终端前。
屏幕上显示着一份标注为“最高机密”的研究报告摘要，标题是——《关于地外微生物群落“厄里斯”及疑似伴生“规则扰动”现象的初步分析》。
报告内容令人震惊！
根据观测站的研究，“厄里斯之根”并非新蔚蓝星的原生生物，而是一种随着某块“陨石”（报告谨慎地暗示那可能并非普通陨石）坠落到星球表面的地外微生物！它本身处于一种惰性的“孢子”状态，直到受到了某种强烈的、特定的能量辐射刺激后，才被“激活”，开始爆发式地增殖和变异！
而那种激活它的能量特征……与pdc在“焦土黎明”行动中大量使用的、基于瓦塔兰雅和星澜技术改良的能量武器，有着高度相似性！
报告最后提出了一个大胆的、未被证实的假设：“‘厄里斯’可能并非独立的生命形态，而是某种更宏大存在（疑似与‘陨石’核心有关）的‘信使’或‘探针’，其目的在于改造环境，测试生态系统的韧性，或者……搜寻特定的‘规则碎片’。”
“规则碎片……”陈星喃喃自语，这与观察者提到的“起源碎片”不谋而合！ “厄里斯之根”的疯狂扩散，不仅仅是一场瘟疫，它背后可能隐藏着更深层的目的！
“还有这个！”林风又调出了一份文件，“这是关于‘摇篮’项目的只言片语……好像是一个试图利用‘厄里斯’菌株的原始、相对温和的变种，来修复被辐射破坏的生态系统的计划！他们称之为‘逆向工程’或‘生态引导’！”
利用“厄里斯”来修复生态？这想法何其疯狂，但又隐隐契合了观察者所说的“理解而非力量”的思路！
“地下冷库！样本和数据可能还在那里！”李瑶指着日志中提到的地下冷库。
他们立刻在主控室寻找通往地下的入口。
很快，在服务器机柜后面，发现了一扇隐蔽的、需要密码的液压密封门。
门上的电子锁同样失效，但旁边有一个机械密码盘。
“密码……日志里没写全。”渡鸦看着被撕毁的页面，皱起眉头。
陈星凝视着那扇门，脑海中回想着日志的内容，回想着艾琳娜博士最后的决绝。
她封存这一切，是为了不让沃克那样的野心家得到，也是为了给未来留下一线希望。
他伸出手，尝试着在密码盘上输入了日志中提到的、沃克施压的日期，以及“摇篮”项目的缩写。
“嘀——”
绿灯亮起！液压门发出沉重的气流声，缓缓向内开启！艾琳娜博士用自己的方式，留下了最后的线索。
门后是一条向下的阶梯，寒气扑面而来。
阶梯尽头，是一个不大的圆形空间，墙壁上是密密麻麻的样本储存格，大部分已经空了。
但在房间中央，有一个独立的、闪烁着运行指示灯的低温储存柜依然在工作，由独立的电源供电。
储存柜的透明窗口后面，可以看到几支密封的试管，里面是某种暗蓝色的、略显粘稠的液体。
旁边的标签上写着：“厄里斯 - 原始菌株 - 摇篮项目 - 唯一活性样本”。
而在储存柜旁边的一个金属桌上，放着一个厚重的、带有物理锁的数据箱。
箱子没有上锁。
陈星走上前，深吸一口气，打开了箱子。
里面没有复杂的设备，只有几块数据硬盘，以及一叠厚厚的、手写的笔记。
笔记的扉页上，是艾琳娜·伏尔科夫博士清秀而坚定的字迹：
“致未来的发现者：
如果你能看到这些，说明灾难已然降临。
‘厄里斯’并非天灾，而是人祸与未知交织的产物。
我们犯下了傲慢的错误，试图驾驭无法理解的力量。
但在这毁灭之中，我们亦发现了一丝微光——‘摇篮’。
利用其本源，而非其暴虐，或可引导生命走向新的平衡。
力量带来毁灭，而理解，或许能孕育新生。
慎用此中知识，愿它成为救赎之种，而非另一场灾难的开端。”
陈星拿起那叠沉甸甸的笔记，感受着其中蕴含的希望与责任。
他们找到了。
不是毁灭的武器，不是控制怪物的方法，而是一个可能修复这片土地、甚至对抗“厄里斯之根”疯狂变异的关键——原始的、相对温和的菌株，以及引导它的理论——“摇篮”项目。
这或许就是观察者所说的“理解”。
这或许就是他们作为“变量”，在这盘注定毁灭的棋局中，所能投下的第一颗，也是最重要的一颗棋子。
他们将这尘封的真相小心翼翼地收起，如同捧着一簇在寒风中摇曳，却可能点燃整个荒原的微弱火种。
离开观测站时，夕阳（如果那昏黄的光晕也能称之为夕阳）正将最后的余晖洒在那片小小的绿洲上。
灰烬小队的身影被拉得很长，他们背负的不再仅仅是生存的压力，更是一份可能改变整个文明命运的希望与重担。
前路依旧漫长而黑暗，但这一次，他们手中多了一盏名为“理解”的灯。