风蚀魔窟深处，远离了那处被扰乱的核心盆地，影并未离去。她如同真正的幽影，栖息于一处天然形成的石梁阴影下，身形与凹凸不平的岩壁轮廓几无分别。深紫色的眼眸透过面罩上方，冷冷地注视着远处盆地内魂殿众人气急败坏的善后与搜索。
灰绿色的“蚀魂瘴”在魂殿修士的操控下缓缓回收，但空气中残留的毒素与灵魂干扰仍让那片区域显得模糊不清。八名主持祭坛的黑袍人正竭力稳定狂躁的“蚀源心脏”，并尝试修复被破坏的能量脉络，效率不高，显然影那精准而诡异的“点穴”手法造成了结构性的损伤，非简单接驳能够复原。
更让影在意的是那名灵圣中期的老者。他并未亲自参与修复，而是在短暂镇压了祭坛的剧烈波动后，便阴沉着脸，带着两名灵宗初期的副手，快步走向盆地边缘那个他曾数次瞥视的幽深洞穴。洞穴入口被几块看似随意散落的巨大风化岩遮挡，但影的超凡视觉捕捉到岩石边缘有极其细微的能量流转痕迹——那是一个相当高明的隐匿与防护结界。
“次级节点，或指挥中枢，亦或……存放更紧要之物的地方。”影在心中冷静判断。她的任务不仅是干扰，更是探查。如今核心祭坛受创，魂殿高层必定会有所动作，或检查关键设施，或转移重要物资，这正是观察其内部运作与潜在秘密的良机。
她没有急于跟进。耐心是猎手最基本的素养，尤其是面对可能存在的更强警戒之时。她将呼吸与生命体征降至近乎虚无，深紫眼眸一眨不眨，如同最精密的监控法器，记录着洞穴入口处任何细微的能量变化、人员进出、乃至空气流动的异常。
约莫半个时辰后，三名黑袍人从洞穴内走出，脸色比进去时更加凝重。老者手中多了一个尺许长的漆黑金属匣，匣体表面铭刻着与祭坛符文风格类似但更加繁复的暗红色纹路，散发着令人极度不适的微弱波动，与“蚀源心脏”同源，但似乎更加内敛、精纯。
“带走‘蚀源精粹’，加强外围所有节点警戒！修复工作交由你们，加快进度！必须在大祭完成前，确保西北血气的稳定供应！”老者对留守的几名灵宗巅峰命令道，语气不容置疑。随即，他与两名副手身影化为三道灰黑色遁光，并未飞向高空（那会引起黑石要塞注意），而是紧贴着复杂的地面岩柱与沟壑，向着魔窟另一个方向疾驰而去，看方向，似乎并非返回更外围的据点，而是朝着魔窟更深处，或者……某个隐秘的传送节点。
影的目光追随着那三道遁光，直到它们消失在错综的岩林之后。她的脑海中，之前观察构建的精细地形图迅速扩展、推演，结合遁光的方向与速度，大致划出了几条可能的路径与目的地区域。
“携带重要物品转移……是怕再次被袭，还是另有用途？”影并未立刻追踪。对方有三名灵圣，尤其是那老者气息沉凝，可能有特殊手段，贸然跟踪风险极高。她的优势在于隐匿与一击即走的突袭，而非正面追踪缠斗。
她将注意力重新放回盆地。失去了“蚀源精粹”和三名最强者的坐镇，剩余的魂殿修士显得有些不安与忙碌。修复工作进展缓慢，且似乎因为老者的离开，他们对那幽深洞穴的守卫也松懈了些许，只留下两人在入口附近例行巡逻，大部分精力都放在了摇摇欲坠的祭坛上。
机会。
影的身影自石梁阴影中剥离，这一次，她的移动更加缓慢、更加谨慎，如同在刀尖上舞蹈。她绕了一个大圈，从盆地侧后方一处风力侵蚀形成的、布满孔窍的崖壁靠近。这里并非视线焦点，且天然孔窍提供了绝佳的掩护与视线遮蔽。
她如同液体般滑入一个较大的孔窍，内部曲折向下，竟隐隐有微弱的气流通向盆地底部，或许曾是地下水的通道。影循着气流与能量残留的指引，在狭窄潮湿的通道中无声穿行，避开几处可能引发塌陷的脆弱结构，最终从一处被碎石半掩的出口，悄然来到了盆地底部，距离那幽深洞穴入口仅有不到二十丈，且处于几块崩塌巨岩的阴影之下。
从这个角度，她能更清晰地看到洞穴入口的细节，以及那两名巡逻者百无聊赖的状态。她的目光落在那隐匿结界上，深紫眼眸中数据流般的光泽再次微闪，快速解析着结界能量流转的频率、节点与薄弱处。
“并非强力防御结界，侧重隐匿与预警。”影很快得出结论。以她的隐匿能力和对能量结构的理解，在不惊动预警机制的前提下悄然渗透，并非不可能，但需要时机和精准操作。
她耐心等待着。直到一队负责运送某种粘稠黑色液体的黑袍人从洞穴内走出，与巡逻者短暂交谈，结界因为人员进出产生了短暂的能量涟漪与结构调整的瞬间——
影动了。
她的身影化为一道淡到几乎看不见的虚影，紧贴着地面，以近乎瞬移的速度，在结界能量涟漪即将平复、新的稳定结构尚未完全形成的电光石火间，穿过了结界！整个过程无声无息，连一丝微风都未搅动，只有结界本身微不可察地波动了一下，随即恢复正常，而那两名巡逻者毫无所觉。
洞穴内并不黑暗，岩壁上镶嵌着散发幽绿光芒的磷石，勾勒出一条向下延伸的甬道。空气阴冷，弥漫着淡淡的腥甜与金属锈蚀混合的气味，比外界更加浓郁的“混沌蚀源”气息弥漫其中，但对影似乎影响甚微。
她放慢速度，将感知提升到极限。甬道两侧不时出现岔路或小的石室，有的堆放着物资（骨片、符文材料、妖兽残骸），有的则空无一物。影没有浪费时间探查这些，她的目标是主通道尽头，那里有更强的能量反应和类似祭坛的波动。
避开两处隐蔽的魂力探测陷阱，影终于来到甬道尽头。眼前是一个比外部盆地略小，但更加规整的石窟。石窟中央，是一个缩小版的、同样由骨骸与黑金构筑的祭坛，但这座祭坛似乎并非用于驱动兽潮网络，其结构更加复杂精密，祭坛上方悬浮的不是心脏，而是一颗不断旋转、内部仿佛有黑色星云流转的暗紫色水晶。水晶下方，连接着数根粗大的暗红色管道，深深插入地底，不知通往何处。
祭坛周围，只有四名黑袍人值守，修为皆是灵皇后期或巅峰。他们显然并未接到高度警戒的命令，显得有些松懈，注意力更多放在维持祭坛中央那暗紫水晶的稳定旋转上。
影的目光被那暗紫水晶吸引。她能感觉到，其中蕴含的“蚀源”力量更加集中、精炼，似乎在进行着某种提炼、转化或储存。而那些插入地底的管道……她的视线顺着管道延伸的方向，感知力悄然蔓延。
“地脉……他们在抽取并污染地脉能量？”影心中微凛。地脉乃一方土地灵机之根，若被大规模污染抽取，不仅会导致土地荒芜、灵气枯竭，更可能引发地震、地火喷发等自然灾害，甚至影响更广大区域的地气平衡。魂殿所为，堪称竭泽而渔，丧心病狂。
就在影观察之际，石窟一侧的阴影中，忽然传来极其微弱、断断续续的呜咽声。若非影的感知超常，几乎无法察觉。她目光微转，看向声音来源——那是石窟角落一个被铁栅封住的低矮洞窟，栅栏上缠绕着墨绿色的魂力锁链，洞窟内似乎关押着什么。
影权衡片刻。探查主要目标已完成，发现地脉抽取与疑似关押点。不宜久留，以免生变。她正欲依原路悄然后撤——
突然，石窟入口方向传来一阵急促的脚步声和能量波动！之前运送黑色液体的那队黑袍人去而复返，而且似乎还带来了另一名修士。
“快！把‘地髓污化液’注入三号管道！尊者有令，必须在明日卯时前，将此地地脉污染度提升至七成以上，以应和幽冥主坛的‘九幽共鸣’！”一个略显尖锐的声音响起。
影的身影瞬间凝固，与身侧一块凸起的岩柱阴影融为一体，气息彻底消失。