风蚀魔窟深处,远离了那处被扰乱的核心盆地,影并未离去。她如同真正的幽影,栖息于一处天然形成的石梁阴影下,身形与凹凸不平的岩壁轮廓几无分别。深紫色的眼眸透过面罩上方,冷冷地注视着远处盆地内魂殿众人气急败坏的善后与搜索。
灰绿色的“蚀魂瘴”在魂殿修士的操控下缓缓回收,但空气中残留的毒素与灵魂干扰仍让那片区域显得模糊不清。八名主持祭坛的黑袍人正竭力稳定狂躁的“蚀源心脏”,并尝试修复被破坏的能量脉络,效率不高,显然影那精准而诡异的“点穴”手法造成了结构性的损伤,非简单接驳能够复原。
更让影在意的是那名灵圣中期的老者。他并未亲自参与修复,而是在短暂镇压了祭坛的剧烈波动后,便阴沉着脸,带着两名灵宗初期的副手,快步走向盆地边缘那个他曾数次瞥视的幽深洞穴。洞穴入口被几块看似随意散落的巨大风化岩遮挡,但影的超凡视觉捕捉到岩石边缘有极其细微的能量流转痕迹——那是一个相当高明的隐匿与防护结界。
“次级节点,或指挥中枢,亦或……存放更紧要之物的地方。”影在心中冷静判断。她的任务不仅是干扰,更是探查。如今核心祭坛受创,魂殿高层必定会有所动作,或检查关键设施,或转移重要物资,这正是观察其内部运作与潜在秘密的良机。
她没有急于跟进。耐心是猎手最基本的素养,尤其是面对可能存在的更强警戒之时。她将呼吸与生命体征降至近乎虚无,深紫眼眸一眨不眨,如同最精密的监控法器,记录着洞穴入口处任何细微的能量变化、人员进出、乃至空气流动的异常。
约莫半个时辰后,三名黑袍人从洞穴内走出,脸色比进去时更加凝重。老者手中多了一个尺许长的漆黑金属匣,匣体表面铭刻着与祭坛符文风格类似但更加繁复的暗红色纹路,散发着令人极度不适的微弱波动,与“蚀源心脏”同源,但似乎更加内敛、精纯。
“带走‘蚀源精粹’,加强外围所有节点警戒!修复工作交由你们,加快进度!必须在大祭完成前,确保西北血气的稳定供应!”老者对留守的几名灵宗巅峰命令道,语气不容置疑。随即,他与两名副手身影化为三道灰黑色遁光,并未飞向高空(那会引起黑石要塞注意),而是紧贴着复杂的地面岩柱与沟壑,向着魔窟另一个方向疾驰而去,看方向,似乎并非返回更外围的据点,而是朝着魔窟更深处,或者……某个隐秘的传送节点。
影的目光追随着那三道遁光,直到它们消失在错综的岩林之后。她的脑海中,之前观察构建的精细地形图迅速扩展、推演,结合遁光的方向与速度,大致划出了几条可能的路径与目的地区域。
“携带重要物品转移……是怕再次被袭,还是另有用途?”影并未立刻追踪。对方有三名灵圣,尤其是那老者气息沉凝,可能有特殊手段,贸然跟踪风险极高。她的优势在于隐匿与一击即走的突袭,而非正面追踪缠斗。
她将注意力重新放回盆地。失去了“蚀源精粹”和三名最强者的坐镇,剩余的魂殿修士显得有些不安与忙碌。修复工作进展缓慢,且似乎因为老者的离开,他们对那幽深洞穴的守卫也松懈了些许,只留下两人在入口附近例行巡逻,大部分精力都放在了摇摇欲坠的祭坛上。
机会。
影的身影自石梁阴影中剥离,这一次,她的移动更加缓慢、更加谨慎,如同在刀尖上舞蹈。她绕了一个大圈,从盆地侧后方一处风力侵蚀形成的、布满孔窍的崖壁靠近。这里并非视线焦点,且天然孔窍提供了绝佳的掩护与视线遮蔽。
她如同液体般滑入一个较大的孔窍,内部曲折向下,竟隐隐有微弱的气流通向盆地底部,或许曾是地下水的通道。影循着气流与能量残留的指引,在狭窄潮湿的通道中无声穿行,避开几处可能引发塌陷的脆弱结构,最终从一处被碎石半掩的出口,悄然来到了盆地底部,距离那幽深洞穴入口仅有不到二十丈,且处于几块崩塌巨岩的阴影之下。
从这个角度,她能更清晰地看到洞穴入口的细节,以及那两名巡逻者百无聊赖的状态。她的目光落在那隐匿结界上,深紫眼眸中数据流般的光泽再次微闪,快速解析着结界能量流转的频率、节点与薄弱处。
“并非强力防御结界,侧重隐匿与预警。”影很快得出结论。以她的隐匿能力和对能量结构的理解,在不惊动预警机制的前提下悄然渗透,并非不可能,但需要时机和精准操作。
她耐心等待着。直到一队负责运送某种粘稠黑色液体的黑袍人从洞穴内走出,与巡逻者短暂交谈,结界因为人员进出产生了短暂的能量涟漪与结构调整的瞬间——
影动了。
她的身影化为一道淡到几乎看不见的虚影,紧贴着地面,以近乎瞬移的速度,在结界能量涟漪即将平复、新的稳定结构尚未完全形成的电光石火间,穿过了结界!整个过程无声无息,连一丝微风都未搅动,只有结界本身微不可察地波动了一下,随即恢复正常,而那两名巡逻者毫无所觉。
洞穴内并不黑暗,岩壁上镶嵌着散发幽绿光芒的磷石,勾勒出一条向下延伸的甬道。空气阴冷,弥漫着淡淡的腥甜与金属锈蚀混合的气味,比外界更加浓郁的“混沌蚀源”气息弥漫其中,但对影似乎影响甚微。
她放慢速度,将感知提升到极限。甬道两侧不时出现岔路或小的石室,有的堆放着物资(骨片、符文材料、妖兽残骸),有的则空无一物。影没有浪费时间探查这些,她的目标是主通道尽头,那里有更强的能量反应和类似祭坛的波动。
避开两处隐蔽的魂力探测陷阱,影终于来到甬道尽头。眼前是一个比外部盆地略小,但更加规整的石窟。石窟中央,是一个缩小版的、同样由骨骸与黑金构筑的祭坛,但这座祭坛似乎并非用于驱动兽潮网络,其结构更加复杂精密,祭坛上方悬浮的不是心脏,而是一颗不断旋转、内部仿佛有黑色星云流转的暗紫色水晶。水晶下方,连接着数根粗大的暗红色管道,深深插入地底,不知通往何处。
祭坛周围,只有四名黑袍人值守,修为皆是灵皇后期或巅峰。他们显然并未接到高度警戒的命令,显得有些松懈,注意力更多放在维持祭坛中央那暗紫水晶的稳定旋转上。
影的目光被那暗紫水晶吸引。她能感觉到,其中蕴含的“蚀源”力量更加集中、精炼,似乎在进行着某种提炼、转化或储存。而那些插入地底的管道……她的视线顺着管道延伸的方向,感知力悄然蔓延。
“地脉……他们在抽取并污染地脉能量?”影心中微凛。地脉乃一方土地灵机之根,若被大规模污染抽取,不仅会导致土地荒芜、灵气枯竭,更可能引发地震、地火喷发等自然灾害,甚至影响更广大区域的地气平衡。魂殿所为,堪称竭泽而渔,丧心病狂。
就在影观察之际,石窟一侧的阴影中,忽然传来极其微弱、断断续续的呜咽声。若非影的感知超常,几乎无法察觉。她目光微转,看向声音来源——那是石窟角落一个被铁栅封住的低矮洞窟,栅栏上缠绕着墨绿色的魂力锁链,洞窟内似乎关押着什么。
影权衡片刻。探查主要目标已完成,发现地脉抽取与疑似关押点。不宜久留,以免生变。她正欲依原路悄然后撤——
突然,石窟入口方向传来一阵急促的脚步声和能量波动!之前运送黑色液体的那队黑袍人去而复返,而且似乎还带来了另一名修士。
“快!把‘地髓污化液’注入三号管道!尊者有令,必须在明日卯时前,将此地地脉污染度提升至七成以上,以应和幽冥主坛的‘九幽共鸣’!”一个略显尖锐的声音响起。
影的身影瞬间凝固,与身侧一块凸起的岩柱阴影融为一体,气息彻底消失。