建业，吴侯府。
阴沉的天空仿佛一块吸饱了墨汁的破棉絮，沉甸甸地压在城头。
一场秋雨淅淅沥沥地下着，带着刺骨的寒意，敲打在青石板上，发出令人心烦意乱的声响。
议事大厅内，气氛压抑到了极点，空气仿佛凝固成了实质，让人喘不过气来。
数百根牛油巨烛虽然将大厅照得通明，却照不亮江东文武百官心头的阴霾。
就在半个时辰前，一份绝密情报送抵了孙权的案头。
那情报只有短短一行字，却如同一道晴天霹雳，瞬间击碎了江东上下所有的侥幸——
“曹操于华容道被擒，荆州全境易帜，赤曦军水师已封锁长江全线。”
这不仅仅是一个战报。
这是一道催命符。
孙权坐在主位上，那张年轻而碧眼紫髯的脸庞上，此刻写满了苍白与挣扎。
他的手紧紧抓着紫檀木的扶手，指节因为用力过度而发白，手背上青筋暴起。
那个曾让他夜不能寐、视为毕生大敌的曹孟德，那个拥兵八十万、气吞万里的乱世枭雄，竟然就这样败了？
而且败得如此彻底，如此迅速，连一点翻身的机会都没有。
“主公……”
一个苍老的声音打破了死一般的沉寂。
张昭手持笏板，颤颤巍巍地走出列，他的背影在烛光下显得格外佝偻。
“曹操拥兵百万，尚且不敌李峥之锋芒。今荆州已失，长江天险已成通途，赤曦军铁甲舰横江，那‘雷火之炮’可碎城摧山……江东六郡，已无险可守了。”
张昭的声音有些干涩，却每一个字都像是重锤敲在众人的心口。
“为了江东百姓免遭屠戮，为了孙氏宗庙得以保全……老臣斗胆，请主公……顺应天时，早做决断。”
“张子布！你个贪生怕死的老匹夫！”
一声暴喝骤然响起，震得大厅嗡嗡作响。
老将黄盖须发皆张，猛地拔出腰间佩剑，一剑砍在面前的案几上，木屑纷飞。
“先主公披荆斩棘，浴血奋战，才打下这江东基业！如今敌人未至，你便要主公拱手让人？你对得起先主公的在天之灵吗？！”
韩当、程普等老将也纷纷出列，怒目圆睁，齐声喝道：“我等愿战死沙场，绝不屈膝投降！”
武将们的怒火瞬间点燃了大厅的气氛。
“战？拿什么战？”
张昭转过身，浑浊的老眼中满是悲凉与无奈。
“公覆，你没看过鲁肃传回来的信吗？那李峥的船，是铁做的！不用帆桨，逆流而上如奔马！他们的炮，隔着五里地就能把我们的楼船轰成碎片！你怎么打？拿将士们的血肉之躯去填吗？”
“那也不能降！宁为玉碎，不为瓦全！”黄盖双眼通红，脖子上青筋直跳。
“玉碎容易，可这江东百万生灵何辜？难道要让他们给孙氏一家陪葬吗？”文臣顾雍也站了出来，声音悲戚。
“你……”
文武双方瞬间吵成一团，大厅内乱哄哄一片，如同菜市场一般。
孙权看着眼前的这一幕，只觉得头痛欲裂。
一边是父兄留下的基业和武将们的忠勇，一边是残酷的现实和文臣们的理智。
这把悬在头顶的剑，终于要落下来了。
“够了！”
孙权猛地一拍桌案，站起身来。
年轻的吴侯发怒，大厅内瞬间安静下来。
孙权的目光扫过众人，最后落在了大厅左侧首位，那个一直沉默不语的英挺身影上。
那人一身白衣，丰神俊朗，即便是在这满堂的惶恐与愤怒中，依然保持着一种超然的冷静。
“公瑾。”
孙权的声音有些沙哑，带着一丝希冀，也带着一丝颤抖。
“你是大都督，你说……我们该怎么办？”
所有人的目光，瞬间都集中到了周瑜身上。
周瑜，江东的擎天白玉柱，架海紫金梁。
只要他不倒，江东的主心骨就在。
周瑜缓缓转过身，那双明亮如星辰的眼眸中，看不出丝毫的惊慌，只有一种看透世事的深邃。
他没有直接回答孙权，而是从袖中取出了一封信。
那是鲁肃从荆州寄回来的第二封密信。
“主公，诸位。”
周瑜的声音清朗悦耳，在大厅内回荡。
“在谈战与降之前，瑜想请诸位听听子敬从荆州传回来的见闻。”
他展开信纸，缓缓念道：
“……肃入襄阳三日，所见所闻，如坠梦中。赤曦军入城，秋毫无犯，甚至帮百姓修缮房屋，清扫街道。城中粮价未涨分毫，商铺照常开业，百姓安居乐业，仿佛未经战乱。”
“……李峥在襄阳推行新政，并未如传言般屠戮世家。凡愿交出土地、解散私兵者，皆给予‘华夏商行’之股份，转而经商办厂。蔡瑁、蒯越等人，虽失了田产，却在水泥、纺织等工坊中获利颇丰，家族反而更胜往昔。”
“……更令肃震撼者，乃是其‘民心’。襄阳百姓，无论贩夫走卒，谈及赤曦军，皆称‘子弟兵’。彼之政权，不奉天子，不尊鬼神，唯尊‘人民’二字。李峥言：‘天下者，非一人之天下，乃万民之天下’。此等胸襟气魄，古今未有。”
周瑜念完，大厅内一片死寂。
连刚才叫嚣得最凶的黄盖，此刻也握着剑柄，神色复杂。
他们原本以为，李峥是洪水猛兽，是来毁灭江东的。
可现在看来，对方带来的，似乎是一个他们从未见过、甚至无法理解的新世界。
周瑜将信纸轻轻放在案上，抬起头，目光直视孙权。
“主公，若是论兵法韬略，瑜自问不输于天下任何人。若是论水战，哪怕是太史慈，瑜也有信心在长江上与之一周旋。”
说到这里，周瑜的话锋突然一转，语气变得无比沉重。
“但是，主公，我们输的，不是兵力，不是战术。”
“我们输给的，是一个时代。”
周瑜指了指大厅外的雨幕，声音低沉而有力。
“李峥带来的，不仅仅是坚船利炮，更是‘耕者有其田’的民心所向，是‘工商业繁荣’的国富民强，是‘法律面前人人平等’的制度碾压。”
“我们的士兵，还在为一口军粮而战，而赤曦军的士兵，是在为他们自己的土地、为他们的尊严而战。”
“我们的世家，还在想着兼并土地、隐匿人口，而李峥治下的商贾，已经开始用机器生产布匹，用海船通商四海。”
周瑜深吸一口气，眼中闪过一丝痛苦，但更多的是决然。
“这仗，没法打。”
“若是强行开战，或许我们能凭长江天险阻挡一时，能凭将士血勇杀伤一些赤曦军。”
“但结果呢？”
“结果就是江东化为焦土，百姓死伤殆尽，而我们，最终还是会被那个滚滚而来的新时代车轮，碾得粉碎。”
“主公。”
周瑜上前一步，单膝跪地，双手抱拳，行了一个大礼。
“为了孙氏的荣耀，为了江东的未来，瑜恳请主公……顺应大势，归附共和！”
这一跪，重如千钧。
这一跪，击碎了江东主战派最后的幻想。
连心高气傲、自视甚高的大都督周瑜都承认了失败，承认了对方的“先进”，他们还有什么理由坚持？
黄盖手中的剑，“哐当”一声掉落在地。
这位历经三朝的老将，掩面而泣，发出苍凉的悲鸣。
孙权呆呆地看着跪在地上的周瑜，身体微微颤抖。
他仿佛看到了父兄在九泉之下注视着自己。
是不甘吗？是屈辱吗？
不。
孙权闭上了眼睛，脑海中浮现出鲁肃信中描述的那个画面——百姓安居，商贾云集，没有剥削，没有饥饿。
那或许，真的是一个更好的世界。
良久，良久。
孙权缓缓睁开眼睛，眼中的挣扎与迷茫尽数散去，取而代之的，是一种前所未有的清明与释然。
他伸手解下腰间那把象征着江东权柄的古锭刀。
手指轻轻抚过冰冷的刀鞘，那是父亲孙坚留下的遗物，见证了孙家两代人的热血与梦想。
“公瑾言之有理。”
孙权的声音不再颤抖，反而透着一股沉稳。
“孤……不，我孙权，不能做江东的罪人，更不能做阻挡历史车轮的螳臂。”
他双手捧着古锭刀，将其轻轻放在案几之上，发出一声轻响。
这声轻响，宣告了江东割据时代的结束。
“来人。”
孙权提起桌上的狼毫笔，饱蘸浓墨，在一张空白的绢帛上，一笔一划地写下：
“罪臣孙权，谨率江东六郡八十一州军民，向华夏临时共和政府……请降。”
每一个字，都力透纸背。
写完最后一个字，孙权仿佛卸下了千斤重担，整个人都虚脱般地靠在椅背上。
但他看向周瑜的眼神中，却多了一份感激。
是周瑜，帮他做出了这个最艰难、却也是最正确的决定。
“张昭听令。”
“老臣在。”张昭老泪纵横，跪伏在地。
“拟定详细的交接文书，府库钱粮、户籍丁口、兵马器械，一一造册，不得有误。”
“诺！”
“周瑜听令。”
“末将在。”
“整顿水陆三军，解除武装，在营中静候赤曦军接收，严令各部，不得发生冲突，违令者……斩！”
“诺！”
安排完一切，孙权站起身，走到大厅门口，望着外面的雨幕。
雨，似乎小了一些。
东方的天际，隐隐透出一丝微光。
“公瑾，”孙权轻声问道，“你说，李峥会如何处置我们？”
周瑜站起身，走到孙权身后，目光同样望向东方。
“鲁肃信中说过，李峥胸怀天下，容得下任何人。只要我们真心归附，接受改造，这新世界里，自有我们的一席之地。”
周瑜顿了顿，嘴角露出一丝苦涩却又释然的微笑。
“或许，在一个没有战乱、只有建设的时代里，我们能做得比现在更好。”
……
三日后。
荆州，襄阳，原州牧府，现赤曦军前线指挥部。
李峥正站在巨大的军事地图前，手中拿着一支红蓝铅笔，目光专注。
地图上，代表赤曦军的红色箭头，已经插满了整个北方和荆州。
唯有长江以南的江东地区，还是一片空白。
“报告委员长！”
门口传来一声响亮的报告声。
“进来。”李峥头也没回。
一名通讯参谋快步走进，脸上带着掩饰不住的喜色，双手递上一份加急文件。
“江东急电！鲁肃先生发回消息，孙权已于昨日正式签署降表，江东六郡八十一州，宣布无条件归附中央政府！”
李峥手中的铅笔微微一顿。
他转过身，接过文件，快速扫了一眼。
虽然这一切都在他的预料之中，但当这一刻真正来临时，他的心中依然涌起一股难以言喻的激荡。
没有血流成河的攻城战。
没有赤壁之战的烈火与遗憾。
在绝对的实力和先进的文明面前，江东的英雄豪杰们，做出了最理智的选择。
这是历史的必然。
“好。”
李峥将文件放在桌上，长长地吐出一口浊气。
他的目光再次投向地图。
这一次，他拿起红色的铅笔，在江东那片区域，重重地画了一个圈，然后填满。
整张地图，一片赤红。
长江以南，再无战事。
“传令下去。”
李峥的声音平静，却带着一股不容置疑的威严。
“命令太史慈，率领第一舰队，即刻开赴建业，接收江东水师。”
“命令赵云，率领快速反应军团，进驻吴郡、会稽，接管防务。”
“命令政务院，立即组建‘江东工作组’，随军南下，开展土地改革、废除奴婢制度、建立基层政权。”
“告诉他们，我们要接收的，不是一个旧的江东，而是要建设一个新的江南！”
“是！”参谋敬了一个标准的军礼，转身飞奔而去。
李峥走到窗前，推开窗户。
雨过天晴，一轮红日正从东方的云层中喷薄而出，将金色的阳光洒满大地。
赤曦。
这红色的晨曦，终于照耀到了这片古老土地的每一个角落。
“孙仲谋，周公瑾……”
李峥望着东南方向，嘴角勾起一抹微笑。
“欢迎来到新世界。”
……
随着江东的归附，天下大势已定。
然而，对于李峥和他的共和政府来说，真正的挑战才刚刚开始。
打江山易，坐江山难。
如何治理这庞大的疆域？如何消化数百万的人口？如何将那些根深蒂固的旧思想彻底铲除？
还有，那个逃往西川、至今未曾露面的刘皇叔，以及躲在辽东蠢蠢欲动的公孙度……
旧时代的残党，依然在阴暗的角落里窥视着。
但李峥并不畏惧。
因为他知道，历史的车轮一旦滚滚向前，就再也没有什么力量能够阻挡。