车轮碾过碎石，却没有传来预想中的颠簸。
曹操坐在马车里，身体只是随着车厢的起伏微微晃动。
屁股底下，是柔软得像云朵一样的坐垫，里面填充着不知名的弹力棉。
而车底，那种被称为“减震弹簧”的精钢构件，正贪婪地吞噬着路面所有的不平。
这就好比李峥的那个政权。
看似柔软，看似没有棱角，却能将天下所有的震荡，都消弭于无形。
曹操伸手掀开了车窗的一角帘幕。
冷风灌入，却吹不散车厢内那一股淡淡的檀香。
他看向窗外。
这是一条他从未见过的路。
宽阔，平整，坚硬如铁，呈现出一种令人心悸的灰白色。
张辽管它叫“水泥路”。
而在路的两旁，不再是饿殍遍野，不再是荒草凄凄。
他看到了成片的冬小麦，虽然被积雪覆盖，却透着一股勃勃生机。
他看到了穿着厚实棉衣的农夫，正扛着锄头，在田埂上谈笑风生。
他们的脸上没有菜色，没有恐惧。
只有一种……曹操想了很久，才想到的词——
尊严。
“这就是……换了人间吗？”
曹操喃喃自语。
他的手指紧紧抓着窗棂，指节因为用力而发白。
输了。
这一次，他曹孟德是彻彻底底地输了。
不是输给了张辽的埋伏，也不是输给了太史慈的火炮。
他是输给了这条路，输给了这些农夫脸上的笑容，输给了这种早已超越了他认知的文明。
他引以为傲的权谋，他毕生钻研的兵法，在这样的力量面前，就像是用腐朽的木头去撞击坚硬的钢铁。
可笑。
可悲。
曹操缓缓放下了帘幕。
他闭上眼睛，靠在软垫上。
没有愤怒，没有不甘。
只有一种大彻大悟后的空灵。
就像是一个在这个舞台上唱了半辈子戏的主角，终于卸下了厚重的油彩，坐在后台，听着外面新戏开场的锣鼓声。
那个属于他的，属于袁绍的，属于公孙瓒的……那个群雄逐鹿、英雄辈出的旧时代。
在这一刻，随着这辆囚车的滚滚向北。
落幕了。
……
与此同时。
数百匹快马，背插鲜红的小旗，如同决堤的洪水，从荆州向着四面八方狂奔而去。
马蹄声碎，踏破了冬日的宁静。
信使们那带着嘶哑却亢奋的吼声，在这个古老帝国的每一条驿道上炸响。
“荆州大捷——！”
“赤曦军全歼曹操八十万大军——！”
“国贼曹操，于华容道被生擒——！”
这一声声呐喊，比冬日的惊雷还要震撼，比太史慈的火炮还要具有穿透力。
它穿过了高山，越过了大河。
震碎了无数人的迷梦。
……
江东，建业。
吴侯府内，歌舞升平。
年轻的孙权正端坐在主位上，手中握着一只温润的玉杯。
虽然前方战事紧，但他需要这场酒宴来安定江东世家的人心。
“主公放心。”
张昭端起酒杯，红光满面，“曹丞相八十万大军南下，那李峥纵有三头六臂，也定是首尾难顾。”
“我江东有长江天险，又有周都督的水师，只需坐山观虎斗，待两败俱伤，便可坐收渔利。”
“届时，主公进可争天下，退可保江东，霸业可期啊！”
底下的文武官员纷纷附和，一片阿谀之声。
孙权听得有些飘飘然，嘴角的笑意怎么也压不住。
是啊。
曹操和李峥，这两头猛虎咬起来，死得越惨越好。
他孙仲谋，正如那一猎人，正等着捡皮子呢。
“报——！！！”
就在这时，一声凄厉的长嚎，硬生生地撕开了这满堂的欢笑。
一名满身尘土的斥候，连滚带爬地冲进了大殿。
因为跑得太急，他被门槛绊了一下，直接摔了个狗吃屎。
但他顾不得疼痛，甚至顾不得在大殿上失仪的死罪。
他抬起头，脸上带着一种见了鬼般的惊恐。
“主……主公！”
“天塌了！”
孙权眉头一皱，心中涌起一股不祥的预感。
手中的玉杯微微一晃，洒出几滴酒液。
“慌什么！”
孙权强作镇定，喝道，“慢慢说！是不是曹操打过江了？”
斥候咽了一口唾沫，用尽全身力气喊道：
“不是曹操……是李峥！”
“前线急报！赤曦军于长江之上，全歼曹操水师！”
“赵云攻破江陵！”
“张辽于华容道设伏，曹操……曹操……”
孙权猛地站了起来，瞳孔剧烈收缩。
“曹操怎么了？！”
“曹操……被生擒了！！！”
“当啷——”
一声脆响。
那只价值连城的玉杯，从孙权的手中滑落。
狠狠地摔在金砖地面上，摔得粉碎。
就像是他刚刚还在做的那个霸业美梦。
死寂。
死一般的寂静。
刚刚还喧闹的大殿，此刻安静得连一根针掉在地上的声音都能听见。
张昭张大了嘴巴，胡子剧烈颤抖，手中的酒杯倾斜，酒水洒了一身却浑然不觉。
所有的江东文武，都像是被施了定身法，一个个目瞪口呆，神色骇然。
曹操……败了？
那个挟天子以令诸侯，那个扫平北方，那个不可一世的曹孟德……败了？
而且不是惜败。
是全军覆没！是被生擒！
这怎么可能？！
那可是八十万大军啊！哪怕是八十万头猪，李峥抓也要抓上一年吧？！
这才几天？
“噗通。”
孙权颓然跌坐在椅子上。
他的脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下。
完了。
全都完了。
什么坐山观虎斗，什么渔翁得利。
现在，虎死了。
剩下的那条龙，正张着血盆大口，冷冷地盯着江东这只瑟瑟发抖的小白兔。
“公瑾……公瑾何在？”
孙权声音颤抖，像是溺水的人在呼救。
“都督……都督还在水师大营……”
有人小声回答。
孙权闭上了眼睛，绝望地挥了挥手。
“散了吧……都散了吧……”
他知道，江东的天，变了。
水师大营，中军帐。
周瑜负手而立，看着墙上那张巨大的舆图。
那是他画的，关于天下三分的构想。
然而此刻。
他缓缓伸出手，将那张舆图从墙上撕了下来。
“嘶啦——”
裂帛之声，在空荡荡的大帐里显得格外刺耳。
“都督……”
鲁肃站在一旁，看着这位挚友的背影，心中酸楚。
周瑜将撕碎的舆图扔进火盆。
火苗窜起，映照着他那张英俊却显得格外苍白的脸。
“子敬啊。”
周瑜的声音很轻，透着一股深深的无力感。
“不用再想什么联刘抗曹，也不用再想什么划江而治了。”
“那个时代，结束了。”
他看着盆中化为灰烬的舆图，苦笑了一声。
“曹孟德一倒，北方已成铁板一块。”
“李峥挟大胜之威，拥民心之势，带甲百万，战舰如云。”
“这长江……”
周瑜走到帐门口，看着那滚滚东逝的江水。
“拦得住曹操的木船，却拦不住李峥的钢铁啊。”
“江东，只有两条路。”
“要么，像曹操一样，成为旧时代的殉葬品。”
“要么……”
周瑜没有说下去。
但他和鲁肃都明白。
那唯一的生路，就是低下头颅，去迎接那个红色的新时代。
……
许都。
这座曾经的大汉都城，如今的共和国首都。
虽然是冬天，但街头上依然人流如织。
只是今天的气氛，显得格外的不同。
每个人都在奔跑。
每个人都在呐喊。
无数只手，挥舞着那一纸薄薄的报纸。
“号外！号外！”
“《民声报》特大号外！”
报童清脆的声音，像是百灵鸟一样，在每一个街巷回荡。
“惊天大捷！惊天大捷啊！”
“曹操被抓住了！咱们赢了！”
一处幽静的宅院内。
刘备正在菜园里给几株耐寒的冬菜浇水。
他穿着一身粗布衣裳，挽着裤腿，看起来就像个地道的老农。
自从来到许都，他就一直过着这种深居简出的日子。
韬光养晦。
等待时机。
他在等曹操和李峥拼个两败俱伤。
他在等天下再次大乱。
只要乱起来，他刘玄德就还有机会，汉室就还有希望。
“玄德公！玄德公！”
关羽那标志性的红脸，此刻显得有些苍白。
他大步流星地冲进院子，手里紧紧攥着一张报纸。
因为用力过大，报纸都被捏皱了。
“二弟，何事如此惊慌？”
刘备直起腰，擦了擦额头的汗水，脸上依然挂着那副波澜不惊的温和笑容。
“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。”
“这一点，还要多修……”
刘备的话还没说完，就被关羽递过来的报纸硬生生堵了回去。
“大哥，你自己看吧！”
关羽的声音里，带着一种信仰崩塌的沙哑。
刘备疑惑地接过报纸。
第一眼。
他就看到了那个用加粗黑体印刷的，占据了半个版面的巨大标题——
【国贼授首！世纪枭雄曹孟德于华容道被我军生擒！】
而在标题下面，还配了一幅巨大的版画。
画上，曹操狼狈地坐在囚车里，周围是威武的赤曦军战士。
那是活生生的写实画风。
连曹操脸上的惊恐和绝望，都刻画得入木三分。
“哐当。”
刘备手中的水瓢，掉进了水桶里。
溅起的水花，打湿了他的裤腿。
但他浑然不觉。
他的眼睛死死地盯着那行字，眼珠子几乎要瞪出血来。
“假……假的吧？”
刘备的声音在颤抖，牙齿在打架。
“曹操……八十万大军……这就……这就没了？”
“这才多久？”
“就算是八十万个馒头，李峥这帮人也要啃上几个月吧？！”
刘备猛地抬起头，看向关羽。
他想从二弟的眼中看到否定的答案。
但他看到的，只有深深的无力和绝望。
“大哥，是真的。”
“这是《民声报》，李峥从来不在这种大事上撒谎。”
“而且……”
关羽指了指院墙外。
那里，震天的欢呼声和鞭炮声，正如同海啸一般传来。
“全城都在庆祝。”
“说是政务院已经下令，今晚全城取消宵禁，狂欢三天。”
刘备的身子晃了晃。
他扶住身边的篱笆，才勉强没有倒下。
这一刻。
他感觉自己心里的那根柱子，断了。
曹操完了。
那个他视为毕生大敌，也视为最大屏障的曹操，完了。
在这个天下，李峥已经没有对手了。
那个红色的庞然大物，已经彻底站起来了，它的阴影，将覆盖整个九州大地。
而他刘备。
这只一直想要匡扶汉室的笼中鸟。
彻底失去了飞出去的希望。
他的皇叔身份，他的仁义之名，在那个“人民共和”的口号面前，苍白得像是一张废纸。
“大哥……”
张飞也跑了进来，这个铁塔般的汉子，此刻也是一脸的惶恐。
“咱们……咱们咋办啊？”
“是不是该跑了？”
跑？
刘备惨笑一声。
普天之下，莫非红土。
往哪里跑？
去江东？孙权恐怕已经在写降书了。
去益州？刘璋那暗弱之辈，恐怕早就吓尿了裤子。
“不跑了。”
刘备缓缓闭上眼睛，两行清泪顺着脸颊滑落。
“三弟，二弟。”
“把这菜园子……好好收拾收拾吧。”
“以后的日子，咱们怕是真的要当一辈子农夫了。”
这一刻，刘玄德眼中的光，灭了。
……
许都，政务院。
李峥站在巨大的落地窗前，俯瞰着这座陷入狂欢的城市。
他的身后，挂着那幅巨大的华夏地图。
上面，红色的旗帜已经插满了黄河流域，插满了长江沿线。
剩下的那点灰色区域——江东、益州、汉中。
在李峥的眼里，已经不再是阻碍。
那只是待收的庄稼。
“委员长。”
陈默轻轻走了进来，手里拿着一份厚厚的文件。
“前线急电。”
“赵云军长和高顺军长已经会师江陵。”
“他们请示，下一步的行动方案。”
李峥转过身。
他的脸上没有太多的狂喜，只有一种如释重负后的平静。
“传令。”
李峥的声音不大，却透着一股定鼎天下的威严。
“第一，赵云部暂驻江陵，负责接收曹军遗留的物资，那是曹丞相送给我们的见面礼，一粒米都不能浪费。”
“第二，高顺部沿江布防，震慑江东。告诉孙权，我给他半个月时间考虑。”
“第三……”
李峥走到地图前，手指重重地在那片名为“荆州”的广袤土地上点了一下。
“命令红娘子，‘蜂巢’全力运作。”
“这荆州虽然打下来了，但能不能消化，才是关键。”
“那些世家大族，那些盘根错节的地方势力，肯定不会甘心失败。”
“告诉同志们。”
“军事上的仗打完了，但政治上的仗，才刚刚开始！”