车轮碾过青石板路的声响，在午后的阳光里格外清晰。叶飞羽掀开车帘一角，袁州城那道巍峨的城墙便撞入眼帘——青灰色的砖石依山而建，高逾七八丈，墙顶的箭垛连绵起伏，像条蛰伏的巨龙，将整座城池护在怀中。城门处车水马龙，挑着担子的货郎、骑着高头大马的商人、推着独轮车的脚夫，还有穿着体面的富家子弟，摩肩接踵，喧闹声隔着车窗都能听得真切。
“叶少侠，到了！” 孙通的声音带着难掩的兴奋，他亲自下车，对着守城的兵卒拱了拱手。领头的校尉见是孙通，脸上立刻堆起笑容，对着身后的兵卒挥挥手：“孙掌柜的商队，还查什么？快放行！” 兵卒们纷纷让开道路，看向孙通的眼神里满是敬畏——在袁州城，谁不知道“通泰商行”的孙掌柜？结交甚广，在袁州也算个人物。
穿过城门洞的瞬间，一股混杂着香料、脂粉、食物和市井气息的暖风扑面而来。叶飞羽放下车帘，心中微讶。他走过不少城镇，却从未见过如此繁华之地。宽阔的朱雀大街足能容四辆马车并行，青石板铺就的路面被磨得发亮，两侧的店铺鳞次栉比，幌子招展如林。
“叶少侠快看！” 孙通不知何时走到了他身边，指着街对面的楼阁，“那是‘聚鑫钱庄’，袁州城最大的银号，背后是京城的‘汇通票号’，就算你拿着这儿的银票去京城，也能随时兑成现银！”
他又指向另一侧：“那是‘锦绣阁’，袁州城最有名的绸缎庄，里面的料子都是从苏杭运来的，一匹上等的云锦，能换十亩良田！”
沿街望去，雕梁画栋的酒楼里传出丝竹之声，气派的当铺前立着威武的石狮子，食肆门口的伙计吆喝着“刚出炉的桂花糕”，连路边卖糖葫芦的小贩，都穿着浆洗得干净的蓝布褂子。往来行人衣着光鲜，脸上多带着从容的笑意，与回天岭下那些面黄肌瘦的村民相比，简直是两个世界。
孙通显然对家乡的繁华极为自豪，一路走一路介绍，从城东的码头说到城西的粮仓，从府衙的新修说到寺庙的庙会，言语间充满了热忱。叶飞羽含笑听着，目光平静地扫过这一切。十三年守墓生涯，早已让他习惯了孤寂与平淡，眼前的繁华虽盛，却未能在他心中激起多少涟漪。
直到马车拐进一条清幽的街巷，速度慢了下来。
这条街与朱雀大街的喧闹截然不同，青石板路干净得没有一丝尘土，两侧是高大的院墙，墙头探出几枝石榴花，在夕阳下红得耀眼。偶尔有朱漆大门敞开，能瞥见院内的亭台楼阁，隐约传来几声鸟鸣。
“前面就是寒舍了。” 孙通指着不远处那座宅院，语气带着几分谦逊。
叶飞羽顺着他指的方向望去，心中微微一震。那座宅院的大门是两扇厚重的朱漆门，门楣上悬挂着块黑底金字的匾额，上书“孙府”二字，笔力遒劲，一看便知出自名家之手。门前蹲着两尊汉白玉石狮子，高三尺有余，雕刻得栩栩如生。门两侧的墙头上，覆盖着琉璃瓦，在夕阳下闪着微光——这哪里是“寒舍”，分明是富甲一方的豪邸。
马车停在门前，仆从立刻上前掀开帘子。孙通热情地邀请叶飞羽下车，叶飞羽却在低头的瞬间，目光落在了自己身上。
他穿的还是那身青布劲装。这衣服是几年前做的，洗了不下百次，袖口和裤脚都磨出了毛边，领口处甚至能看到几处细密的补丁。在回天岭守墓时，他只觉得耐穿实用；在黄林镇杀牛三时，他只觉得方便利落；可此刻站在这朱门豪宅前，这身衣服突然显得如此寒酸，像块沾了灰的抹布，与周围的雅致格格不入。
一丝不易察觉的窘迫，悄然爬上他的心头。
孙通何等精明，叶飞羽那瞬间的僵硬和低头的动作，他看得一清二楚。但他脸上丝毫没有异样，反而更加热情地拉住叶飞羽的胳膊：“走走走，叶少侠，一路风尘，先进府梳洗歇息！我已经让厨房备了薄酒，为你接风洗尘！”
进了大门，绕过影壁，眼前豁然开朗。这哪里是“寒舍”，分明是座精致的园林。庭院深深，曲径通幽，迎面是座小巧的假山，山下有一汪碧水，几条金红色的锦鲤在水中悠闲地游弋。长廊曲折，连接着各处屋舍，廊下挂着几盏走马灯，灯上画着“八仙过海”的图案。穿着青布褂子的仆役往来穿梭，脚步轻快却不喧哗，见到孙通，都恭敬地垂首行礼，井然有序。
“老爷回来了！” 一个穿着湖蓝色比甲的仆妇笑着迎上来，对着孙通福了福身，又看向叶飞羽，目光里带着好奇，却没有半分轻视。
“这是叶少侠，为夫的贵客。” 孙通介绍道，“快引叶少侠去‘听风院’歇息，备好热水。”
“是。” 仆妇应声，对着叶飞羽福了福身，“叶少侠这边请。”
穿过回廊，来到一座雅致的小院。院内种着几株桂树，树下摆着石桌石凳，房间里窗明几净，桌上放着青瓷茶具，墙上挂着一幅山水画。虽不奢华，却处处透着用心。
“叶少侠先歇息片刻，晚些时候，我再来请你赴宴。” 孙通笑着说。
叶飞羽拱手道谢，看着孙通离开的背影，心中那丝窘迫尚未散去。他走到窗前，看着院内飘落的桂花瓣，轻轻叹了口气——人在屋檐下，终究是要顾及些体面的。
傍晚时分，孙通亲自来请。叶飞羽已梳洗完毕，换上了那身干净却依旧陈旧的青布劲装，跟着孙通穿过花园，来到后花园的敞轩。
敞轩建在水榭之上，四周挂着鲛绡纱帘，晚风拂过，纱帘轻摆。轩内点着几盏琉璃灯，光线柔和。桌上摆满了菜肴，水晶肘子油光锃亮，松鼠鳜鱼色泽金黄，还有几样精致的素斋，香气扑鼻。一位穿着藕荷色衣裙的妇人正站在轩外等候，她约莫三十多岁，气质温婉，眉眼间带着笑意，正是孙通的夫人。
“这位就是叶少侠吧？” 孙夫人笑着福了福身，“常听当家的提起少侠，今日一见，果然气度不凡。”
“夫人客气了。” 叶飞羽拱手还礼。
“快请入座。” 孙夫人热情地招呼，“一路辛苦，粗茶淡饭，不成敬意。”
宴席间，孙通频频举杯，孙夫人则不时为叶飞羽布菜，气氛融洽。孙通又说起官道上叶飞羽杀豹救人的事，说得绘声绘色，连那豹子扑过来时的凶猛，叶飞羽出掌时的利落，都描述得栩栩如生。
“当时我就在车厢里，吓得心都提到了嗓子眼！” 孙通拍着大腿，“多亏了叶少侠，不然我这把老骨头，早就成了豹子的点心了！”
孙夫人听得惊叹不已，看向叶飞羽的目光里满是敬意：“叶少侠年纪轻轻，竟有如此胆识和武艺，真是难得。”
叶飞羽谦和地笑了笑，举杯回敬。他能感觉到，孙通夫妇的热情并非客套，而是发自内心的感激与敬重。可即便如此，当他低头看到自己那身与满桌佳肴、精致环境格格不入的旧衣时，还是觉得有些不自在。
孙通的目光，也确实几次落在他的衣服上，眼神里带着思索。
宴席过半，孙通放下酒杯，笑着说：“叶少侠，明日你总要在袁州城走走看看。袁州不比乡野，识人先识衣，总需几身像样的行头。正好今日时辰尚早，不如我陪你出去逛逛夜景，顺便……添置几件新衣？”
叶飞羽一愣，下意识地想拒绝：“孙兄，不必麻烦了，我这身衣服……”
“哎，麻烦什么？” 孙通打断他，语气自然，“你要在袁州城行走，总不能让人看轻了去。再说，你我一见如故，几身衣服而已，算得什么？就当是为兄给你接风的一点心意。” 他特意强调“行走需要”，避开了“寒酸”二字，既热情又体贴。
孙夫人也笑着附和：“是啊叶少侠，当家的说得对。袁州城的夜景很美，出去走走也好，顺便看看成衣铺子，总是好的。”
盛情难却，叶飞羽只好点头应允。
袁州城的夜景，比白日里更添几分风情。朱雀大街上挂满了灯笼，像一条火龙蜿蜒向前，酒楼里传出阵阵欢歌，河边的画舫上灯火通明，丝竹之声随风飘来。
孙通带着叶飞羽，径直走向“云锦坊”。这家绸缎庄白日里看着就气派，夜里更是灯火辉煌，门口挂着两盏巨大的走马灯，引得路人纷纷驻足。
“孙爷来了！” 掌柜的正站在门口迎客，见了孙通，立刻满脸堆笑地迎上来，拱手作揖，态度恭敬得不得了，“里面请！里面请！”
“这位是我贤弟，叶飞羽。” 孙通介绍道，“刚到袁州，想添置几身新衣，把你们最好的料子拿出来。”
“原来是叶公子，失敬失敬！” 掌柜的连忙对着叶飞羽拱手，目光在他身上一扫而过，虽见衣着简朴，但气度沉稳，又是孙通亲自陪同，立刻不敢怠慢，“快！把那几匹刚到的杭罗、贡缎都拿出来！”
伙计们麻利地搬来几张桌子，铺上红绒布，将一匹匹华美的衣料摆在上面。
“叶公子请看，这是刚从杭州运来的雨过天青色杭罗，轻薄透气，上面的暗纹是苏绣的‘云纹’，只有咱们云锦坊才有。” 掌柜的拿起一匹衣料，在灯光下轻轻一抖，那料子竟像流水般荡漾开来，泛着柔和的光泽。
“还有这个，玄色贡缎，上面的暗云纹是用金线织的，看着低调，实则华贵，最适合年轻公子穿。”
“这匹月白色素锦也不错，料子厚实却柔软，做劲装最合适，活动方便。”
孙通比掌柜的还要热心，亲自拿起料子在叶飞羽身上比划：“贤弟你看，这雨过天青色多配你！你气质清雅，穿这颜色，像个读书的公子，文质彬彬。” 他又拿起那匹玄色贡缎，“这个也得要！你要行走江湖，穿深色方便，这料子结实，不怕刮蹭。”
他一边挑选，一边和掌柜的讨论款式：“直裰要宽松些，显得飘逸；外袍要收腰，利落；劲装的袖口要收紧，方便练功。” 连领口的样式、腰带的搭配，都考虑得面面俱到，仿佛在为自己的亲弟弟挑选衣物。
叶飞羽站在一旁，看着那些流光溢彩的衣料，听着孙通兴致勃勃的话语，心中涌起一股暖流。这些料子，他只在侯府的绸缎库里见过，从未想过能穿在自己身上。三年来，他习惯了粗布麻衣，习惯了旁人的冷眼，此刻这份毫无保留的慷慨与真诚，像冬日里的暖阳，一点点融化了他心底的冰封。
“孙兄，这太贵重了。” 叶飞羽声音微涩，有些不知所措。
“哎，说什么呢？” 孙通故作不悦地皱起眉，“几身衣服而已，能值几个钱？你我兄弟相称，若连这点小事都推辞，就是不把我当朋友了！” 他语气坚决，眼神却带着笑意，让人无法拒绝。
掌柜的在一旁帮腔：“叶公子，孙爷最是仗义，您就别推辞了。再说，您穿这料子，才配得上您的气度啊！”
最终，在孙通的坚持下，选了三身行头：一身雨过天青色杭罗直裰，一身玄色暗云纹贡缎外袍配长裤，一身月白色素锦劲装。掌柜的亲自量了尺寸，保证连夜赶工，明日一早送到孙府。
走出云锦坊，晚风带着桂花香拂过脸颊。叶飞羽低头看着自己依旧穿着旧衣的身影，心中却已一片温暖。他停下脚步，对着孙通深深一揖：“孙兄这份情谊，飞羽没齿难忘。”
这一揖，不只是谢几身锦衣，更是谢这份雪中送炭的知遇之恩，谢这初至袁州便感受到的、久违的温暖。
孙通连忙扶起他，爽朗大笑：“贤弟言重了！走，咱们回府，今晚定要喝个痛快！”
两人并肩走在灯火璀璨的街道上，身影被灯笼拉得很长。叶飞羽看着身旁笑容满面的孙通，心中暗下决心——这份情谊，他定要好好珍藏，将来若有机会，必当涌泉相报。
回到孙府时，已是深夜。叶飞羽站在听风院的窗前，看着天边的明月，嘴角不由自主地扬起一抹笑意。袁州城的初夜，因为这几身锦衣，因为这份暖心的情谊，变得格外不同。他知道，他的袁州之行，才刚刚开始，而这温暖的开端，或许预示着前路的光明。