这天他们绕过一个小村庄,并未入内,只是沿着外围行进。
马铃儿突然拽住马小玲的衣袖:
“咱们进村瞧瞧吧!越接近昊天族领地,我这心里就越不踏实。
眼下正好路过,不如去看看?”
“你也有这种感觉?”马小玲诧异地望向她。
马铃儿郑重点头:“嗯。”
“要不要先告诉萧洋?”马小玲压低声音。
“不必了吧?就在眼前的小村子,看一眼就出来,耽误不了多久。”马铃儿瞥了眼远处的萧洋,觉得为这点小事特意禀报太过麻烦。
马小玲犹豫片刻:“那...快去快回。”
“走!”马铃儿拉着她就往村里奔去。
几个路过的同伴瞧见她们离队,却无人过问。
这种事见多了,都当她们结伴去解手。
若是马铃儿独自离开,或许还会引人注意,但两人同行反倒让人放心。
毕竟有个照应,出不了大乱子。
站在空荡荡的村口,两人对视一眼,彼此壮胆。
本该炊烟袅袅的村落,此刻静得令人脊背发凉。
她们从未见过这般诡异的景象——偌大的村庄竟如死域般寂静。
按理说,即便村民都下地劳作,也不该如此沉寂。
这种安静,仿佛在酝酿着什么阴谋。
马小玲不安地扯了扯马铃儿的衣角:“要不先回去告诉萧洋?”
“都到这儿了!”马铃儿执拗地往里走,”看完再说!”
踏入村中,马铃儿猛然惊觉:“奇怪,连鸡鸣犬吠都没有?”
“所以才这么瘆人啊。”马小玲缩着肩膀。
“快看!这家院门开着!”马铃儿指向一座土坯垒就的农家院,斑驳的木门半掩着。
两人刚迈进院子,马铃儿突然瞥见一道黑影闪进屋内。
“谁在那儿?”她厉声喝道,一个箭步追了进去。
落在后面的马小玲闻声冲进来:“怎么了?”
“好像有人躲进里屋了。”马铃儿指向内室。
“小心点。”马小玲正要跨过门槛,一根粗木棍猛地砸下。
幸亏她身手敏捷,及时收脚,木棍擦着鞋尖砸在地上,扬起一片尘土。
马小玲刚缩回腿,就听见木棍砸落在地的沉闷声响。
“还好躲得快!”她望着地上那根棍子,心有余悸地抚了抚胸口。
听见动静的马灵儿身形一闪就窜进了屋里。
刚踏进门槛,眼前的景象让她瞬间睁大了双眼。
紧随其后的马小玲也被屋内的情形震住了。
此时萧洋正领着队伍向昊天族行进,王珍珍突然慌慌张张跑过来:“出事了!马小玲和马灵儿不见了!”
“什么?两个人都不见了?什么时候的事?”萧洋心头一紧,他一直在队伍前方带队,确实没留意后方情况。
“不清楚,估计有一阵子了。”王珍珍急得直摇头。
“你继续带队前进。”萧洋对身旁的将臣吩咐道。
“明白。”将臣点头应下。
“你是什么时候发现她们不见的?”萧洋边说边往队尾走去,他清楚两人应该是在队伍后方。
“就刚才!我问了其他人,说看见她们去方便,可那都是半个时辰前的事了!”王珍珍快步跟上,语气越发焦急。
“在哪儿看见的?”
“好像是经过前面那个村子时,有人看见她们往村里去了。
当时以为她们去解手,就没在意。”
“走,去看看!”萧洋立刻加快脚步。
不多时,两人就回到了方才路过的村庄。
望着异常寂静的村落,萧洋心里一沉——这里怕是和丹朱集遭遇相同了。
正当他要进村时,明日等人也追了上来。
“等等我们!”明日远远喊道。
“你们怎么来了?”萧洋回头问道。
“听说她俩不见了,我们来帮忙。”明日解释道。
萧洋点点头:“那就一起吧。”
几人刚进村不久,就听见马灵儿清亮的声音传来:
“别抢别抢,还有很多呢!排好队啊!”
“来,这是你的......“
循着声音找去,只见院门内马小玲和马灵儿正给五六个孩子分发干粮。
这些孩子最大的不过十岁,最小的才三四岁。
正抱着个幼童的马灵儿一回头,惊喜地叫道:“萧洋!”
“这是怎么回事?”王珍珍看着满院子的孩子满脸疑惑。
还没等马灵儿回答,刚进院的明日就盯着她怀里的孩子惊呼:“天哪!这小家伙太可爱了!让我抱抱!”
马灵儿笑盈盈地说:“是吧?我也觉得特别可爱!”
明日刚伸手要接,孩子却哇地哭了起来。
“哈哈,他怕生呢!”马灵儿忍俊不禁,”你拿点吃的试试?”
明日赶紧掏出糖果晃了晃,这次总算如愿以偿地抱到了孩子。
看着这一幕,马小玲不禁莞尔。
萧洋走到她身旁低声问:“到底什么情况?”
“都是村里的孩子。
前几天他们出去玩,回来发现大人们都不见了,已经饿了两三天。”马小玲指着狼吞虎咽的孩子们说。
萧洋顿时了然——村里大人恐怕都已遭遇不测,幸好这些孩子外出玩耍才逃过一劫。
王珍珍走过来轻声提议:“要不带上他们吧?都是不到十岁的孩子,留在这里很难活下去。”
萧洋望着这群稚嫩的面孔,略微沉吟后颔首道:“都跟着来吧。”
他原想着此行昊天族凶险万分,若带着这些孩童恐难保全。
可瞧着他们最大的不过十岁模样,若任其留在此处,只怕也难以活命。
横竖都是险境,不如带着同去。
生死祸福,全凭天意吧。
“咳咳!”
年纪最长的孩子因吃得太急,猛地呛住了。
“慢些吃,管够的。”马小玲轻拍他的背脊,将水囊递过去,”喝口水顺顺。”
清水入喉,孩子的气息渐渐平复。
他咽下口中食物,环视萧洋一行人,突然扑通跪在萧洋跟前:“恩人救命大德,求您收留!我要学本事,将来定要为乡亲们雪恨!”
萧洋细细打量这孩子,忽觉他眉宇间透着几分熟悉,竟与故人有七分神似。
“且先跟着吧。”萧洋应道。
“谢恩人!”孩子重重叩首,又拽着其他孩童过来,”快给恩人磕头!”说着便按着他们的脑袋往地上碰。
这些懵懂幼童早将大孩子视作主心骨,虽不明就里,却都乖乖照做。
待众人跪定,那孩子又恳求道:“求您收我为徒!”
萧洋失笑摇头:“我非良师。”
孩子闻言大急,额头砰砰砸地:“我什么苦都能吃!求您成全!”
“起来吧。”萧洋扶住他,”我倒想起个更合适的人选,必会收你为徒。”
孩子喜出望外,又要叩首,身后孩童亦跟着咚咚磕头。
“且住。”萧洋摆手,”先说说你们的名字。”
“回恩人,我叫莫杰,村里都同姓。”他转身催促同伴,”快报名字。”
“莫梅。”稍小的女孩细声道。
在莫杰催促下,孩子们陆续开口:
“莫凌。”
“莫封。”
“莫瑞。”
这时明日怀里的三四岁娃娃竟奶声奶气接道:“莫星!”惊得明日挑眉——这般年纪的孩童见生人往往哭闹,哪能如此伶俐?
萧洋抚过莫杰发顶:“日后便跟着我们。
不过前路艰难,你可想好了?”
“不必想!”莫杰攥紧拳头站起身,”全村的血债,我定要讨回来!”
见他这般情状,萧洋心知这孩子必是亲眼目睹惨剧。
其余孩童却懵懂无知,倒不如暂且瞒着,待年岁渐长自然明白。
过早知晓,徒添梦魇罢了。
“都吃好了吗?”萧洋笑眯眯地望着这群孩子问道。
小家伙们纷纷摸着圆滚滚的肚子,脸上洋溢着满足的笑容:“吃得好饱!”
说来也怪,这些孩子饿了好些天竟能撑到现在,多亏莫杰给他们找了些吃的。
萧洋赞许地朝莫杰点点头,越看越觉得他像自己为莫杰物色的那位师父。
“既然都吃饱了,那就跟我们出发吧。”萧洋轻轻搭着莫杰的肩膀说道。
“稍等!”莫杰突然跑进屋里,不一会儿捧出个物件来,”昨天回村路上捡到的,虽然不知道是什么,但看着挺值钱。”
萧洋接过这个碧绿如玉的貔貅状物件,虽辨不出用途,却能清晰感受到其中蕴含的强大能量。
他端详片刻道:“这东西我先保管,等弄明白价值再补偿你。”
“不用补偿,就当送你的礼物。”莫杰爽朗地笑道。
萧洋揉了揉他的头发没再推辞,心里却暗下决心要好好照顾这些孩子,不辜负莫杰的信任。”该出发了,再耽搁他们该着急了。”他边说边安排将臣带队先行。
这时莫星张开双臂奶声奶气地嚷道:“要抱抱!”
明日见状打趣道:“看来你魅力不小啊!”语气里透着酸意——她想抱孩子还得用零食哄,萧洋却什么都不用。
“那当然!”萧洋得意地扬起下巴。
明日娇嗔着捶了他一拳:“欠揍是不是?”
“别闹了,抓紧赶路吧。”王珍珍笑着劝道。
这些失去亲人的孩子跟着莫杰投奔萧洋,若不如此,迟早会遭遇黑衣人的毒手。
萧洋不仅收留他们,连莫杰的师父人选都考虑好了。
追上队伍时,秦筝正在后方焦急张望:“皇主!前面就到昊天族地界了!”
“将臣呢?”
“他在前面等您做决定,是直接进族地还是先探情况。”
萧洋清点完人数,对水云间交代:“麻烦你带队在此等候,有消息让秦筝通知你们。”
“我也要去!”水清突然插话。
“胡闹!服从安排!”水云间呵斥道。
萧洋却笑着解围:“想来就一起吧,但要跟紧昊宇,不许乱跑。”
水清顿时点头如捣蒜:“保证听话!”
“出发!”萧洋一声令下,众人朝着昊天族地前进。