可如今弯也转了，山也翻了几座，目的地仍不见踪影。
“我算看明白了，”将臣斜眼瞥他，”秦筝的嘴，骗人的鬼！”
秦筝闻言止步，正欲反驳，却见将臣满脸促狭笑意，只得摇头苦笑，继续前行。
这些日子为了安抚将臣，他总说快到了，却忘了实际路途遥远。
此刻也只能任他调侃。
“老实说，还要走多久？”将臣盯着他的背影追问。
秦筝驻足环顾，指向前方山坳：“这次真没骗你，过了那个弯就是。”
“又来这套！”将臣快步追上，拽住他手臂，”说真话！”
秦筝甩开他的手：“这次真没糊弄你。”
将臣长叹一声：“我把你当挚友，你却......终究是错付了真心啊！”
“打住！”秦筝浑身不自在，”这话听着怪瘆人的。”
正说话间，一个彪形大汉突然拦在路中央：“站住！水族禁地，外人止步！”
本就憋着火的将臣顿时怒上心头。
虽对方体格魁梧，他却丝毫不惧，眼看冲突一触即发。
秦筝慌忙上前阻拦：“将臣！别冲动！”额角已沁出冷汗。
他们此行的终点正是水族领地，若初来乍到便与对方发生争执，萧洋交代的事情恐怕就要彻底落空了！
“误会！都是误会！”秦筝一把拽过将臣，挡在他身前，冲那魁梧守卫赔笑道，”我们绝无恶意！我这兄弟性子急了些，您多包涵！”
“罢了！”守卫冷哼一声，”看在你这态度上，今日便不计较。
速速离开，水族不接待外客！”说着便挥手驱赶二人。
见对方要赶人，秦筝急忙解释：“且慢！我们是水云间族长的故交，此番前来确有要事相求，还望通融！”
那守卫狐疑地打量着二人。
这些年水族与世隔绝，外人怎会知晓族长名讳？何况眼下正值多事之秋......
“报上名来！”守卫肌肉骤然绷紧，”你们如何得知族长名号？来此究竟意欲何为？”
近来局势紧张，总有不速之客在领地周边出没。
水族虽是小族，却不知为何引来黑衣人频频窥探。
前些日子更有黑衣人闯进来，威逼族长率众归顺。
水云间何等刚烈，当场便将那贼人逐出领地。
此刻轮值的守卫见二人形迹可疑，自然严加盘查。
秦筝见他神色戒备，心头一紧：莫非黑衣人已抢先一步？
“在下东皇族秦筝。”他抱拳行礼，”烦请通报族长，就说故人来访。”
“族长有令，特殊时期概不见客！”守卫态度坚决，再次示意他们离开。
正当秦筝犹豫是否该暂退另谋他法时，族地方向忽然传来清朗嗓音：“山叔，出什么事了？”
这声音宛如天籁，秦筝转身时眼底已漾起笑意：“水清！”
那青年闻声侧首，晨光描摹着他愈发挺拔的身形。
秦筝望着这张褪去稚气的俊秀面庞，竟有些不敢相认——当年那个总缠着他讲故事的少年，如今已长成这般玉树临风的模样。
“是我啊！”秦筝指着自己笑弯了眼角，”东皇族那个总给你带糖葫芦的秦叔！”
青年瞳孔倏然亮起，迟疑化作惊喜：“秦......秦叔？”
“可不就是！”秦筝上前拍他肩膀，”你小子现在俊得我都不敢认了！要不是在你们地界上遇见，我还当是哪家的贵公子呢！”
“真是秦叔您啊！您怎么突然到这儿来了？我可想您想得紧！”水清眼睛一亮，三步并作两步冲到秦筝跟前，张开双臂就扑了上去。
“哎哟喂！轻点儿！我这把老骨头可经不起你这般折腾！”秦筝被撞得踉跄两步，笑着拍了拍水清的后背。
“您说什么呢！秦叔您正值壮年，哪儿就老了？”水清松开手，笑嘻嘻地打量着眼前人。
“在你小子眼里，我可不就是个老头子嘛！”秦筝故意板起脸逗他。
“才不是！在我心里，秦叔永远是最厉害的！”水清忙不迭地奉承道。
记得初见时，水清还是个十六七岁的毛头小子。
那年秦筝来族里做客，少年人最是仰慕强者，水清便整日跟在秦筝身后转悠。
秦筝练功时，他就蹲在旁边看得入神；秦筝歇息时，他又缠着讨教招式。
两人虽无师徒之名，却有着师徒之实。
后来水清想正式拜师，偏巧秦筝急着返程，只让他唤声“秦叔“便作罢。
没想到今日竟在此重逢！
“秦叔快里边请！”水清拽着秦筝的袖子就往族地走。
这时水山急忙喊道：“清小子！族长有令，特殊时期不接待外客！”
水清回头笑道：“山叔，秦叔可不是外人！族长那边我去说。”
见水清态度坚决，水山只得摇头：“随你吧，族长怪罪下来可别找我。”
“您放心，族长见了秦叔高兴还来不及呢！”水清边说边引路。
将臣凑到秦筝身边揶揄道：“老秦，没想到你还有这么个狂热追随者啊？怎么，怕我抢了你的风头？”
“笑话！这是我凭本事挣来的仰慕，有能耐你也去收一个？”秦筝得意地挑眉。
“吹吧你就！”将臣嗤之以鼻。
“某些人靠送礼物笼络人心，自然不懂这个道理。”秦筝意有所指地瞥了眼将臣。
“你！”将臣一时语塞，随即不服气道，”信不信我分分钟让这小子改崇拜我？”
“请便。”秦筝做了个“请“的手势。
将臣大步追上水清，搭着他肩膀说：“小兄弟，你可别被某些人的花架子骗了。
来，看看什么叫真功夫！”说着便展示起自己结实的肌肉。
水清斜睨了将臣一眼，嘴角扬起一抹讥诮的笑意，对他的话置若罔闻，反倒模仿着他的动作卷起了衣袖。
秦筝见状顿时捧腹大笑——原来水清露出的臂膀肌肉虬结，比起秦筝的更为健硕有力！
两相对比之下，将臣那张老脸顿时涨得通红，恨不能钻进地缝里，这脸可丢大发了！见秦筝笑得前仰后合，将臣恼羞成怒地冲到他面前：“有什么好笑的！有胆你也亮出来比比！”
秦筝连连摆手后退，笑着讨饶：“不比了不比了，我可不想自取其辱！”说罢快步追上水清，只留下将臣在原地窘迫得直跺脚。
在将臣青一阵红一阵的脸色中，众人终于抵达水族领地。
眼前的景象瞬间冲散了他的尴尬——这片水域虽不算辽阔，但四围皆是深不见底的幽蓝。
平静的水面下暗流涌动，显然暗藏玄机。
水族人的屋舍皆凌驾于水面之上，通往每栋建筑都要经过高悬的廊桥。
将臣磨蹭到桥头，望着脚下透光的木板缝隙里泛着寒光的湖水，死活不敢迈步。
走在前头的秦筝回头见状，戏谑道：“就这点胆量还想挖我墙角？”这话像刀子似的扎得将臣耳根发烫，今日竟接连栽了两个跟头。
其实将臣倒不是真怕高，只是这十余丈的廊桥让他想起先前渡过的铁索。
虽然桥面比索道宽些，可那些巴掌宽的缝隙让人能直接窥见下方深渊。
秦筝见状折返回来，故意在桥中央蹦跳几下：“瞧见没？比走平地还稳当！”
水清默默来到将臣身侧轻声道：“怕就闭眼。”将臣闻言立即紧闭双目，感觉有人牵起他的手往前带。
刚走两步他忽觉不妥，睁眼瞬间双腿一软跌坐在地，死死闭眼嚷道：“你们去吧！我就在这等！”
秦筝笑得直拍栏杆：“就这还想收小弟？趁早歇着吧！”
“这...这根本不是一码事！”将臣支支吾吾道。
水清对秦筝使了个眼色：“我有法子带他过来。”两人先行过桥后，秦筝隔水喊道：“老实待着，待会儿派人接你！”
将臣摆了摆手道：“你先走！别管我！我在这儿等着就行！”
“那我先行一步了！”秦筝笑着应道。
“去吧去吧！”将臣瞥了眼面前的桥，立刻别过脸去。
那高度，那摇摇晃晃的木板，光是看着就让他心里发怵！索性眼不见为净。
秦筝随水清过了桥，前方竹屋里走出两个年轻人，年纪与水清相仿，容貌极为相似，像是一对孪生兄弟。
两人瞧见水清，笑着迎上来：“水清，这位是？”
“水木！水林！来得正好！”水清欣喜地招呼道，”这位就是我常跟你们提起的秦筝秦叔！”
听说眼前之人正是秦筝，兄弟俩连忙上前，恭敬行礼。
“水木！”
“水林！”
“见过秦叔！”二人齐声道。
“好好，不必多礼。”秦筝笑着还礼。
这水木、水林兄弟俩平日没少听水清夸赞秦叔，早就盼着能见上一面，今日总算如愿以偿。
水清忽然笑道：“你俩来得正好，我正要去寻你们呢！”
兄弟俩对视一眼，疑惑道：“找我们有事？”
水清转身指向对岸——将臣仍站在原地，背对着这边不敢回头。
“瞧见那人没？”
水木眯眼望去：“那人怎么了？”
水清将二人拉到身旁，凑近耳语几句。
兄弟俩听罢点头笑道：“包在我们身上！”说完便朝对岸走去。
“你说的法子就是他俩？”秦筝望着二人背影问道。
“您就瞧好吧，保准让他乖乖过来。”水清胸有成竹。
“该不会要把他扛过来吧？”秦筝瞪大眼睛。
“哪能啊！”水清神秘一笑。
只见水木、水林走到将臣跟前，低声说了几句。
不多时，将臣竟眉开眼笑，跟着他们踏上桥面朝这边走来。