掌灯时分。
官驿里正是晚饭时间。
叶淮西扒口饭，抬眼望向门外。
夜色尚浅，不时有阵阵蝉鸣，就像约好似的，猛一阵嘶叫后又一阵沉默。
“哐当”一声响，莫黎吃完饭把碗筷往桌子上一放，震得本就不平稳的桌子晃动几下。
对于莫黎的大大咧咧，叶淮西已经习惯了，看她一眼，默默起身捡了块碎瓦片垫到桌脚下。
桌子不晃了，她继续吃饭。
莫黎先前只知道叶淮西是个法医，法医这个职业，一般人生活中很少能接触到，也不知道她具体是怎么干活儿的，经过这几天相处，她算是见识到了。
就说她验花粉，那么脏臭难闻的东西都能直接上手，面不改色，真是不能不让人佩服。
叶淮西发现莫黎一直盯着自己看，扒饭的动作停了停。
“怎么了吗？”
莫黎凑过去，一脸倾羡地望着她，“没想到我在这里还能碰到个法医朋友，你知道吗，我小时候最爱看刑侦剧……”
“我不是你说的那种法医。”
莫黎一愣，“也，你不是？开什么玩笑，你会验尸。”
叶淮西笑笑，“此验尸非彼验尸，我是法医人类学家……算了，不重要了。”
顿了顿，她放下碗筷，突然郑重地看着莫黎，“我们得尽快想办法回去。”
莫黎：“怎么了？我看你这几天帮着沈大人查案，不是挺……”停了停，再出口，“……充实的。”
叶淮西脸上现出无奈，起身走到窗前，外面的夜色深重了些。
“怎么能一样呢？我们总归不属于这里……”
“一个从未来世界来的人，站在人群里，哪怕周遭再热闹，也融不进去，那种刻骨铭心的疏离感……”叶淮西转向莫黎，“你明白吗？”
莫黎怎么不明白，她花了十年时间都无法融入，所以才会在发现叶淮西这个同类时激动不已。跟踪她，冒着被发现的风险潜入官驿，想与她相认。
“你这些年是怎么过来的？“
听到问自己，莫黎却是一脸不在意。
“哎呀，我是运动员嘛，全国武术散打冠军耶，谁敢欺负我？后来嘛，我不是躲到山里去了，哈哈……”
说到这里，似是想到什么，一抹笑意在她脸上浮现，“我怕你到时候都不想回去了。”
叶淮西也没多想，仍然沉浸在想回去的情绪里，喃喃道：“可能是因为那具骸骨，也是隆庆年间，是不是找到他，我就能回去了？”
“谁？你要找谁？”
叶淮西表情凝重，“让我穿过来的那个人，或者说那具尸骨。”
虽然不太明白叶淮西在说什么，但莫黎自从找到这个同类，就打定主意从今往后要死心塌地跟着她，再也不分开。
“叶淮西，不管要找谁，我都跟你一起找。你去哪儿，我就去哪儿。”
叶淮西倏地笑了。
“你说你，按道理你先来，你是前辈我是后辈，哪有前辈跟着后辈的道理。”
“有啊，是你就行，换了别人我还不愿意呢。”
“你这么稀罕我呢？”
“对啊，就是稀罕你！”
……
两人的打闹嬉笑声从屋内传出。院中水塘里，一只青蛙转动鼓囊囊的大眼睛，扑通一声跳入水中。
夜幕当中，已是满天繁星。
沈砚回到官驿时已近亥时。王氏的鞋都已被带回府衙，等叶淮西明日一早去勘验。
这一日的奔波让他颇感疲惫。
人在院中，四下看去，皆已熄了灯。就连一向晚睡的叶淮西，那屋子也黑漆漆没有一点声响，想来白天来回奔忙，也是累坏了。
回到屋内，褪去外袍的间隙，总觉得鼻尖萦绕着不易察觉的香味，很陌生。正诧异，突然脑海中闪过白日在林中去拉将要摔倒的叶淮西，结果把人家拉到了自己怀里的情形。
外袍上的香味想必是那时留下的。
那女子……
他想到第一次见时，她奇奇怪怪的装扮和言行，还有那高超的验尸术。
……总是不按常理出牌，叫人摸不透。
困意袭来，他刚想躺下，传来敲门声。
“沈大人。”
是祁韶。
门刚打开，祁韶急匆匆地进来，手里拿着封信。
沈砚伸手接过，还未打开便问：“哪里来的？”
祁韶打了个哈欠，“沈府。”
“父亲又来信？”
“看看不就知道了。”
信被展开，这回却是沈母。
原来沈砚来杭州府多日，沈母多有挂念，想到儿子身边也没带个人，很不放心，便派了赵晋到杭州府，贴身护卫。
沈砚放下信，叹口气，“本以为这案子不多日便能查个水落石出……”
祁韶截过他的话头，“……谁成想，到现在还云里雾里。”
“就看明日叶姑娘能发现什么了。”
……
第二日一早。
众人早早便到了府衙东厢房。
顶着巨大压力，又是赔笑又是恭维弄回来的物证，大家都对它们报以极高的期待，希望叶淮西能从中发现什么。
数十双鞋子，足足装了两大箱，叶淮西和老周两人分开各自勘验。
只见他们逐一从鞋底刮下碎屑，放到事先准备好的白纸上，再用叆叇放大仔细观察，一阵挑挑拣拣之后，取出一些碎屑与叶淮西从悬尸现场带回的青苔做详细比对。
起初沈砚并未料到勘验进展如此缓慢，工序如此繁琐，等自己亲自在旁边看着，才知道看起来微不足道的步骤，期间都要勘验的人付出极致的耐心和细心。
转眼时至正午，他们也才勘验了十几双鞋。
天气炎热，叶淮西额上已渗出豆大汗珠，但她似乎无知无觉，连抬手去擦都顾不上。
倒是老周，长吁短叹，不时停下来擦把汗。当了几十年仵作，他何时做过这等奇奇怪怪的事？不过话说回来，这徒弟用的法子自己先前见都未曾见过，也是挺新鲜的。
站了一上午，高湛实在站不住了，如果不是沈砚在旁边，他早就吩咐左右搬了椅子来。能坚持到现在，就是不想让沈砚那尊佛心里有想法。可这会儿他实在坚持不下去了，又想着不能累着沈砚，看这阵势也不是一时半会儿能结束的，终是吩咐衙役搬来椅子。
坐下不多会儿，高湛又凑到沈砚旁边。
“大人，你看……时间不早了，要不我们先去用午膳？”
沈砚的目光没离开过叶淮西，闻言大手一挥，“让他们也先去用饭吧。”
府衙内宅。
午饭早已备上，虽是便饭，但沈砚在，高湛不敢怠慢。
沈砚一踏进屋内，便有三位官员齐齐迎了上来。
除了韩同知，高湛还叫了通判和推官作陪，结果都被沈砚以不敢耽误府中事务为由，遣走了。
动筷前，沈砚突然问；“高大人，其他人怎么安排的？”
高湛心头一跳，随后又庆幸，早料到沈砚看重那个姓叶的仵作，他早有准备。
“沈大人放心，已经安排她跟师爷他们一起，在偏房用饭呢。”
沈砚这才放心，总算没让她在墙角蹲着吃。
而此时的叶淮西，正和府衙书吏、师爷们在偏房内用饭。
叶淮西、莫黎、老周一桌。
老周吃的飞快，风卷残云般，吃完一抹嘴出去了。
叶淮西诧异地看看自己碗里，才刚开始呢。
旁边桌上师爷正和几个书吏窃窃私语，不时还朝他们这边指指点点，神态颇有不屑的意味。
隐约听到句“仵作，一个贱役竟跟我们同一屋吃饭？”
叶淮西正欲动，莫黎按住了她。
师爷和几个书吏正说得口沫横飞，“哐当一声”一柄长剑堪堪钉在他们面前，还在巍巍颤动。
“谁？有胆再把刚才的话说一遍？”
是仵作身旁的那个女子。
此刻莫黎一只脚踩在桌子上，一手指着他们，恶狠狠地质问。
见没人回答，她霍地把剑拔出，手腕一转，直指师爷面门。
“好汉饶命！哦，不，姑娘，姑娘饶命！”师爷吓连连摆手，“不是我，不是我……”
剑尖移动，指向他旁边一人，那书吏也是连连摇头，“不是我！”
“不是我！”
“不是我！”
……
“刷！”地一声，莫黎挥剑砍过去，紧接着是连声惊叫。
一方布巾飘然落下。
短暂的安静过后，师爷和几个书吏惊恐地睁开眼。
莫黎收回剑。
“再让我听见，小心你们的脑袋！”
几个书吏齐刷刷惊恐地看向师爷，他头上的帽子已被削去了顶部。
师爷顶着没顶的帽子，腿一阵哆嗦，吓尿了。