“猎影号”的引擎喷吐着稳定的蓝色火焰，划破迷雾之域外围残存的稀薄灰雾，朝着晨星星的方向疾驰。舰桥内的欢呼声虽已渐渐平息，但船员们脸上的笑意仍未褪去，每个人的目光都带着劫后余生的庆幸与守护星海的自豪。
凌雪站在舷窗边，指尖轻轻摩挲着星核吊坠——如今它通体流转着纯净的淡蓝色光芒，紫色纹路彻底消失，触在掌心能感受到一股温润的能量，像握着一颗迷你的星辰。她抬头望向窗外，曾经被灰色雾气笼罩的宇宙空间，正逐渐恢复原本的璀璨，零散的星尘在舰船两侧掠过，折射出细碎的光。
“队长，晨星星指挥中心发来通讯请求，是李司令的加密频道。”负责通讯的船员突然开口，打破了舰桥的宁静。
凌雪转过身，眼中闪过一丝了然——他们在迷雾之域耽搁了近三天，指挥中心必然早已翘首以盼。“接进来，全员保持警戒状态，通讯内容暂时加密。”
主屏幕亮起，李司令熟悉的身影出现在画面中。他穿着深灰色的军装，鬓角的白发比上次见面时似乎又多了几缕，但眼神依旧锐利，只是看到凌雪的瞬间，锐利中多了几分急切：“凌雪，‘猎影号’是否安全？迷雾之域的任务进展如何？我们连续两天接收不到你们的信号，已经准备启动应急预案了。”
“李司令，让您担心了。”凌雪微微颔首，将星核吊坠举到镜头前，展示着它纯净的蓝光，“‘猎影号’全体船员安全，迷雾之域的任务已经完成——暗能失衡的故障已修复，未知文明的意志苏醒，从今往后，暗能将不再是威胁，反而会成为守护星海的力量。”
屏幕那头的李司令瞳孔骤缩，他死死盯着镜头里的星核吊坠，手指不自觉地攥紧了桌角：“你说的是真的？暗能威胁解除了？”他身后的参谋们也纷纷围了上来，脸上满是难以置信的神色——要知道，暗能肆虐星海的这五年，已经吞噬了三颗殖民星球，无数人因此流离失所，这个消息对整个晨星星联盟而言，无异于重生的希望。
“是真的。”凌雪将探测仪记录的能量数据、暗能旋涡的影像以及未知文明的秘语翻译件逐一发送过去，“这些是任务期间的全部数据，您可以让技术部门验证。我们预计十二个小时后抵达晨星星港口，届时会提交完整的任务报告。”
李司令看着屏幕上滚动的数据和影像，紧绷的肩膀终于放松下来，他抬手抹了把脸，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“好，好啊！凌雪，你们立了大功！我会立刻通知联盟议会，让他们准备迎接‘猎影号’归航，晨星星的民众也该知道这个好消息了。”
通讯挂断后，舰桥内再次响起低低的欢呼声。赵峰舰长走到凌雪身边，看着屏幕上晨星星的坐标，笑道：“没想到咱们这次能立下这么大的功，回去之后，联盟说不定要给咱们全体船员授勋呢。”
“授勋倒不重要。”凌雪摇摇头，目光重新落回星核吊坠上，“我更希望晨星星的民众能真正安心，那些因为暗能流离失所的人，能早点回到自己的家园。”
阿泽抱着平板电脑走过来，屏幕上显示着晨星星港口的实时画面——港口已经开始布置彩旗，工作人员正忙着搭建临时的欢迎平台，显然是李司令已经提前通知了消息。“队长，你看，大家都在等咱们回去呢。对了，我刚才分析星核吊坠的能量数据时，发现了一个奇怪的现象。”
凌雪挑眉：“什么现象？”
“吊坠现在的能量频率比之前稳定了很多，但每隔一小时，就会出现一次极其微弱的能量波动，像是在感应什么。”阿泽将数据图谱放大，屏幕上一条平稳的蓝色曲线旁，标注着几个几乎难以察觉的小凸起，“我对比了晨星星的能量磁场数据，发现波动出现的时间，刚好与晨星星某个区域的能量磁场峰值重合。”
“哪个区域？”凌雪立刻追问。
阿泽调出晨星星的星图，在北半球的位置圈出一个红点：“是‘暗能研究中心’——五年前联盟为了研究暗能，在那里建立了秘密基地，后来因为暗能失控，基地暂停了研究，但核心设备一直没有拆除。”
凌雪的眉头微微皱起——暗能研究中心她有印象，当初她加入“猎影号”前，曾参与过该中心的外围安保任务。那里存放着大量关于暗能的原始数据和实验样本，若是星核吊坠的能量波动与那里有关，会不会有什么隐患？
“赵峰舰长，调整航线，在抵达晨星星港口前，先绕到暗能研究中心上空侦查一圈。”凌雪当机立断，“我总觉得，暗能研究中心可能藏着我们不知道的东西。”
赵峰舰长没有犹豫，立刻调整引擎参数：“收到，航线已调整，预计三小时后抵达暗能研究中心上空。阿泽，启动舰船的隐蔽模式，避免被研究中心的监控系统发现。”
“明白！”
“猎影号”悄然改变航向，朝着晨星星北半球的暗能研究中心飞去。随着距离拉近，屏幕上开始显示研究中心的实时画面——那是一座建在山谷中的圆形建筑，外围围着三层高压电网，电网旁的警戒塔上亮着红灯，但塔内没有看到守卫的身影，整个基地透着一股诡异的寂静。
“奇怪，按照联盟的规定，暗能研究中心即使暂停研究，也应该有至少一个小队的守卫驻守。”负责侦查的船员皱眉，“我放大画面看看……警戒塔的门是开着的，地上好像有散落的武器。”
阿泽立刻将画面放大，屏幕上清晰地显示出警戒塔门口的景象——一把能量步枪掉在地上，枪身有明显的撞击痕迹，旁边还有几滴深色的液体，像是干涸的血迹。更远处的停车场里，几辆巡逻车的车门敞开着，车内空无一人，方向盘上还残留着手指的印记，仿佛车主是突然离开的。
“这里不对劲。”凌雪的眼神瞬间变得警惕，“阿泽，用热成像仪扫描整个基地，看看有没有生命信号。”
热成像仪启动，屏幕上出现了研究中心的热成像图——整个基地内只有几个微弱的红点，集中在中心实验室的位置，而且这些红点的温度比正常人类低了很多，像是处于昏迷状态。
“只有中心实验室有生命信号，而且很微弱，像是被束缚住了。”阿泽的声音有些凝重，“其他区域没有任何生命信号，守卫可能已经……”
凌雪的心沉了下去，她立刻拿起通讯器，拨通了李司令的加密频道。通讯接通后，她直接开门见山：“李司令，我们在前往晨星星港口的途中，绕到了暗能研究中心上空，发现基地异常——外围守卫失踪，只有中心实验室有微弱的生命信号，怀疑有外敌入侵。”
屏幕那头的李司令脸色骤变：“什么？暗能研究中心怎么会有外敌入侵？我昨天才让安保部门检查过，当时还一切正常！”他立刻转身对身后的参谋喊道，“立刻联系暗能研究中心的安保小队，问他们到底发生了什么！”
参谋拿着通讯器快步离开，李司令的目光重新落回屏幕上，语气急促：“凌雪，你们现在在哪里？我立刻派支援部队过去！”
“我们在研究中心上空五十公里处，处于隐蔽模式。”凌雪看着屏幕上的热成像图，“支援部队需要多久才能到？中心实验室的生命信号越来越弱，我们不能再等了。”
“晨星星的主力部队都在港口附近，调遣过来至少需要两个小时。”李司令的声音带着焦虑，“凌雪，你们不能冲动，暗能研究中心存放着大量危险的实验样本，若是贸然行动，可能会引发不可控的后果。”
凌雪沉默了片刻，目光扫过舰桥内的船员——每个人都看着她，眼神中没有丝毫犹豫，充满了信任。她深吸一口气，做出决定：“李司令，两个小时太长了，中心实验室的人可能撑不住。我们‘猎影号’的船员都是经过特殊训练的，我带三个人潜入基地，先查明情况，等待支援部队到来。”
“不行！太危险了！”李司令立刻反对，“你不知道入侵基地的是什么人，他们的实力如何，万一你们出事，晨星星就彻底失去解开暗能之谜的关键了！”
“李司令，我们没有时间了。”凌雪的语气坚定，“星核吊坠能感应到暗能的波动，若是基地内的暗能样本被敌人夺走，后果会比我们潜入更严重。您放心，我们会小心行事，只侦查，不贸然行动，等支援部队到了再制定详细的作战计划。”
李司令看着屏幕上凌雪坚定的眼神，知道她已经下定了决心。他沉默了几秒，最终叹了口气：“好吧，你们一定要小心。我会让支援部队加快速度，争取一个半小时内赶到。阿泽，你留在舰桥上，随时监控基地内的情况，给凌雪他们提供支援。”
“收到！”阿泽立刻回应。
凌雪转身，点了赵峰舰长和另外两名经验丰富的船员：“赵舰长，你跟我一起，再加上王磊和陈默，我们四个人组成突击小队。王磊，你负责破解基地的安保系统；陈默，你负责火力掩护；赵舰长，你跟我一起潜入中心实验室，查明里面的情况。”
“明白！”三人齐声回应，立刻去准备装备。
十分钟后，四人穿着轻便的隐形作战服，携带着手枪和能量匕首，乘坐小型登陆艇离开了“猎影号”。登陆艇启动了最高级别的隐蔽模式，像一道黑色的闪电，悄无声息地朝着暗能研究中心的方向飞去。
阿泽在舰桥上紧盯着屏幕，手指在控制台上快速敲击，为登陆艇提供实时的路线指引：“队长，基地外围的电网有一处漏洞，像是被人用炸药炸开的，你们可以从那里进入。进入后左转，有一条通往中心实验室的地下通道，通道内没有监控，相对安全。”
“收到。”凌雪的声音通过通讯器传来，带着一丝微弱的电流声，“我们已经靠近电网漏洞，准备进入。”
屏幕上，登陆艇缓缓降落在电网漏洞旁的草丛中。四人快速跳下登陆艇，隐蔽在草丛里，观察着周围的环境。基地内一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，偶尔能听到远处传来的微弱电流声，像是某种设备在运转。
“王磊，破解地下通道的门需要多久？”凌雪压低声音问道。
王磊拿出便携式破解器，连接到地下通道的门禁系统上，屏幕上立刻弹出密密麻麻的代码：“最多三分钟，这个门禁系统是五年前的旧型号，很好破解。”
三分钟后，“咔嗒”一声轻响，地下通道的门缓缓打开，露出一条漆黑的通道。陈默拿出夜视仪，戴在头上，率先进入通道：“里面没有异常，空气流通正常，没有毒气体。”
四人依次进入通道，王磊在身后关上了门，避免被敌人发现。通道内一片漆黑，只有夜视仪的绿色光芒照亮前方的路。通道两侧的墙壁上有明显的划痕，像是被什么东西撞击过，地面上散落着几片破碎的金属片，上面还沾着暗红色的血迹。
“这些血迹应该是守卫留下的。”赵峰舰长蹲下身，用手指蘸了一点血迹，放在鼻尖闻了闻，“血迹还没有完全干涸，应该是在六个小时内留下的。”
凌雪点点头，继续向前走：“大家提高警惕，敌人可能还在基地内。阿泽，能看到中心实验室附近的情况吗？”
“暂时看不到，中心实验室的墙壁是特制的，能屏蔽热成像信号。”阿泽的声音带着一丝担忧，“不过我能感应到，星核吊坠的能量波动越来越强了，说明你们离目标越来越近。”
走了大约十分钟，通道的尽头出现了一扇厚重的金属门，门上有一个圆形的密码锁。王磊再次拿出破解器，刚要连接，突然，通讯器里传来阿泽急促的声音：“队长，小心！中心实验室右侧五十米处，出现了三个陌生的生命信号，他们正在朝着你们的方向移动！”
凌雪立刻做出噤声的手势，四人迅速隐蔽在通道两侧的阴影中。凌雪拿出手枪，打开保险，目光紧紧盯着金属门的方向。
脚步声越来越近，是皮靴踩在地面上的声音，沉重而整齐，显然是经过专业训练的士兵。很快，三个穿着黑色作战服的人出现在通道口，他们戴着面罩，手里拿着重型能量枪，正警惕地扫视着通道内的情况。
“这里有脚印，他们应该是从这里进来的。”其中一个人开口，声音沙哑，带着一丝机械感，像是经过了变声处理。
另一个人抬手，对着金属门旁边的墙壁开枪，一道蓝色的能量光束射在墙壁上，留下一个焦黑的孔洞：“不管他们是谁，只要敢妨碍大人的计划，就必须死。”
凌雪眼神一凛——“大人的计划”？看来这些人背后还有主谋，而且他们的目标很可能就是暗能研究中心的实验样本。
就在这时，陈默突然动了。他猛地从阴影中跳出，手中的能量匕首划过一道寒光，瞬间切断了最右边那个人的喉咙。那人甚至没来得及发出声音，就倒在了地上。
另外两个人反应过来，立刻转身开枪。凌雪和赵峰舰长同时从阴影中冲出，凌雪抬手一枪，击中了左边那个人的手腕，他手中的能量枪掉在地上。赵峰舰长则一个侧滚，捡起地上的能量枪，对着剩下的那个人开枪，蓝色的能量光束击中了他的胸口，那人闷哼一声，倒在地上。
整个过程只用了不到十秒，三个敌人就全部被解决。凌雪走到倒在地上的敌人身边，摘下他的面罩——那是一张陌生的脸，皮肤苍白，眼睛是诡异的银色，像是被某种药物改造过。
“这些人不是晨星星的人，也不是其他联盟星球的人。”赵峰舰长皱眉，“他们的眼睛很奇怪，像是被改造过的生化人。”
王磊快速破解了金属门的密码锁，门缓缓打开，露出了中心实验室的内部。实验室里一片狼藉，实验台被掀翻，仪器散落一地，地面上躺着几个穿着白大褂的研究人员，他们都被绳子绑着，嘴巴被堵住，眼神中充满了恐惧。
凌雪立刻冲过去，解开了其中一个研究人员的绳子。那人刚一获得自由，就激动地抓住凌雪的手臂：“快，快阻止他们！他们抢走了暗能核心样本，还带走了研究数据！他们要去‘废弃空间站’，那里有他们的基地！”
“废弃空间站？”凌雪心中一沉，“哪个废弃空间站？他们的主谋是谁？”
“是‘冥河空间站’，五年前因为暗能污染被废弃的那个！”研究人员喘着气，“他们的主谋自称‘暗主’，我们不知道他的真实身份，但他能控制暗能，实力非常强大！他说，他要利用暗能核心样本，重新制造暗能失衡，让整个星海都臣服于他！”
凌雪的瞳孔骤缩——没想到，暗能的威胁刚解除，又出现了新的危机。“阿泽，立刻定位‘冥河空间站’的坐标，同时通知李司令，支援部队不用去暗能研究中心了，直接前往‘冥河空间站’！”
“收到！冥河空间站的坐标已经定位，距离晨星星大约八个小时的航程。”阿泽的声音带着一丝急切，“李司令已经收到消息，他说会亲自带领支援部队前往，让你们先返回‘猎影号’，跟他们汇合后，一起前往冥河空间站。”
凌雪点点头，对赵峰舰长说：“赵舰长，你和陈默留在这里，保护研究人员，等待后续的支援部队。我和王磊先返回‘猎影号’，准备前往冥河空间站。”
“好！你们小心！”赵峰舰长回应。
凌雪和王磊快速离开中心实验室，沿着原路返回地下通道。当他们走到通道口时，凌雪突然停下脚步，她感觉到星核吊坠在掌心微微震动，光芒变得有些暗淡，像是在预警着什么。
“怎么了，队长？”王磊疑惑地问道。
凌雪抬头望向通道外的天空，眼神凝重：“我总觉得，这次的‘暗主’，可能比我们想象的更危险。冥河空间站或许只是一个陷阱，我们必须做好万全的准备。”
说完，她握紧手中的星核吊坠，转身继续向前走。通道外的风越来越大，吹得草丛沙沙作响，像是某种不祥的预兆。凌雪知道，一场新的战斗即将开始，而这次的敌人，很可能是他们迄今为止遇到的最强对手。
但她没有丝毫畏惧，因为她知道，她不是一个人在战斗——“猎影号”的船员们会支持她，星核吊坠会指引她，整个星海的和平，需要他们来守护。
“猎影号”的引擎再次启动，蓝色的火焰照亮了夜空，朝着冥河空间站的方向飞去。凌雪站在舰桥上，看着屏幕上冥河空间站的坐标，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道，这场战斗或许会很艰难，但她绝不会退缩——因为她是星海的守护者，是星核吊坠选中的人，她必须守护好这片璀璨的星海，守护好所有珍视的人。